西街123号

　　白墙黑瓦古朴肃静，铜制门首沉重安静，迎她们而来的小厮穿着与小语一样的浅青衣衫。

　　“姑娘，公子在水榭等您，”对她一身的肮脏破烂，小厮视而不见，恭敬地行礼，“里边请。”
　　小语退至一旁，在小厮弯腰的时刻朝她使了个眼色，随后有模有样地也弯下了腰。
　　抿着唇，西王母清了清嗓子，跨过门槛。
　　当他们的脚步转入影壁后，西王母听到了小语离去的脚步声，走向的是后院。

　　匆匆扫过厅堂高悬的匾额，她不禁暗自好笑。
　　琉焰湛，号称修仙门派，竟不知自家眼皮下就住着一位神仙，今天又请来她这位不隐不藏的神仙，真不知是不是傻人有傻福？

　　潺潺流水声清脆悦耳，肥硕的锦鲤欢快地游曳，通往水榭的石径两旁八仙花花团锦簇。
　　琉焰湛的未来掌门，湛家大公子湛憬倚着栏杆，火红的衣衫映衬出俊朗的容貌，赛雪的肌肤。
　　随着她的靠近，湛憬露出笑容，阴郁、冰冷，像是终日不见阳光，透着一种渗骨的病态。四周的灵气也逐渐稀薄，空气仿佛结了霜。
　　不可察地，西王母打了个冷颤，她的破碗只怕是卖不出高价。

　　“恭迎西王母。”
　　数天前还自负狂妄的湛憬，今儿谦恭有礼得把她吓了一跳。
　　得，西王母算是明白小语的意思了，琉焰湛正等着她上门呢。
　　“湛公子，别来无恙。”

　　既来之，则安之。

　　宽大的衣衫掩饰不住曼妙的身姿，沾染的污秽遮不去娇媚红颜，谪仙般的美人近在眼前。西王母饶有兴味地发觉，湛憬对她还不如对石桌上的破碗来得兴趣。

　　传言琉焰湛的大公子心比天高自恋成癖，上回斋月楼匆匆一瞥，未瞧得清楚。只记得她挨桌卖碗，方来到他跟前便叫随侍拦下。
　　随侍厌恶地挥开一掌，用力甚大令西王母把碗摔了出去，幸好被前来寻找兄长的湛承颜接住。不过湛小公子的武艺似乎一般，接住了没接稳，可怜她的雪瓷碗掉在地上磕去一个口子。
　　万年冰封千年积雪，能耐得住昆仑山寒冻不裂不脆的，是西王母亲自从山巅凿来的冰晶。一通随意的敲打，变成了喝酒摆菜的碗碟。

　　冰晶多得很随用随取，只是没想到山海转了转，尘世间滚一圈，惹上的尘埃掩盖了它原来模样。
　　若不是那片碎瓷被湛承颜捡去，湛憬恐怕一瞥都吝啬。
　　雪瓷乃仙界之物，配上凫徯的醉生梦死，湛憬有把握下一任家主之位非自己莫属。至于湛承颜，本来就没有与他相争资格，一个外室生的野种罢了。

　　指腹轻柔地摩挲着瓷碗残缺处，湛憬若有所思：“不知您想卖个什么价？”只要西王母开口，花再多的黄金白银都无所谓。如果能再将她留在琉焰湛，老爷子的昏花老眼应也不会多看那个野种一眼。
　　“一百两黄金一日，换我在此租借一段时日。”
　　眉宇微蹙，明明心里疑问面上仍不动声色，西王母亦不由感叹谁道人心难测？与人类打交道，真要愁白头呢。
　　“您要愿意住下，那是本门的荣幸，不过，”她想借住琉焰湛本就正合湛憬心意，只是他的另一目的是在雪瓷，“这碗？”

　　“这碗当然是湛公子您的了，”将雪瓷碗向他推去，端起酒盏，西王母嗅着醉人酒香，“少则数日长则数月，租金每日一百两黄金，您别嫌弃我就用这破碗抵了，可否？”
　　“多谢成全。”
　　两只酒盏轻碰，仰头，一饮而尽。

　　成全？占了那么大的便宜却好似委屈求全。
　　西王母抿唇窃笑，或许占便宜的是她也不一定。

　　方才引路的青衣小厮从石径那头跑来，躬身附在湛憬耳边低低私语几句，然后退后一步，俯首听命。
　　看他犹豫不决，“需要我离开么？”西王母随口问道。
　　问得也真是随意，她夹菜的手可一刻都未曾停下。湛憬摇头：“是舍弟，想拜见西王母您一面，您看？”
　　“嗯，让他进来吧，”她不正为此而来的嘛，不过不能说与他知道，嘿嘿一笑，“湛公子的兄弟是不是也与您一般俊美呢？”

　　一丝厌恶闪过眼底，快得仿佛是她酒醉眼花。
　　“斋月楼，您见过，磕破这碗的便是他。”似乎不愿多在湛承颜的身上多废话，湛憬吩咐小厮，“去请他进来。”
　　嗯，不知湛憬对他“舍弟”是有多讨厌呢？她希望，越讨厌越好。

　　照湛承颜所言，西王母位居上古神位，敢到人间毫不顾忌身份招摇过市，要不就是等着被天兵天将请回昆仑，要不就是另有所图。
　　“可惜世人被俗事蒙了眼，竟无人认得她的真身。”
　　他这一句分明指桑骂槐，湛憬眼眸只一抬，随侍甩手就是一巴掌。
　　“兄长息怒，承颜知错。”
　　脸颊火辣辣地烧，满口的血腥尽数咽下。

