世界线管理协会

　　“薇薇安调查员，这些都是十年以前的事了。你不了解是正常的。我曾经整理过警局档案室的卷册，翻阅时才听说到某些奇怪的案件。”维德皱眉，“比如，赫赫有名的大盗埃文斯。”
　　“看来此人是个职业盗贼？只偷宝石吗？”
　　“不。他偷过的东西不计其数，档案室有专属于他的厚厚一摞卷宗。”维德摇头，淡淡叹了口气。“声如其名，此人是个盗贼。而且还是那种胆识技艺俱佳的盗贼。曾有目击者见过他的身影，是一名年轻男性，且身手极好。若将戒指丢进一团杂乱丝线中，每根丝线挂有若干铃铛，一但碰到任意一根线，铃铛立即大响引人侧目，埃文斯也能垫脚立于镶满尖刀的梯子之上，用两根手指从乱线中取出宝物，而不惊动一枚铃铛。”

　　薇薇安思考片刻，耸了耸肩，“如此厉害的技艺，当盗贼倒是可惜。年轻才俊，他偷这么多的财物，是为了劫富济贫吗？”
　　“这我倒是没听说过。”维德摇头笑了笑，淡淡开口，“大概只是个贼而已。”

　　得知“诗蔻迪之泪”落入大盗埃文斯之手，富商茶饭不思，内心焦急，却也隐隐感到无望。警方接到报案，得知又是这名作案颇为高调的大盗在兴风作浪，自然严肃对待，仔细铺查搜索，结果却依旧不尽人意。尽管掌握了一些蛛丝马迹，警方却对盗贼的行踪一无所知。这是一种比较气恼的局面。因为大盗埃文斯一向行事乖张，警方发现的仅有的几缕痕迹，比起是埃文斯百密一疏留下来的，倒更像是他刻意留下的。房间里仅有的一枚附在窗台上的指纹，夜晚利物浦小镇上酒馆老板瞥见的一抹大街上的黑衣身影，次日河边写生的女学生临时招募到的一名英俊的年轻人…………毫无疑问，这些线索都指向埃文斯，然而警方却无计可施。只能被迫观看这位盗贼的班门弄斧，狡猾玩弄。这是一种很糟糕的感觉。
　　实际上，这也符合大盗埃文斯的一贯作风。令人讨厌。

　　从此，那颗蓝色的珍贵宝石彻底失踪，如同一粒沙子掉进暴雨期的泰晤士河，成为那个小镇的一个传说，也成为了无数人暗中垂涎的对象。
　　从某种程度上来说，失踪了，不意味着被占有。还有更多的可能性。没有人不想得到一颗价值连城的蓝宝石。而它只是失踪了。

　　然而谁也没有想到，与宝石一同失踪的，还有那个神秘的盗贼。他似乎从那以后就了无音讯。很多年过去了，他再也没有出现过，渐渐被世人遗忘。

　　“那颗名为诗蔻迪之泪的蓝宝石，怎么会与弗兰克扯上关系。”沉默片刻，薇薇安皱眉。“还是说……他想提示我们，凶手与当年的宝石失窃案有关？”

　　“房主夫人。请问您是否还知道什么情况？三年前，弗兰克为什么要从这里搬走？”
　　“他啊，是个怪人。小姐，我说过的，我最不喜欢怪人。”夫人连连摇头，挑着小指吸了口烟，“但我打赌，全小镇里，和他说过话最多的人，也就是我。”
　　房主太太有一双黑眼圈明显的眼睛，眼角周围的皱纹在笑的时候格外明显，脸颊上一层厚厚的脂粉，廉价香水的气息无处不在。显然是那种不太好惹，没有主见，却又十分享受置身于某种微妙的是非之中，尤其是来自异性的关注的女人。
　　“或许他是一个还算虔诚的基督徒。他每天去做礼拜。他开过一间小书店，那破店里蜘蛛网密布，一年到头也没见有几个客人。”房主太太吐了口烟，口气十分不耐烦。“警官，我暂时就只能想起这么多。门口来送报的了，我能先去拿报纸吗？”
　　站在她旁边的韦尔伯看起来也十分无奈，朝她摆了摆手。房主太太白了众人一眼，理了理头发，趿拉着拖鞋离开。

　　“那个店我们已经去过了，薇薇安调查员，现在是一个买靴子的在开店。我问过店主相关情况，店主说也是三年前从弗兰克那里买来的。”韦尔伯叹了口气，“确实很脏。”
　　“有多么脏？”
　　“大概有五十年没有打扫过的那么脏。”

　　“即使店主不拘小节，自家店面太过脏乱也说不太过去。我想，没有几个客人会愿意光顾这样一店的。或许，这家店的存在本身就不在于交易盈利。”
　　“你的意思是说……”
　　“他开书店的目的可能并不是为了养活自己。而是在找一本书，或者藏一本书。”
　　没有人有可能天衣无缝地隐藏一件东西。最近乎完美的方法，便是栽木于林，藏水于海。

　　身穿米色风衣的年轻研究员提着一盏油灯，踩着地窖的梯子小心爬上来，手里拿着一本灰尘朴朴的书，她低头轻轻拍掉书封上的一片枯叶，“很有可能就是这本《达洛维夫人》。”

　　“………《达洛维夫人》？可是这本书有什么特别的吗？”韦尔伯皱眉，“上世纪女作家伍尔夫的书，擅长意识流，虽然文风不算大众，但作为知名作家，作品刊印量也很多。”
　　“也许是为了解开一个迷题呢？解密的要求是必须拥有由某一出版社编辑的，某一特定版本的书。”
　　“你的意思是说……”韦尔伯瞪大双眼，“那张密码字条！”

　　“这样说来，那张密码字条其实并不是弗兰克亲手写的。只是他通过各种机缘巧合，找到的一张字条。”女研究员站回到阁楼踏实的地面，从她身后的昏暗地窖口很快又伸出了一只手。年轻的警官紧随其后，在将她扶出地窖后，很快反手一跃而出。他拍了拍袖口灰尘，皱眉看她。“……弗兰克从哪里得到它的？”

　　继而维德顿了顿，“那么，事到如今，大盗埃文斯的陈年往事是否依然与弗兰克的死亡有关联？”

　　“几位警官，我忽然想起来一件事。”从门口忽然传来女人尖细的声音。房东太太正在低头卷着今天的报纸，拖着长腔道，“我刚刚清理邮筒，忽然就想起来了。那个老男人似乎经常和某个人写信，至少两周一封，经常占用我家的邮筒。”
　　“您知道他在和谁写信吗？”
　　“我想想……好像叫彼得·史密斯什么的来着……”房东太太咕哝着走向厨房。

　　“……彼得·史密斯？”韦尔伯紧紧皱眉，继而大叫，“……彼得·史密斯！”
　　彼得·史密斯，不是别人，正是圣母修道院的院长。
　　众人一时面面相觑。
　　“我这就打电话，维德警官。打电话给那位修道院院长。”韦尔伯怒气冲冲，“我就知道那个老家伙在骗我们。他明明就知道什么。”
　　维德也显得有些吃惊，点了点头。
　　韦尔伯抓起电话，表情不善，第一遍电话没有人接。他黑着脸又打了一遍，在漫长的提示音后，电话嘟的一声，显示接通。
　　然而韦尔伯刚说了几句，便愣住了，随后抬头看向维德与薇薇安。

　　“……院长先生死了。”

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