望瑶台

　　孟璟从外头回来的时候，日头高悬，他从正门过来，路过楚怀婵这方院落，无意中想起这院子的名字——栖月阁，其实算不上多好听的一个名字，是当年建国公府邸时便有的老名儿了，但当初张氏过来问他的意思时，他觉得倒挺衬那小丫头的名字，便择了这处作新房。

　　怀婵，栖月。

　　可惜里头那个未必是个蟾宫素娥。

　　抄手游廊在大日头下辟出一片难得的阴凉来，他走得慢，缓缓行在这片阴凉里，走了好一会儿才到了后花园。

　　从菁华门向东，是一片打理得非常修整的竹林，中间留有一道小径，曲径通幽，过后便是阅微堂。

　　他刚到门口，东流风风火火地飞奔过来，早间的雨水尚且未干完全，他在孟璟跟前没能刹住脚，踩上一滩残水，脚底打了个滑，斜溜出去老远，恍恍惚惚地伸手去抓住雕栏，这才一个鲤鱼打挺站了起来。

　　孟璟忽然有些手痒。

　　要不是这两人真正办起来事的时候还算可靠机敏，他早将两人剁成肉酱喂里头那只死猫了。

　　东流大概还不知道这位爷已经在心里将他大卸八块了好几回，嘀咕了几句“好险还好”之后才想起来正事：“主子，您说的，都司衙门的人来了。”

　　孟璟往里头走，没出声。

　　“您说万全都司的人来了要通传的，我见是掌印的都指挥同知亲自过来了，就直接引进来候着了。都一个多时辰了，大中午的，瞧着那位怕得紧，连口茶都没敢喝。”

　　“请吧。”他先一步进了客厅，东流见他总算松了口，心内松了点儿，高高兴兴地去引了人过来。

　　周懋青进门的时候，孟璟正站在冰盘前，将手放在上边渡凉，微微阖着眼，不知在想些什么。

　　“小侯爷。”他先称呼了声，拱了拱手。

　　孟璟没出声，他犹豫了下，单膝跪下去：“昨夜之事，确是鄙司的疏忽，还请世子责罚。”

　　孟璟缓缓侧头看他一眼：“同知不必多礼，我一个七品官，不敢受您这么大礼。”

　　他说是这么说，甚至还用了敬称，但周懋青没敢起，反倒是更为谨慎地道：“昨晚的事，宣府三卫正在追查，必会给您一个交代。”

　　孟璟收回手，冲东流道：“去奉茶。”

　　周懋青起身，听他道：“这事儿宣府卫不必管，都司衙门也别插手，交给臬司衙门去查，这是他们分内事。”

　　“可涉及到鞑靼，按律，都司衙门必须跟进。”

　　孟璟扫他一眼，语气淡淡：“我二叔是臬司衙门的推官没错，同知大人这是担心我插手？”

　　他这话说得原本没有什么杀伤力，可他说得极慢，字句之间停顿得久，缓缓给人带出来一股子极强的压迫力来。那股冷气就这么顺着冰盘钻进了周懋青的脖子，他迟疑了下，重新跪了回去：“属下失言，还请世子责罚。”

　　“我方才说过了，你官阶比我高许多，不必对我这样行礼。”他看了一眼大日头下被炙烤得散着热气的地面，低声笑道，“其次，家父如今不领后军都督府了，你已不是家父的部下，更不是我的属下。”

　　周懋青额上起了层冷汗，改单膝为双膝，缓缓叩下去：“属下对都督赤胆忠心，世子不必说如此见外的话。”

　　“便是家父过来见你，也断没有让你跪着的道理，你若再不起，就是我的不是了。”孟璟招手让东流把茶奉到下首。

　　周懋青只好应了声“是”起身，他方才在门房那儿候了一个多时辰，早已口干舌燥，此刻顾不得礼数，一落座就将茶一饮而尽。这茶一下子苦到心里去，他几乎生出了一种想抠着喉咙迫它吐出来的冲动，但他悄悄看了孟璟一眼，只得深深吸了口气，将这股子不适压了回去。

　　孟璟缓缓呷了口茶，这才道：“今日从这儿出去，日后没我的命令，不许再出现在国公府方圆五里内。”