　　啧啧，她在斋月楼对面的屋檐上瞧得一清二楚，这哪是兄弟俩？流落街头的小狗，都比湛家小公子活得有尊严。
　　又一杯美酒入喉，西王母翘首望向水榭的月洞门。

　　一抹颀长的湖蓝跨过石阶，男子眼眸含笑，温润如玉。

　　比起兄长，湛承颜一副牲畜无害的样子，温和有礼得像天生如此。可凫徯却说，湛憬的企图全都写在脸上，湛承颜的心思隐藏得更深。

　　琉焰湛现一任掌门本该是兄弟二人的父亲，湛承颜与其父倒有三分相像。只可惜在一次捉妖途中死于非命，复命的随侍是撑着半条命逃回来的。也不幸才见到湛大公子，话才说两句，就一命呜呼了。
　　湛憬悲痛万分，主动向湛老爷子请缨，单枪匹马前往捉拿夺他父亲性命的妖魔。

　　三日后，湛门大公子剑挑妖魔首级，浴血而归，一身红衣艳若海棠。

　　皇城脚下没有隔天的秘密，当日他为父报仇手刃妖魔的事，就传到了皇上的耳朵里。次日，琉焰湛的名号在皇城大街小巷传开。
　　那一年，湛憬十七岁，琉焰湛迁府至此不到三年。

　　自此开始，来寻琉焰湛办事的人多了起来，湛老爷子才从幕后走到了堂前。因湛憬尚年幼，还不足以担负整个琉焰湛，仍需磨炼修行——多么堂皇的理由，硬生生将他送去深山。
　　湛老爷子亲口应允，若是十年内能逃出那个妖兽冤魂围绕的地方，琉焰湛下一任的掌门，是他湛憬。
　　“无需十年，”依旧是一身如血的红衣，湛憬狂傲地撂下话，“若是五年内出不了山，我湛憬再也不回琉焰湛。”

　　五年差一个月的时候，湛憬回来了。
　　一路亢奋的心情，在见到湛老爷子身后的少年时，跌落谷底。

　　他认得这个孩子。母亲身体孱弱过世早，父亲时值壮年便提出再娶，奈何湛老爷子不同意。琉焰湛的当家主母之位，虽比不上皇城里头的后位，但予家主无益的女人，不能进门。
　　湛憬早逝的母亲，是极阴体质。
　　谁曾想父亲原来早就在外面有了心仪的女人，湛老爷子一直都知道，唯独他的母亲至死还蒙在鼓里。只怕即使不是母亲体质的缘故，他的父亲也娶不了那个女人。
　　一个普通女人生的儿子，湛老爷子以前不闻不问，睁只眼闭只眼任由父亲偶尔去探望。湛憬年幼时悄悄尾随，看着屋内幸福的一家三口，点燃了门口的柴火垛。

　　他一直告诉自己，父亲只是因为失去母亲伤心寂寞，不是真心喜爱那个野种。

　　如今，野种登堂入室，而湛老爷子只字不提掌门之位。
　　多年的隐忍和深山中非人所受的折磨，让湛憬带着笑和着血吞下。

　　那天，是他二十一岁的生辰，湛承颜十七。

　　暗地里，他开始陆续结交达官显贵王爷诸侯；在门派内，也悄悄挑选听话的门人，包括自己的随侍，若是发现一点疑问，宁错杀。
　　湛承颜是他的眼中钉，肉中刺，但湛憬不急着拔除。他要慢慢地挖，狠狠地铲，直至湛老爷子后悔将他带回，湛承颜后悔姓什么不可以，非得姓湛。

　　***
　　与湛憬说话得揣着小心，和湛承颜闲谈真像是在闲谈。

　　没有凫徯事先叮咛，西王母挠破脑袋也想不通，湛承颜身上感受不到任何异于常人的地方，不像湛憬——或许是遗传母亲，能看到他的四周聚拢着部分灵力。
　　究竟湛承颜有何特别之处，能让凫徯认定他才是琉焰湛最大的变数？
　　对凫徯的计划，妖王坦言知之甚少，反正她西王母闲着也是浪费时间，愿意帮就帮，不愿意也没谁吱声。

　　“承颜公子，是怎么认出我的？”
　　西王母决定单刀直入，凫徯那些个绕弯弯的脑筋，不适合她。
　　“老爷子是已摸着仙阶的人，登上仙台指日可待，是他老人家教导有方。”
　　算回答，西王母说不上满意与否。
　　听得他又说：“其实，还是您的瓷碗出卖了您，否则我等凡人怎会看透您的身份。”

　　这一解释，立马让她心旷神怡。
　　“你见过雪瓷？”不可能，西王母敢打包票，所以她是明知故问。
　　果然，湛承颜摇摇头：“仙家之物，我怎会见过。不过是听一个厨子提起过，对了，那个厨子是天上来的神仙。”
　　余光扫过闷声不响的湛憬，他的神情相当淡然。

　　凫徯无意间提起的东西应该挺多，也不知这湛小公子能记住多少。西王母决定继续试探：“神仙来人界当厨子？别开玩笑了，哪个神仙那么闲？不会是披着人皮的妖怪吧？”

　　呵呵一乐，湛承颜不顾湛憬眼神警告，坦率地耸肩：“什么都瞒不过您。的确不是神仙，是被老爷子逮来的凫徯鸟。”

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