杜韦娘

　　这日上午，王妃正优闲地剔着牙。早在五六年前，她就已经不是梁王府的七夫人，而变成一人之下、万人之上的王妃，可以镇定自若地享受成群的仆役丫鬟对她的溜须拍马、告密吹风。
　　这二十年来，她在王府里一向谨慎得很，虽然也遇到过几次险，但大都化险为夷。最令她得意的是斗倒了正房杨氏，那时杨氏娘家在朝廷中刚刚势败，墙倒众人推。而杨氏儿子朱沐恩，竟敢乘王爷不在的时候调戏七夫人，恰巧被王爷的一个心腹看到，并使七夫人免于受辱。王爷一怒之下废掉杨氏，立七夫人为王妃；并将朱沐恩放逐到徐州，看管那里置办的田产。朱沐恩因不服水土，染上奇怪的瘴疠，不久便病故了。王爷心下虽有些后悔，好在还有次子朱浩长，眼看即将成人，倒也略感安慰。杨氏从此以后疯疯傻傻的，被关在后院的一间小柴房中，终于在一个下雪天冻死。
　　在她之后，王爷又娶过三四房侧室，个个千娇百媚，能歌善舞，显是经过教坊高手专门训练过的；而她不过是个寒门女子，像街头卖艺的一样，只会一点拙劣的吹拉弹唱。所以她从不歌舞，对那些能歌善舞者也常有些莫名的敌意。幸而梁王爷的那些姬妾有的刚生下儿子未满三岁便染上天花夭折了；有的直接胎死腹中，从未生出过一男半女。王妃的地位还是稳健如山。
　　梁王爷已年过花甲，体力大不如前，对那一道道人肉屏风渐渐失去了兴趣，大约也难再折腾出个儿子来。待王爷这次随驾北征回来之后，就立朱浩长为世子。——这么多年的忍辱含垢的艰辛，终于快要熬到头了！王妃不觉面带笑意，满目春色。她虽年近四旬，但因天生丽质，而且在王府中深得养生之道，依然唇红齿白，肤色如玉，乍一看才二十八九的样子。
　　“启禀王妃，方才飞鸽传书过来。”一个伶俐的小丫头奉上一个极细的小竹筒。
　　王妃将竹筒上的蜡封开启，从中倒出一张小纸条，原来是柳浪居的饶干娘处送来的，有个叫阿橙的姑娘，想和一个护院家奴私奔，又被抓回来了。
　　“原来是阿橙，”王妃冷笑连连，言辞中含无尽的讥刺之意，忽而柳眉一挑：“这个贱人，莫非是活腻了！本夫人倒要亲自去瞧瞧，看她们有几个胆子！”起初她开这个柳浪居，纯粹是为了报复当年那群讥笑她的那群村妇，她们个个都丰乳肥臂、粗手大脚，未必会有客人愿意掏钱享受，原本不打算盈利的——既是花钱买笑，谁不想找个面目姣好、身段窈窕的女子？她万没有想到柳浪居的生意竟是出奇的好，令她日进斗金，渐渐成为她私房钱的重要来源，倒使她对男子的看法改变了一些。
　　王妃来到柳浪居时，那对男女正被罚顶着一碗水跪在院里，水已结冰，溢出了碗面。那女子两腮肥大，鼻梁塌陷，已四十出头，怕也做不得这皮肉生意了；那男子似乎比她年轻几岁，不过也三十好几了。数九严寒天里，二人依然穿著很单薄，脸色乌青，身子瑟瑟发抖。
　　饶干娘连忙上前给王妃请安，随后道：“昨儿夜里，这三个贱货竟然买通了阿劲和她们一起私奔，幸而阿力这小机灵从赌场那边回来，正看见二人鬼鬼祟祟地溜向河边，坐上船，向石头城外划去，便来报告给我。我立即查看二人厢房，发现金银细软全被卷走，才知二人真的生了外心；我一面命家奴们飞马赶到玄武门闸口拦截，一面飞鸽传书给玄武门的守卫。费了大半夜时辰，总算将他们抓回来了。”
　　王妃左手一把揪住阿橙的头发，右手指着她的额头道，一字一句地说道：“既然进了娼家，就得认命。想当年，你储氏是何等贞烈，为了不让你汉子偷腥，竟然拿着菜刀冲到人家家里去——这会儿怎么想勾野汉子私奔，不做贞节烈妇了？”说着，啪啪啪啪左右开弓，连搧了十馀下才罢手。
　　阿橙大约早已抱定一死，半低着头，一声都不吭。王妃搡着她的肩膀道：“你说话啊，哑巴了么？”
　　一旁的阿劲已瞧出王妃身份尊贵，早已吓得缩成一团，哭禀道：“姑奶奶饶命，小的深受饶干娘的活命之恩，理当为柳浪居恪尽职守才是。这都是阿橙挑唆的，小的实在瞎了眼，昏了头，才做出这种忘恩背主的事情来。”说罢，将两手狠狠掴在自己脸上，声音比王妃刚才打阿橙还要响亮。
　　王妃看得开心极了，抿嘴浅笑道：“嗯，看你还有点悔过之心，我就给你一次会。”阿劲不知感到这个女人如蛇蝎般的可怕，不知她葫芦里卖的什么药，只是想到事情不可能这么简单。
　　王妃向饶干娘一招手，饶干娘便附耳过去。片刻之后，一个丫鬟便端来一碗滚烫的汤递给阿劲，那汤泛起诡异的彩色。王妃淡淡地说道：“只要你亲手将这碗汤喂她喝下去，这次逃事件就一笔勾销。”她又补充道，“这汤里的药虽是毒了点，不过放了很多糖，喝下去不会很难受的。”
　　阿劲神色迟疑地瞟一眼阿橙，她依然一言不发，面如死灰，双目紧闭。若不是因天气寒冷，鼻间时见两道白气，大约还以为她已如高僧一般参禅坐化了。
　　王妃见阿劲畏畏缩缩，尖声笑道：“怎么，舍不得你的老相好啊？你若不喂给她喝，那你就得给我喝下去！”
　　阿劲端碗的左手筛糠似的抖动了一下，碗中的汤溅出数滴，立即冒起泛起鬼火般的荧荧绿光，将青瓷地面都烧焦了几块。王妃勃然色变，正欲斥责，却见阿橙倏地淌下两行浊泪：“这碗汤，我喝……”她一把夺过阿劲手中的碗，没头没脑地向喉中咕咕灌去，随即撒手倒在地上，那个碗被摔成数爿，双目依然直勾勾地望着王妃，似要将她的魂魄也要一起摄走，一字一句恨恨地诅咒道：“杜—韦—娘，你好狠毒，你必不得好死！”变得乌黑的身体猛地抽搐一阵，便没了气。
　　王妃惊得倒退数步，见阿橙已彻底气绝身亡，方远远指着她的尸首吩咐道：“快，把她用一张席子一裹，拖到城外的乱葬岗，扔掉了事。”

