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001捐月银1
康熙十四年的三月，临近辰时，天色阴沉，云层看起来厚重笃实。这时令虽已交初春，大片的积雪都已融化，只有团团的残雪不舍地拥簇在角落里，可天气依然寒风刺骨，直冻得身处在外头的人瑟瑟发抖。
卫菱香探着管事姑姑背向自己，便缩脖耸肩道：“这么多的茶具要淘洗到什么时候啊？”她又忍不住搓了搓已经快要冻僵了的手，道：“偏让咱们在这风口处堵着门，当咱们这大活人是挡风的墙么？”
菱香是经内务府一年一度的宫女选拔入的宫，她亦如其他宫女般，红绳系发，只一根长长的麻花辫垂落至腰间，身着紫褐色春绸袄，脚踩碎花青鞋；她原本为人极其静和，牢骚甚少，只是在这辛者库劳筋苦骨，不受管事姑姑待见久了，也生出些怨言来。
宫中的辛者库是上三旗辛者库，即内管领。大多数皆是包衣奴才，只有少数为服罪的罪籍。虽这里也是皇帝纳妃的途径之一，但这里的宫女做的都是贱役苦差，别说是见到皇上了，论到这宫里的哪一位主子也不会贵人临贱地到这辛者库来。
一同淘洗的乌雅·芳萃叹了口气，瞥了一眼在不远处督工的姑姑，压低声音道：“姑姑都二十有四了，明年就算出宫也是个老姑娘了。放眼整个辛者库论容貌最好的自然是咱们两个了，又照她年轻那么多，那老女人自然是瞧不上咱们了……”说起这茬，芳萃一股火冒到了嗓子眼，只瞧她手里那托带着冷水的抹布被她用力擦向茶杯，那带着恨意的狠劲恨不得把杯子掏出个窟窿来。不过这白底蓝纹的杯子，虽也致密透明，但看那粗糙简单的纹路就知道这定是奴才用的，而非主子用的，不然她也不敢这般。
芳萃切齿压声道：“当初我明明分进了翊坤宫去伺候博尔济吉特氏的，就因为稍稍打扮些，便被那博尔济吉特氏说是狐媚之人，才被打发到这种地方来。若是能留在翊坤宫里伺候，必定不会受这份辛苦。”她一提起此事便恨得咬牙切齿，手里的杯子都快被淘洗碎了。
却如芳萃所言，当日她和菱香几人被分到翊坤宫当差，只因芳萃头多带了朵娇艳的蔷薇花，便被博尔济吉特氏以狐媚为由赶出了翊坤宫。不但如此，博尔济吉特氏还命人逐出翊坤宫内所有略有些姿色的，只留些相貌平庸的供其使唤。
说起这个，菱香看向一直默默无语只顾淘洗的澜乔，流露惋惜的神情，叹气道：“芳萃，你就别提了，你打扮的妖艳活该你当出头鸟，可是你连累了我们也被赶了出去。不过咱们也就算了，可是你看澜乔她……”
菱香话说到一半，芳萃赶紧冲其使了使眼色。
澜乔察觉到那二人的避讳，无所谓地笑了笑道：“是啊，姑姑嫉妒你们年轻貌美也就算了，可我满脸的麻子她怎么也这般苛待我啊？”
见澜乔并不介意，芳萃身子凑近开口道：“还不是你太抠门，不愿意舍点银子讨好她老人家，她才会那么对你。你看旁人，总是胭脂水粉的，最不济也会秀个荷包香囊什么的，偏你铁公鸡一个，什么都没有。”这话芳萃早想提点澜乔了，借着机会她终于说了出来。
澜乔撇了撇嘴，低头继续淘洗：“我啊，宁可多干活也不愿意把钱花到她的身上去。”
芳萃与菱香相互看了看，两人会心想到了一处，只是芳萃嘴快：“那你存那些钱，不买胭脂水粉，家里也不需要你接济，你留着它有何用？”说起这个，芳萃朝澜乔谄媚一笑，“诶，你说说，你进宫这两年存多少银子啦？”
菱香也十分好奇，只等芳萃问出个结果来。
澜乔巧诈地看向那两个套她话的人，倏地，一个坏笑：“钱财不外漏！”
见是这个回答，菱香的双肩立时耷拉下去，失落地继续淘洗手里的茶杯。只是她瞧见芳萃一副不罢休的样子，便又两眼放光来回看着二人。
