三生石（第三部）

　　萧剑平自无声崖上跳落之际，便存了必死之心，只觉耳边风响，眼前云涌，身子急堕而下。突然间只听嘭的一声巨响，全身彻凉，眼前斗然黑暗。这下撞击得胸口气血翻腾，下堕之势竟自缓了，闭着眼睛伸手乱划，身子竟又浮了起来，跟着便有冰凉的水自口鼻之间涌入腹中，原来坠落之处却是一个深潭。
　　他丝毫不谙水性，只呆得一呆，身子又往下沉去。此时临当死境，却不由得出力挣扎，伸手在水面乱抓乱划，只盼攀到什么，便在此张皇失措之际，猛听得又是水声巨响，有物自身旁坠落入潭，但见得水花激起，水波晃荡，他身子不由自主的向潭边荡去，背心在坚硬的石壁上一触，忙即伸手抓住岩石，贴身于壁，这才稳住了身形。睁大眼睛往潭中望去，只见水面上慢慢浮出一个湿淋淋的人头来，他瞧得清楚，失声唤道：“朱大哥！”
　　那人正是朱奇，他自崖上跌落，与萧剑平投崖相隔不过一瞬，见机却远比他快捷，身甫入水，立即屏气上浮，浮出水面，这才深深的吸了一口气，调匀气息。听得萧剑平叫唤，一时不及回答，审形辨向，慢慢游向他身旁，伸手也扶住石壁，问道：“你没事罢？”萧剑平道：“我……我没事，你怎么也跳下来了？”
　　朱奇身子向石壁贴近，目光在潭中扫了几眼，半晌不语，良久才道：“原来这悬崖底下倒是个水潭，若非如此，你的小命早已完啦。只是如今陷身这里，想要上去，只怕也不容易。你会水不会？”萧剑平不答，只是低头瞧着水波，怔怔的道：“我反正不能活了，你不用理会我。”
　　他这一句话说出来，明知朱奇要恼，果然听他愠道：“这算什么话？我早跟你说过多少遍了，世上没有活不下去的事，何苦动不动就寻死觅活？一死原是容易，可是就算一死，难道你的污名就此洗刷了不成！”萧剑平道：“你自己还不是下来了，光说我干什么？”
　　朱奇更是生气，道：“我下来干什么？难道你还当我和你一样，也是想不开寻死的不成！”萧剑平奇道：“那你是怎么了？不会是爹逼你走投……”朱奇哼了一声，道：“走投无路，走投无路，你倒当真是走投无路了呢！我哪里不想多活几年，要不是被你带得一道落下这悬崖来，我难道是轻生的人么？”
　　萧剑平一时说不出话，只觉胸口又是一阵气血翻腾，说不出的烦恶难受，忍不住咳嗽起来。他自崖上坠落，下堕之力何等之大，陡受水面撞击，下冲力势改道，震得五脏六腑都如欲翻转。适才还能忍耐得住，这时心情忽尔激荡，再难抑制，只咳得两声，便是大口的清水夹着鲜血全呕了出来，碧绿的潭水之中立刻染上了一团团红波，片刻间便四散不见。
　　他吐了两口血，有些心惊，伸手按在胸口，勉强按捺，只觉仍是气血翻涌，似有满腔的鲜血急欲脱口喷出，说不出的难受。只听朱奇道：“你落水之际没有调匀气息，震伤了肺腑，这几口血要吐就吐出来好了，憋着反而伤身。”萧剑平连连咳嗽，却说不出话来。
　　朱奇任他自行调息，游目四顾，但见潭周一面是无声崖壁，三面却是绿树丛生，抬头但见云雾弥漫，无声崖上半截全已没入了白雾团中。人在潭中，犹如坐身井底，天下却决无这般大井。他凝目细看，只见东首峭壁开了一缝，于是手足并用，游了过去，看见绿树丛中果真宛然有路可通。他游回萧剑平身旁，不觉有些踌躇，以自己一人寻找出路自是不难，但带着不谙水性的萧剑平却是难以游远，何况他这般伤势，又怎能勉强凫水？