　　蒲思贤就像一只猎犬一样，在金公子出没的地方打探，已经基本摸清了他的来路：那金公子每日晚间戌时左右前往闲愁苑，清晨寅时以前离开，然后骑马飞奔至行宫附近，转入一家当铺的后门。薄思贤暗道，原来是一个当铺老板之子，怪道那样阔绰，夜夜眠花宿柳呢！看他那轻灵便捷的身手，自己在数十招内未必能赢他，只能巧取了。蒲思贤心中已有了主意。
　　两日之后的一个夜晚，那金公子依往常一样来与迟疏影姑娘相会，二人解衣就寢，正在两情相悦之时，蒲思贤已拿剑抵住了二人的顺喉。迟疏影正欲尖叫，蒲思贤已出手点了她的哑穴。金公子身上也沁出了一声冷汗，他以手揉了一下额头，似有些昏沉，自言自语道：“怎么屋里有个人而我却毫无觉察？”又问道，“你是何人？我与你往日无冤，近日无仇，你为何要加害于我？”说罢，不无奇怪地叹惜了一声。
　　“哼，你少啰嗦，我只是奉命行事，今晚定要取你首级。实话告诉你，你已中了‘美人叹’之毒，马上就要发作了，待你叹惜三声后，两个时辰之内肯定睡得像死猪一样。”
　　金公子的眼皮果然已快睁不开了，他似不甘心就这么稀里糊涂地砍下脑袋，强自说道：“听说这是青楼散客的独门迷魂药，你怎么会有……”话未落音，又叹惜了一声。
　　蒲思贤笑道：“两个月前，我在淮南一带行走江湖，正碰上那采花老贼残害良家女子，便与之打斗，差点中了他的道儿，后来总算手刃此贼，这瓶‘美人叹’就是当初从他身上搜来的，没想到今儿终于派上了用场。”若非那青楼散客已年迈，且有重病在身，以他如今的武功，未必有取胜的机会。只是这些他永远不会告诉金公子。
　　金公子又挣扎着说道：“若留着我，以后对你会大有帮助的，我是……”又忍不住长长地叹惜一声，如同一个痴痴等待良人归来的少妇。
　　“管你是谁，我只向你索命罢了！”在这位面目白净、体形颀长的公子面前，蒲思贤油然而生出一种敌意。蒲思贤正欲挥剑向对言砍去，只听“嗖”地一声，来势凶猛，急如迅雷，蒲思贤慌忙之中飞身一闪，一只梭镖依然差点完全没入他腰间，却是金公子一边与之周旋，一边摸到了衣兜里的暗器，乘机向他偷袭。
　　蒲思贤只觉身上的体力与鲜血一起汩汩地流出，金公子趁他受伤呆立的片刻，已然握剑在手。虽说他头已昏，手已软，但那柄剑依然给了他几分威势。蒲思贤剑下不再留情，眨眼间便交战十个回合，金公子因药力发作，突然将长剑一抛，向床上倒去。蒲思贤未等他落在床上，便挥剑砍落，一手提起他的头发，那身子才倒下去；他又一不做，二不休，同时砍下迟疏影的头颅。然后一起用包裹包好，纵身离去。

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