三生石（第三部）

　　竹琬抢到窗前，看着他直走得没了踪影，这才回身，心下倒是又愠又喜：“哼，我这几日正闲得手发痒，你自己撞上来找死，须怪不得我！”
　　她眼珠子转得几转，想到了主意，当下一口气先奔到那惜幽居去，查明了四下里无人窥探，便在竹林要径做起陷阱来。这间屋子处于城中僻角，一向无人居住，门外竹林生得茂密无比，遮天蔽日，只林中心有一块空地。竹琬姓了这个“竹”字，平生最是爱竹，嫁到天墉城后首先便将自己同萧鹤的居处改个名字叫做念竹园，手书了匾额挂上，日常间也少不了在这片竹林里练武散步，地形自是极熟。她在当道之处挖了好大一个陷阱，看看有一人深，于是折了几根竹枝盖住，上面又堆了一层竹叶，做得再无痕迹，拍拍手上泥土，忍不住笑出声来，心道：“这个大坑，就算我给你的好处罢！谁教你们师兄弟都不是好东西？”
　　她回去之时，婴儿正在摇篮之中大哭，萧鹤却已先回房中坐着，竹琬还和他赌着气，径自走过去便哄孩子，只当没看见。萧鹤坐了半晌，终于忍不住开口说话，道：“这小鬼闹死了，你弄过来作甚？叫奶娘抱了去罢。”竹琬头也不回，道：“哼，你嫌他闹，我还嫌你不做声呢！我今晚偏陪儿子睡，你看不顺眼就自己找地方去。”
　　萧鹤窒了一窒，道：“阿瑶下月初六就要成亲，时日甚紧，倒要早日起程才是。我们明日便动身罢？”他和妻子吵架出去，独自呆了半晌，怒气却也消了，心想竹琬和盛泓纵使有些亲密言行，自己说话却也重了，硬要阻拦妻子参加兄长婚礼，自然也是有违情理。何况现下盛泓业已告辞，眼不见心不烦，此刻说出这两句话来，当然是让步了。
　　竹琬也知道他这样说话就已经算是赔礼，心下虽喜，口风却不肯软，冷笑道：“明儿动身，那我可不敢当。说不定快马加鞭，还能赶上盛师哥他们一行人呢，到时候没的惹气。”萧鹤变色道：“你这是什么话？”竹琬道：“我什么话也没说。要动身，再迟上十天半月也是无妨，免得你又说我急着见师兄弟们。怎么我不急了，你反比我急？”萧鹤听她话中带刺，先前原是自己口不择言，此刻只好苦笑。
　　竹琬倒也不敢多撩拨他几句，素知丈夫性格刚愎，真的要去惹他，却也有几分忌惮，何况一心在盘算晚间怎样对付徐林轩，一肚皮的闷气如今找到了对头，当然也没有余怒可剩了。这般捉弄人原是小时候干惯了的营生，到天墉城后事事管束，手痒已久，正想拿这个送上门来的发市，这么得意的事体，如何能要别人插手，坏了兴致？因此虽知这时丈夫情绪已平，正好可以将日间之事说出，讲开了与盛泓的那笔嫌疑，徐林轩便是想要挟自己也无从要挟起了，可是这一股不知轻重的胡闹脾气上来了，偏偏要三缄其口，说什么也不让他知道。
　　她抱起孩子，在屋中走来走去的哄着，心下却是不住盘算。想到得意之处，忍不住便偷偷笑出声来。萧鹤不明其故，只道允她回去，为此高兴，自然也不多问。
　　当晚竹琬果是将儿子留在房中，亲自哄睡熟了，这才自行就寝，只推睡着，将头蒙在被子里，暗想：“不知这当儿那家伙去了没有？哎呀，我倒忘了，假如他提前掉进那坑里，我的策划岂非就不灵了么？总是我老不干这等勾当了，算计得不够妥当！最好我还是早点去等着，不怕他不乖乖听我摆布。不过可恶的是萧鹤睡觉警觉得很，我要是早早出去，他非醒过来问东问西不可，被他知道了，那还有什么好玩？只有等他睡着了出去才行。反正徐林轩那家伙脸老皮厚，就让他多灌点冷风去！哼，他又算什么东西了，要我先去等着他？”
　　寻思半晌，月光渐渐从窗格之中透了进来，照得一地俱白。竹琬偷偷探头相看，只见映在纸窗上的树影已拖得长长地，窗外除了风拂叶梢，万籁俱寂；萧鹤睡在身旁，也是全无动静。心道：“现下不是三更，也差不多二更有余，是该去的时候了。”
　　耳听丈夫鼻息沉酣，睡得正熟，于是悄悄起身，披衣下床，随便挽了挽头发，月光朦胧中但见萧鹤日常穿的外袍放在床前，当即拿过穿起。萧鹤身材高大，穿了他的衣服，前后襟一直拖到地下，空空荡荡，甚不合身。她自觉好笑，按住了嘴却不敢笑出声来，生怕惊醒了萧鹤，那时非但大为扫兴，且有百口难辩之嫌，当下蹑手蹑脚的出门，反手将房门轻轻带上，便即提起衣襟，三步并作两步的溜下楼去。
