女武帝

　　上岸后，祝婴心与三人拜别，金平微道：“朱姑娘一个人在城中独行，总觉得不太放心，不如让金某当护花使者，如何呢？”
　　“她还需要护花使者？”韩毅嗤笑：“依我看，别人该小心她才是。”
　　祝婴心道：“正如韩兄所言，金公子还是担心自己吧，不必理会我，告辞。”
　　她匆匆离开，特意注意身后是否有人跟着。

　　在街上游荡一圈，打听一转消息，祝婴心在街边坐下，跟一个写书信的人借了一会儿笔墨，写了一封信，将信放到驿站，让人往平翰城捎去。

　　玄霄城不愧为南郡王都，繁华自是不必说，也不曾见到像青云郡的惨状，昔日洪水泛滥的痛苦，仿佛早已成了过往的传说。

　　她走到璇霄丹台附近，上到茶楼，要了一盏茶，仔细观察那座城池。茶馆下有说书人在说书，祝婴心听到陆道一的名字，不禁倾耳。

　　只听那说书人说的是吸引人的世情小说，说的是当年明德天子为了留下离开西陆的陆道一，无所不用其极。

　　祝婴心倒是听苻云舒说过此事，他说陆道一为先皇诚心所动，但细想又觉怪异。陆道一幼时成名，小小年纪便经历颇丰，为人争议，倍受瞩目，许多人一辈子都无法企及的高度，他皆已得到。这样的人，仅仅为一个相位而留下来，总归又些说不过去。

　　只听那说书人继续说了一段绯色异闻，据说明德天子将皇后常羲搬出，常羲为当今龙圣天子帝师彦凤书长女，生得妩媚娇艳、聪明伶俐，她施展美人计，迷得陆道一神魂颠倒，听之任之，不仅留下来任职，在常羲仙逝后，还忠心辅佐常羲遗子。

　　祝婴心听着越发没趣了，这更说不过去了，她倒不认为陆道一是为美色所惑之人。

　　她也不再听下去，唤来小二，问道：“可知要如何进璇霄丹台？”
　　那小二嘿嘿笑道：“客官说的什么话，璇霄丹台可是禁城，岂容人随意进出的。”

　　祝婴心让人下去，她不确定天武玉牌在这里是否有用，何况她只身进城，惟恐没有退路，不是妥当之举。她紧紧盯着璇霄丹台，又想，既然太平宫她也能平安脱身，璇霄丹台又有何惧。

　　可在太平宫，是苻云舒相助，才得以逃脱，璇霄丹台她不甚熟悉，如今身在南郡也无人能够相助，若是进入，恐怕是自投罗网。

　　祝婴心犹豫再三，又唤来店小二，她道：“为我取笔墨纸砚来。”
　　玄霄城文人骚客多汇集，平日也有人喝酒喝茶后，兴致一起，要笔墨大书特书，若是真有本事的，那字画一出，便是千金大作。这等事，在玄霄城并不罕见。

　　小二一听要笔墨，急忙笑着去准备了，“客官稍等。”
　　他转身取来四宝，为祝婴心铺在桌上，祝婴心提着笔，思索片刻，又将笔搁下，只怕写求见信，传不到城门口，就被撕了。

　　她听到楼下邦邦邦响起声，望在看去，见一个戏猴人正在楼下敲锣打鼓，那穿着花衣裳的小猴儿便在箱子上拍手跳舞。路过的人停下来，被那猴儿扮丑逗得哈哈大笑。

　　便是此时，见一伙禁卫走来，抓住那小猴儿和耍猴人，小猴儿叽叽喳喳，耍猴人大喊大叫，那支禁卫置若未闻，将东西一卷，带着往别处去了。
　　祝婴心问：“这人要被带到哪里去？”
　　小二一看，见怪不怪道：“朝阳王喜欢这些新奇的-玩意，估摸着被带进宫去了吧。”

　　祝婴心急忙丢下茶钱，追下楼去，她拦住那支禁卫，道：“朝阳王爱看猴戏？”
　　“与你何干，还不快离开。”队长冷声道，将人撞开，继续往前走去。
　　祝婴心追过去，道：“诶诶诶，猴戏有什么意思，看我这个。”

　　她咬着手指，连吹三声哨子，只听一声鹰啸穿破九霄，回应哨声，忽然见一只黑鹰从天俯冲下来，禁卫见那黑鹰来势汹汹，吓得往后一退。却见黑鹰绕着祝婴心飞了一圈，那少女抬起手臂，黑鹰抓着她的手臂稳稳停住，眼睛冷冷打量着眼前众人。

　　那黑鹰黑毛白腹，一双铁钩似的爪子，锋利的喙，金色的眼睛，头上几根白毛，又年轻又英气。这是属于天的使者，汇集了天空的磅礴之气，最美不过，最可怕不过。
　　那赤金色脸庞的少女也有一双浅棕色的眼睛，在罥长的眉下，仿佛野狼一般，闪烁着野性的光芒，却又流转几分风流。
　　禁卫侧头轻声说了什么，将她一并带走。

　　祝婴心跟在他们身后，由他们带着从小门进城。那耍猴的偷偷瞄她，欲言又止的模样，祝婴心笑着道：“我还是第一次来这么漂亮的地方，好大啊！听说这里是朝阳王住的地方，我们会见到朝阳王吗？”

　　耍猴人摇摇头，低垂着头，他肩头的猴子也跟着垂头丧气。祝婴心心知有内情，待内带着他们到一处杂乱的偏院，让他们进入。祝婴心大步走进去，耍猴的死活不愿进入，被人从后面推了一把，门就从身后关上。

