环海探案录

作者:戚雨凉
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    沧海遗珠


      南楚杉领命,自十来个衙役中选了新来不久,名唤周嘉海的少年。

      周嘉海似醒非醒,在南楚杉离开后才从前辈口中得知自己被予以重任,一时有点兴奋,绕着衙役所跑了两圈。

      闻得此事的萧予戈哭笑不得,心说这环海县究竟是聘了些什么活宝。

      他还记着自己上任第二日的午休时刻,南楚杉领着衙门周吴郑王四位老牌衙役登门拜见,说他日后少不得要支使他们,让他提前认认脸,省得倒是见到人喊不出名,徒添尴尬。

      但时至今日,萧予戈只与王九有过几回接触,而那位被派去查阮鹏涛病变内幕的少年衙役便是周姓衙役的幺弟。

      还真是肥水不流外人田。萧予戈喃喃自语。

      “大哥他们暂无消息,可是要催人去问?”南楚杉自案牍间抬头,瞧见萧予戈正逗小肉干玩,于是出声问道。

      萧予戈手上动作不停,小肉干用新擦过的脸颊蹭他的手指,喵呜地叫唤两声,听似十分惬意,“不必去催,免得打草惊蛇。”又想到什么,问道:“师爷是姓南罢?”

      “我姓东。”

      “那本官就姓北,小肉干姓西,再加上楚柳,咱们四人能凑个马吊搭子。”

      南楚杉重投公文怀抱,轻嗤道:“这可一点都不好笑。”

      “本官倒是觉着有趣,瞧,小肉干也笑了。”

      “留神它挠你。”南楚杉心里有些纳闷,这大人究竟是如何看出小肉干在笑?分明就只是在喵喵直叫。

      萧予戈笑,抱过小肉干在怀里顺毛,“南师爷这几日心神不宁,莫不是还在为阮掌柜说的话忧愁?”

      “并非如此。”话是这样答,可南楚杉的脸色却是略有变化。

      萧予戈伸手拿过手边公文,挡住面上神色,只听得不明喜怒的声音传来,“本官都不介意,师爷又何须介怀?”

      “我爹,他与此事无关。”

      “就算真与南大人有关,本官也不会与师爷为敌。”

      萧予戈双眼胶在面前的蝇头小楷上,不曾移动半分,“师爷不曾因我是罪臣之子而有所疏远,我又怎会因旁人三言两语对师爷有所忌惮?孰轻孰重,本官分得清。”

      “多谢大人。”

      “所以,”萧予戈移开纸张,“今晚我能吃上回的红糖咸鱼吗?”

      听到鱼字,还在抹脸的小肉干登时跃到桌上,一人一猫两双眼睛睁得明亮。

      南楚杉微笑,在宣纸写下一行字,“这个要看大人是否能在晚饭前完成左手那叠公文。”

      “来,小肉干,为了今晚的咸鱼,咱们爷俩要挽袖大干一场了。”说着,萧予戈当真推起两边衣袖,露出精瘦的小麦色胳臂。

      “它是母猫。”

      “那看来本官的桃花运依旧强盛。”

      “起风了。”南楚杉忽道。

      萧予戈与小肉干如愿在饭桌上见到红糖咸鱼,‘父女俩’吃得不亦乐乎,南楚柳半分都不得介入,只得将目标转向酱鸭。

      “姐,我在整理案卷的时候偶然看到阮家大夫人的户籍档案,你想听吗?”南楚柳叼着鸭腿,说话含糊不清。

      南楚杉往她菜碟里添上一筷茄子,“饭桌上不谈公事,有话稍后再说。”

      南楚柳点头,继续咬鸭腿。

      “本官一直好奇,如南师爷这般能文善武还有一手好厨艺的女子,可曾许过人家?”

      南楚杉不答,南楚柳搁下筷子起身去舀汤,“一般男子怎配得上我姐姐?大人都说姐姐文武双全,她的夫婿自然不能比她弱,就算武不行,这文怎么着也得是个状元水准。”

      “本官就是状元。”

      南楚杉咳嗽一声,“汤太满了,省得洒一身。”

      南楚柳瞥她,端回汤碗,继续问道:“大人家中可是有屋有田?”

      “除一箱旧书和旧衣外,再无其他。”

      “连祖屋都没有?”

      “祖屋仍在查封之中。”

      自阮鹏涛将这层窗户纸捅穿,萧予戈也就不再打算隐瞒他们什么,“无屋无田,本官可攒钱去买。可知己却是难得。”

      南楚杉道:“天下百姓千万,谁又真的能得一知心人。”

      萧予戈因腹撑,主动提出要送南家姐妹回家,南楚柳当即答应,南楚杉清理好碗筷,与小顺交代明日清晨采买的食材,放下袖子走出小院。

      “今夜无星无月,大人在瞧什么?”南楚杉环顾一周,发现并无南楚柳身影,又见萧予戈仰头望天,因有此问。

      萧予戈偏头看她,“本官是在测算明日的天色。”

      “这般昏暗,应当是阴天罢。”南楚杉走上前与他并行,“楚柳呢?怎不见她踪影?”