　　只见圆月在天，花影匝地，玉鉴湖内一片银光荡漾，沿着湖畔走去，不多时便到了惜幽居外竹林之侧，悄没声息的闪进林去。但见林中薄雾浮绕，地下竹叶堆积，微一行走，便有沙沙声响，幸得竹琬轻身功夫超妙，宛如足不点地般的一掠而入，丝毫没发出声响，伏在一丛翠竹之后窥看，果然见到一条高瘦的人影正在东张西望，月光下侧过脸来，正是约自己前来的徐林轩。
　　竹琬心内暗笑：“这家伙倒真是听话，三更没到，就在这里等我了。他还没掉下坑去，好得很！”眼见他正自眼瞧东面，当下抓起一撮沙土，向西边撒了过去，正打在白日间挖的那陷阱所盖的竹叶之上，发出些沙沙声响，犹似有人行走一般。
　　徐林轩久侯不至，正自焦躁疑虑之间，忽听叶声，登时喜欢得如同天上掉下宝贝来也似，低叫：“师嫂！”抢身来迎，一脚踏上那堆竹叶，脚底陡然一空，身子便向下坠。他暗叫不好，足尖一撑坑壁，陡地上窜。竹琬哪容他就此窜出，纤手扬处，银针齐发。徐林轩忽见银光跃眼，知道不妙，哪里闪避得开，肩头早已挨了两枚。这一下剧痛入骨，提着的一口气登便松了，腾的一声，重重落下。
　　竹琬自竹丛后直窜过来，刷的一声拔剑横架坑顶，不许他再行上窜，低沉了嗓音，喝道：“姓徐的，拿命来罢！”
　　徐林轩落下坑时便已看见了她所穿的长袍，仓促间哪能细辨，只道是师兄亲临，直吓得魂不附体，三十六只牙齿捉对儿厮打，颤声道：“师哥，饶命！”
　　竹琬压低了嗓子，模拟丈夫声音，冷笑道：“你还有脸叫我师哥，你眼里还有我这个师哥？对你师嫂图谋不轨，你说该当何罪？”徐林轩颤声道：“师弟鬼迷心窍，胆大妄为，下……下次一定不敢了，请师哥……师哥大人大量，饶过了这一遭罢！”
　　竹琬见他吓成了这副模样，心下大快，噗嗤一声笑了出来，说道：“饶过一遭，倒也可以；下次你再敢这样，那可严惩不贷了！”
　　徐林轩先前一时惊慌，并未辨认她的口音，这时忽听头顶嗤的一笑，娇嫩清脆，决不是自己最畏惧的师兄声音，急忙抬头，只见剑尖寒光与月光交映，照得竹琬娇脸笑意盈盈，令人说不出的又恼又爱。他心头一荡，惧意立去，笑道：“小师嫂，何苦吓唬人呢！”
　　竹琬道：“呸，我便比你小也还是你师嫂！你此刻落在我手，还想怎样？我告诉你罢，你想要出坑，除非是做梦！”徐林轩笑道：“出不出坑，倒也没关系。只消师嫂肯下坑来陪陪我，我便是一辈子呆在这里，又有何妨？”
　　竹琬听他言语仍是不清不楚，怒火暗生，脸上登时做出十分的严厉来，骂道：“真不知你是谁教出来的，满嘴都是这些胡话！”徐林轩叫屈道：“师嫂，我也是近朱者赤，可不是跟您老人家学的么？想你未来之前，做师弟的也是安分守己……”竹琬愠道：“放屁！难道我教你调戏我……呸，呸！我只问你，以后还敢不敢再跟我说那些放肆言语了？还敢不敢捉我的把柄妄图去你师哥那里挑拨离间了？”徐林轩连声道：“不敢了，万万不敢了！”竹琬道：“很好，你把那东西给我交出来！”
　　徐林轩好不容易捉着她的把柄，如此轻易交还，自然心有不甘，迟疑道：“我没带出来。”竹琬哼了一声，道：“少扯谎了，你还是不还？”徐林轩笑道：“我确实是没带啊，怎么变出来还你？好师嫂，你也想想看，师弟一片诚心前来赴约，想的就是跟你……嘿嘿，那东西若是就放在我身上，万一你趁我不提防的当儿偷了回去，嘿嘿，那咱们下次拿什么借口会面呢？师嫂当然也是聪明人啦。”
　　竹琬又羞又恼，脸上胀得通红，骂道：“下流无耻，不要脸的东西！你到底还是不还？”徐林轩道：“师嫂既然不信，那亲手来搜我的身便是，要不师弟将衣衫脱光了给你查看，好不好呢？”说着一只手向腰上摸去，便要解裤带模样，竹琬忙道：“不好，不好！”
　　两人一在坑上，一在坑中，心思各转。僵持了半晌，竹琬左足重重往地下一顿，道：“好，我也不管你真没带还是假没带，反正我数一、二、三，你把东西抛上来，我便放你走路；你要是不肯抛呢，哼哼，我杀了你，想必也没什么了不起的难处。”徐林轩苦着脸道：“我真是没带啊。师嫂你杀了我，明儿师父师娘和师哥追究起来，你也未必落得了好。”竹琬道：“我爱杀便杀，谁管得了？萧鹤追究，我自有话说。你那时反正死也死了，那扇子我就算拿不回来，谅你也不能再来挑拨是非、瞎造谣言。到时候你的好师哥会不会杀了我给你报仇，咱们走着瞧罢！”说着挥剑在坑口虚劈两记，喝道：“我要数了，一！”
