环海探案录

　　萧予戈因着周掌柜的事，一夜没睡过多久好觉。

　　鸡刚鸣叫几声，他便换衣出门打水梳洗，又往厨房处蹓跶。小肉干正在院里挠树皮，察觉有人靠近，登时全身竖毛严阵以待。

　　“见着我都要这般防备么？”萧予戈笑问。

　　一人一猫对视半刻，小肉干的毛发逐渐恢复原状，踏着轻快的步子来蹭萧予戈的裤腿。

　　萧予戈摇头，“你这脾气倒也不知道随了谁。”随即弯腰将其抱在怀里，跨进厨房寻吃食。

　　“大人今日起得早，这水才坐上不久，还需等上些时候。”帮厨少年将手胡乱地往身前围裙擦了几下，恭敬说道。

　　萧予戈勾了把小木靠椅坐好，边梳理小肉干背上的绒毛，边抬头问道：“你是小顺罢？今日是轮到你值班么？”

　　“原本是我二哥，可他最近生病了，便让我先来顶替。”

　　“生病？”萧予戈手下稍顿，引得小肉干怒喵一声，很快继续动作，面上难掩关切之意，“可曾请过大夫？”

　　“先前师爷得知后已然自掏腰包请大夫到家里为大哥看病，大夫说只是患了伤寒，好好休息，按时吃药，过几日就能痊愈。”

　　萧予戈点头，又道：“伤寒乃百病之源，若你二哥仍觉身子不适，本官可额外再放他两日带薪假。”

　　小顺连连道谢。

　　萧予戈与小肉干你一口我一口地用完早饭，外头的天已然亮亮堂堂，且有一束暖阳透过窗口撒满屋子。

　　小肉干张嘴打了个大大的哈欠，爪子搭在萧予戈腿上，目不转睛地盯着门口的方向。

　　不多时，有一人影自远而来，小肉干骤然叫了两声，萧予戈定睛瞧去，来人果然是南楚杉。

　　南楚杉伸手抱走小肉干，小肉干顺势将前爪搭在她衣上，对着她轻声叫了几下。

　　南楚杉笑着摸它的脑袋，“不过一夜不见，你就这般想念我么？”小肉干又是喵喵两声。

　　萧予戈眯眼笑望她们玩闹，全然不觉屋内又多出一人，待回神时，对方已咽下大半个馒头，正往嘴里塞炒鸡蛋。

　　“三爪先生？你怎会在此？这脸上的青紫……”萧予戈恍然大悟，“是你的新戏法么？”

　　“大人，您所见的都为真，是我切实受到的伤。”

　　萧予戈诧异，“本官记得你应当是前去为史刚和游选驱妖除魔，这伤难不成是他们打的？”

　　“自然不是。那两位兄弟一听到我是道士，险些要向我跪下，又怎会动手打我？只能说，这种转运的术法不能常用，容易影响到自己的运势。”

　　南楚杉嘲道：“同你说小路危险，你偏一意孤行，被柚子正中天灵的感觉如何？”

　　“只可惜是个酸柚，不然可以带回给大人尝尝。”

　　萧予戈摆手，“这些也是柚子造成的么？”

　　“说到这个我就有火，不知道是谁在小路上横了条草绳，害我绊倒跌伤脸颊。大人你说，我还能靠这张脸混口饭吃么？”

　　萧予戈道：“混饭倒是说不准，讨饭着实可以。”南楚杉与小顺对笑出声，张三爪暗暗翻了个白眼，赌气地将最后那点馒头全然摁到嘴里。

　　调笑归调笑，南楚杉还是仔细地为张三爪清洁和上药，虽其中不乏伤患的吱哇乱叫。

　　“若我向大人报案，大人您可愿审理？”张三爪敷完药，抓过一边的馒头继续啃，边龇牙咧嘴边继续道：“草绳或为捕猎野兽之用，但那个柚子掉落的时机未免也太微妙了些。我总有种奇怪的预感，或许，有人想杀人灭口。”

　　萧予戈微讶，“所为何事？”

　　“这得问南师爷。”

　　被点名的南楚杉睨他一眼，手下捋猫毛的动作不断，“你那些风流债，我可不知情。”

　　张三爪咳嗽两声，望向萧予戈，对方耸肩摊手，看似同样无可奈何，不由得浮升出些许怨恼来。

　　留张三爪后院，萧予戈二人穿长廊往书房去，将至目的地时，南楚杉停住方才还在谈的月末公账一事，转而说道：“张三爪所言之事，的确有些古怪。而且，我还在山洞里发现了这个。”

　　轻手搁下小肉干，南楚杉自腰间摸出一块碎花布递上，萧予戈端详片档，“这是谁人的衣物碎片罢？”

　　“我托楚柳在城中调查，发现这种布料往往是用作襁褓。”

　　襁褓？萧予戈心里一沉，脚步踉跄两下，近乎是俯面摔进屋。

　　待坐定后，重新发问，“你方才的意思是，这块布与先前游选他们发现的婴孩指骨有关？”

　　“暂且只有三分把握。”

　　萧予戈正想发问，负责传信的衙役登门，南楚杉遥遥问是否有人击鼓，他点头，面上陡生几分疑惑，“但击鼓者说他并无状告的对象。”

　　“没有状告对象？难道是来县衙寻衅不成？你且领两个人将他打发了。”撂下这话，南楚杉取了桌边案卷翻看。

　　衙役道：“但我见他鼻青脸肿，这才来请大人与师爷定夺。”

