给太子做饭的日子

　　丧失味觉分为两种，一种为后天，一种为先天。后天丧失，为破中有救，追其原因，对症下药，若是药材齐全，便能恢复；但若是先天，则难以补救，好似人少了一魂魄，除非逆天改命，回炉重造，不然无法根除。

　　“你说这个呀，”孟花熙用一把小蒲扇子扇风，脸庞被火光映得红彤彤的。旁人知道她没有味觉，便常对她生出几分怜爱，惋惜她作为孟家独女，却学不来孟大方半点功力，于是在她面前小心翼翼，反而从不问她这些。但孟花熙早已习以为常，她无所谓地弯了弯眼睛，回答道：“我从小就这样。”

　　原来是从娘胎里带出来的毛病，李修平了然于心，只觉手里甘甜的糕点多出了一丝苦味。

　　他拍了拍手，没再多问。两人安安静静地对着柴火候了一个钟头，李修平看了一眼天色，道：“差不了”

　　“好。”孟花熙揭开锅盖，高汤不断咕噜噜往外冒气泡，颜色呈漂亮的乳白色。这是清汤之前的奶汤，从骨头里熬煮出来的胶纸让汤色变得亮白。奶汤距离清汤还有一个步骤。孟花熙用刚刚剩下的猪肉和鸡肉剁成末，然后盛在汤勺里，用来撇去汤中的浮沫。经过这样的过滤，汤色渐渐变得清亮，虽然离透明到白开水的程度还差上一点点，但以一个初学者的程度来说，已经可以说是非常不错。

　　清汤盛了出来，再点缀几枚枸杞，煞是好看。

　　“不错……”李修平个没有吝于赞扬，但他握着汤勺的手还是迟疑了片刻。毕竟第一次吃孟花熙做的饭冲击力太大，再次挑战需要做好心理建设。他的鼻尖全是高汤的鲜味，直引出他肚子里的馋虫，他料想在自己严格的监督下，这汤是不可能差到哪儿去的，更何况气味如此鲜味醇厚，实属难得，于是他一鼓作气，举起汤勺，小心送入口中品尝……

　　“味道怎么样？”孟花熙眼睛一瞬不瞬地看着李修平，满脸又是紧张又是期待。

　　*

　　花开两朵，各表一枝。

　　李明勇在孟家客栈吃了亏，这口气怎么也咽不下，一路飞奔，跑去跟他那舅公赵县令赵德民告状。

　　所谓庙小妖风大，池浅王八多，这边塞小镇离京城十万八千，天高皇帝远，赵德民手里握着了点权力，便在这儿过成土皇帝。李明勇哭哭啼啼跑进来，赵德民正在吃茶，他不耐烦一蹙眉，道：“又怎么了？”

　　李明勇道：“孟花熙，孟家那几个人，真是要气煞我！”

　　赵德民脸色一暗，料到李明勇个这事没办好，他脸色一沉，低喝道：“没出息的东西，让你找他们点麻烦，这么简单的事儿，都没办好！”

　　李明勇道：“不是我没办好，是，是情报真的有误。孟家那丫头味觉根本是好好的，做得面可好吃了。我……我一不小心就吃了两碗……”说道这儿，李明勇又是愧疚，又是惋惜，愧疚是愧疚自己舅公交给自己的任务没能办好，惋惜则是，那碗面实在太好吃了，他居然为了面子只吃了一碗！改日他一定还要再去吃！

　　赵德民微微合眼，手中盘着两只油光水亮的核桃，“这不可能。孟家那姑娘是天生尝不到味道。”他回忆道：“孟大方老来得女，膝下就这么一个孩子，甚是喜欢，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，那姑娘百日的时候，孟家摆百日酒，声势相当大，镇上有头有脸的可都去了。当日我也在场，亲眼看见几个品行恶劣的亲属给那女孩用筷子沾酒喝，那女娃却一点也不哭闹，心许是压根尝不到。那几位家眷最后被孟大方狠狠一顿训斥，可大家都看得到。那时大家就为孟大方惋惜，苦苦求子，得了个丫头不说，还没有味觉，孟氏厨神这名号，便要断在他这儿了。”

　　李友明若有所思，以前他听到不过是街头巷尾的流言，这次从赵德民这听来的可是真的。李明勇便说：“可是……可是孟家那丫头真的会做饭，而且挺会做的，她给我们下了碗面，真的是好吃。”说到这儿，李明勇又流出点口水，他咽了口唾沫。