　　徐林轩当然知道师兄对这位夫人用情甚深，醋性又向来奇重，竹琬若是杀了自己，再给自己安一个罪名，直如反掌之易。他素来便不得师门欢心，料想师兄也不会为自己的缘故杀了妻子，最多重重责罚一顿，也就罢了。心想就算自己拼着性命结交这个刁钻古怪的师嫂，此际就送了性命却委实太不值得，他见机也快，当下便道：“好，我抛出来，你可要说话算数。”竹琬道：“我说话算不算数，你少顷自然知道！废话少说，我要喊二了！”
　　徐林轩一抬手，欲待到怀中取物，岂知先前双肩之上中了那两枚银针，一直作痛不止，这一抬臂，更是痛入骨髓，忍不住“啊哟”一声，叫道：“我手臂抬不起来了。”竹琬道：“少废话，二！”
　　徐林轩忙叫：“师嫂，你不替我将银针拔了去，我手臂抬不起来，教我怎样拿东西给你？”竹琬如何不知他肩头中针，手臂难抬，但正盼他多吃苦头才好，又如何肯替他拔针？怒喝：“别想弄鬼，我要叫三了！”
　　徐林轩眼见头顶剑刃晃来晃去，大有砍将下来之势，知道她这柄短剑乃是天山派陪嫁之物，名曰“绿水”，虽非削铁如泥，却也砍金断玉，要削自己的脑袋当然更如砍瓜切菜一般。此刻双臂受制，身入坑底，全无反抗余地，一急之下，扑通一声便即双膝跪地，求道：“师嫂，我再也不敢冒犯你了，求求你高抬贵手，饶了小人这一遭罢！”
　　竹琬一怔，料不到他忙不迭的便下跪求饶，自来还没遇过如此软骨头的人物，一时倒无法发落，想了一想，扬手又是三枚银针射了进去。她于黑暗中发针不爽分毫，三针齐发，正中徐林轩胸腰之间的大穴，说道：“好，那你跳出来，我替你拔针！”
　　徐林轩腰间“志堂”、胸前“中庭”、“鸠尾”三穴一齐中针，全身真气立窒，双腿却仍能行动，眼见坑顶剑刃撤开，连忙跳上来，一口气提得急了，双腿一软，又即跌倒。
　　竹琬短剑伸处，嗤嗤两声，将他双肩中针处的衣衫划开，又怕他还不老实，剑柄倒转，连敲带打，将他上身大穴一时尽皆封住，这才从怀中取出磁石，凑目到他肩头寻找针孔。徐林轩如何不知她这是猫戏老鼠之意，但此刻与她相距不到半尺，丽容细鉴，香泽微闻，这等戏弄却也算大大的优待了，禁不住心底里暗自偷笑。只觉那块冰凉的磁石在自己肩头微微一触，中针之处那酸麻之感登时消失，接着“肩贞”穴上又被剑柄轻轻一撞，手臂上的穴道也尽皆解开，竹琬喝道：“好啦，拔掉了针，你自己拿出来给我罢，难道还要我亲自动手不成？”他一言不发的站起身来，在怀中摸出那折扇，伸臂递将过去，竹琬忙伸手来接。
　　徐林轩陡然长臂扑出，一记肘锤，正撞着她持剑手腕。竹琬不料他身上大穴未解，居然就会胡来，一个大意，竟被他这一撞脱手弃剑，跟着全身一紧，已被他扑过来抱住。竹琬大惊，叫道：“你干什么？”急运力道，向外挣扎。
　　但徐林轩对她渴慕已久，平日里慑于师兄之威，尚不敢明目张胆的表示出来，此刻夜深地僻，四下无人，积蕴日久的情欲忽如洪水决堤，爆发出来，这一下抱住了哪里肯放？竹琬虽自大胆任性，行事随心所欲，却毕竟是娇生惯养的人物，几曾遇上过如此情势？只见他目光中流露出野兽一般的狂暴神情，惊骇到了极处，早忘了反打擒拿，只是一味撑拒，颤声道：“你……你干什么？再不放手，我……我要喊人了！”
　　徐林轩喘息道：“你喊罢！喊得通天下都知道了，我也不怕。”伸手便来扯她衣衫，竹琬出力挣扎，两人一齐摔落在地。只听嗤的一响，她胸口衣襟已被撕开了一大块。这时极度惊慌，想要大叫救命，偏生却吓得全身软了，说什么也叫不出声来。
　　两人滚在地下挣扎纠缠，竹琬拼命想要跃起身来，一时却又哪里挣脱得开？愈是怕极，愈觉没了力气。但觉徐林轩又伸手来扯自己衣带，这当儿千钧一发，陡然清醒过来，双臂一振，重重一拳击在他心口。这一下情急拼命，力道自是不轻，别说徐林轩身上大穴齐封，就算全身完好，只怕也吃不消这一记重拳，一声闷哼，登时晕了过去，抱住她的手臂终于松开。
　　竹琬急跃起身，拾起地下短剑，仗剑护身，一步步的后退，生怕他又扑了过来。一直退到竹林以外，这才心神略定，说什么也不敢再在此地停留，拔步便向念竹园飞奔。

　　经此一番折腾，早已天光大亮。竹琬回剑入鞘，轻手轻脚的上楼，不知萧鹤起来没有，正要在门缝中窥探，却听门内哇的一声，婴儿大哭起来。