　　萧剑平见他皱眉不语，只道是没找到出路。他自分必死，对自己的生死也不放上心上，却不由得为朱奇难过，叹了口气，道：“朱大哥，都是我不好，连累你也死在这里。”朱奇道：“死在这里，那倒未必。我看这里还是有出路的，只是你身上有伤，一时难走罢了，你还是快点运气调整罢。”萧剑平道：“我已经死定了，你一个人走罢。”朱奇大怒，道：“这话也亏你说？要出去一齐出去，你说这些丧气话作甚？就是出不去，也不见得你就死定了！”
　　萧剑平早料死期，此刻身陷绝谷，算来毒发身毙之日也只相距两天，心想便是有通天的本事，也决计不能赶去寒玉谷求取解药，这当儿说与不说，殊无分别，因此只是淡淡一笑，也不跟他争辩。朱奇忿忿的道：“我知道你就爱往绝路上想，总觉得连你父亲都要杀你，你还活着作甚？那我问你，难道你就这一死，你父亲立刻便回心转意，明白你了？只怕他愈发的要认定了你是羞愧自尽，你的名声一样是不清不白。早知道你拼命赶回来是寻短见来着，我还不如不费劲陪你！”
　　萧剑平神色惨然，目光定定的望着潭中碧波，良久才轻声道：“你不懂的，我亲生的妈妈……便在这潭里。”
　　朱奇冷笑道：“难怪得！原来你倒是寻母的来着。你不要怪我说不中听的话出来，想当初天底下传得沸沸扬扬，都道你母亲是私情败露，认罪自戕，连那等霸道的天山派都没有脸面为她出头，你知道么？——你说她是冤枉？好，就算是冤枉罢，她那么一死，有人说她冤枉了么？只怕那罪名反而更加坐实了几分。你如今也学着往这潭里一跳，你们倒真是一脉相传得紧！”
　　萧剑平也明白他是想骂醒自己之意，于他的尖刻言辞便也不放在心上，只是慢慢叹了口气。朱奇见他神色颓然，心中发急，还欲再说，却听潭侧绿树丛中有人也是幽幽的一声长叹。
　　这承渊谷深陷诸峰之底，谷中地气湿润，潭水上方都罩着一层白雾，原自带着几分迷离之气，此际初落谷底，四下里谅必只有自己二人，陡然听得这一声叹息，一片静寂之中颇有鬼气森森之感。二人都不由吃了一惊，朱奇喝问：“谁？”
　　只听轻轻水响，绿枝拂开，一叶小舟自树丛中飘了出来，舟尾荡桨的是个灰衣人，木桨入水，碧波生漪，转瞬便到了二人身前。萧剑平头一个大叫出声：“哑婆婆，哑婆婆！”
　　这灰衣人大袖高髻，鸡皮鹤发，竟是一年之前传授他武艺的那婆婆。
　　萧剑平一向将她当作世上至亲至近的人，敬爱之中又带有十二万分的依恋，那日婆婆毅然绝裾而去，他梦里也不知萦绕了多少回，只怕比思念朱兰言尤甚几分。身中剧毒之后不顾艰险赶回天墉城，也即是为了再见她最后一面。此刻自投死地，料来已无缘重会，不意尚能于这绝境之中相遇，只叫得两声“哑婆婆”，已禁不住泪盈声颤。他虽知那婆婆不聋不哑，但叫得惯了，总爱以“哑婆婆”相称。
　　那婆婆将船划到他身旁，伸手相扶，萧剑平挣扎着爬上船去，扑在她怀里，哽咽道：“婆婆，我终于见到你了！我……我还当这辈子再也见不到你了呢。”那婆婆伸手搂住他，轻声道：“痴孩子，怎么会见不到？咱们可不是又会面了？”她声音虽然平淡，语气中实则饱含深情，脸上却仍是一片木然，连肌肉都不稍动。