      “说是想起万事屋里还有事未处理,先行离开,临走时还千叮咛万嘱咐本官务必要将师爷安然送回家。”

      南楚杉笑道:“纵观全环海县,何人敢对我有非分之想?”

      “环海县没有,不见得外头也没有。”萧予戈收回目光,直视前方,指着不远处正在送客的男子,“那是燕秀才么?”

      南楚杉顺他的手指看去,那燕秀才一身月白色长袍,神采奕奕,正与看似掌事的中年男人攀谈。

      “我倒是忘记这茬。先前自‘瑞锦庄’一案完结后,这‘千荣行’向县衙提交招人告示,我见燕秀才正为生计发愁,便介绍他到‘千荣行’做事,如今看来,倒是过得颇为滋润。”

      二人走近几步,那燕秀才即刻问好,与他说话的男子也微笑颔首,萧予戈问道:“燕秀才在此可是习惯?”

      “劳大人挂心,一切安好。”

      “我正想复观何以在外停留这般久,原是大人与师爷到访,刘武怠慢了。”说着,刘掌柜就要请他们进店喝茶,南楚杉正想拒绝,就见萧予戈已跨步入内,只好抬步跟上。

      茶是月前新上市的翠峰尖,萧予戈入口便觉七八,拱手道:“得刘掌柜赏识,乃本官之幸。”

      “大人无需客气,若非大人神断,恐怕我祖上这数十年基业就要毁在我手里。”

      “本官当时不过实话实说,刘掌柜既为真金,自然不怕火炼。”

      “说起来,小生也要感谢大人的明断之恩。若非大人明察秋毫,只怕我已遭贼人陷害,枉受牢狱之灾。”燕秀才提起这事时,眼底闪过一簇火光。

      萧予戈笑道:“你二人倒是有些缘分,潘掌柜用来栽赃陷害的箱子正是曾经出现狐虎双皮混乱的那款。”

      刘掌柜与燕秀才对视一笑,“看来我们都是那只箱子的受害者呢,当真是有缘至极。”

      南楚杉道:“刘掌柜世代童叟无欺,燕秀才又是极为正直之人,由你二人联手,想必这‘千荣行’会更加繁荣。”

      “借南师爷吉言。”

      茶快喝到无色,萧予戈才起身告辞,刘掌柜礼貌性地挽留两句,南楚杉深知话中之道,承诺得空再来拜访,与萧予戈披着深露往百雀巷走去。

      “对于燕秀才此人,师爷如何看?”行出一小段路后,萧予戈发问。

      南楚杉思考片刻,“倒是位人才,只是遇人不淑,白白浪费才华。眼下得刘掌柜重用,想必是能物尽其用。”

      “这世上应当还有许多如燕秀才这般怀才不遇之人,不知是否都能遇上像刘掌柜这样的伯乐。”萧予戈轻叹出一口气,“或许,多的都是些怀抱满腹经纶却郁郁不得志的人罢。”

      “大人今夜似乎有诸多感慨?”

      萧予戈停步,抬头看灯笼上的字,“楚柳交代本官的任务已完成,师爷早些歇息,明日县衙再见。”

      “夜深巷静,大人回去时留神脚下。”萧予戈嗯了一声,返身离开,留南楚杉在身后盯着自己的背影良久。

      翌日。

      南楚柳捏着卷轴走进书房,萧予戈问及缘由,她说是阮府上下的户籍资料,包括已然离开的长短工。

      “阮府的事,师爷不是已交由周役官全权调查了么?怎的现在又让楚柳带这些资料来?莫不是,师爷信不过周役官的能力?”

      话是这么说,但萧予戈还是放下笔,踱步过去与姐妹俩一道查看上头密密麻麻的人名。

      南楚杉道:“我交付的只是阮鹏涛病情恶化一事,至于阮府,依旧是万事屋的单子。”

      倒又是个不愿肥水流出的人。萧予戈暗道。

      “自阮府迁入环海县,他们前后聘用过近四十名短工,其中有几名后来转为长工,但这些长工最后都相继离开,最晚的就是莺柳。”

      南楚柳指着莺柳做工经历,“颇为奇怪的是,莺柳在进入阮府之前,已与白石桥镇这户郭姓人家签订三年长工契约,可就在第二年的时候,她从郭家解约来到阮府做短工,这发展实在有点蹊跷。”

      “白石桥镇?”萧予戈皱眉思考,“本官记着先前来报案的疏通山泉佣工史刚便是此地人士。师爷,他们可还在后山?”

      “已于日前打道回府,可是要遣人去寻?”

      萧予戈正想答应,南楚柳陡然呼叫一声,南楚杉忙问发生何事,南楚柳指着上头一处名姓,问道:“姐,先前那个替人代罪的环海县人姓甚名谁?”

      “郭文凯。”

      “你们看,这里也有个叫郭文凯的,是白石桥镇人士。”

      这白石桥镇虽在环海县境内,却是由青鸳县管辖。

      三人不约而同地产生疑问,如果此郭文凯正是彼郭文凯,那为何青鸳县县令要命‘陆三日’将人转送至环海县?难不成,这其中还有什么隐情?
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    作者有话要说:
    作者赶文有点累,今天就没话说了。各位晚安嘞!
    捉了个虫,周役官姓周,我写成吴姓了。

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