妙龄寡妇重金求子

　　却说周窈娘大失所望下回了家去，天蒙蒙亮的时候，踮着脚尖儿悄摸开了角门进房去，哪曾晓得莲足将将落了地，耳朵却被人给捏了住。

　　抬头一见，捏着她耳朵的貌美妇人，不正是小窈娘的娘亲是也。

　　美妇人眼儿一瞪，双手叉腰，“哪去了啊，一晚上不回家，胆子肥了是不是？”
　　周窈娘的母亲，当年可是西北响马的女儿，打小就跟着窈娘的响马外公耍枪弄棒，练就了一身的泼辣。

　　便是个寻常男子见了，也得被这带刺儿的玫瑰吓成了软脚虾。偏偏周窈娘最晓得自个儿亲娘的脾气，又怎会被吓到。

　　抱着美妇人的胳膊，撒娇卖痴无所不用，“娘~”

　　周齐氏抖了抖胳膊，面皮儿一抽挂上冷笑，“你是老娘肚子里出来的姑娘，你撅个屁股，老娘就知道你要拉什么屎。别给我在这儿插科打诨蒙混过关，不交代清楚，今儿这关你甭想过去了！”

　　小窈娘外出找个汉子预备借种的事儿，若真是跟她娘说了，这双腿都要给打折了，她是缺心眼儿了才会实话实说。

　　赶紧着掏出袖中早就备好的糕点，掀开了包裹的绣花帕子，笑眯眯奉上，“娘，我哪里是彻夜未归，明明是一大早出去给你买素心斋的点心去了。”

　　香喷喷点心刚出锅，散着热腾腾气儿，好不诱人。只可惜齐氏就是觉得闺女不对劲儿，问半天看不出什么苗头，气得柳眉倒竖，哪里还有心思吃得下点心。

　　这厢的美妇人逮着不听话的闺女连声念叨，那厢的老父亲爱女心切，可真是看不下去了。

　　瞎了一只眼的周云天，大马金刀往堂前一站，“大早上的吵吵什么！”嗬，这声儿大的，满巷子的人都得听见了。“我闺女怎么了，你成天就知道说她！是不是亲生的！”

　　“嗬，我不是亲娘，就你是亲爹是吧。”
　　齐氏被说出了一身儿的火，插着腰，满腔的怒火通通落到了老云头一人身上。这两人年轻时候就兴斗嘴扯皮，老了更是谁也不肯让谁。

　　齐氏哪里还记得自个儿是来捉闺女小辫子的，逮着老云头就是一通臭骂。

　　“嚷嚷什么，出个门又怎么了，闺女都嫁过人了，还关着她做什么！”

　　“要不是你挑中方世航那个臭小子，咱闺女能变成寡妇吗！”齐氏话儿说出口，想起闺女身上这桩姻缘官司，立马便咯噔一下。

　　扭过头去，本该被人戳中伤心事的窈娘，笑了笑，没事儿人一样。“娘，过去的事，还提他干嘛。我饿了，娘你帮我烧碗面吃吃好不好~”

　　齐氏本就心虚，见着闺女饿了，那是忙不迭应下，“好好好，你上屋里头待着去，娘做好了就给你送过来啊。”

　　“好~”乖巧巧的小窈娘，白净净面皮儿上挂着甜甜笑，跟菩萨座下的仙童似的。她这么可心的闺女，怎么净沾些糟践事儿呢。

　　齐氏心里头又是生气又是怜惜，捏了捏小窈娘的脸蛋儿，便要往厨房走去。

　　老云头一大早起来饭还没吃，就先受了一通恶气，肚子早就咕咕作响，冲着厨房大喊，“给老子也下一碗。”

　　“滚！”

　　随着齐氏的怒骂，还有那噼里啪啦的碗碟声儿，闺女跟前儿被驳了面子的老云头，好挂不住面子。涨红着脸指着厨房，“你看看你娘，像什么样子！”

　　窈娘一笑，拍拍老爹的胳膊，“爹爹不好生气了，顶天立地的大丈夫，跟娘亲计较什么。”