　　朱奇不知二人是何关系，眼见他们至情流露，不由也微微愕然，随即在水中举手为礼，道声：“前辈！”
　　那婆婆竟自对他毫不理会，只是摆手示意他上船，目光凝视着萧剑平，柔声道：“剑儿，你怎么会到这儿来？你受了重伤么？怎么脸色好生难看？啊！”突然将萧剑平的脸转到光亮处，细细察看。
　　萧剑平知道她发觉了自己的中毒之状，不由心中一阵难过，道：“婆婆……”才说得这两个字，陡然胸口一凉，一团冷气迅速异常的延至手足，全身一阵痉挛，慢慢放手，身体缩成一团，牙齿上下相击，得得作响。
　　那婆婆一惊，抱住了他身子，急问：“怎么了？”萧剑平道：“我……我……”全身冷得难熬，奇寒彻骨，再也说不下去。
　　他自中那“冰炭置肠散”之毒后，计来有八十一日之期，出寒玉谷后急趋昆仑山，大限已屈指可数。本来距毒发之时尚有两日，但他千里奔波，一日苦候，自高崖坠潭后震伤脏腑，与那婆婆乍逢时惊喜交集，全身气血翻腾，再无自制，竟尔催得奇毒提前两日发作出来。只觉全身如入冰窖，脸颊和嘴唇都成紫色，知道是寒毒首先发作，然后热毒上攻，便当如烈火焚身。所谓冰炭交融之苦，只怕也一个时辰也抵受不住，何况听说要煎熬七日七夜方死？一时之间，只想自跃入潭，早寻死路，却偏偏连一根手指都动弹不得。
　　那婆婆抱着他身子，眼见他脸色大变，心中惊惶，立即搭他腕脉，一探之下，只觉触手如冰，惊道：“剑儿，你……你这是……”朱奇抢到二人之侧，看到萧剑平如此情形，蓦地醒悟，失声道：“难道你……你也中了那冰炭置肠散之毒？”
　　那婆婆身子一震，颤声道：“剑儿，你怎么会……”
　　萧剑平自知大限已至，目不转睛的望着她，低声道：“婆婆，我能死在你怀里，很高兴。”只觉全身血液都似乎要凝结成冰，喃喃的道：“婆婆，你……你抱着我，别再离开我……我……我冷得很。”那婆婆双眼含泪，双手略紧，将他搂在怀里，泪水滴在他脸上。
　　朱奇急道：“萧兄弟，你也中了那毒，怎么不早说出来？那回明明无忧已经将寒玉丹交付于你……”一句话没说完，已想到正是那粒寒玉丹，萧剑平冒着杀身之险劫持朱兰言出来，强逼喂她服食，自己当时还怪他行事莽撞，此刻回思，他行事种种奇异之处不解自明，自愧粗疏，不由得呆在当地，半晌做声不得。眼见他命在俄顷，又不禁落下泪来。
　　那婆婆并不知道他们在寒玉谷的遭遇，但“冰炭置肠散”之名也是素有耳闻，眼见萧剑平毒发之状，情知此毒所中已深，即使有寒玉丹在手，怕也救治不得。只不过心中总存着万一的指望，当下快速出指，接连点了他“中脘”、“章门”、“绝骨”、“阳陵泉”、“大杼”、“膈俞”、“太渊”、“膻中”八穴。这八穴是人体八处要穴，医家谓之“八会穴”，乃是体内脏腑、筋髓、骨血、脉气之会。她内功同萧剑平全然一路，这八指点过，八股柔和的内力涌入萧剑平体内，霎时间身体如入温水，全身寒意斗减。
　　萧剑平精神略振，低声道：“婆婆，你不用费力，我知道我已经是不能好了。”那婆婆含泪道：“剑儿，你不要胡思乱想，我总会治好你的。”