芳萃一边用干布擦拭着已经洗好的茶壶盖子，一边垂着眼皮说道：“这虽说宫里不让宫女买胭脂水粉，可哪个宫女不偷偷地让太监帮稍带些，就算不能入主子的眼，入个侍卫的眼也好啊。可偏你，是个守财奴，又不肯打扮自己。就你脸上的麻子，多涂些胭脂就遮盖过去了，也比你这副样子强。”
提起自己的麻子，澜乔只觉得脸有些发痒，她想着：难不成是要掉下来了？她想伸手挠一挠，哪怕是揿按下，可无奈手上都是水，只能暂且忍耐了。
澜乔不同于旁人，她从不认为在这宫里花容月貌是种优势，反倒认为可能会惹祸上身，故此将染色的鱼胶粘在脸上，以求平安顺遂度日。
管事的瑞姑姑见到澜乔三人在闲聊，若不是顾忌那些茶具易碎她早就挥着鞭子过去了，她便隔着老远吼道：“你们那三个下贱蹄子，闭上你们的嘴给我好好干活，再敢张嘴闲聊就等着我这鞭子朝你们说话。”
瑞姑姑的河东狮吼压去掉菱香、芳萃二人的好奇之心，她们怯怯地不敢再开口言语闲话，只顾埋头干活了。
澜乔露出一抹笑意，心里窃喜：瑞姑姑终于开口了，不然这两个小姑奶奶定会没完没了的问。
午膳十分，天气依旧阴沉，只是嗖嗖的冷风已经没有那么穷追不舍了。辛者库的宫女们逃脱了凄风苦雨，终得进了饭堂，能得勉强的温饱和暖意。只见几十个宫女分两批围坐在约有四米长的饭桌前，卓上虽菜肴丰盛，荤素搭配，还配有汤羹，但宫女们却只能吃七分饱，只因怕出虚恭。
坐在里头的芳萃栽歪着脑袋，用筷子杵着碗里的白米饭，嘟囔说：“真是的，要等到什么时候才能吃到鱼虾呢？想到鱼虾的味道，我做梦都能流出口水来。”
菱香朝右瞥了芳萃一眼，道：“芳萃你就别抱怨了，主子们忌讳鱼腥味你又不是不知道。尤其是你，还有一份到承乾宫送牛乳的差事，若是让佟小主闻到你身上有鱼腥味，小心你挨板子。”
澜乔无挑剔之心在饮食上，倒是听到对面桌说起“三藩”之事，令其颇感兴趣。
“这西洋人啊还真是神了，若不是那南大人造出的火炮……”说话的宫女怕扯出大不敬的话来故话只说到这。
旁人倒是希望她能多说些，只怪平时姑姑管得严，纵然是睡觉也不可交谈闲聊，只能趁着这片刻的午饭时间说些闲言碎语。
只是在这里，除了澜乔，没有人知道那宫女口中所说的“南大人”究竟是谁。
南大人，南怀仁，汤玛法的学生，如今也已经年过半百了。澜乔想到这，不禁黯然伤神起来，想来自己虽已经离开南堂十年了，可这十年她没有一日不怀念那个地方。
那“南堂”本是先帝顺治爷赐给当时的钦天监监正汤若望的居所，却因康熙四年杨光先等人的上疏，使得汤若望等人的造反奏折获得当时身居辅政大臣之一鳌拜的审议，这才令汤若望不得不将一直居住在“南堂”的澜乔送回到家中去，从此便是永不相见，天地两隔。
每每想到此事，澜乔的眼中都有泪珠在打转，心中酸楚的似翻江倒海般揉搓的肠子都快断了。
“可是我听说现在战事吃紧，连太皇太后都将宫中节省下的银两捐出以犒赏出征的士兵。”另一位宫女开口说道。
听到此话，澜乔苦涩的心被一股子热血燃烧的沸腾起来。
澜乔想，从前“南堂”的人被人诬陷有造反之心，如今虽得平反，但从前汤玛法在世的时候，多次教导澜乔说：若真想获得男女的平等，只想着不婚不嫁是不能够做到人格独立的。若真想获得独立的人格，是需要有“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”的忧国忧民之心。”
澜乔省吃俭用，虽然是为了出宫后能不依靠男人而活，但如今国家有难，她却心想着能为前线出份力，故而她立时放下筷子，擦抹掉眼角的泪痕，侧脸道：“芳萃，你吃过午饭不是要去承乾宫送牛乳么，可否今日换做我去？”
