宋瑶

　　宋瑶在岳州城中住了半年，本以为城中都是与她的住处差不多的小院，没料到这城中还有这样阔大的庭院，里面竟有一块跑马场。她自小生活在南方，舟船见得多，马见得少，好马更未曾见过，常听说过汗血宝马，此时看见荣王身下的枣红马，恍然明白了何为宝马良驹，比寻常战马高大许多，真是健俊美非常。她想起刘会也是骑马的，马也是枣红色，可与这匹比起来，差了不少。
　　那边李由桢早瞧见宋瑶来了，以为宋瑶是在看他，心中得意，练得越发神勇，在马上辗转腾挪，弯弓射箭耍得花团锦簇，忽而心中一动，策马朝宋瑶而去。
　　宋瑶起先没察觉，眼见那马越来越近，再躲已来不及，眼睁睁呆在原地，吓得怔住了。李由桢却把嘴角一弯，眼见就要撞到，突然弯腰一把把宋瑶拎上马背。宋瑶冷不丁吓得手忙脚乱，一把紧紧抱住手边能抓住的东西，李由桢只觉得怀中一紧，腰被紧紧箍住，不禁哈哈大笑，心中畅快。
　　他弓马娴熟，心中有数，不会真撞到她，不过就是想逗她玩。等马停了，低头看见宋瑶吓得煞白的小脸，有些过意不去，神情温柔了几分，只含笑看着怀中的宋瑶，也不说话，等她自个儿缓过来。好一会儿宋瑶回过神，发现自己跟个大壁虎一样紧紧扒在人家身上，又吓了一跳，赶紧撒手，却忘了这是在马背上，往旁边一偏就要掉下去，幸而被李由桢抱住，随他翻身下马落到地上。
　　李由桢温香暖玉在怀，只觉身心爽快，心胸也开阔了，耐心也多了，笑道：“原来你骑术这样差！”又想起方才她吓得紧紧抱着自己，颇为受用，便道：“想学么？我教你！”说着不由分说，又把宋瑶抱起来，往马上托。
　　宋瑶不想跟李由桢隔得这样近，忙道：“不用不用！只要能骑着跑就行了，我不用骑术多好！”见李由桢还在使劲儿往上窜，赶紧又道：“殿下教我些防身的本事吧！”
　　李由桢一听，思量这个“防身的本事”似乎可发挥性更大，便说“你要是想学护身功夫，我也可以教你。对了！有一招，最管用。”说完又笑了，补充道：“不过只能对付男坏人。”
　　宋瑶脚落地，暗暗松了一口气。经过这一番折腾，她出了一身薄汗，细白的面皮上只浮起淡淡一层粉色，却比涂了脂粉还要艳丽。
　　李由桢顿时觉得小心脏扑通地猛跳了一下，教个简单的踢裆的动作都觉得怪怪的，影响了发挥，导致他高超绝伦的身手没有发挥出来，风流倜傥的姿态也没有展现出来。
　　示范了几次，等他头脑渐渐冷静，突然想到：“我是脑子被驴踢了吗？有那么多潇洒漂亮的招数放着不教，还有那么多可以借机搂搂抱抱的招式也不教，我干嘛选这一招？果然色令智昏。”当即停下来，可自己的面子还得撑下去，说：“好了，你自个儿好好练。”敷衍地指点了两下，算是把这事交代过去，而后丢下宋瑶，翻身上马，跑了。
　　周围亲卫本看得津津有味，不料荣王殿下忽然走了，只得紧跟上去。亲卫中领头的两人一瘦一胖，胖的悄悄问瘦子：“青蓝，殿下不是挺开心的吗？怎么这会儿好像又生气了？”瘦青蓝坐在马上，摇摇头，道：“大头啊！你还小，你不懂。”
　　胖大头莫名其妙问：“你懂？你懂你倒是说啊！”
　　青蓝反问：“为什么殿下昨夜不开心？”
　　“大概因为宋姑娘那一跪。”大头琢磨着答道。
　　这倒惊到青蓝了，没想到大头竟然能看出这其中的奥妙，来了兴致，又问：“那为甚刚才又高兴了？”
　　“这不废话么？我是憨，又不是傻！那宋姑娘不是那样……了么？”他做了个抱的动作。
