世界线管理协会

　　薇薇安·怀特是被一通响亮的拍门声惊醒的，那时是清晨六点，她五点钟已经醒过一次，迷迷糊糊中她听到了窗外的街道上，一群嬉笑打闹的孩子的声音。
　　看来昨天晚上她忘记了关窗。
　　那些嬉闹声并不十分大声，然而却始终在她耳边挥之不去，如同一串不断在秋风中摇晃的陶瓷风铃。于是她有些抑郁地在床上翻了个身，打算继续睡一个回笼觉。
　　在无比折磨的五分钟后，她终于再次睡去。然而好景不长。半小时后一串敲门声传来，并且声音越来越大，仿佛宣告着敲门人的极度不满与无比烦躁。

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　　1946年。

　　伦敦，格陵路141号，贝克公寓。

　　初秋的清晨，秋风温凉。漂浮有淡淡白雾的街道十分安静，街角的店铺已经飘出烤面包的香气。穿着深蓝色工作服的邮差骑着自行车，停在一栋小小的公寓前。他皱眉从车筐里拎出一个牛皮纸信封，按照信封上的地址，对照了片刻公寓的门牌号。公寓大门上悬挂着一个银色的铁质门牌，上面粗糙地刻着——薇薇安·怀特，雾都孤儿院的数学女教师。

　　对照无误后，信使很快移开了目光。事实上，这个门牌他已经快要看吐了，因此不由自主地产生了一种生理性的厌恶。他清了清嗓子，面色阴沉地走上前敲门。漫长的等待后，最终这位信使在清晨的街道上发出了一声震耳欲聋的“shit！”
　　他已经一连来了五天。每天都来为这位薇薇安小姐送信，风雨无阻。遗憾的是，接连五天，薇薇安似乎都不在家。
　　不知为什么，寄件人在信封上写了一行小字——“亲爱的邮递员先生，请于清晨六点将写封信送达。”
　　这行字更加刺痛了邮差先生的神经。这位称职的邮差一向是如此的守时，以至于有一天早上他几乎要在骑车飞奔赶来的路上一头栽到路边荆棘丛生的玫瑰花丛里。因为那时正是五点五十九。

　　看来今天这位行踪不定的小姐又不在家，邮差十分郁闷。有一瞬间他甚至想将这封信随意扔到公寓门前的地毯上........然而如果他真的这样做了的话，大概会被扣工资的吧。
　　愁眉不展的信使终于叹了一口气，放弃了拍门。他想了想，贴近公寓的大门，试探性地向猫眼里看了一下。黑不溜秋的，像是被蒙了一块黑布。他又凑近了些。忽然，不知看到了什么，他抓着信封的手猛地一抖，柔软的牛皮纸信封瞬间被他的指甲戳了个洞。与此同时，有无数黑色的小玩意从信封里漏了出来，掉在他的手上。那时一种奇异的触感，像是某种具有很多条腿的甲虫的干尸。

　　就在这一刻，门忽然开了。
　　“哇！”信使触电般地大叫，似乎受到了惊吓。

　　“你好，先生。是我开门时撞到你了吗？”开门的是一位身体纤细的少女。她裹着一件黑色的天鹅绒晨服，有一头淡金色的及肩短发。此刻她正拎着一个茶杯，朝他面无表情地看过来。
　　“……薇薇安，薇薇安·怀特小姐？”邮差弱弱地问。
　　“是的。我是。”少女的目光锐利而充满审视性，她上下打量了一下邮差，随即两眼一亮。她从他的手中接过信封，拍了拍上面的灰尘，“啊，我的热带雨林狼蛛样本，还有鳞翅步甲虫.......我已经等它们好久了。啊，我已经闻到了，这些昆虫的信息毒素的味道有种异样的迷人。自然界中，越有毒的家伙往往长得越美丽，是不是，先生？感谢你来送信，要进来坐坐吗？”
　　“……不。不了。”邮差显然并不同意她的说法，他以一脸想死的表情将手里的那一小堆昆虫尸体飞快地丢给她。“额，小姐......你是一位数学教师？尽管战争刚刚结束，一切百废待兴，但是我想，雇佣童工依然是犯法的。”
　　“只是兼职。而且，我已经17岁了。”少女面无表情地摸了摸信封上那个可疑的小洞。“要进来喝杯茶吗？先生，这封包裹似乎是货(he xie)到付款，可我现在身上没有零钱。”