　　竹琬吃了一惊，一时哪里顾得其他，推门直抢进来，一把抱起儿子，连拍带哄，好不容易才哄得哭歇。抬起头来，却见萧鹤便坐在对面床沿之上，阴沉着脸，冷冷看着她，一言不发。
　　竹琬一惊比前更甚，随即怒道：“你是聋子啊？孩子哭了，你就是不会哄，也不知道叫奶娘过来？”
　　萧鹤道：“你还顾得到孩子么？”
　　竹琬听他语声中颇有责问之意，忍不住怒气又生，她吃了徐林轩那般大亏，又气又急，又是委屈，见到丈夫，本来便想扑在他怀里哭一场，岂料他一开口便是这句冷冰冰的说话，殊无半分温情，如何不教她愠恼交迸？大声道：“我爱顾不顾，不干你事！大清早摆这副脸子，给谁看啊？”
　　萧鹤日常跟她吵架，多要容让三分，并不认真到底，但此刻眼见她神情惶急，衣衫凌乱，头发蓬松，全身上下更是沾满了泥土枯叶，不由得疑云大起，这股怒火却是抑制不住，喝道：“你还敢这样说话？你说！你夜里到底上那儿去了？”
　　竹琬被他锐利的目光扫射得心下不安，低头看时，才见身上泥污，胸前衣襟更是撕开了一大块，心知是跟徐林轩纠缠之际所致，不由得满脸飞红，慌忙伸手掩住。见到丈夫这般神情语气，显然已是生疑，便当急忙解释，但竹琬向来脾气刁蛮，从小娇纵惯了，如何忍得下他这等疾言厉色，哼了一声，道：“我爱去哪便去哪！该你管么？”
　　萧鹤大怒，伸手在床沿一下重拍，霍地站起身来，厉声道：“你别以为我一向纵容你，你就敢肆无忌惮了。我问你，你到底干什么去了？今日你不说也得说！”这一记重拍声音极响，婴儿本已止哭，这时又是哇的一声哭了出来。
　　竹琬急忙去哄，怒道：“你恶狠狠的吓唬孩子做什么？我今日偏偏不说，你杀了我么？”
　　萧鹤怒极，手掌抬起，便欲劈面一记耳光打了过去，但眼瞧她下颌微扬，满脸都是倔强之色，这一掌终究打不下去，不觉呆了一呆。
　　竹琬昂头道：“你不是想打死我么，怎么又不打了？反正你是名门子弟，未来掌门，打死我再娶一个，算是什么了不得的事？要不你给我一纸休书，我立即走路，又不是我自己要嫁给你！”
　　萧鹤瞪视着她，目光中如欲冒出火来，隔了良久，伸手又在桌上重重一拍，沉声道：“我待你如何，你自己心里有数。你要是当真做出什么对不起我的事，可莫怪我翻脸无情！”
　　竹琬忿忿的道：“我有什么事对不起你了？你待我又有多好，非要我对得起你不可？你既要翻脸无情，那就走你的好了，免得我看见你就来气，没的惊吓了孩子！”说着转身向里，背对着他。
　　萧鹤更不打话，大踏步的走了出去，砰的一声，将房门重重摔上。
　　竹琬听他出门，抱着孩子在床沿坐下，禁不住一阵委屈，泪珠儿便扑簌簌的流了下来，一滴滴都落在婴儿脸上。
　　她自幼任性，在天山派中人人都当她是小师妹，无不尊重爱护，父母兄姊更是呵怜得有如掌上明珠一般，一生所遇都是顺境，因此养就了一副娇纵性情，虽已嫁人生子，到底年纪尚小，闹起脾气来便如孩子家一般。此刻既受徐林轩一顿纠缠欺侮，又被丈夫怒斥疑惑、厉声数说，不由得气苦无比，哭出了声便难以抑止，索性扑在床上，呜呜咽咽的哭了出来。
　　哭了一阵，心下稍舒，这才起身更衣梳洗，赌气不去吃饭，和衣倒在床上。一夜不睡，这时倒真是困了，过不多时，便即睡着。
　　一觉醒来，小园之中静悄悄的不闻人声，也不知到了什么时候。她翻身坐起来，只见儿子仍在枕畔熟睡，房门仍是那般合着，知道萧鹤不曾回来，心道：“他气性倒大，索性撇开我了。我要是死在这里，料他也不会来问！”越想越添了气恼，正待出门寻他闹上一场，却听门帘一响，有条人影闪将进来，低叫：“师嫂！”却是徐林轩。
　　竹琬吃了一惊，夜来余悸尚存，不由自主向后一缩，急忙去寻兵刃，怒叱：“好大的胆子！你今儿还敢来见我？还不快滚了出去！”
　　徐林轩笑嘻嘻的道：“师嫂怎么吓成这样了？反正师哥不在这里，又不会捉住我们，还怕怎地？”竹琬啐道：“狗胆包天，还不快滚，夜里挨的打你还嫌不够？”徐林轩笑道：“师嫂错了，不是狗胆包天，是色胆！能挨师嫂的打，也算我三生有幸，怎么会嫌够呢？何况人人都说：‘打是亲，骂是爱。’师弟不才，昨夜已蒙师嫂亲爱了一场，今儿当然要送上门来再度领教，才显得师嫂对我的情谊啊。”
