环海探案录

作者:戚雨凉
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    黎明之前


      心中虽有疑问,可因着案子已结,不好再传信至青鸳县。

      南楚杉深思半晌,对南楚柳道:“且去催下大哥,若有发现,请他立即反馈。”

      南楚柳点头,转身离房。

      “大人先前早有推想?”

      被点名的萧予戈抬眼,“本官只是觉着,那郭文凯的口音不大对。”

      南楚杉心觉有些好笑,“大人不过上任一月有余,竟已能辨别此地口音了么?”

      “师爷此话是褒还是贬?”

      “似褒非褒,似贬非贬。”

      萧予戈不怒反笑,“本官打小旁的不好,对这些地方口音倒是颇有兴趣。仅以师爷为例,师爷觉着自个儿说的是官话,可时不时地总会咬重几个字的读音,类似情况本官也在其他本地人处发觉,而那日的郭文凯却非如此。”

      “那他的确是白石桥镇人士?”

      “不,他不是。”萧予戈放下这话,回原位继续写折子,南楚杉对着卷轴不自主揪紧眉头。

      午休完结不久,南楚柳自外匆匆赶来,这回绕过姐姐直接向萧予戈递交纸条。

      萧予戈扫过,嘴角噙起一丝玩味,“果不出本官所料,这事的确不简单。”

      南楚杉行至书桌旁伸头瞧了一眼,讶问道:“郭文凯死了?这是什么时候的事?”

      “说是得急病死的,就在莺柳进阮府前四日。”南楚柳坐下给自己倒了杯茶,有些悠哉地品味,随即咂舌嫌恶道:“这水没有先前清冽了。”

      南楚杉问:“既然是莺柳进府前四日,那就是死去已有一年。楚柳,白石桥镇可有其他同名同姓之人?”

      “我查阅过户籍,白石桥镇内只有一位叫郭文凯的住户,且十村八店再无重名之人。”

      萧予戈道:“师爷可否记得,陆捕头当日说过这郭文凯是‘冒名顶罪’,又因是环海县人士,才遣送至本官处审理。”

      南楚柳紧咬下唇,拳头攥得泛白,“那大人又为何纵虎归山?”

      “是本官当日失察。”萧予戈看似颇为懊恼,“楚柳,那假郭文凯现在何处?”

      “已于昨日离城。”见姐姐有行动之意,她继续道,“但我已托三爪追踪,想必日落时分便有回复。”

      “周嘉海呢?他可曾传信回来?”萧予戈问。

      南楚杉道:“正在衙役所歇息,大人可是要见他?”

      “劳师爷传话。”

      周嘉海蹦跳着踏进书房,萧予戈一瞧他的打扮,险些绷不住表情。只见这周嘉海歪戴衙役帽,外衣扣子位置交错,露出一大截亵衣,一只裤腿露在鞋边,另只则是套了一半的袜子,而鞋子捏在他手里。

      南楚杉忍不住轻训他两句,周嘉海晃晃脑袋,当即清醒过来,三两下整理好衣着,甩衣摆就要下跪。

      萧予戈忙制止,问道:“你这两日可有发现?”

      “发现什么?”

      “师爷不是让你去调查阮府么?”

      “哦,大人原来您是问这个。”他恍然大悟,自怀中道出巴掌大小的册子,唰唰翻了几页,说道:“根据卑职这两日的明察暗访,发现这阮府的确有些不对劲。”

      “有何不对劲?”

      “原先阮府常有生人出入,可这两日却是极为森严,连常来的担菜脚夫都只能站在后巷与他们易物。”

      周嘉海又翻过一页,“卑职心生疑惑,便化装成游商向府内的丫鬟探听消息。那位丫鬟姑娘告诉卑职,阮老爷的病反复,现在逮着一个生人就掐,为保无辜之人性命,二夫人这才下令不许任何生人入府。”

      “二夫人?”萧予戈疑惑,“这二夫人又是何许人?”

      “这莺柳当初服侍的正是二夫人。”南楚杉提醒。

      萧予戈听完,抬手示意周嘉海继续汇报,周嘉海恢复原先抑扬顿挫的样子,“这阮老爷在掐人海还不住大喊‘萧永乐在哪?我要见萧永乐!’。至于他的病情,说是某夜犯病去完花园后加重的,如今已是六亲不认。”

      “阮府的人可有说起他为何总喊莺柳的名字?”萧予戈问。

      周嘉海想到什么,嫩白的脸微红,“大人真想听?”

      “不然本官问你做什么?”

      “这莺柳在府期间,曾借二夫人的名义多次与阮老爷在书房独处,在门外侍候的仆人皆听到房内传来春色之音。”

      南楚杉道:“做出这等不端之事后就回乡嫁给老实人,真当老实人好欺负么?”

      “阮府的人可是提过郭文凯此人?”

      周嘉海点头,“阮府中一直有个传言,说这郭文凯是因与莺柳厮混,才废了身子英年早逝。”

      啪。南楚杉的手倏然朝下动了动。

      萧予戈瞥了眼缺失一角的书桌,对南楚柳道:“南师爷身子不适,且带她到齐仵作处转转。嘉海,你应当累了,且坐下说罢。”

      周嘉海目送南楚杉二人走远,这才小心翼翼地坐下,问道:“大人,我是不是说错什么话了?为何师爷这样愤怒?”

