载初元年春

　　垂拱三年冬十一月，庚子。

　　长安城的天气一日冷过一日，空气像灌了铅的暮云，层层压低，芯子里却没有几分湿润的水汽。

　　饥荒是从大兴县开始的。

　　因为久不落雨，田地里的庄稼像打了霜的茄子，站得垂头丧气。若仅是这样，也还是能有一些收成，再靠着国库和往年的余粮，供都城里的贵人们享受之余，百姓也勉强足够糊口。

　　可再然后，就是蝗灾。

　　没下过田地的人是没见过蝗灾的。身上布满了黑色斑点，青绿交错，四足纤细的爬虫，每一只都有成人两指大小，腾起成妖异而不祥的黑云，所到之处麦谷落尽，赤地千里。

　　每天都有成千上万山东和关内的难民，拖家携口逃亡长安，短时间内米价已由一斗涨至三百文，是承平时期的七八十倍。

　　秘阁局郎中上书以为天降此异象，盖乃王气不稳，以为惩戒。还请太后亲政，以安天下之心
　　。
　　逃难的百姓不懂什么叫王气不稳，什么叫天降惩戒，他们在荒村中躲入地窖避开争抢食物的壮汉，也曾在管道上看着面黄肌瘦的老人一个个死去。树皮、草根、衣服，饿极了的人什么都吃，趴在江边大口大口饮水，可江里也漂着浮肿的尸体。

　　再骄傲的人、再活泼的人、再聪明的人，在历史巨大的洪流中，都会裹挟着身不由己往前走。

　　垂拱四年，粮仓开，大灾之后，便是大兴。

　　女皇陛下于神都洛阳立高祖、太宗、高宗三庙，又在乾元殿旧址上，修建明堂。

　　雍州人唐同泰在洛水挖出来一块石碑，紫石纹样蜿蜒曲折，聚合成“圣母临人，永昌帝业”八个大字，命名为“宝图”。嗅觉敏锐的朝官都知道，这不过是伪造的祥瑞，以彰显女皇的称制乃天意所归，武氏后裔把持朝政，但凡和唐宗室沾上一点关系，人人自危，惶惶度日。

　　垂拱四年，夏四月。

　　平康坊的歌姬们一反平常总要睡到日上三竿的习惯，早早就撑着白绫伞等候在明德门前。

　　巳时刚过，马车就一辆接一辆往城门的方向驶来。石青帐幔垂下金线流苏，里面端坐着世家大族的女眷。不过歌姬们不羡慕这些人，越是钟鸣鼎食的权贵，规矩和礼教越森严，哪里比得上弹琴跳舞的升斗小民们活得自在！

　　她们的眼光，含着深情、留恋和不舍，都停留在马车旁缓辔而行的锦衣公子身上。偶尔有还不知事的少年，牵着缰绳脱离开车队，向道旁漂亮的女郎嬉笑搭讪。

　　当然，收获了心不在焉的白眼一枚又一枚。

　　女皇在这一年正式迁都洛阳，登拜洛坛行封禅的礼仪，受“宝图”。礼毕后要在明堂接见朝臣，令诸州都督、刺史及宗室、外戚于十日后集洛。

　　此去一别，还能否再次相会？

　　盛夏的阳光给亭亭如华盖的春树笼罩上一层淡金流转的光彩，但洛阳人所能回忆起的，却是另一番永生难忘的风光。

　　已逾六十高龄的女皇，容貌竟然丝毫不见疲老，长眉凤眼仍然可见盛年时绝世的风姿。

　　她穿着衮冕在祭坛上长身而立，玄衣纁裳，金线绣出连绵十二章纹，在阳光下吞吐着熠熠的辉光，乌云般的大袖飘垂而下，长期重权在握熏染出的仪态端肃又娴雅。

　　身边捧着名为“宝图”的石碑的，是一个年龄看来未及弱冠的少年，低眉垂头，看不清容貌，不起眼的灰色衣袍，似乎是秘阁局中天文观生的制服。

　　他将石碑安放在祭坛顶开凿出来的方形罅隙上，双手向前平举，催动咒决。

　　一阵金光从石碑上升腾起来，那光晕像倒流的长虹一样向上振荡，不可思议地变换着形态，凝聚成某种巨大飞禽的轮廓。一根根，一片片，色彩由金而至橘地渐渐浓郁——那是羽毛，是由光晕中挣脱出实体，翱翔于九天之上神兽的羽毛。

　　那是一头真正的凤凰。

　　被装饰在皇家器物、祭祀礼天的玉器之上，也曾在远古图腾、帝后衣袍上显出高傲身姿的神兽，此刻正在洛阳城的上空盘旋。包裹全身的烈焰带着融尽一切的温度，将天边堆叠的层云染得气势磅礴。

　　然后张开双颌，发出清越的啸叫，俯冲而下没入女皇身体里。

　　与此同时，以正在修建的明堂为北天中央紫微宫的所在，皇城内对应朱雀七宿的方位也腾起冲天的光柱。

　　那是武氏取唐而代之的第六个年头。

　　太初宫像匍匐的巨大猛兽，五重朱红城门，别殿、台、馆三十有五，哪怕在最深黯的夜色中依然高挂烛火，映衬着明堂尖顶上有着飞翔之姿的火焰凤凰，在中原的版图上闪闪发亮。

　　像日光一样璀璨，却也深邃如同夜色中不能吐露的隐秘。

　　弘道元年十二月丁巳，大帝崩，皇太子显即位，尊天后为皇太后。既将篡夺，是日自临朝称制。

　　——《旧唐书.则天本纪》

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