　　“是。”多年前听他号令的习惯使然，周懋青人还没反应过来，嘴皮子就先于脑子一步答应下来。

　　“不光是说你。万全两卫和宣府三卫，阅微堂邻近的这两处巷道，巡防全给我撤开。”孟璟补道。

　　周懋青迟疑了会儿，问：“按察司衙门的人呢？”

　　“臬司衙门不归你管，别多管闲事。手伸太长，也不是什么好事。”孟璟把玩着茶杯盖，漫不经心地道，“把你都司衙门的人给我看好了就行，别盯着些有的没的。”

　　周懋青应下。

　　他又补道：“按察司衙门的推官孟淳的确是我二叔，但也只是我二叔。和我、和都督都没什么关系，更和都司衙门没什么关系，你别拎不清。”

　　周懋青好一阵才消化完这句话，顺从应下。

　　孟璟深深看他一眼，加重了语气：“如果我没记错的话，每卫辖下五千六百人，为何上月鞑靼在开平作乱，抽调过去支援的三卫人数却不足一万？是军户逃匿，还是卫所屯田被达官贵族侵占导致军户全都饿死了，如今才抽调不出人来？”

　　“这还在我眼皮子底下，你都敢这般浑水摸鱼了？”

　　周懋青怔了下，想要解释，孟璟却并不给他这个机会，冷声吩咐道：“万全都司辖下的十五卫，登记在册与实际尚在的军户数，给你一个月，全部核对一遍，把情况送过来。”

　　周懋青迟疑了下，试探问道：“世子这是要？”

　　“不该你问的别问，知道得越多……”孟璟手指有一搭没一搭地敲在茶杯盖上，好一阵后，跳过了后半句，道，“况且，人少了这么多，若遇恶战，你连支像样的队伍都拉不出来，这仗还怎么打？”

　　“也就五年，后军都督府辖下的四大都司之首，居然变成了这种烂摊子。周懋青，你倒是好大的本事啊。”他意味不明地笑了笑，“就算是如今的曾缙都督派人下来查，你这脑袋怕是也得交代进去吧？”

　　周懋青缓缓抬头觑他一眼，听他接道：“同知大人若要及时抽身，现在赶紧，今日踏出这个门，再想反悔，也没机会了。”

　　他嘴角挂着丝若有若无的笑，目光落在冰块上方袅袅升起的白烟上。

　　周懋青不敢光明正大地打量他，只得低着头，时不时抬眼偷瞟一下。光是这么着，看了几眼，他后背也缓缓渗了一层汗。毕竟，当年沙场之上的孟璟，手下敌军亡魂无数不说，就连对战时打退堂鼓的自己人，也向来是一刀毙命绝不手软。

　　“不急，好好考虑。”

　　孟璟说出这句话的时候，不知怎地想起那晚在云台，皇帝也是这么说，让他再好好考虑考虑要不要答应和楚怀婵的亲事。但其实，问话的人和尚未答话的人，心底都一清二楚，这问题最终只有、也只能有一个答案。

　　只是，给人一点点面子和被尊重的空间，大抵是他们这些人残存的最后一丝良知。

　　果然，盏茶功夫过后，周懋青点了头：“但凭世子差遣。有属下在一日，万全都司辖下十五卫所便一日为世子所用。您方才交代的事，属下立刻便命人去办。”

　　孟璟没出声表态，只是召东流再给他奉了杯茶。

　　周懋青也顾不得方才那股子苦涩，再次一饮而尽，但他后知后觉地发现，这杯茶竟然带着股子回甘。他会过意，试探问：“不知能否让属下去给都督磕个头？自都督负伤，夫人就一直闭门谢客，属下至今没能见过侯爷一面。”

　　孟璟没出声。

　　他咬唇，再次跪下去：“属下得都督一路提携，受过都督的莫大恩典，总想着尽份心，望世子成全。”

　　孟璟递了个眼色给东流，让带他过去，顺带提点了句：“这个时辰都督尚在小憩，务必小点儿声。”

　　东流会意，引了周懋青退出去。

　　见客走远，扶舟随即进来，见他脸色不太好，识相地把要说的话咽了下去。

　　“说。”

　　“少夫人该回京归宁了，您陪着去么？”

　　他迟疑了下，不太确定地问：“成个亲这么麻烦？”

　　扶舟点头：“回门不去的话，恐让人觉得怠慢新娘子。京师也不算远，走快些两三日也就到了。”