　　乖巧的姑娘偷偷看着厨房方向，悄悄对着老爹狡黠一笑，“还有…谢谢爹爹仗义解围。”老云头有了亲闺女递来的梯子，哪里还会生气，乐乐呵呵，又跑去厨房哄他媳妇儿开心去了。

　　回到了房间里头，窈娘脸上挂着的笑，才松懈下来。自打方世航走了以后，爹娘怕他伤心，都不敢在她面前提到这个名字。

　　这人同窈娘自小青梅竹马长大，养在周家，就是为了等窈娘长大了，招赘进了周家，伴她下半辈子。谁晓得新婚没多久，就出了那档子事儿。

　　伤心嘛，也是有的。养猫养狗时日长了，都舍了三两分感情在，更何况是个活生生的人。

　　当年小儿无猜，感情又哪里是做的假。不过，窈娘从来都不是对月垂泪的悲春伤心人。方世航走了，她的第一念头不是旁的，而是她往后的日子怎么过。

　　本朝有律令，若是家中是绝户，等到当家人死了，一概财产全部没入宗族中。窈娘她娘生她的时候伤了身子，拼死拼活生下个闺女，再不能生。

　　别看老云头总是和媳妇儿斗嘴吵架骂个不停，当时族人上门来让他纳妾，惹得老云头抄起库房里的大刀就要砍人。

　　乖乖，老云头当年可是个黑白两道都吃得开的镖师，这一刀砍下来，普通人能熬得住？就这般，再没族人敢上门来劝，他们夫妻二人这辈子，也就得了窈娘这么个掌上明珠。

　　窈娘正是不想爹爹一生辛苦挣来的家私，便宜了老宅那帮子不要脸的。这才想了去外头借个种的主意，等到生下个儿子来，看他们如何有脸来争。哼！

　　“唉…”倒在榻上的窈娘轻声儿叹气，真可惜，昨晚那男人……

　　因着出师不利，窈娘暂且先将找男人借种的事儿放下。成过亲不好再去学堂，便只好在老云头开的酒店中帮着算账。

　　这一日重华坐在大堂里清算着账册呢，便听见隔壁动静不断，穿着短打的汉子不断在门口进进出出。

　　咦，隔壁的宅子先前不是住着个茶叶商人吗，怎么好端端折腾出这么大的动静。

　　窈娘放下笔，招徕个小伙计叫他过去打听，方晓得茶叶商人生意做不下去，把家私都给倒腾光了。剩下的这幢宅子，给了人抵债。据小伙计打听，这债主过来，就是为了把宅子改成商铺的。

　　“天底下竟然还有人同我爹爹一样，做生意还挑个冷清的犄角嘎啦来开店。”

　　做闺女的消遣自个儿老爹算不得什么，一旁的小伙计哪里好说话。抓了抓脑袋，满脸为难。“小姐，咱家这生意不还成嘛。”

　　爹爹自个儿酿的酒虽说从不掺水，可他生了付好客心肠，碰见个知己好友，甭说要人家酒钱，后厨的小菜那都是一碟一碟往外搬。

　　若不是他年轻时候挣下了好大家私，又有娘亲给置办了好些铺子。照着老云头的做法，恐怕就是金山银山，也得给他搬空了。窈娘一笑，不当着小伙计面儿戳穿她爹爹的行径。

　　“行了，你去后厨打一壶酒，备几碟小菜送过隔壁去。邻里邻居的，往后也得互相照看着。”小伙计利落应一声“诶”，雪白的毛巾往肩上一甩，麻溜儿地便照着主家的吩咐去了。

　　却说隔壁那户人家也是个心急的，小伙计东西送过去没多久，便派了个人过来还酒壶碗碟。

　　窈娘正坐在堂前算账呢，便听见门口沉稳脚步声儿传来，跟着，便是个壮汉声儿响起，“掌柜的，这东西放哪儿。”

　　“搁桌上便是了…”来人人高马大，往门口这么一站，便挡了窈娘的光头。俏生生小娘子抬起头来，见着来人样貌，好是吃了一惊。

　　呀，这人目若朗眉若飞剑，一付身板儿直挺挺，一双胳膊孔武有力，端的是威风凛凛相貌堂堂。宁波城里，竟还有这般俊朗的相公。

　　小娘子爱俏，多看了两眼，却看见这人手一抖，扔下碗筷就跑。小娘子皱皱眉，端起镜子看看脸。嗯，羞花闭月谈不上，人比花娇还是有的。哪里有这般吓人了，哼。

　　不过……这人怎么有些眼熟啊。

　　小窈娘暗自回忆，却不知方才那汉子夺门而出，恨不得将门框拍碎。

　　你却道这人是谁，正是那夜里急匆匆跑开的顾鹤年是也。那一日他去到牙行，为的便是一桩正经事儿。哪晓得阴差阳错要被窈娘借种，识破了迷局而去。

　　到了最后还是棋差一招，他埋下的线人杳无音信，一切的线索全给断了。

　　好容易另起炉灶，换了条路子继续查探，没想到，又来到了这小姑娘的身旁。天杀的，莫不是老天同他作对，偏生不教他安稳办事儿？

　　“阿大，庄爷让你过去，你跑哪儿去了。”

　　顾鹤年方进了隔壁院子，迎面便来了庄爷的喽啰棍子，棍子从前是庄爷身边儿的一把手，顾鹤年来了后好是受了一把威胁。见天儿地瞅他不顺眼，就想给他蹬出去。

　　顾鹤年忍天忍地忍庄爷，还能忍这个小喽啰？冷冷抛下一句“没干嘛”，便迈着步子朝里头走去。可把棍子气得，恨不得直接拎着这小子剁碎了扔海里喂鱼去！

　　顾鹤年敲敲门板儿，“庄爷。”里头坐着的庄爷抽着鼻烟，盘着核桃，一双三角眼露出下三白，盯着人看，就跟翻白眼儿似的。

　　“来了啊。”庄爷敲敲桌板儿，示意顾鹤年坐下，“阿大，你在二爷那儿做了小半年，二爷多看中你。到了咱这儿来，就让你忙里忙外跑个腿儿，你可有不甘心的？”

　　顾鹤年这人半棍子憋不出个屁来，就算晓得庄爷在试探，也只摇摇头说个“没”。

　　庄爷倒是晓得他脾性，摇摇头浑不在意，朝着那鼻烟壶猛吸了一鼻子鸦/片烟，精致的鼻烟壶随手给扔在了一旁的桌子上。

　　“爷知道你本事大，放心，爷既然把你要了过来，就不会埋没了你。”说话间，庄爷随手扔给顾鹤年一牌子，“今儿个晚上候着，有你出力气的时候。”

　　等了这么久，就等着这个时候了！顾鹤年望着手中的小牌子，眼中闪过一丝精光，双手抱拳冲着庄爷回话儿，“谢庄爷！”

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