　　他如此的恬不知耻，竹琬倒气得无话可说，适才换衣之际解下了短剑，一时也寻不着放在哪儿了，何况对付这等死皮赖脸的角色，料来便动手也是无用，只有恨恨的又啐一口，骂句：“犯贱！”徐林轩笑吟吟的走上前来，老实不客气便在椅中坐了，说道：“师嫂既说我犯贱，我便是犯贱的好了。不过咱们昨夜也有那样的交情了，却不知师嫂又算是什么？”
　　竹琬知道他狗嘴里吐不出象牙来，接下去定是越说越难听，实在懒得跟他辩驳，伸出手去，说道：“废话少说，拿来！”
　　徐林轩问道：“什么拿来，拿什么来？”竹琬道：“少装羊了，我要的东西，你还不知道？”徐林轩笑道：“我明白了，想我的师嫂最是有情有义，就算是露水姻缘，毕竟也是一般的山盟海誓过来，这当儿莫不是要我的什么贴身物事做表记？师弟的性命都是你的，何况区区东西，但请开口，无不遵从。”
　　竹琬喝道：“闭了你那狗嘴，我要那扇子，拿来罢！”
　　徐林轩笑道：“原来是那玩意儿。早上师嫂去得匆忙，忘了携带，我还道是送给我了，怎么还要收回？想师嫂整日价的陪着师哥，难得有几回跟我相聚，师弟每夜寂寞孤单，委实难熬，满心指望着留它作个纪念，也好聊慰相思之苦。没想到师嫂恁地狠心，一点也不体惜于我。”
　　竹琬冷冷的道：“我已是够体惜你的了，别不知足！我告诉你，这回你不还也得还，不还的话，休想走出这扇门去！”
　　徐林轩道：“我还，我还，我为什么不还？只要师嫂一句话，师弟为你赴汤蹈火，万死不辞，哪在乎这件小小东西？师嫂若要我不走出门去，那也容易，只消说一句留我下来，我便在这里呆着，权充师哥之职，陪陪师嫂，又有何不妥？”
　　竹琬呸了一声，道：“三句不到便没好话，你也不怕说脏了嘴？我也懒得跟你多说，放下东西，滚你的罢！还真要我动手不成？”徐林轩双手一摊，笑道：“师嫂若要动手，欢迎之至，便请搜身，师弟决计不反抗便是——反正夜里动手动脚的事也不是没做过，这会子又何须害羞呢？”
　　竹琬气到极点，反而自己也笑了出来，点头道：“很好，我就吃亏在昨晚——”这时徐林轩便在眼前，被她一伸手便揪住了衣领，却仍是一副笑嘻嘻无所谓的模样，竹琬脸上带笑，掌间蕴劲，正想劈面一记先打落他门牙，猛然却听房外一个声音喝道：“干什么！”
　　这声音一传入耳，两人登时都脸上失了颜色。徐林轩立即反手推出，甩脱竹琬手掌，回头便窜。门帘掀处，萧鹤却已劈头进来，他一时无路可走，吓得接连退了两三步，颤声道：“师……师……师哥！”
　　萧鹤并不理他，走到竹琬面前站定，蓦然间双目精光大盛，满脸都是煞气，厉声道：“你们两个，到底是干什么来着？”
　　竹琬见他目光逼来，充满愤怒威胁之意，心下不禁一悸，暗中也觉胆寒，但听他这一句问话，明明全是疑心自己同徐林轩有什么暗昧之事，又禁不住憋上气来：“好啊，我跟你成亲一年，你始终不相信我。不相信也就罢了，你好歹也找个象样的怀疑呀！居然拿我同这等货色相提并论，我就这样没出息？”她这时对徐林轩甚是厌恶，而夜间情势也算是一场凶险，自己好不容易才能脱身，丈夫竟然以此相疑，不由得愤愤不平，一时气得满脸通红，反问道：“你说我们是干什么来着？”
　　萧鹤如何猜得出她心思？见她神色不对，只当是心虚胆怯，更是怒火勃发，只觉胸口都欲炸裂，生怕一怒出手便即毙了她，转头向徐林轩喝道：“我听了半日了！你们……你们昨夜里……到底是什么勾当，你自己说！难道还要我问不成？”
　　在他目光逼视之下，徐林轩如何说得出话来，只是拼命缩下头去闪避，脸色已是青白不定。
　　一时之间，室中寂静如死，三人谁也不开口说话，只余下萧鹤沉重的喘气之声。这霎时间的平静就如同火山爆发前的片刻沉寂，平静中却是难言的可怕。又过一晌，婴儿忽然哇的一声，大哭起来。
　　竹琬偷偷看了丈夫一眼，见他正自恶狠狠的瞪视自己，也不免心下一寒，但孩子越哭越响，总不能置之不问，便即忙忙的回身去抱。
　　萧鹤厉声道：“站着，不许动！”
　　他这么厉声一喝，竹琬果然就此不敢动弹，心中虽怕，口上却决不服软，转身道：“我爱动便动，关你什么事啦？你又不是我的主子，你说不许我就不能？笑话！”萧鹤怒道：“你……你还敢这样？你是专为跟我斗气的？”竹琬叫道：“我便是敢，便是要跟你斗气！我有什么地方对不起你了，要你这般凶神恶煞的管住我？全是爹爹不好，阿瑶不对，害得我嫁给你，害得我受这样的气！你要么索性杀了我，要么拿休书过来，我反正不服你管，不怕你管！”在楼板跺得几脚，眼泪已忍不住夺眶而出。萧鹤怒喝：“不许哭！你……你……要休书，你还想称心如意的改嫁不成？”
