凤栖梧

　　“没有。”容嘉宁嘴上斩钉截铁，转而反问，“盐场上下戒备森严，不得随意出入，敢问大人从何听说？”

　　她心头狂跳。这般说辞看上去胸有成竹，她其实是没有底气的，一旦扛不住重压，被逼清点人数，跑掉的那个，和医馆里躺着的尸体，都足以让她有口难辨。韩峰布下的局，能直接要她的命，左右夸下海口是死，当下示弱也是死，她索性拼一把，咬死根本没有出事。虽然她当下唯一的筹码就是封锁了明面上的消息，让敌人都探不清虚实，但也能争取来一晚喘息的时间。

　　你韩峰有内应，逃跑报信又怎样？名册在邹平那里，天策府手上，她容嘉宁说没少人，就是没少人。你消息哪儿来？看你怎么说得清。

　　若是非要将人带来，说有一个人逃了，并跑到他韩峰跟前告状。那她的确哑口无言，但这事也着实耐人寻味。她容嘉宁前脚犯了事，生怕败露，把盐场封锁地严严实实，怎么后脚区区庶民就能冒死逃出，还如此迅速地给他韩峰报信？到底是他故意命人给容嘉宁找事，还是说韩峰已经在大宁根深蒂固，无论官家给盐场换什么上司，盐场都有韩峰的人，都姓韩？任何罪名都不是韩峰担待得起的。

　　“这……”刘大人没料到容嘉宁还能如此顶撞，一时竟无话可说。

　　“乡主确信盐场并无大事，没有死人？此处人口众多，可别是记错了。”韩峰一派淡然，盯着容嘉宁一字一顿地道，“想好了再说。”

　　“没有记错，大人过虑了。”容嘉宁的心没由来地一跳，手心渗出薄汗，“大人可还记得陛下有旨，盐场事务由我定夺。”

　　“当然记得。”韩峰不动声色，“但陛下没说，乡主定夺时，不许其他官员旁看。乡主不是抱怨本将军交接仓促吗？明日本将军亲临，同乡主一起，好好清点。届时盐场在乡主手上究竟有没有暴乱，也能水落石出。”

　　他说得近乎直白，容嘉宁只庆幸面具遮住了她白如金纸的脸，没让她气势上落了下风。她还想再说什么。韩峰却是直接起身，几步向前，在距容嘉宁最近的地方停下。

　　两人并肩，一人面朝主位，一面大门，一如他们从未一直的立场。容嘉宁微张的唇被冻结在空气中，好像一道裂口，撕开就能看见不动如山外表下，已经惊慌动摇的心。

　　真是跳梁小丑，韩峰这样想，七年过去，这个他都记不住名字的女人没有一点变化。表面的刚强也不堪一击。无论怎么粉饰，骨子里的卑贱都无从遮掩。

　　“王侯将相是有种的。”韩峰的声音很低，低到只有容嘉宁能听见，“就像丞相的儿子注定会成为一品大员，而洗脚婢的女儿挣扎之后还是要洗一辈子裹脚布。”

　　好像被针狠狠地扎了一下，僵死许久的心回光返照，隐隐抽痛。容嘉宁愣在原地，任凭韩峰径直离开，其余人一一跟上。

　　驿馆主厅瞬间空了，所有人躲她，好像躲一个死人。

　　“哈……哈哈哈……”空荡的主厅里，容嘉宁的笑声令人毛骨悚然，“可你忘了，王侯将相也是会死的。”

　　不知沉寂多久，邹平的声音响起：“乡主。”

　　“查出来了？”容嘉宁挪了挪蹲坐在一边而僵硬的身子，抬头看着邹平。只要查出逃跑那人的身份，她就有反将一军的机会。

　　“没少人。”

　　“你说什么？”饶是努力克制，容嘉宁的声线也忽然拔高，“不可能！”

　　“千真万确。”邹平道，“一一清点之后，我们发现除了医馆里死掉的那个，服徭役的人一个不少。之后我们派去附近村落的人也传话回来，村中一如往常，没有任何异样。”

