秘宝堂异闻·贵子方

　　“你听，有乐音。”

　　晨起，戚策琰洗漱完毕，他用白粗布巾帕拭干手上的水珠，踱至门口，侧耳聆听。

　　弦音时隐时现，似有似无，乐者大概在很远的地方。流动的细风拐带了几叶零碎的旋律，就这样从门缝里飘挤进来了。

　　和期兴致不高，还在为面前和昨日一样青青白白的饭食殚精竭虑，没能像戚策琰一样去面见铜盆。闻言，她恹恹地放下筷子，抻起耳朵倾听片刻，敷衍道：“是有丝竹声。”

　　不知道戚策琰是真中意这声音，还是一时兴起想考验考验她的学问，居然较起真来了：“你细听听，能听出这是哪家的曲子么？”

　　和期出身小捐爵家，论起品鉴乐曲，比不了从小就在世家耳濡目染的薛晴婉和秋阙。但秘宝堂的课业里，乐理比学究手里的厚书有趣多了，她学了不少，也算作粗通。和期潦草地喝下几口白粥，跑到门口，俯身将耳朵贴紧门缝，听得认真。

　　半晌，她直起酸痛的腰，摇头道：“此等靡靡之音，哪是什么名家的曲子，这是首青楼曲，叫‘秋千荡’。”

　　不论是上虞赵氏还是富阳郭氏，从这些乐师名家手底下锻造出来的曲子，或如寒潭竹，或如周山玉，终归是能听出里面铮铮作响的风骨和魂魄的。而秦楼楚馆之乐则不同，这些曲子不求气派，悦耳倒是悦耳，但绵若无骨，从头至尾都荡漾着一股子撩人的媚意。品名家曲如同与名士交谈，回味悠长，受益颇多。而从青楼出来，浑身带着脂粉香，你想回忆刚才那曲调、再心荡神驰一回，却发现脑袋空空，什么都记不起来了。

　　此等差异，大若猛虎与香花，和乐理毫无干系，也根本用不到“品鉴”这把杀牛刀，顶多称得上是“分辨”。

　　这人无端生事，和期正纳闷，就看她长教习理顺了衣襟，悠然道：“你对秦楼楚馆的玩意通晓得很嘛……也对，你也是去过挺多次烟花巷了。”

　　知道这是青楼曲，还晓得这曲子姓甚名谁，绝对是个老主顾了。

　　和期暗道不妙。果然，那边紧接着就降下质问来：“所以，你忙活了这么久，手头那件差事进展如何了？”

　　节外生枝，莫名其妙。

　　戚策琰挑刺的事本就是公事，没法再耍花招。不过，出来这么久，和期又是当小侯妃、又是当赵满贵媳妇的，此时才感觉自己捡回了秘宝堂教习的本职，很是感慨。

　　“京城的勾栏院我都走遍了，也没遇到一个非贱籍的花柳。”她正色道。

　　“撤勾栏”和“严贱籍”也是女皇帝们登基后才颁布的政令。此令一出，代越全境的青楼成批地关张大吉，也少了许多卖亲女儿的无赖和拐良家妇女送去做花柳的人贩，着实将这歪风邪气狠狠荡涤了一把。

　　但这污秽无法根除。太阳底下暴死后，暗市便像雨后春笋般繁荣起来。和期虽偶有脱线和偷懒，但来西岭前，她为那件事殚精竭虑是真的，不过这都是题外话了。眼下她只担心戚策琰对她抱有成见，以“玩忽职守”下罪。她赶忙将自己的苦劳悉数道明。

　　戚策琰沉默不语，和期舌灿莲花，直到说得口干舌燥，端起碗将她厌弃的白粥一饮而尽。她知道戚策琰有城府会算计，断不会无故提起此事，她揣摩好久，斟酌词句道：“您是觉得，两件事有关联？”

　　“不是。”

　　戚策琰伸了个懒腰，一派闲散：“我只是忽然想到，问问罢了。”可他那个嘲弄的眼神，却仿佛在说：大惊小怪，就知道你偷懒贪玩，就这么敲打敲打，看你心虚的成什么样了？

　　这人着实可恶。

　　和期咬住下唇，绞尽脑汁想反击。她过于醉心，连外面锁开了的声音都没听到。

　　门扇两开，进来了个黝黑的中年汉子，见到两人又是行礼又是作揖。他似乎有点自来熟，关怀的语气很是亲近：“二位睡的还好吗？”

　　引路人长了对和气的笑眼，目光锐利如铁钩。见两人都不答话，他笑道：“贵人想必是太累了，衣服都没顾得上换一身。” 和期恍然，原来这人是昨天给他们引路的人——他们昨天蒙着眼睛，并不知道引路人长什么样子。

　　因为没有床幔，两人又太累，便和衣而眠了。本想着早起再换，可又被某人的突发奇想与某人的滔滔不绝而把这事耽搁了。

　　不过这种小状况和期应对起来十分拿手。“我也不会浣洗……”她怯生生地看了眼戚策琰，声音细如蚊呐：“对不起相公，都是我不好……”