　　萧剑平涩然一笑，自知此事绝无可能，但不愿伤她的心，这句话却不说出口来。此刻良师好友都在身畔，心想纵使就死，也无遗憾。忽然间想起一事来，问道：“婆婆，你究竟是谁？总不成……总不成我就要死了，连你姓什么也不知道……不知道。”
　　那婆婆一呆，料不到他在这当口还问出这句话来，只道：“剑儿，你怎么……”萧剑平道：“我不是如今才想起来要问你，好久好久以前，我就后悔没问过你了。婆婆，我知道你是真心待我好，其实是谁都不打紧，可是……可是我都要死了，却连你的名字也不知道。我以前太不知事，竟不懂得问上一问……婆婆，你说我糊涂罢？”
　　那婆婆凝视着他，泪眼模糊之中只见他也正望着自己，脸上紫气虽消，脸色却苍白异常，眉梢还隐隐浮现黑气，眼中的神情却殷切无比。一时之间，只觉心颤手软，再也不能顾及其他，冲口便道：“剑儿，你别叫我婆婆了，我……我其实不是你婆婆！”
　　萧剑平奇道：“为什么？”诧异之下，脸上竟自涌现出红潮来。那婆婆扑簌簌双泪交流，一时哪里说得出话来？萧剑平又道：“婆婆……嗯，我以后不叫你婆婆了，却又叫你……叫你什么呢？”
　　朱奇一直在旁默然不语，这时忽道：“难道到了此刻，你还不肯以本来面目见他么？”
　　那婆婆凄然一笑，向他看了一眼，道：“你眼力倒不错，瞧得出我带了人皮面具。”缓缓放开萧剑平，伸手在脸上慢慢揭下一层皮来，打开头发。
　　两人眼前同时一亮，只见她面目之下的容颜竟是年轻之极，瞧起来最多二十五六岁年纪，漆黑的长发拂在苍白如雪的脸庞之上，绰约如画。她唇边虽露着淡淡笑容，眼底却含了一泓清泪，潭中碧波映著，更衬得她这一笑凄美异常。
　　萧剑平向她呆呆看了半晌，蓦然间明白过来，扑上去抱住了她，叫道：“妈妈！你是我妈妈！”
　　那女子反手抱住了他，哽咽着唤了声“剑儿”，面上泪珠已是一串连珠般滚落下来。
　　萧剑平哭了一阵，心中却是惊喜不胜，道：“妈妈，你……你还活着！”那女子凄然一笑，道：“要是容易便死，倒也罢了！剑儿，我姓竹，单名一‘琬’字。他从来没跟你提起我来罢？”萧剑平自知母亲口中的这个“他”是谁，道：“他……他……他说你已经死了啊。我想他肯定不知道……”竹琬道：“他若知道，焉能放过了我？”萧剑平道：“可是……”
　　竹琬叹了口气，道：“何苦提这些事呢！剑儿，你好好休息，别多说话了，咱们先出去，我想法子给你解毒。”萧剑平摇头道：“我的毒解不了的。妈，这里还有路出去么？”
　　竹琬拉着他在船尾坐下，向他微微一笑，道：“好呆的话，没有路出去，我怎么在这里住了十九年？”随即回过头去，双桨一荡，小舟在碧波上滑行过去，直钻入了树丛之中。
　　萧剑平见母亲这一笑温柔无限，心下陡然一暖，但看到她一回头间，分明有两滴水珠落在波面之上，被木桨一荡，连涟漪也不复可见。他倚着船舷，心下一片迷惘，既是欢喜，又觉凄凉：“上天若是待我不好，怎么会让我在这里遇见了妈妈，而她又待我这般好法？上天若是待我不薄，却又怎么偏偏只能让我和妈妈相聚一会儿，转眼便要死了，难道是在故意作弄我么？”

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