　　“哦。那好吧。”信使犹豫片刻，点了点头。事实上，看他的样子，他似乎很不想走进这间狭小的公寓。
　　邮差跟在少女房主的身后，穿过狭窄阴暗的走廊，走廊的墙壁上挂着几幅油画，但周围太过阴暗，他看不清。随后二人走进客厅。客厅里并没有摆放什么家具，除了桌椅沙发与一台打字机，因此看起来有些空空荡荡。窗台上摆着一个陶土花盆，里面种植有某种藤萝植物，开出一串串淡紫色的花朵，散发出一股难以描述却十分好闻的淡淡香气。
　　邮差有些局促地坐在沙发上。少女趿拉着拖鞋，走到厨房煮了一壶红茶，并且给他倒了一杯。
　　“额，谢谢。”
　　邮差端起茶杯，喝了一口，不知怎么，大概是最近一周起的过早，他感到有些昏昏欲睡。然而当时他还不知道，自己仅有的清醒将在喝完这杯茶后彻底消失。五分钟后，“当”的一声，茶杯从他的指间掉落，他仰面倒在沙发上，打起了呼噜。

　　少女房主打着哈欠走了过来，谨慎小心地蹲下，将那些洒在地上的含有少量安眠药成分的茶渍清理干净。然后她走回了连廊，在连廊的尽头，有一个十分不起眼的小门。她从口袋里拎出一串钥匙，拧开了这扇通向地窖的小门。

　　她哼着歌走进了地窖。地窖的墙上燃烧着几盏油灯，油灯昏暗的光辉照亮了一副异常令人吃惊的图景。也就是刚刚邮差不小心从猫眼里看到的那个场面。显然，这副场景令他十分惊讶不安，以至于他甚至怀疑，是不是自己看错了。

　　这场景很难描述。大概就像，一大团毛线塞满了这间阴暗潮湿的地窖。无数纤细而银白色的丝线彼此纠缠，延伸，仿佛某种诡异的藤蔓植物，从地面疯狂生长到了天花板，然后在天花板上挤作一团，再重新向地面爬下来。就像忽然掉进了一只蜘蛛的巢穴。

　　少女抱着手臂抬头看了一会，然后给自己找了一个板凳，踩着板凳捏起了其中一根丝线，那条丝线有些与众不同，它的边缘已经微微发黑。她从口袋里抽出一把银剪刀，瞬间将它剪断。丝线被剪断时没有发出任何声音，仿佛一根柔软的意大利面条。
　　几乎就在同时，那根断了的“面条”瞬间就从她的指间消失了，如同被风吹散的沙子。

　　“叮铃铃——叮铃铃——叮铃铃——”

　　少女从板凳上跳下来，跑出地窖，电话机安装在走廊里。她接起听筒，还没来得及说话，那边便传来了一个冷漠的男声。“薇薇安，你在做什么？”

　　“刚刚发生了一件危险的事，杰克。地窖里的东西又跑出来了。而且这次还被一位邮差先生不小心看到了。”薇薇安叹气，“你觉得如果他在慌乱之中，扯断了会长的辛辛苦苦建造的世界线模型，会造成多么恶劣的影响？我觉得我几乎拯救了世界。杰克。”

　　“不会有多么严重的影响。只是你会被扣除今年的工资。薇薇安。”叫作杰克的年轻人声音十分冷漠，听不出什么情绪。“如果你真那么担心，小姐，那你杀了他不就好了？”

　　“我不喜欢杀人。我刚刚给他灌了少剂量的安眠药，现在他正在我的沙发上呼呼大睡。并且我已经把‘邮差误闯地窖’这条世界线剪断了，不会再有什么危险了。一会我就会把他叫醒，到时候他什么也不会记得。”薇薇安皱眉，“我不喜欢杀人，你知道的，杰克。”

　　“随你。你喜欢什么与我无关，小姐。”杰克的声音依然冰冷，听起来好像在抽一支烟，“我们昨天才结束了集训。但听起来你很有精神的样子，看来为期一周的训练还不够艰苦。”

　　“我已经睡过一觉了。”薇薇安叹气，“但那些在楼下跑动追逐的孩子，总是令我头痛。有时候我很讨厌小孩，他们愚蠢而没有任何禁忌，哪怕只是一个无聊的恶作剧，也会抽风似的大笑起来。我真的不想再去孤儿院任职数学教师。数学，哦，数学。”