　　他们所居的念竹园离各处居所都不远，喝骂叫嚷之声再加上婴儿哭闹，声震小楼，顷刻间便传得四处皆闻。下人们谁也不敢擅入，都在门口窗外探头探脑的听热闹。过不片刻，萧鹤之母萧老夫人由女徒钟素晴扶着，赶上楼来。
　　萧鹤见到母亲，叫了一声“妈”，虽自怔了一怔，兀自呼呼喘气，按不住极度愤怒之意。
　　萧母听得下人回报，早已知道了三分，见此情形，更是明白了大半，眉头一皱，心道：“鹤儿这么大的人了，这般不明事理，这等家丑之事也在这里大叫大嚷，吵的通天下都知道了，还嫌不够丢人么？”喝道：“好好的说，不许吵，到底是怎么回事？”她在天墉城中地位甚尊，这几句话又是充满了威严，楼上房中果然静了下来，只有婴儿啼哭之声。
　　竹琬素来与婆母不甚和睦，但毕竟也是自己的长辈，见她赶到，免不得要上前迎接，正欲移步，徐林轩突然自身边抢了过去，扑通一声跪倒师母面前，磕头道：“师娘开恩，师哥开恩！我……我……我是罪该万死！”
　　萧母喝问：“怎么回事？”徐林轩只是磕头如捣蒜，萧鹤已气得暴跳如雷，大怒道：“你是自己认了！你……你们……狗男女……不要脸的东西……”急怒之下，语无伦次。萧母脸色一肃，喝道：“鹤儿！事已如此，只能怪当初你自己娶妻不慎，现下还闹什么？大丈夫难保妻贤子孝，这般吵闹，成何体统？”
　　竹琬忽听丈夫骂出“狗男女”这三个字来，恰如劈脸给了自己一掌，待得再听婆母这几句话，那是问也不问便定了自己的罪名，压根儿由不得申辩，霎时间但觉手足冰冷，胸口一股气噎住了，满脸的血色于一刹那尽皆褪去，变得惨白异常，猛然大叫一声：“胡说！”
　　她这出声大叫，声音尖锐，每个人都向她脸上看了过去。
　　竹琬用力指着婆母，大声道：“你又没亲眼看见，怎么就胡说八道？这算是什么长辈？”萧鹤怒喝：“放肆！”竹琬一昂头，说道：“我就要放肆！许你们胡说，便不许我说话？姓徐的……”她手上又指着了徐林轩，道：“你说！你清清楚楚说出来，我到底同你怎样了？我当真同你有什么事不成？你自己凭良心说，当着大家说！我同你到底是怎么样？”她一生心高气傲，从来不肯下气求人，但这次事情委实来得冤枉，自己说什么也不能担负这等污名，又急又怒又气又羞之下，语音已微微发颤，满含了哀恳之意。
　　徐林轩伏在地下，似乎也不敢抬起头来看她一眼，低声道：“师嫂……”萧鹤抢上前来，在他后心重重踢了一脚，厉声道：“抬头！你眼睛看着我，不许再弄一句鬼，说！”
　　徐林轩半晌才慢慢抬起头来，眼睛却看着竹琬，只见他全身发颤，惨青的脸上却腾起了一层红潮，呼吸愈来愈是急促不稳，蓦地里长叹一声，说道：“师嫂，到了这个地步，咱们也不必再瞒人了！”
　　竹琬心中一凉，险些晕去，只道：“你……你……”这时终于隐隐觉得，自己是掉入了一个陷阱里，可是当此情势，却又如何挣扎，如何腾挪？一霎时间，心底几乎一片空白，耳中却听到徐林轩的话声清清楚楚的传入来，说着还禁不住颤抖，仿佛充满了惧怕之意，她却听得懂这声音中所含着的狠毒与得意：“师嫂，事到如今，我们反正也赖不掉了，何况……师弟起意勾引，固是罪大恶极，但师嫂你也是一样……这是两个人的事，罪过也不能教师弟一个人给担了……”
　　竹琬突然扬掌，狠狠的给了他一记耳光，只听啪的一声脆响，满楼陡静。
　　萧鹤怒喝：“贱人！到这当口，你……你还想抵赖，还要不认？我……我当初真是瞎了眼睛！”说到最后一句，愤怒之情大增，却也深彻伤通悔恨之意。
　　竹琬喃喃的道：“我……”只说了一个“我”字，下面的话竟自难以为续，心里已是明白之极，当此情势，如何容她辩解，又有谁来信她辩解？自己平素确实与徐林轩亲密殊甚，虽然内心深处，只是在本派里与诸同门嬉闹惯了，这时不免拉上一个玩伴，并无分外之情，但一直不避嫌疑，已自惹人猜忌。昨夜又确实是瞒了丈夫出去，确实是同徐林轩在一起，他又一口承认，自己还有什么话说？纵要分辩，何从辩起？纵要申诉，何人可听？