　　“请他到后院来罢。”萧予戈淡淡回应。

　　“是。”

　　南楚杉执笔补录，偶尔瞥一眼半坐在桌上抹脸的小肉干，静候击鼓人的到来。

　　须臾，一阵凌乱的脚步声靠近，一名青年瘸拐地站在门外行礼，南楚杉望着他比张三爪还要严重几分的脸颊，忙请衙役带他入屋。

　　“眼下不在堂上，一切从简，有话坐下说罢。”萧予戈坐下后，为他沏了杯茶，又遣衙役先行退下待命，而后问道：“你姓甚名谁？击鼓所为何事？还有，你脸上的伤是怎么回事？”

　　“回大人的话，小人是街市上贩卖糖炒栗子的汤婆婆的幼子，名传恩。这伤是先前为母亲购完虾酱回来时，不留神中了巷子里玩耍的孩童们的小石弹。母亲说南师爷曾经许诺，若是家中有事可到县衙寻她，可我见着后门有条大狼狗，这才走前门敲鼓进来。”

　　停音不久，南楚杉提医药箱进来，落座传恩对面，开始为他上药。

　　萧予戈目光稍变，盯着传恩好一会儿，问道：“你说县衙后门有大狼狗？何时的事？”

　　“不知。但我见它的后腿似乎有伤。”

　　南楚杉伸手掰正他的脑袋，继续上药，萧予戈放下笔起身，“这儿暂由师爷看护，本官且去瞧瞧。”

　　“大人可是需要防具？”

　　“本官自小便深得小兽们的喜爱，应当无事。”

　　萧予戈离屋后，南楚杉收起药瓶，冷眸瞧他，“你是谁？”

　　“师爷既早就知晓，何不当着萧大人的面揭穿我？还是，师爷仍旧无法对萧大人坦诚？”

　　南楚杉右手攥成拳，很快又舒展开来，笑道：“我与他的事，还轮不到你来指手画脚。”

　　“师爷不好奇我的身份么？”

　　“先是光明正大到万事屋厨房偷黄瓜，再是冒扰乱公堂之罪堂而皇之地进县太爷的书房，天底下恐怕只有‘妙手君’智桥才有这样的胆量。”

　　智桥大笑，又因牵动脸上的伤倒吸两口凉气，“果然什么事都瞒不住南师爷。”

　　“这回你主动入瓮，应当做好充分准备了罢？”

　　“当然。”

　　外头忽然嘈杂声四起，混着衙役们的呼喊，南楚杉不假思索出门，只见萧予戈被几人团在中央，一副窘迫模样。

　　南楚杉略踮了踮脚，仍然看不清内部，智桥抱臂靠在门边饶有兴致地瞧她，“师爷可是需要帮手？譬如能将你扛在肩上，让你开拓眼界的那种？”

　　“腿脚不好还是少动弹些，省得落下病根。”

　　人群中不知谁喊了句师爷来了，围堵的人齐齐散开，齐整地分成两行，一如往日升堂之时。

　　南楚杉只看了一眼，半扬着的嘴角霎时全部垂下，快步上前厉声问最近的衙役事情缘由。

　　“师爷莫要迁怒于他，是本官玩心太盛，一时惹急了那条狼狗。”

　　说这话时，萧予戈的左臂还在滴血，南楚杉喜怒不形于色，只让两名衙役搀扶萧予戈入屋，左手一挥，遣远其余面露焦色的下属们。

　　智桥站在桌边似笑非笑，“无人驯养的狗，最是凶恶。”

　　萧予戈干笑，垂头去看正在为他上药的南楚杉，低低地说：“是本官太过自信了。”

　　“待伤口愈合前，大人莫要碰水，需换药时随时向我开口。”

　　打完一个漂亮的结，南楚杉公事公办地向萧予戈叮嘱，又对另边的衙役们开口，“你们到后门那儿瞧瞧，要是那条狗还在，就先把它牵到李阿胜处。”

　　萧予戈问：“李阿胜是谁？”

　　“卖狗肉煲的。”南楚杉合上药箱，随口回应。

　　“这，这不大好罢？它不过是咬了本官一口，应当罪不至死。”

　　离萧予戈最近的衙役王九笑道：“师爷是在说笑，这李阿胜是县里有名的养狗大户，谁在路上捡了狗都爱往他那儿送。”

　　“那便牵去好生看管罢。”

　　衙役们得令离去，智桥也挪到门边，“既然大人有伤在身，那传恩明日再来叨扰。”

　　“汤兄弟慢走。”

　　萧予戈微笑目送他远去，待人影渐行渐远，收起笑意说道：“他似乎不大对劲。而且，若本官没有记错，汤婆婆家似乎只有一双儿女，且大儿子正在京中做官，本官新上任时，他还为本官指过去学士苑的路。”

　　“看来大人果非池中物。”南楚杉眉眼弯弯，新取了只茶杯倒至半满推到他身前，“大人不妨猜猜，此人究竟是何身份，所申的又是什么冤？”

　　“本官不猜，手疼。”

　　南楚杉轻摇头，“这就是不听师爷言......”

　　“吃亏在眼前。本官这回算是得到教训了，下次定然谨慎行事。”

　　“活该被狗咬。”

　　萧予戈凝望她许久，最后还是把到嘴的辩言全然嚼碎吞回肚里。

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