西街123号

　　凫徯如果在这，八成得气到上房揭瓦。
　　耻辱的过去，难怪恨意深切。西王母颔首低眉，免得自己笑得过了，传到凫徯的耳朵里可就有得好絮叨了。
　　“原来是他啊，还以为这厮只会吃喝玩耍，不想来了人间，贪热闹么？”
　　笑着摇头，湛承颜捧起桌上的瓷碗，仔细察看起来：“凫徯说雪瓷乃昆仑山巅的冰晶，也是因为合着跟您旧相识，才见过一两次。我等凡人要分辨是否仙界之物，光凭灵力只是徒劳。”

　　西王母一手撑着下巴，一手执起酒壶给自个儿满上，好似没注意湛憬不耐的眼神。
　　“那你是如何发现的呢？”
　　“在下不才没那本事，还是老爷子见多识广。”
　　一枚小指甲盖大小的瓷片递与她眼前，正好补上雪瓷碗的缺口。

　　“哎呀，原来在你那儿啊，”欢欣地接过瓷片，西王母眉开眼笑地嚷了起来，“湛大公子，这下我的碗可齐全了，您看是不是一百两黄金能往上涨点哪？”
　　“欸？”湛承颜惊觉，揉着鼻子，“您这是要坐地起价呢？”
　　“人家穷嘛。”
　　美艳的眼眸恰似秋水凌波，娇嗔的口吻令湛承颜扭头，羞涩一笑。

　　这一幕，湛憬只冷眼旁观，纵然心底对湛承颜自是聪明的举动感到厌烦。
　　“湛大公子？”西王母又唤他。
　　上古的神仙，还不是成了精的千年妖怪，谁不明白谁。湛憬腹诽着扬起嘴角：“您若乐意，再加一百两黄金。”
　　“乐意乐意，湛大公子真是太客气了。”

　　富余一百两黄金，不知道带走的时候会不会太重？要不先存在凫徯那，有需要时让他给送来？这厢，西王母想得美滋滋，不见四周已然变幻的灵力。
　　亦或是她根本不把他放在眼里。也对，敢只身踏入琉焰湛不就因着神仙的身份，即使换作老爷子在座，怕是也只能任由她随心所欲。
　　但，他是湛憬。

　　不是那个逆来顺受的湛承颜，更不是早该进棺材还霸占家主位置装聋作哑的老头。
　　一切阻拦他的，神挡杀神，佛挡杀佛。

　　***
　　水榭小酌在三人各怀心思，相谈甚欢中结束。
　　之后，青衣小厮引着西王母参观了两处偏院，未找到她满意的房间，不是嫌小嫌大，就是嫌冷清。

　　“喂，那后边是什么地方？听着挺热闹。”
　　顺着西王母所指方向望去，小厮心里犯起了嘀咕，“那边是后院，”嘴巴倒是老实地回答，“下人待的地方。”叽叽喳喳，都是些粗糙汉子，和不识字成天家长理短的老妈子。
　　“你也住那？”
　　……湛公子说她是神仙，是琉焰湛的座上宾。“神仙娘娘，下人是干粗活的，我可不干那些事。”方才还佝偻的腰杆此时挺得笔直，小厮颇为自豪地掸了掸衣袖，“自打八岁拜进师门，师父就说我是可造之材，总有一日，哎哎，您等等，等等。”
　　他话还没说完呢，神仙娘娘也太急躁了。
　　“您别去啦，后院都是下人。”

　　能在八岁拜进师门，不是因着上百号的外门弟子中他最出挑，而是胜在机灵。虽然不幸师父英年早逝，兹要跟着湛公子出头的日子一定会来到。
　　今日，能得以见到神仙娘娘的真容，他更加坚信当初的选择。
　　“呀，好宽敞的院子！哇，好香的饭菜味！”
　　嗯，依湛公子所言，神仙娘娘初到人间没见过像琉焰湛气派的地方，连个打杂的后院都少见多怪。再有，神仙娘娘大概可能也许，没吃过人间真正的美味。

　　“决定了，我就住这。”

　　神仙娘娘说什么是什么。刚要点头，“不是，这不合适，”得亏他反应快，忙不迭阻止，“被湛公子知道，铁定会怪罪我们。”
　　忙里慌张的，湛憬选人的标准貌似不高？好歹也虚应一番，再说实话也不迟。
　　反观湛承颜，衣摆一角高高撩起掖在腰际，袖子一只挽至手肘，一只松垮下来浸没在水缸。看见她出现在后院，也就稍稍颔首，马上又专心致志地给围拢在水缸旁的那几个孩子，摸鱼？

　　“用网兜不是更方便？”西王母走向他们，探头看了看，清澈的水底有一尾草鱼。
　　“嘘，轻点，”其中一个孩子说道，“别把鱼吓跑了。”
　　水缸是随处可见的那种大水缸，寻常人家家里也有，还不如这孩子个子高。瞧他认真的小脸，旁边两个一样——西王母想着，还是不要打扰他们了。
　　双手往身后一背，她正准备四处溜达看看，固执的小厮先她一步挡住道路。
　　“那边屋子里都是糙老爷们，一股子汗臭味。”
　　间歇地飘来阵阵粗犷的大笑声，不用听，他猜都能猜到，那群人一定又在说那些荤素不忌的东西。
　　行，那边的屋子就不看了。西王母沉默着转了个向。