      “她气的不是你,你无需太过在意。”萧予戈走到他身边坐好,“除了以上这些,你还有其他的发现吗?”

      “还有一件。大人可是记得先前有一支佣工前来疏通山泉?此事二哥本想回禀大人,但南大哥说师爷自会转告,可如今看来,大人似乎还是被蒙在鼓里。”

      “什么事?”

      “佣工们在淤泥里发现大量婴孩碎骨,皆已交由两位仵作大人入殓。但依着二哥的说法,那些碎骨泛黑,像是遭到毒杀,齐仵作也说这些骨头曾被人为破坏。”

      萧予戈脸色一沉,“你说的破坏,指的是什么?”

      “有人用什么东西加速了尸体的分解,但因连日阴雨,效率有所下降。”

      “这与阮府可有干系。”

      周嘉海欲言又止,萧予戈示意他不用担心,他还是沉默一会儿才回复道:“二哥他们在淤泥中发现了襁褓碎片,经过布庄老板们辨认,确定是阮掌柜经营的布庄里特有的布料。”

      “有几分可信度?”

      “七分。”

      萧予戈又问:“这些碎布现在何处?本官要亲自查看。”

      “南师爷统一让二哥他们收至仵作房了。”

      听得来意,齐君染不做挣扎,当即将小包呈上。在萧予戈临走前,指了指半启的小屋,“楚杉孩子心性,还请大人多担待。”

      “师爷与本官之间并无嫌隙。”

      “那……”齐君染微笑,“是我误会了。”

      萧予戈也笑,对着门内说道:“师爷若还想在此与齐仵作聊闺房话,那本官可就带嘉海前往阮府了。”

      “大人这激将法算是用错对象。”南楚杉自里头走出,面色已是如常,眼神触及萧予戈手中布包,“若要抓人,只嘉海一人不足。”

      说着,她走到门口吹了个手哨,召来四大衙差,吩咐道:“王九,吴玺,你二人护送大人前往阮府问案。周钧海,郑慎,你二人留在县衙看守,若有人击鼓鸣冤,先行记录在册,待大人回来后再行审理。”

      “是。”

      前往阮府途中,吴玺问道:“大人何不令我等直接到阮府押人?如此可不走这一趟。”

      “阮掌柜眼下神志不清,若伤及无辜之人,这责任谁来承担?是阮掌柜,还是你,抑或是本官?”

      “是卑职失言。”

      阮府上下似乎已得风声,门户紧闭,王九拍了几回门,都不见有人出现。

      “大人,可是要硬闯?”

      萧予戈道:“本官只是来问话,并非抓人,这般行事易落人话柄。”

      南楚柳环顾四周,眼睛登时一亮,“请大人稍候,我这就为您开门。”

      说完,她小跑到未修补完的墙前,攀着瓦工留下的梯子跳进府内。

      不多时,大门开启,萧予戈道谢,领人入内,南楚柳自发自觉地走回姐姐身边。

      快到大厅时,三三两两地冒出几名丫鬟仆役,张皇失措地行礼,听南楚杉问起自家老爷去向时,面面相觑,说不出个所以然来。

      “我再问一次,阮掌柜在哪里?若你们还是不知,我便自己进去寻人。”

      “大人们稍候,我去请夫人。”

      大夫人急急赶来,见这阵仗当即软了腿,颤问道:“大人,大人今日有何贵干?”

      “本官有事想问阮掌柜,不知夫人可否为本官引路?”

      “老爷他,”大夫人别开眼,“老爷他已经歇下了。大人应当知晓,老爷这几日精神不大好,方才好不容易睡下。”

      “既然如此,本官问夫人也可。”萧予戈掀开布包,“夫人可认得这是何物?”

      “这似乎是阮家布坊里贩售的商品。”

      “似乎?”

      “妾身不曾参与铺中之事,只偶尔瞧过一眼。大人若是想来与老爷谈生意,只需至布坊便是,闹得这样大的阵势,真是惊我一跳。”她拍拍自己的身子,轻吐出一口气。

      “本官不来谈生意。”萧予戈冷着脸,“大夫人,这些都是在后山婴尸身上发现的,现已有多名掌柜证实是府上所售之物,且你刚才也说‘似乎’是阮家布坊的商品。”

      “这,这定是有人栽赃陷害。”

      萧予戈薄唇抿成一条线,“是否陷害,本官自会为你查明。”

      “老爷如今那副样子,大人还想从他嘴里问出什么?”

      “有些事是刻在心上的,不会随时间和记忆消逝。”

      正在他们对峙之时,不远处嘈杂不断,一名仆役猛冲过来大喊,“大夫人不好了,老爷他,他不见了!”

      大夫人大惊失色,尖声吼道:“你们一个个的要站在这里等死吗?快去找人啊!”

      仆人们四下散去,偶有几人相撞到一处,很快又分开跑远。

      “大人,府内的情况您也看见了,老爷现在不见人影。您若真想问话,妾身可唤布坊掌事过来。”

      萧予戈眸光一凛,“谁说他不见踪影了?他不是正站在你身后吗?”
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    作者有话要说:
    我尽量努力,以后不要这么晚发文了……
    今天还是木得小剧场,而且感觉这章谜之瘆得慌。感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
    感谢投出[手榴弹]的小天使:江户川虾酱 1个;
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    非常感谢大家对我的支持,我会继续努力的!

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