　　“见鬼了。”容嘉宁喃喃，出乎意料的结果让她措手不及，“调动人马这种事即使掩饰再好，遇上刻意探查，也是会暴露蛛丝马迹的。而今韩峰手里调动的还是一群草莽，竟然愣是没让我抓到一丝端倪……这怎么可能……”

　　“属下也觉得怪异。”邹平道，“一切都太自然而然了。就好像……”

　　“好像什么？”容嘉宁问。

　　“就好像那些人突然出现，又突然消失。而我们一路遇到的事情，无论是冯懿被掳，还是程是非被伏击，都好像冥冥中，有人一直掌握着我们的动向，总在要命的时刻插手破坏。” 邹平略一踌躇，咽了口唾沫，“属下怀疑，我们被盯上了，有人在暗处窥伺，并且不是韩峰，这种感觉不知为什么，越来越强烈……”

　　“别说得这么诡异。”容嘉宁起了一身鸡皮疙瘩，“这事儿先放一放，谈谈明天的清点。”

　　“属下……暂时没有主意。”邹平摇头，“那个小五死了，是挽回不了的事。我们也不能找人易容成他，韩峰一定会找借口重点确认他的身份，而且盐场虽然人数众多，但这些人一起服役，彼此都算熟识，也糊弄不过去。总不能说丢了。”

　　沉默了片刻，邹平思来想去，终究不得法。

　　“对呀。”容嘉宁一拍脑袋，突然道，“就说丢了。反正那天所有人都看到了那个造谣的人趁乱逃了，程是非去追了。众目睽睽，伪造不得。”

　　“逃走的明明是……”邹平忽然住了口。

　　“没错，所有人都知道盐场有一个逃跑了，可我们偏偏查不出是哪个人……既然如此，不如就说逃跑的是那个倒霉的小五。”容嘉宁道，“反正这样算总人数差不离吧。”

　　“如果这样说，那的确没什么破绽。总人数对的上，而且役卒逃跑本是常事，乡主又初来乍到，估计不会有什么罪责。只是死者的堂弟小六……”邹平为难道，“他可是韩峰安排的，若是他拆台，跳出来说他堂兄并未逃走……韩峰可就又‘将军’了。”

　　“杀人犯会说自己是杀人犯？”容嘉宁摇头，“他巴不得说他堂兄逃跑失踪了。”

　　“可是他要给韩峰交代……”

　　“那就让他掂量一下是给我交代比较重要，还是给韩峰交代比较打紧。”容嘉宁提示道，“虽然我官位不如韩峰，但韩峰能给他的我也能给，韩峰愿意给他的，我能给更多。”

　　“乡主明示。”邹平额角冒汗，并不想跟老大玩猜谜，毕竟他向来不惮以最坏的恶意揣测极端情况下容嘉宁的阴险。

　　“这人通嫂害兄，他的族人虽然按下这件事，却也未必就轻易放过他，就算韩峰帮他逃脱这‘杀人偿命’的刑罚，他估计在本地也待不下去。一个罪行累累的人最想要什么？他最想要远走他乡，到一个没人认识的地方重新开始。我就给他这个‘开始’，新的身份、房产、田地总能够撬开他的嘴。他若是想，把他那个嫂子带上也没关系。我一并送走，到时候韩峰也不会找到他，如此条件，不信他不答应。”容嘉宁道，“交给何冲去办，一根棒子一颗枣，总是最好的驯服方法。”

　　“乡主……真打算这么干？”邹平小心翼翼问。

　　“怎么可能？我也就看他有用而已。”容嘉宁微微一哂，“这种渣滓，当下把他哄好了，等到送他出走时，随便找个水潭沉了就是。到时候办利落些，别漏了风声。”

　　“明白。”

　　“至于那个枉死的‘小五’……找个隐蔽的地方入土为安吧。”

　　“乡主仁慈。”邹平道。

　　“我突然想起一事。”容嘉宁若有所思，“你刚刚说这个小五死了，我们不能易容，因为盐场的人彼此熟识，糊弄不了。可你有没有想过，那个真正从盐场逃出去的人，是怎么混到他们中间的？他不在徭役的名单上，为什么没有人发现他根本不该出现在人群中间吗？”