　　“两三日，就她那把骨头。”他话出口，一阵烦闷涌上来，“保准一日歇五六次还得嚎腰酸背疼，七八日怕是都到不了。算了算了，怠慢便怠慢了，楚见濡那老东西，懒得见。”

　　扶舟没忍住“噗嗤”笑出声，他猛地抓过一本书摔过来：“很好笑？”

　　书贴着脸缓缓滑下，扶舟摸了摸被砸扁的鼻子，悻悻道：“那是您老泰山，您日后怕不能再直呼其名了，否则少夫人要是知道，怕是要同您置气。”

　　他说完这话，见孟璟明显面色不豫，仍是鬼迷心窍地补了句：“还有，是挺好笑的。”

　　孟璟一记眼刀递过来，他赶紧改口：“不是不是。我也觉得主子不去的好，上次进京便没好事，若再去，主子定不会死心，又得冒险，还是先养好伤再说。”

　　瞧着孟璟似乎要骂他多嘴，他赶紧说起正事：“是楚去尘递了帖子，说是楚阁老开过口，说若您不方便，可不带少夫人归宁。但他自个儿有几句话想同自家妹子交代，劳您晚上带着见见，他明日便同礼部送亲官员一并返京了。”

　　“他要见便见，关我什么事？直接带他过去不就得了？”

　　扶舟耸肩，实在是无奈：“已经出阁的闺女了，便要见自个儿兄长，也还是劳夫婿陪着吧。”

　　孟璟一转眼便忘了他方才的提醒，很认真地问：“说真的，有没有什么法子能把她给楚见濡送回去？”

　　“这怕是没有了，您都娶回来了，又是赐婚，也没法写休书。”扶舟瘪嘴，“除非一刀结了，但得扛住万岁爷的猜疑，还得您……舍得。”

　　第二本书从天而降，扶舟这次早有准备，两指敏捷地夹住了这本差点又拍他一鼻子的书。

　　“去去去，和她知会声。”

　　扶舟将地上的书捡起来，连带着手上这本一并放回案上，一溜烟儿地往外跑，赶在孟璟直接打死他之前多了一句嘴：“所以主子还是舍不得嘛。”

　　孟璟还要动手，那人已脚底抹油不见了影，恰巧门口有人敲门，见是敛秋，他以为是周懋青到了槐荣堂的缘故，想必是赵氏派过来说教的，于是收了表情，冷着脸叫她进来。

　　敛秋拎着食盒进来，却没提周懋青的事，反而恭敬道：“二爷，夫人给您炖了点香薷汤，您趁热喝吧。”

　　孟璟怔了下，这东西，除了去暑，还有一味止痛的功效。他卧床的头一年，母亲也是这样，日日差人送东送西嘘寒问暖，但后来母子之间争执不断，她兴许是被他伤到，这后头几年，再未如此过了。

　　他摆手示意不必：“拿回去吧。”

　　敛秋道：“好歹是夫人的心意，亲手熬的，您尝一口也行啊。”

　　“端去给少夫人消暑。”

　　敛秋恭谨地蹲了个福：“夫人已遣人送去了。”

　　他心里头在思虑别的事，没什么喝这玩意儿的念头，没应声。

　　敛秋怕他一会儿当真给倒了，赶紧道：“这话本不该奴婢来说，但奴婢斗胆劝二爷一句，二爷心里固然有自己的想法，但夫人这几年尽心尽力地照顾侯爷，凡事必亲力亲为，着实心力交瘁，望二爷也多体谅夫人些。”

　　他迟疑了下，冲她摊开手，当年赵氏为他求的那串念珠就这么从宽大的袖摆中露了几颗珠子出来。

　　敛秋克制着心里的欣喜劲儿，赶紧将汤碗递过去：“还有些烫，二爷小心。”

　　孟璟接是接了，但仍是训斥道：“谁允许你在我跟前说这些话的？多嘴。”

　　敛秋立刻赏了自个儿一耳光，孟璟没料到她这反应，吓得差点摔了碗，他抬头看她：“做什么？你是夫人跟前的人，我管不着，没让你掌嘴。”

　　“奴婢自个儿多嘴，该打。”敛秋蹲了个礼，“但这话是少夫人同奴婢说的。”

　　孟璟默默把汤碗放了回去。

　　敛秋一急，忙解释道：“不是。奴婢嘴笨，您别误会，少夫人只是对奴婢说——奴婢既看见了夫人的难，也该体谅二爷的不易才是。”

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