　　见她抬腿往西边去，他又叫起来：“神仙娘娘，您不会真打算住这吧？！”
　　这一声吼得响亮，东边西边屋里都没了动静，只听得四个孩子紧接着喊道：“鱼呀！”
　　吵闹的小厮被湛承颜请出了后院，西王母在糙老爷们和老妈子们的热情招呼中，顺利入住西边屋子。

　　单独一间，眨眼功夫收拾得干干净净，床铺柔软舒服。供案擦得一尘不染，摆上香炉、新鲜瓜果，要再点上三柱清香，她往那一坐，就能接受拜祭。
　　“呸呸，是朝拜。”她没事咒自己干嘛。

　　先甭管朝拜拜祭，“二百两黄金就住这地？”小语作为一肩挑起为神仙娘娘打扫屋子的唯一丫头，她有点想不明白，“不觉着亏么？”还是，神仙娘娘对后院情有独钟？
　　“亏啥？”西王母挑了只苹果，往衣袖擦了一下，“不还有你嘛。来，给我说说谁派你来找我的，湛大公子？还是承颜公子？”
　　搁下抹布，小语嘿嘿一笑：“都不是。”

　　***
　　她来琉焰湛的时日不长，隔壁屋里的王家婶子以前住她家对门。阿默娘得了重病先去了，留下一间小草房和一笔治病欠下的债款。
　　再破也算仅剩的念想，小语不愿卖草房，便跟着王家婶子一块来的琉焰湛。

　　这儿的管家长得一副精明样，两撇小胡子，眼睛滴溜溜一肚子“坏水”。见王家婶子身边的女娃瘦巴巴脏兮兮，先将她轰去洗了把脸。
　　待把模样露出来看清之后，管家摸着小胡子犹豫了一会，对王家婶子说：“这丫头忒丑，就让她在后院洗洗涮涮，免得去了前边吓到家主公子啥的，到时你我吃不了兜着走。”
　　王家婶子连声称是，等管家离去，转头莫名地看着她：“不是挺标致一闺女，哪丑了？”

　　一日，小语正在井边洗衣裳，后院几个顽皮孩子兴奋地跑来告诉大家，前任家主流落在外的小公子回府了。
　　做工的、做饭的、洗菜摘菜的都赶紧放下手里的活，一窝蜂地往前院涌。绞着衣裳，小语羡慕地瞧着他们。
　　“小丫头，你不一起去么？”是与王家婶子同屋的李婶，差些忘记灶火上煮着粥，折返回来。
　　小语委屈：“管家说不许离开后院。”又不是三四岁的娃娃，丑不丑她自个儿心里没点数吗？那天管家的神情，分明是话里有话。可是，住下也有数月都不见管家再来后院，她想问个究竟也没处问。

　　“傻丫头，管家出远门到现在还未归呢，”李婶往围裙上擦着手，“再说，谁闲着没事会跟他说这些，你也太当真了。”
　　她呵呵傻笑，又觉李婶的话有道理，但管家的话她是真记在心里。纠结，“要不，就去看一眼？”不过须臾，毕竟年岁小被好奇心占了上风，两手往裤腿上一抹，“李婶，我看一眼就回来啊。”
　　话未说完，人已跑得老远。
　　“这丫头，也不等等我，真是。”
　　李婶唠叨着，甩开胳膊迈着短腿追了去。

　　其实，前院与后院相距不远，中间隔着一座水榭。听有些年数的老妈子说，是前任家主娶亲时特意修建。
　　本来一片校场，转眼光景，春来赏花夏至避暑秋日观叶，腊月寒冬也能闻得梅花香。

　　可惜，风景依旧，赏花的人儿却已随风而逝。

　　来不及伤春秋悲，通往水榭的月洞门，被先到的人们挤得水泄不通。
　　弯腰挺背撅屁股，最好的位置早已霸占，晚到的几个老爷们干脆爬上了墙头——听得墙那边的呵斥“下去，不嫌丢人！”，他们又灰溜溜地跳了下来。
　　这种时候，孩子的好处反倒显现出来，蹲下往人缝中钻，不一会儿就站到了围观人群的最头排。
　　小语摩拳擦掌，准备有样学样。

　　朱褐衣摆，沾满泥垢的黑布鞋，强有力的手劲提鸡崽子似地捉住她的后领。
　　“死丫头，活腻味了吧。”
　　管家鬼魅般地出现，将她逮个正着。

　　大家都赶着看热闹，似乎谁都没有察觉管家的到来，也没人注意她被带走。
　　当他们与李婶擦肩而过时，她的心提到了嗓子眼：李婶居然视而不见？甚至都没跟管家打招呼？！
　　直到回到空无一人的后院，她的后领才被松开。
　　闭着嘴不敢说话，小语偷偷观察管家的脸色，阴沉得可怕。

　　“死丫头，别装了，一点都不像。”
　　她没装啊？是真害怕。但，管家好像不相信，两只冒着精光的小眼睛，此刻怒火熊熊。

　　“阿默投胎前来我这儿，把该交代该嘱咐的全留下了。你说你这一世才开头，怎么就跟一只树妖混一块去了？”可能是累了，管家拖了张竹椅坐下，嘴巴倒不歇息，“孟婆啊孟婆，回幽冥的方法千百个，你咋老寻最蠢的一个？！”

　　垂到胸前的发丝拢至耳后，硌着脖颈的衣领稍稍整理，小语的脸上看不出窘迫，反倒浮现心安理得的笑容。

　　“孟婆，见过土地公。”

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