被这突兀的一问，芳萃愣神地回了句：“为何？”
承乾宫是芳萃心里的敏感禁地，她是指望着能在承乾宫里遇到圣驾，故而一步登天，也成为这紫禁城的主子的，故此她才花钱买了这份差事。若是旁人有此请求，芳萃定会断然拒绝，只因澜乔满脸麻子，她便卸掉防备之心。可却也很好奇缘由，因澜乔从不愿意出这辛者库的门。
澜乔不情愿地道出缘由：“我……我想去慈宁宫。
菱香听闻后惊道：“慈宁宫？澜乔，你去慈宁宫干什么？”
慈宁宫是孝庄太皇太后所在的居所。这孝庄太皇太后历经三朝，从侧福晋之位做到太皇太后之位，聪慧过人，才能卓越，又辅佐两朝君主，在宫中位份至高，是这大清最尊贵的女人，无人能及。故而当“慈宁宫”三字从澜乔口中说出来的时候，芳萃和菱香皆如同头顶顶块带有利器石头，沉重又危及性命。
“我……”澜乔将手横放在胸前扇了扇，待芳萃和菱香凑过来，便开口说道：“我听说前线吃紧，连太皇太后都缩减用度，我便想把自己存下来的银子捐出去。”
此话一出，芳萃和菱香立时惊的怔住了心神，而后百感交集地看向澜乔。此刻，她们顿时觉得澜乔比她们高了一截，连澜乔脸上的麻子也着实因为这番话而放光添彩。
国家大义她们自然也是知道的，只是自身已临近亏空，遑论奉献己身，故而像澜乔这般的想法她们根本想都不会去想。可澜乔却与她们不同。她们原以为澜乔是吝惜钱财之人，甚至是要钱不要命的，不然怎会宁可这般兀兀穷年的度日，而不愿舍下一文银钱去讨好可以使她稍得悠闲的姑姑。可如今，澜乔却愿将自己省吃俭用下的积蓄用于国家战事，要知道这无疑是蚍蜉救水，作用微乎其微，还不如留下自用。可这若换做旁人，她们定会想其别有居心，只是澜乔的丑陋证明她确是一片丹心。
澜乔握住芳萃的手，诚恳道：“芳萃，我知道你送牛乳的差事是份美差，纵然那承乾宫的佟氏为人……”澜乔用口型说出“嚣张跋扈”四个字，“你是仗着这份差事想要出人头地的，可是我不同于别人啊，你看看我的丑样子，怎么可能如你忌讳旁人那样……”澜乔心明镜的将话说清楚。
芳萃听这话忙带着愧意道：“不……不是的，澜乔，你多想了，我们是好姐妹，我怎么可能那么想你。那……好，你去吧，今天送牛乳的差事就换你，我会和姑姑说我吃坏了东西去不了换你去。”芳萃又显得有些恐忧，嗫嚅道：“只是……”
澜乔问：“只是什么？”
芳萃压低声音说：“那佟氏十分不好伺候，连带身边的宫女也是如此，所以澜乔你到承乾宫一定要加倍小心，不然……”芳萃用手横在脖子前，眼睛猛地亮了起来。
菱香狐疑：“瞧把你给邪乎的，那佟氏就算是皇上的表妹，那也是个庶妃。”连个名号都没有，张狂什么啊。
芳萃面对菱香的质疑，狠狠地白了一眼回去：“我整日去承乾宫，我能说错么！”
这一句声音略大些，惹得旁桌的人都朝她看去，她虽有些聒噪，但为了显摆自己知道的多，姑姑又去单独吃小灶了，便顺了顺嗓子说道：“我和你们说吧，这虽然宫里有位份的屈指可数，那并不是没有位份的小主们不配得位份，而是因为一来前线吃紧宫中处处要节省，一旦大封六宫免不了要大笔银子的开销，所以才让后宫的小主们暂时当个庶妃；二是，先皇后殡天还不满一年，据说当今皇上和已故皇后感情深厚，既然感情深厚总要哀其几年吧，所以千万不要小看这宫里的庶妃小主们。”
澜乔不同于别人听的津津有味，而是鄙夷地想：君王的情深意切恐怕比纸还要淡薄，不过是绸缪相附罢了，谈何风情月思……
（本章完）
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