　　耍猴人摔倒在地，突然发出一声惊恐的咆哮，小猴子也叽叽喳喳叫起来，四处逃窜，祝婴心肩膀上的鹰拍着翅膀飞起来，祝婴心随后听到蛇吐信子嘶嘶的声音。

　　她借着幽微的光一看，见耍猴的躺在地上一动不敢动，一条白色大蟒蛇缠在他身上，抬着头不是伸出爪子去挠它的黑鹰。

　　“白，回来，回来！”角落有人喊道。
　　那大白蟒从耍猴人身上下来，朝角落游去。黑鹰要追过去，祝婴心吹了声哨子，将它唤回来。
　　耍猴人跳起来，往前跑去，抱着他的猴子嚎哭起来。
　　眼睛渐渐适应黑暗，祝婴心才发现这个小房间中有不少人，她问道：“各位，是做什么的？”

　　有人迟缓地抬头，有气无力地回答她：“养蛇的。”“驯马的。”“弄杂耍的。”竟然是各行各业。
　　“到这里多久了？”
　　三五七天的都有。
　　“在这里都做什么呢？”
　　“在朝阳王面前耍这些东西。”
　　祝婴心抚摸着黑鹰，道：“是不是还有其他人？”
　　“是啊，很多人表演以后，不得朝阳王的心，被斩了。”

　　看来，她要见的是一个不得了的人啊。祝婴心坐下来，摸了一下身上的玉牌，但愿她的底牌能保住自己一命。
　　莫约傍晚，门突然从外面推开，几个人走进来，喝道：“都起来都起来，都把衣裳换上，该走了。”

　　祝婴心领到一身浮艳的衣衫，品红色花鸟团花舒袖氅衣，下穿松花绿灯笼裤，脚上踩着一双红色绣花布鞋。浮艳的穿着已足够引人注目，她赤金色缎子一般的皮肤，长眉入鬓，一双情眼，眼角眉梢挂罥一段风流妩媚，转盼间，勾得人魂飞魄散。

　　祝婴心抓着黑鹰，走在前面，她一副初生牛犊不怕虎的气魄，只怕她还不知她将要面对的朝阳王是什么模样。

　　是夜，年寿宫。
　　朝阳王宴请群臣，他将奇珍异宝炫耀一般，一一拿出来，让群臣过目。群臣惶恐地望着被金色长杆钓着走进来的一只纯金打造的鸟笼，一名其貌不扬的少女身披雪白鸟羽所做而成的羽衣跪坐在笼中，她的头疲倦地垂着，沉默不语。

　　殿中乐声停止，有人在下边用杆子敲了敲笼子，少女惊恐地抬头，她怯怯地望着众人，又有人敲了笼子，她眼中流下眼泪，却张开嘴，带着哭腔的歌声，歌唱山河大地，歌唱每一朵花，每一滴水，歌唱每一个人。即便经历了诸多苦难不幸，歌声中美好的景象，依然亮丽动人，不曾褪去颜色。

　　祝婴心在殿外听到飘渺的歌声，她抬起头，望向殿中。

　　听到宣召，祝婴心大步走进殿中，黑鹰突然拍着翅膀飞起来，围着一只金色笼子边乱飞，往即便乱啄，少女紧紧抱着身体尖叫。

　　满天白毛飞舞，带着点点血迹，仿佛刚才鸟身上拔下来，触目惊心。祝婴心连吹几声哨子，才将黑鹰唤回来。

　　她抓着黑鹰的爪子，望着笼子里瑟瑟发抖的少女，半跪下来，对前方珠帘后的壮硕的身行了一礼，道：“管教无方，望王恕罪。”

　　珠帘后沉默不语，有人拿着杆子敲金笼，空中哭泣的少女哽咽着，继续开口唱了起来。
　　这时才听珠帘后响起来冷漠的声音：“……你驯的鹰？”
　　“是。”祝婴心应声。

　　“你对你的鹰如何？你喜欢它吗？爱护它吗？”那个冷漠的声音问道。
　　“是。”祝婴心继续回应。

　　“既然你有心爱的鸟儿，也该知道鸟儿被伤害是的感觉吧，你的鸟伤了我心爱的小鸟，你说，本王要如何惩罚你呢？”

　　鸟，他竟然将人当作鸟？祝婴心看着地上带血的白羽，心中厌恶。
　　她口中说道：“无心之失，尚有原谅的余地。”

　　“余地？”珠帘后传来哈哈笑声，“余地是本王给的，你哪有资格与本王谈余地。”
　　“是。”祝婴心顺着他的话应声。
　　“这样吧，本王的小鸟掉了多少根毛，便从你身上剜多少斤肉，你看如何？”朝阳王道。

　　宫中一片寂静。
　　祝婴心暗暗捏了一把汗，道：“在下认为不妥。”
　　“放肆！下贱的人有什么资格反驳本王，本王说什么就做什么！别说我今天要剜你的肉，就是杀了你，也没人敢说一句不字！”
　　祝婴心低着头，道：“是。”

　　“来人，脱下去剐了！”朝阳王令道。

　　随即便有禁卫走进来，架着祝婴心离去，祝婴心说自己走。她站起来，往前走去，身上一块东西坠落在地。禁卫将东西拾起来一看，那是一块龙纹玉牌，中间赫然是“天武”二字。

　　他拿着玉牌，跪到珠帘前，将玉牌高举过顶。
　　一只修长玉白的手穿过珠帘，接过玉牌，一个女人嘻嘻笑起来，说：“王，是天武玉牌。”

　　座下诸臣听到声音，头微微一抬。

　　珠帘后一阵沉默，朝阳王的声音穿过珠帘，懒洋洋道：“知道是天武玉牌，都还愣着干什么，还不快滚去将人带回来。”

　　禁卫往外追去，将人迎回来。

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