　　赵德民到底是千年的狐狸，一会儿便从李明勇这几句言语里听出了点意思。他眯起眼，手中的核桃盘得飞快，道：“孟家那丫头只做了一碗面？”

　　“嗯。”李明勇还没听出赵德民的意思，继续自顾自地夸赞道：“那碗面可真太好吃了……”

　　“就做了一碗面？”

　　“嗯……”李明勇说犹豫道——“这有什么问题吗？”

　　“行了，”赵德民恨铁不成钢，狠狠敲了一把李明勇的脑门，低斥道：“你这没出息的东西，这里头的门道，还没看出来么？”

　　“看……看出什么来啊……”李明勇到现在还不知道自己错哪儿了，简直欲哭无泪。

　　“想你从小脑袋瓜子不好使，幼时要你背书，你总不会背。最怕师父查你，一查背书，你便上我这儿哭诉，那时，我是如何教你的？”

　　李明勇委屈兮兮地五折脑门，道：“舅公说，师父没工夫每篇都查，十篇暂且背一篇，师父若要默写，便将背熟的那篇默下来，剩下的就算不会，师父也不知道。”

　　赵德民嗯了一声，道：“明白过来了吗？”

　　李明勇捧着脑门又苦想半刻，这做饭究竟跟背书有个什么关系，他瞥了赵德民一眼，见赵德民的表情严肃，如果他再说不知道，赵德民大概下一瞬要撕了他的嘴，他一急，竟然悟了出来道：“啊！舅公的意思是，孟家那丫头，跟我一样，只会背一篇书？！”

　　赵德民眼皮一翻，道：“是一道菜。”

　　“对对对！”

　　赵德民气定神闲道：“现在知道该做什么了吗？”

　　赵德民眼珠子一转，心里立刻又有了主意。这不就跟师父罚抄书一个道理，师父当时为了防止他偷懒，用的也是这么个办法——抽查。点兵点将点豆子，抽到哪篇背哪儿篇。李明勇运气可是极差，次次都抽着的都是他不会的，没少挨板子。李明勇忙道，“知道了知道了，”

　　“我看你还是不知道。”赵德民起身开始在房间里缓缓踱步——“你知道孟大方当年是如何成为厨神的？”

　　“如何？”李明勇好奇道。

　　赵德民回答道：“当年孟大方也才二十出头，初出茅庐，靠一道开水白菜一下子打响了名号。”

　　“开水白菜？”李明勇有些疑惑。开水白菜，顾名思义——开水煮白菜？这太简单了，谁不会煮，又能有什么特别之处？

　　赵德民看出李明勇的不以为然，他嘴角微微一动，道：“怎么？是看不起这道菜？这道菜怎么看上去简单，但却极考功力和火候。”

　　赵德民同孟大方是故交，当年他还未中举，不过是一身无长物的穷读书人，孟大方给了他不少好处，怕他吃不上饭，甚至在客栈后厨给他找了个差事。给他的差事和给其他长工的差事比起来轻松不少，让他白天干完活，回去还能接着读书。这差事让他能吃饱饭，但他却始终引以为耻，他是读书人，他是要当官的，怎么可以有这样的过往？这件事赵德民始终深埋在心里，不与任何人提起，但此时，赵德民难免回忆起在后厨帮忙时知道的事。

　　“开水白菜的开水指的并不是真开水，而是用老母鸡、老母鸭、鸽子、肥肉、猪骨头熬制而出的高汤。高汤有这么一句话——无鸡不鲜，无鸭不香，无皮不稠，无肚不白。高汤还分两种，一种是奶汤。奶汤颜色雪白，口感醇厚，看起来真如牛奶一般；还有一种则是清汤，清汤的工序比奶汤更为复杂，需要撇去浮沫，处理后清水般清亮，看起来就像一杯开水，这便是清汤的最高境界。

　　李明勇滋溜了一下嘴，哀怨道：“舅公，您莫要再说了，再说，我真饿了……”

　　赵德民用“真是个没出息东西”的眼神瞥了李明勇一眼，道：“怎么？想吃么？这汤炖多久，何时入盐，极其细微的差别，都会造成不同。这里面都是学问。孟家那丫头若是真的没有味觉，她无法分辨其中的差异，自然也做不出来。你便将我出的这道菜当做谜题，去试她一试，他若做不出来……”

　　赵德民说到这里便不提了，他合上眼睛，手中的核桃盘得飞快。

　　“知道了。”李明勇立刻明白赵德民的用意，他得了点拨，顿时一扫方才战败公鸡的颓然，兴冲冲地回家去，准备再找时间好好教训教训孟家人，给自己出一口恶气。

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