折腰

　　漾春楼乃京中最大的青楼，并非谁都能进的去。

　　偶尔，也会有些寒门读书人，落榜后破罐子破摔，散尽银钱只为快活一晚，到漾春楼纵情声色，从此后一蹶不振。除此之外，能常来漾春楼的，哪个不是勋贵子弟？

　　所以姜幸自然识得景彦。

　　至于这个景世子自己提到的两年前宫中相见，姜幸也有些印象，当时提醒陛下她背后有红花印记的人，正是这个魏国公府景世子。

　　说起来，姜幸也应该对他道声谢的。

　　那边景彦看到姜幸摇头，眼中不免失落，心中懊悔如此佳人竟然不识得他，面对他时还很冷静，丝毫不为其风流倜傥玉树临风的外表所动，就有种挫败感。

　　但他很快又扬起笑脸：“当日宴席上人多，你不记得我也是合乎情理的。”

　　他突然凑过来，声音压低许多，似乎不愿意让旁人听见：“但是元娘的折腰舞一直印在我心上，让我未敢忘啊……”

　　姜幸猛地抬头看他，却见他目光含情，脉脉长流，所言何意昭然若揭，然而她心中的讶然却大过悸动。

　　不愧是京中出了名的荒唐纨绔，行事作风毫不顾忌，都不怕别人听到说闲话吗？

　　她一偏头，就看到景彦身后的季琅撇着嘴看着这边，眼神如避蛇蝎，显然是听到这句话了。

　　那边还有一个将锐利的目光射向这边的姜嫣，如果不是李芸环在这，姜嫣看到景彦对她这么亲近，怕是要将她活吃了！

　　归府两年，姜幸发现一条铁律，就是凡是和姜嫣扯上关系，准没有好事。

　　姜幸低下头，没有回应景彦说的话，而是默默走到了李芸环身后——这个景世子就算再怎么行事大胆，也不会当着鸾阳郡主的面放肆吧！

　　果然这一路上消停不少。

　　姜嫣见姜幸避开了景彦，心中默默冷哼一声，收回了视线，眼中却有什么一闪而过。

　　季琅看景彦被漠视后陡然变的僵硬的模样，他揽过他的肩膀拍了拍，低声从他耳边道：“我可还是第一次看到你在美人这里吃瘪，按照往常……”季琅昂起下巴冲姜幸那边点了点，“那样的女人，你不是信手拈来？”

　　语气里多少还是带着点不屑，如今知道姜幸确实不知道自己冒犯过她，季琅底气足了许多，也不怕被人缠上了。

　　景彦甩了甩身子，将季琅的胳膊甩开，停下脚步，看前面的人走远不少，他才皱着眉，认真且严肃地对季琅道：“你别左一个‘那种女人’右一个‘青楼妓子’的，她不搭理我，自然是与旁人不同，我就算吃瘪，也不会就此放弃，以后别让我听见你奚落她！”

　　季琅神情转而变得惊愕，良久都没有回过神来，他和景彦从小一起长大，对他的了解比他爹娘还深，何曾见过他对一个女子如此认真过！

　　“不是……景彦，景世子，你才见了她几面？你现在玩真的？”季琅满脸不解。

　　景彦却点了点头，还挑衅地扬了扬眉：“我不仅是认真的，我还想娶她，若她还在漾春楼，那可能只是肖想，可她现在已经是姜府的嫡女了，有什么不可以？”

　　景彦看了季琅一眼：“一见钟情你懂么！”他说完，甩下季琅向前走，因为两人故意停下脚步，李芸环她们已经看不清身影了。

　　季琅见景彦有些生气，也知道自己不该将人捧在心头的东西肆意嘲笑，可是想起刚才巷子里那一眼，他心里便有些发堵，说不清哪里不舒服，就是浑身都不通畅。

　　他追了上去，一把抓住景彦手臂：“你不在意吗？当初我在漾春楼，可是看过她的——”

　　景彦呼出一口气，抬高胳膊挣开季琅的束缚，回身时却挂了点无奈的笑意：“我说小侯爷，这事儿能别提了吗？反正你也不喜欢她，错又不在她，我只能打掉牙往肚里咽假装不记得了呗。”

　　他伸出食指，指了指季琅，半含威胁道：“但是你要是再提醒我，那就是故意找茬，就别怪我对你不客气了。”

　　季琅深深看了他一眼，随后偏过头去“啪”地一下拍开他手指：“见色忘友！”