　　青蓝大头二人嘿嘿一笑。
　　青蓝继续道：“你看后来教拳脚的时候，还能那样.......么？”
　　“就因为这不开心？以后机会不多的是吗？”
　　青蓝白了大头一眼，道：“自己的女人，却要学这样的防身招式，可怜过的什么日子啊！殿下想到这里能不自责？能不伤心？能不恨自己没有早早遇到人家，好好地把人疼爱？”
　　大头默默琢磨了会儿，说：“殿下真是个好人。”

　　等他们一走，场中只剩下宋瑶一人，她就像看一场大戏，眼看李由桢一干人等热闹闹哄堂大笑，又忽悠悠退散干净。
　　人世间的悲喜果然并不相通。
　　孀居伤怀在这样的年月都是富贵小姐的特权。她这样孑然一身毫无用处的人，难有这份清净，只能身在红尘中，苟活。
　　她走到大门边，门房只两只眼睛骨碌碌乱转地觑着她，并未阻拦。宋瑶有点儿感激荣王了，不知这位小王爷是太天真还是太自信。
　　宋瑶穿街过巷，来到江边，登上大堤，强劲的江风险些将她吹个趔趄。江面上往来船只已少了许多，上游已被周军占领，下游仍是楚国国土，浩渺的江河被分成了两段，若是江中有神明，不知她看着这纷乱荒唐的人世，是何感想。
　　宋瑶收回目光，江边有许多担水、洗涮的百姓，宋瑶漫步下去，混在人群中，也蹲下身去捧水洗脸，其实江水有点儿凉，浇在脸上，激得她一哆嗦，僵了片刻。她本就生得出众，此时被冷得怔在原地咬牙，旁边有人就笑了，搭讪道：“姑娘，这江水还冷呢！小心冻着！”
　　宋瑶回过神，敷衍地朝那人笑笑，从袖中抽出备好的帕子，揩干净脸上的残水，又把帕子浸到水里投洗，那帕子上绣了同色的花纹，旁边人打眼一看，似花非花，挺特别的花样。
　　宋瑶的手本都松开了，可因为刚才人家一句话她又赶紧捞回了才离手的帕子。
　　她不禁想到这岳州城中虽是詹飞扬这般人掌管，可破城后遭殃的却是此时跟她一同在江边忙碌的寻常百姓。
　　宋瑶正出神，冷不丁肩膀上被人拍了一下，她吓了一跳，转头看清身后是大头，恍然发觉手中已经空了，那条帕子已飘开了，浮浮沉沉往下游去。
　　“啊！那是娘子的帕子吗？”大头才发现那条飘远的帕子，一巴掌拍在脑门上，“啊呀呀！我又犯错了。”说罢不等宋瑶开口，便把人往后一扒拉，口中还飞快地说了一声：“小心别溅着水。”只见他往前助跑两步，一个漂亮的腾空，噗通一声巨响，人扎进了水里，不一会儿在江心处冒了头，朝那帕子游去。他那块头、那动静，把周遭人都镇住了，眼睁睁看着他跟头落水狗一样，又笨拙又迅捷地叼着帕子上了岸。
　　宋瑶抬头看看笑得十分憨厚的大头，又低头看看手上的手帕，心情颇为复杂。

　　正此时，好人李由桢也匆匆忙忙出了别院，他也不知道自己跑些什么，不知不觉出了城门。岳州水路陆路通达，又因驻了军，是周楚两国交界处难得的安全之处，渐渐商贾汇集，虽无京畿繁华，但逢十赶场也格外热闹。
　　李由桢在人群里挤，这里看看那里瞧瞧，倒也觉得蛮有意思，就是这里面不仅卖食物、土布，还有一些活物，各种味道混在一起，相当精彩。
　　这集市不大，从街这头走到那头不过百来步，李由桢走到街尾，正有个卖水的挑子，买了一碗蜂蜜水喝。
　　这卖水的旁边坐着个道士，身后立着一块雪白的幡，上书“指点迷津”四个墨字。
　　李由桢不由得看了两眼，再看着道士有几分富态，五官不出众，倒是两道眉毛长过眼角很是少见。