　　“女贵人不必担忧，”汉子笑着说：“拿药很快的，您二位当晚便能到石镇。”

　　虽不知他口中的“拿药”是什么意思，戚策琰还得假装懂行。好在“赵满贵”脾气不好，天生一副凶相。他佯怒，冲和期低吼道：“还不快走？”说罢便兀自跨出门去。

　　和期顺势跟脚，却被引路人伸出胳膊拦了下来。

　　“女贵人，您得跟她走，”汉子笑道，探出头去叫了一声：“春花！”然后之前送饭送水的漂亮小丫头应声而至，冲和期福身行礼。

　　昨日行走，戚策琰已经知晓室内修筑了许多廊道，但亲眼看到后，他才发觉这秘密宅院竟建得这样大，走了老远还不见半点日光。两边虽也挂着成排模样精巧的红灯笼，可还是压抑不住这滔天的黑暗。而廊道又出奇地蜿蜒，这一阵走下来，叫人浑身不舒服，犹如穿行于蛇腹。

　　引路人谈笑一路，表面上是东扯一句西拉一句地闲话家常，实际则是在拐着弯地打听私事，不过“赵满贵”这不招人待见的臭脾气让他讨了许多没趣，什么都没打听出来。

　　先前的飘忽的乐声变得连贯起来，又由一丝，到一缕，再到一股，愈发清晰起来。戚策琰察觉到，他们似乎在往这声音的源头行进。

　　丝竹声起源于一间大屋子。

　　引路人将戚策琰交给守在门口的一个蓝衣男子，行礼后便离开了。蓝衣男子脸上挂着同引路人仿佛从一个模子刻出来的和善微笑，伸手递给戚策琰一张纸。
　　戚策琰接过来一看，纸上写着“二十四·中”的字样，他不明就里，蓝衣男却已经将门推开，躬身请他进去了。

　　“贵客，这是您的码号，一会叫到您的号了，您再进去请大夫给您问诊。”

　　两人擦肩而过时，蓝衣男低声嘱咐道。

　　“码号”、“叫号”、“大夫”和“问诊”，这些稀奇古怪的词汇叫人一头雾水，戚策琰正欲详问，可他迈步进了那屋子后，便把那句话咽回了肚子。

　　屋子的陈设怪得很。

　　这房间是个高拱顶，又极宽阔，里面已经有大概五六十个男子，却仍不觉熙攘。男子们都坐在石制长凳上，长凳共五条，并列排着，豪迈地贯穿了大半个房间，且样式奇异，被人用木板在其上特意搭筑了一个个“佛龛间”。因“佛龛间”的上、左、右、后面都是隔板，间内人无法闲谈。

　　其实没有佛龛间，大家应该也无心交谈，男子们都伸着脖子往房间那头张望，目光汇聚之地正是 “秋千荡”：五位姑娘坐在一条横置的长凳上，一人抚琴，琴声如溪水潺潺；一人吹笛，笛音似黄鹂飞舞；还有三人手里抱着琵琶，点画出无数繁花和花丛中秋千上女子的环佩叮咚。乐音相和，与姑娘们沉鱼落雁的绝色姿容彼此交融，描画出一副暖意融融的春日图景。

　　与之相反，房间那头就没那么诱人了。对应着五条长凳，尽头设有五个无顶木制隔间，估计里面坐的就是问诊的郎中。隔间有门，各由一个小丫头守着。恰好，一个男子从最中间的隔间推门而出，守门丫头见状，叫了一声：“十二！”

　　在中间石凳上最后一个“佛龛间”坐着的男子闻声站了起来，戚策琰明白了那个“中”字的含义，主动走过去补位。

　　他往那边走，同刚才从隔间出来的男子正好打了个照面。这一看不要紧，戚策琰讶异地发现，自己同那人居然见过————

　　男子正是之前在和顺楼同他提及算命先生、又率先离开的青袍男子。

　　和期的状况同戚策琰差不多，但有两处差异：一是无人奏曲。二是她已经先戚策琰一大截，坐在了隔间里。当然，是她略施了些手腕的成果。

　　郎中是个没精打采的白胡子老头，同和期隔着一个很长的梨木桌。他手握一根毛笔，毛笔那边的毛已经炸开花了，他却毫不嫌弃，仍用它在戳在纸上写画。

　　他用又长又黏糊的音调询问了和期许多事情，都挺怪的。不是说这些问题本身怪，而是它们似乎不该由郎中问，而是应该由官差问，诸如籍贯、婚配、行当、财产和田亩之类。

　　这难不倒和期，因为作为“赵满贵媳妇”，戚策琰逼她背过更加详尽的话本。可没过一会儿，她还是信马由缰了。不是和期烦了，而是她注意到对面郎中手握秃笔，看似认真，但实际上是在纸上画圈。

　　问题干干巴巴，那老头的声音也叫人昏昏欲睡。和期丢开脑子，漫无边际地胡乱作答，几乎都要瞌睡过去了。

　　就在她眼皮要合上的瞬间，白胡子终于抛出了个令人精神一振的问题。

　　“我再来问你，你同你夫君，床帏之事可还和睦？”

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