　　—

　　景彦说是带路，实际上只是尽下地主之谊，走个过场，没有他，景氏也能带着人去太夫人那边。

　　姜幸跟着李芸环进到了里面，迎面看到一个绣着百鸟还巢图样的楠木镶边连屏，隔着连屏传来欢声笑语，似是已经来了许多人。

　　有丫头率先通秉了，李芸环带着几个小辈进去，里面的人谈笑声就停了停，都看了过来，小辈们俱都躬身说着贺词，姜幸趁这工夫，微微抬头瞥了一眼。

　　能坐在这里的，都是京中能数得上号的世家大族，姜幸以前很少出府，不能一一认全，唯一能确定的便是靠在罗汉床旁，煨在软垫上，慈眉善目的老妇人……她当是今日的寿星魏国公府太夫人，眉眼瞧着和景氏有些相像。

　　太夫人身旁还坐了一个年纪相当的老妇人，身穿绛紫青鸾纹样褙子，端庄大气，与太夫人相比眼神更犀利些，虽已头发花白，却仍不失英气。

　　两人关系似是很不错，进来的时候，她们的手都是握在一起的，想来年轻之时当是手帕交。

　　行完礼，太夫人展颜笑了笑，对李芸环也颇为尊重，急忙让人来添座——不管她辈分有多大，鸾阳郡主是皇族中人，父亲还是朝中实力雄厚的晋王，景家怎么都要给几分薄面。

　　姜修时祝完寿就告退去前院了，他也算半个景家人，本不必如此拘礼，可是姜修时自来就如此，一屋子女人孩子他待着不自在，便留下景氏一个人离开了。

　　太夫人看着姜修时的背影很是欣慰：“大郎这孩子还是这么稳重，当初让朝儿嫁给他果然没选错，姜夫人也是有福气啊。”

　　李芸环笑着回道：“修时这孩子懂事知礼，从来都让人省心，的确是我的福气。”

　　大家都知道姜修时并不是她生的，外面却一直传母子两人感情甚笃。每每看到她夸这个便宜嫡子时眼中的骄傲之色，她们心里都会对传言更信几分，也赞郡主脾气好，温婉心善。

　　不仅是因为她将先夫人的孩子视若己出，教养成人，就连这个从青楼里接回家的，她也是一视同仁对待。

　　想到这，总是有些人忍不住瞥向李芸环身后的姜幸。

　　众人都是如此，世事尽是浮于表面，少有人能细致入微地察觉到不一般的地方，从而看清水面之下的暗涛汹涌。

　　“祖母！”

　　姜幸本在神游天外，思绪却突然被一声叫喊打断，原来是世子与那个小侯爷过来了，看到这一屋子的人，两人都没斜视，径直走过来给太夫人行了礼。

　　还不等太夫人开口，她旁边坐着的那个老妇人却开口了，语气宠溺之中，又带了些埋怨：“你再晚些来，都要散席了，大郎和二郎早去了前院，真是等不起你，还不快给太夫人赔罪！”

　　妇人是对季琅说的，听到这几句话，姜幸总算猜出了她的身份——这位定是武敬侯府的太夫人楚氏，也是季琅的母亲。

　　只是姜幸记得，季琅并不是侯府嫡子，他生母身份低贱，连侯府门都没入，是何许人也人们也并不得知。当初，老侯爷从战场上将他抱回来的时候，已经过了花甲之年，因老来得子所以对其甚是宠爱，有关此事的流言蜚语在京中也是传的沸沸扬扬。

　　就算是现在，也经常有人在漾春楼提起这事，背地里说老侯爷老不休，再即兴赋诗一句“一树梨花压海棠”什么的……

　　季琅眉目含笑，从善如流地又鞠一躬，对太夫人拱了拱手：“太夫人恕罪，季琅知错，只是路上出了点小状况，这才来晚了，而且方才世子还拉着我说话，非要跟我谈谈心事，我也不能不理他不是？”

　　他说到路上出了状况时，姜幸心都提了起来，好在他后面又扯到景彦身上，才没让人留意到这个细节。

　　景彦却脸色一变，不等他堵住季琅的嘴，两个妇人已是对视一眼，颇为好奇：“什么心事？二郎不找祖母说，却告诉季三这个泼皮？”

　　景彦家中排行老二。

　　太夫人是玩笑的语气，楚氏并不生气，反而还饶有兴致地附和：“你祖母刚还念叨着你长大不粘着她了，现在听了这事怕是要更伤心。”

　　一屋子的人都哈哈笑了出来。

　　景彦知道，季琅是因他刚才见色忘友的事打算找补回来让他好看呢，怕他瞎说什么，急忙就要告退。

　　季琅却不紧不慢，开始端起了架子：“二郎快快！别让你祖母伤心，有什么事找她说一说，虽说心事来找三叔说也未尝不可，但有些事你祖母比你三叔我懂的多得多。”