　　他这里看着，冷不丁那道士突然睁开眼，目光极亮，见李由桢看他也毫不意外，似是正等着他上钩，笑问道：“算一卦么？”
　　李由桢料他不过是个江湖术士，可忙了一上午有些疲累了，干坐着不如算一卦。
　　那道士看了面相手相，又装模作样卜了一卦，突然道：“啊耶，竟有这样贵重的命格！不得了！这是真龙天子的命格啊！”
　　李由桢和青蓝骤然脸色一变，本来就是无聊消遣之事，不想引出是非来。这话若是传进有心人耳中，是天大的麻烦。
　　青蓝刚要出声斥责，就听道士说：“不好！贵人有难！近来有三道坎，一道坎就是一劫，都是性命攸关的劫数，过得了就贵不可言，过不了……”
　　他不说完，只是捻须摇头。
　　青蓝一看这就是江湖骗子的套路了，起先那些话也就当不得真了，转而凑趣道：“那怎么化解啊？”
　　道士就等这句话，把眼一睁，斩钉截铁地答道：“用钱！”
　　这下李由桢也看出来这人的套路了，又好气又好笑，问：“那有哪三劫？”
　　道士道：“天机不可泄露……”见李由桢要走，忙拉住他道：“不过最近一劫应在刀兵，近来岳州城中可能不太平，您还是到别处躲一躲。”
　　李由桢和青蓝听他说得这样肯定，与寻常江湖骗子含含糊糊的说辞不大一样，一时又分辨不清这人是骗子还是真有本事，试探问道：“躲去哪里，躲多久？”
　　道士说：“去西边吧！逢山进山，逢庙进庙，菩萨自会保佑你……”
　　正说到这里，不远处突然传来一阵杂乱的吵闹声，隐隐有女人的哭喊声，旁边有人似是知道内情的，叹了口气，解释道：“造孽啊！又来抓丁了。去年冬里寒冬腊月硬逼着人下河修堤，他家男人和两个儿子都冻死了，只能抓这个了，造孽啊！”
　　李由桢远远望见一群凶神恶煞的兵爷中，一个女人正跪着磕头，她身后的是个男孩子，一脸稚气。他心中惊愕詹飞扬在自己眼前十分乖顺，不料他手下的兵到了外面竟然这样威风，转念一想，是了，哪个不是两张面孔呢？
　　再看那孩子不过十三四岁，人还没枪高，心下生出气来，手放在了刀柄上，端着架子一步一步往那边去，青蓝等亲卫紧随其后。这一行人本就衣着华丽、气质不凡，赳赳而来，把那行抓丁的人镇住了，为首的见势不再那般嚣张，打眼瞧见李由桢手中那把刀鞘上镶着数颗红绿的宝石，口气放得更低，问道：“我等执行公务，不知这位大人有何高见？”
　　李由桢懒得看他，对那母女道：“你们走吧。”
　　这时亲卫已不动声色把这队小兵的路人隔开了，还有小兵要留人，为首的见情形不对招呼住手下小兵，说：“大人，这让我等为难……”
　　青蓝扔了一块金子，滚到小兵脚下，说：“够了吗？”
　　小兵拾起金锭掂了掂，估摸着有七八两。为首看他们这阵势，不敢再纠缠，带着人飞快地走了。
　　那对母子上来给李由桢磕头道谢，相携着走了，李由桢行侠仗义了一把，颇觉满足，可刚转身就听到周边有人嘀咕：“那么多钱不如给了那母子，交了买身钱还能留下点儿，置田买地，倒便宜了哪些狗腿子。”
　　又有人说：“哎，回去做什么？还得被抓，不如跑了。”
　　“能跑到哪儿去？都是詹飞蝗的地盘儿。”
　　“朗州！”有人神神秘秘的说，“听说朗州征兵还给家发钱。”
　　“那不是楚国的地儿么？”
　　“嗨，管他哪国，能让咱活命就是好地方……”
　　众人的注意力便转向了别处。
　　李由桢半天没动没言声，等人群渐渐散了，突然想算命这回事，回头去找，哪里还找得到人，连摊子都不见了。

《白玉扇》