　　邹平陡然瞪大了眼，惊骇到无以复加。是啊，为什么没有人说不认识这个人呢？

　　“太诡异了。”邹平喉咙有些干涩，“这……这是……真见鬼了吧。”

　　一个名单上压根不存在的人，混在人群中无人知晓，高声造谣惹出混乱后摆脱程是非遁逃，还有查不到来历去向的一支暗处的人马接应伏击……

　　邹平细思极恐，汗如雨下。

　　“别胡说！世上要真有鬼，能让你运气这么好遇见？”容嘉宁斥责他一声，抬手捂脸，声音疲惫地道，“吩咐厨房煮碗面送过来，我要饿死了。”

　　“这哪里叫运气好？”邹平笑得比哭还难看，一拱手，便退了出去。

　　于是，正厅又只剩容嘉宁一人。外面天色渐沉，她沉默地走到门边，静待无边无际的黑暗将她包围。

　　“乡主！乡主！”压低的声音急促地响起，像半夜叫魂。

　　“卧槽。”容嘉宁原地一跳脚，“你是鬼吗？突然窜出来……要是把我吓死，枳县天策府换人当家，内中外院就都要换人了，你等着喝西北风吧。”

　　去而复返的邹平从来不和容嘉宁贫嘴，毕竟那是程是非的差事，于是他经验丰富地闭了嘴，等容嘉宁牢骚完。

　　“叫你去煮面，面呢？”容嘉宁不满了，威胁道，“我饿死了，你还是要喝西北风。”

　　“面……已经在煮了。”鉴于至今未娶，邹平勉强能够确认这是他头儿，不是他女儿，“有个弟兄报告，说有人给他贿赂。”

　　“然后呢？”容嘉宁挑眉。这年头这些事数见不鲜，跟了她这么个身份尴尬的主子，手底下人也算是见过风浪的，寻常贿赂都报不到她那儿去。她这人号称“枳县第一财迷”，故也从不阻手下的财路。容嘉宁的原则是——别人爱送钱你就收着，但事情你不能给办，你要是有本事就像何冲那样，从不给人办事还忽悠得行贿的人以为他帮了大忙。于是财源广进的何冲顺利成为枳县天策府最富有的亲兵。这本事惹得程是非羡慕至极，缠着何冲闹了好久，结果这小白脸拍拍他的头，幽幽道：“傻小子，这事儿要人脑子，猪脑子不行啊！”……事情的结局就是程是非仗着自己大块头坐塌了何冲的床板，吓得他只能搬到邹平的屋里住好几个月。

　　“行贿的人离开之后，跟踪的弟兄回报说，进了大理寺院落的后门。扒拉扒去，发现是那个宋大人派的。”邹平回答，“行贿的目的是希望知道乡主把冯懿藏在哪儿了。”

　　“冯懿根本不在我手里！”容嘉宁脸色一变，道，“真是怕什么来什么……”

　　“乡主担心得没有错，是属下失职，当初应该仔细确认掳走冯懿的到底是不是大理寺的人。如今这人是真丢了，咱们天策府和大理寺互相试探半天，都以为对方绑了人会要挟点什么，万一……”邹平咽口唾沫，“过几天冯懿的尸体出现在街上，可就麻烦了。”

　　“你的意思呢？”

　　“属下以为，不如把冯懿不在我们手里的消息放给大理寺，让他们自己去愁，也就没咱们的事了。”

　　“不可。”容嘉宁当即否决，“大理寺至今束手束脚一部分原因就是以为冯懿在我手里，现在放出这消息不啻于引颈就戮。我查过冯懿的家世，祖上都是小官，却祖祖辈辈都是官，属于士族里根基最深的那批人，你说他微不足道，那是不可能的。既然脸面摆在那里，大理寺就不得不顾及要给冯家一个交代。所以……”

　　“所以要让他们知道冯懿在我们手里。”

　　“要让他们觉得冯懿在我们手里。”容嘉宁说，“让受贿的人明天跟大理寺讲，亲兵说没经手，不知道。模模糊糊地，才不会穿帮。”

　　“明白。”邹平颔首，欣然离开了。

　　容嘉宁默了一会，恍然惊觉，冲过去大叫：“饭桶，我的面呢？说了半天，我居然还没吃上晚饭！”

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