　　“调查员小姐。我不这样认为。有时候我觉得你也挺烦的。依照年龄来算，你也是一个十七岁的孩子。”电话那边的年轻人发出一声冷笑，十分无情地呼出了一口烟。

　　“算起来你也只比我大三岁。杀手先生，看来你也很不满意我们之间的关系。说实话，我也不太喜欢有你这样一位监护人。在这一点上我们难得地一致。”薇薇安点头。

　　挂掉电话后，薇薇安揭开了那个装有甲虫标本的信封。除了一堆干瘪的昆虫外，里面还有一张薄薄的信纸。她将信纸展开。

　　【致亲爱的协会调查员——薇薇安小姐：
　　早上好。近日发生多起连环杀人案。我连夜观星占卜，辅以数学计算，发现在α世界线上出现了病毒。希望你配合伦敦警方，前往调查。
　　P.S.我快要受不了肖恩了。他近日疯狂般地研究生物进化论，并且就《人类是由竹节虫进化来的》写了一篇论文。他说这是唯一一种腰腿比例最性感的昆虫。我不知道该怎样反驳。
　　P.P.S.得知你也不同意这种智障观点，并且近日正在就此撰写驳斥论文。我特地寄来一部分有腰有腿的昆虫标本援助你，希望你会喜欢。
　　W · L· A
　　你忠诚的会长先生
　　请代我向札克教授问好】

　　World Line Association，简称WLA，世界线管理协会。

　　1945年的初夏，二战结束，炮火不再终于轰隆作响。废墟中幸存的人们，从防空洞里爬出来，走在安静的街道，阳光从天空洒落。
　　那年秋天，某位青年忽然寄了一封信到伦敦报社。信中他说，世界线是存在的，运用厄里芬线性导数，历史的进程是可以被计算推导出来的。
　　“人类可以预测历史的发展，也可以更改它的轨迹。根据我的数据模型与计算结果，西经7°北纬58°正在发生一起谋杀。你们应该去组织它。趁一切还来得及。”
　　有某个瞬间，人们纷纷怀疑是不是伦敦市精神病院的墙终于被炮火炸倒了。然而那堵墙并没有倒，里面的精神病人依然每天或呆滞或暴躁地喃喃自语，所表现出的症状和这位语出惊人的青年完全不一样。那位青年只是坐在自家阁楼里，安静地读书看报，每天给窗台上的蓝色勿忘我浇水。完全不像一个疯子。

　　后来他又说了几个犯罪地点。一封又一封邮件被寄到伦敦报社。
　　终于有一天，有人怀着一种无聊至极的心情去看了。结果令每个人都吓坏了。在那些地方，竟然真的依次发生了犯罪事件。最后一个案发地点是伯明翰的郊区，入室盗窃的流浪汉正在企图掐死一位年迈的老太太。在破门而入后，人们将可怜的老人从一脸惊诧的流浪汉的手中救了下来。
　　而最初的预言地点——马耳他岛，也是如此。人们站在海边，海浪来回冲刷着铺满粗糙砂石的海岸。傍晚的潮水退去后，人们看到了海边礁石旁漂浮的一具躯体。是个年轻的女子，腰侧的深深伤口已经被被海水泡得发白，钱包被扔在礁石上，里面已经被洗劫一空，她仰面躺在海水上，浓密的长发与海藻相互纠缠。

　　众人哗然，这名青年顿时名声大噪。不久之后他成立了著名的世界线管理协会，而他本人成为了协会的会长。

　　历史如同一本书，书里有众多的线索，它们彼此交错，互相吸引，互想排斥。仿佛奔跑在轨道上的马车，随时都可能被牵引向不同的结局。
　　然而那条轨道并不是平静到底的。有时候，一颗出现在错误地点的细沙便足以使马车颠簸。由此类比，一旦发世界线发生病变，便足以带领世界走向毁灭。病变了的世界线会由银色变为黑色。那些出现在银线上的黑色节点便是“那些错误的沙子”，它们被称之为“病毒”。

　　由此形成国际组织WLA。

　　旨在将所有的罪恶扼杀于萌芽之中。

　　消除了一切犯罪，从此劫后余生而满目疮痍的世界将永远不再经受战争之苦。

　　现在是1946年，战争刚刚结束了一年。街巷里开满了梧桐花，清幽的香气淡淡弥漫在这个春天。

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