　　她抬起头来，遇上的尽是些鄙夷眼光，唾弃神色。萧母目光有其怒，钟素晴脸上显其惊，萧鹤的神情却是复杂已极，愤怒、恼恨、失望、痛楚，诸般激情在目中交迸，扭曲得一张面容都狰狞可怕。她缓缓又低下头去，看着徐林轩，两人目光一触之间，她蓦地读懂了对方眼底那一丝既残忍又痛苦，似得意而凄凉的神情，忽然间一颗心如坠冰窖：“我明白了！原来……原来我到底狠不过你！”
　　她霍地踏上一步，一时间气息急促，几乎便要大叫大嚷起来，同时却又觉满心冰冷：“是啊，我明白是他陷害我又怎样？我便能指证了他又怎样？到如今我再说上一千一万句也是枉然，抵不上他生安白造的两句谎话！这里谁肯听我的，谁肯信我的？反正他们大家都认定了我就是个无耻贱人，认定了这样的事便是我该做的！”
　　她从小娇养已惯，在家中人人对她千依百顺，纵使无理取闹也没人认真计较，一生中连半句逆耳之言也没听过，陡地里竟遇上这等事，身遭冤枉却又辩白不得，心下实是气苦到了极处，委屈到了极处。寻常女子当得此境，多半只能伤心落泪，万念俱灰，甚或不惜一死，辨明清白；竹琬却是天生的任性倔强，在家中骄纵蛮横，便连一句好话也不肯轻易受落，何况于这等泼天冤屈、盖世污名加上身来？心肠只是一横，激发了天性中的愤烈之气，便是天崩地裂也顾不得了，本来脸色惨白，一瞬间却又重新涌上血色来，冲口道：“不错！你瞎了眼睛，你本来就瞎了眼睛！谁教你也不认清我是什么人物，便死缠硬赖的逼我嫁给你？嫁给你你又不好好的待我，那也别怪我要给你没脸！你信不过我不是？那好！你说我怎么便是怎么，我承认，我不抵赖，我就乐意这样！你说我跟他……”她一手指着徐林轩，一口气噎在喉间，胸口窒闷无比，好半晌才接了下去：“我就是跟他！你够了吧，你们大家都够了吧？”
　　这一串话犹似连珠炮般滚滚而出，又好似连放了七八枚爆竹，响彻满楼，听在耳中无一人不骇然失色，料不到她竟如此大胆，如此理直气壮的一口全招认出来，脸上殊无半点愧色。一时连徐林轩也怔在当场，萧鹤直咬得牙齿格格作响，指着她道：“你……你……”竟自一个字也说不出来。
　　竹琬大声道：“我怎么了，我怎么了？我爱跟谁便跟谁，你管得着么？你整天看我象看贼一样，我就偏要做贼给你看，这须是你逼我的！这下子总算如你所愿了，很开心罢？既然你要闹，咱们大家索性闹个一拍两散便是，你走你的阳关道，我走我的独木桥！你还想怎样？反正我不乐意了，谁也休想勉强得我……”
　　她叫嚷声中，萧鹤怒发如狂，再也不可抑制，纵身扑上，啪啪两声，便是左右开弓两记耳光，直打得竹琬跌在床上。
　　这两掌打过，室中陡然一片死寂，连婴儿哭声也止住了。
　　萧母喝道：“鹤儿，这等贱人，休了便是，犯不着自己污手！”她想竹琬终究是天山掌门之女，倘若杀她，只怕引起两派纠纷，永无宁日，倒不如休出门去，由天山派自己处置，最为妥当。
　　萧氏一门与竹琬父母傅宁夫妻本是世交，但傅宁冒天下之大不韪娶师为妻，萧氏夫妇却均是恪守礼教之人，不免已有三分不然，虽然仍自来往，也曾在他夫妻危难之际出手援救，心中终存芥蒂。而傅宁夫妻本来均是自家的小辈，儿子竟执意要娶他们的女儿，自己平白将辈分降了一辈，更是不怿。单是这些也就罢了，偏生竹琬在家中父母娇养纵容，出嫁之后到婆家也毫无上下之分，跟婆母顶撞还嘴，习以为常，婆媳之间素来大有嫌隙。何况萧母向知女徒钟素晴倾心于儿子，钟素晴循规蹈矩，端庄守礼，本是她心目中择媳之准，心想儿子当初要是听从自己意愿，哪会似这样婚后时时吵闹，户无宁日？今日竟又犯出这等丑事，心下全是鄙夷，出话更不带一丝回护之意。
　　但萧鹤此刻悲愤恨怒到了极处，哪里还听得见母亲言语？抓住竹琬身子提了起来，挥掌还欲再打，突然之间，看到她倔强的眼神。这两掌已打得她满脸是血，脸上血泪交杂，却紧紧咬着下唇，神色中满是刚傲惨厉之意。他手掌上的劲力忽然便消失了，霎时间百感齐至，万念俱灰，一松手，将她又重重摔回床上。
　　竹琬被他两记耳光打得头脑眩晕良久，好半晌才撑起身子来，她自小到大都只是受人呵护怜惜，父母连重话也不曾说过一句，何况于出手殴打？心想自己污名横加，不容辩白，也就罢了，如今又受此辱，那还用做什么人？愤激之下，眼前只是一黑，一口鲜血直撞胸臆，夺口便喷了出来。
　　萧鹤失声唤了句：“阿琬！”不自禁上前一步，却立即又住了足。
　　这“阿琬”两字，乃是竹琬在天山时只有父母兄姊才能称呼得的小名，嫁到天墉城之后，除了丈夫再无第二人以此相称。此刻这两字一入耳，心里腾地念起了平日柔情：“我何必非得这样闹？不过是场误会而已，难道非要闹得一拍两散不可？你要是还有一丝念着我……”但看见他只上前一步，立即住足，显然对自己已剩不下几分怜惜，于这两掌更全无愧疚之意，一刹时她心中的柔情蜜意尽皆化作飞灰，全身的血液似乎都已凝结成冰，冷冷的道：“你不用叫我！既要动手，索性杀了我便是，何苦这般折辱人家？反正我死都不会认错，更不会求你饶我！”
　　刷的一声，萧鹤拔出剑来。
　　萧母想要拦阻，看了儿子脸上那股近乎疯狂的怒气，只叫得一声“鹤儿”，便即住了口。蓦然间小楼上下又是一片死寂，看着剑尖那一丝银光闪动，每个人都屏住了呼吸。钟素晴自上得楼来，便没敢开言说得一句话；徐林轩跪伏于地，不作一声，人人几乎都已将他忘却。每人目光都聚在竹琬身上，只见她冷冷瞧着长剑，脸上竟毫无动容，反而显得最是倨傲高昂。
　　萧鹤突然手腕一振，夺的一声，长剑插入梳妆台上，厉声道：“我不污剑！要死……你自己了断！”
　　竹琬慢慢转头，向那剑看了一眼，又低下头去看睡在里床的儿子。婴儿出世才一月有余，竟也似感到室内沉重的气氛，睁着一双骨碌碌的小眼，似是要哭又不敢哭出来。她看着这张和自己酷肖的小脸，忽然间心底一酸，却自淡淡笑了出来，道：“好笑，我又不该死，做什么由得你逼我？要是死了就可以不再看见你这可恶嘴脸，那还差不多。”想要抱起婴儿，但满心酸痛苦楚，只怕触到了儿子自己便要哭出声来，硬生生停住了手，抬头正对着丈夫愤怒的眼神，说道：“我有一句话，你听不听？”
　　萧鹤喝道：“休想狡辩！你说，到底你还有什么话说？”
　　竹琬霍然立起，伸手将面前散乱的头发往后一掠，冷笑道：“好，我还没说话，你就知道我是狡辩！我干嘛费劲狡辩给你听？我只告诉你，你这般待我，我要教你后悔一世！”气塞胸臆，全身冰冷，但觉再也不想看见萧鹤一眼，猛地反掌推出。她气急之下，这一掌力道着实不轻，萧鹤猝不及防，竟被她推得跄踉一步，只见她头也不回的直冲下楼去了。
　　他只怔得一怔，脱口叫声：“站着！”追出两步。萧母喝道：“算了！这等贱人，追她作甚？”萧鹤急道：“她……”一跺脚，还是追了出去。
　　但竹琬先起步片刻，天山派向来又以轻功驰名，她这一全力奔跑，萧鹤虽然武功高出她甚多，一时竟也追赶不上。眼见她笔直的往西南角上直奔过去，那是城中极荒僻的一角，天墉城四面环峰，只有这一角上缺了个口子，下俯绝谷，无路可通。谷底云雾弥漫，不知其深，以石投落，绝无声响，此悬崖便叫作无声崖。
　　竹琬在天山多见崇山峻岭，险恶地势，入天墉城后寻幽探胜，无所不至。当新婚之际，夫妻二人也曾携手游此绝崖，俯视深谷，饶是身有武功，也不由骇然失色。记得那时萧鹤怕她失足滑跌，拉着她手退了一步，竹琬笑道：“你怕么？你要是哪一天待我不好了，我就自己从这崖上跳下去。”那是新婚之际的戏谑言语，一年之间，原来也不全是吵闹怄气，原来也有那般甜蜜融洽的时光，现下却怎么也追不回来。
　　竹琬奔出之时并未辨明方向，心头羞愤恼恨交成了混乱一团，只想着远远逃开，至于是否就此永远逃离，一时却是未知。但听萧鹤在身后追来，心内只有一个念头：“我再也不要看到他，死都不要看到他！”
　　她急冲之下，眼前斗然开阔，一团团白雾夹在风中迎面吹来，去路已绝，原来竟已到了无声崖畔。她一惊住足，突然之间，脑中闪电般的掠过了当日携手同游的光景，掠过了自己那一句说话：“你要是哪一天待我不好了，我就自己从这崖上跳下去。”
　　只听萧鹤的脚步声已到背后，一时也不知气急之下，更不思量；还是伤心失望，万念俱灰，一咬牙，涌身便往崖下跳落。
　　萧鹤追到绝路，也不免放慢了脚步，猛可里见她跳崖，这一着却是万万料想不到，大惊之下，合身前扑，便往她身上抓去。这一招已是用得险极，只须一个拿捏不准，自己也要随着一同堕落，但终究是慢了一步，手指刚觉抓到了她衣角，便听嗤的一声，手上陡然一轻，却是将她半幅罗裳撕裂下来。只见到竹琬身体冲开谷中云雾，向下急坠，云雾迅速弥合，谷底又是一片白茫茫地，再也不复可见。

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