　　季琅确实比景彦大一辈出去，按照辈分，景彦确实也要喊他一声三叔。

　　太夫人这下更好奇了：“到底是什么事？”

　　“太夫人，您也知道，二郎比我虚长两岁，今年已是二十有一，却还是没有议亲，恐怕是着急了吧。”季琅摸了摸鼻头，边偷瞄一眼景彦边道。

　　太夫人“啊”了一声向后靠去，随后和楚氏互相看了一眼，都没想到是这件事。

　　自家孙儿混不吝她又不是不知道，就是因为一直瞎混，才没什么贵女愿意嫁进来，身份低点的，他们魏国公府又看不上，这才一来二去耽搁了下来。

　　虽然有外人在这，太夫人还是有些哭笑不得：“你竟然也会为这种事操心了，真是太阳打西边出来。”

　　“要是真的想成家立室，你就给我收敛收敛，正经一点，你以为这事，只有你自己愁吗？你父亲母亲更愁！”太夫人说话非常实在，在座的也都知道国公府的情况，闻言又笑了起来，却都不是带着恶意的。

　　姜幸也被这太夫人的态度逗笑了，总觉得她虽是出自世家贵族，却有自己的一套处事之则，不那么高高在上，让人觉得很舒服。

　　她正掩嘴轻笑，却不防一道视线射过来，她一抬头，发现景彦竟然在看向这边，笑容顿时僵在脸上。

　　好在他很快就将视线挪走，姜幸也松一口气。

　　在景彦身旁的季琅也发现了他的眼神，莫名觉得心中不快，他拉过景彦，笑着对太夫人道：“这以后不就要劳烦太夫人替二郎多留意留意了吗，二郎也长大了！”

　　楚氏一看他贫嘴的样子气就不打一处来，很是破坏形象地抓了一个花生扔过去：“你还有脸说别人！”

　　季琅轻而易举接住，扒开花生皮给吃了，两个活宝将妇人们逗得不行，一时间厅堂里欢声笑语，却突然有个声音插了进来。

　　“世子哥哥挺好的呀，”姜嫣一副天真烂漫的模样，扭头看了看景氏，“大嫂经常夸他！”

　　姜嫣刚说出前半句，大家都是一凛，下意识看过去，听到后半句话才释然，原来是听景彦的妹妹说的，若是不知道的，还以为她是心怡景彦。

　　李芸环看了姜嫣一眼，也应和道：“世子这孩子玲珑心思，别看外表世故，心中却澄澈善良。”

　　太夫人眼睛亮了，似是许久没听到有人这么夸自己的孙儿，忙招呼姜嫣坐过去，天南地北好一顿夸。

　　景彦却皱了皱眉，多看了姜嫣一眼，又正巧身后的季琅一脸坏笑地怼了他一下，凑过来在他耳边道：“看来你们魏国公府和姜府真是很有缘分啊。”

　　那边太夫人和姜嫣已经聊了起来，景氏面色有些无奈。

　　本来是说者无心，却是听者有意，太夫人近日来确实为哥哥的亲事发愁，现在看到一个不嫌弃哥哥的，就想深入了解，那意图简直昭然若揭。

　　她却是不太喜欢这个小姑子……

　　“祖母，离开席还有段时间，不如趁着这会儿打一局叶子戏吧。”景氏起身，打断了太夫人和姜嫣的交谈，别的夫人光在这坐着也没劲，一听叶子戏都来劲了，俱都附和。

　　太夫人也有瘾，赶紧让下人去准备，又去轰景彦和季琅：“你们快去前院吧，别在这碍眼！”

　　看着景彦拉着季琅走了，姜幸捏了捏手心里的玉佩，没有做声。

　　然而叶子戏还是不适合未出阁的人上局的，余下无所事事的各族姑娘，决定出去逛逛魏国公府，有景氏带着，也不怕冲撞什么。

　　魏国公府很大，据说这里之前本是王爷的宅邸，后来逐渐荒废下来，到武静朝那一代，老魏国公当时还未发迹，后来他击退塔塔立下汗马功劳，皇上便赐他魏国公的封号，还赏了他这座府邸。

　　从太夫人那出来后，姜幸便一直留意着府中的景色，走得比旁人也快些。况且也没什么人在意她，走着走着就将后面人落下许多，到最后竟然全然看不到人了。

　　紫绢怕姜幸迷路，轻声提醒她：“元娘，咱们歇一歇吧，万一一会儿走远了，那边开席了咱们也不知道。”

　　石板甬路也到了尽头，姜幸确实有些累了，前面有个游廊，游廊底下有个石桌，似乎是供人休息的地方，姜幸点了点头，跑过去坐下歇着。

　　“魏国公府还真是大，只这内院都要顶两个姜府了。”姜幸一边揉着小腿一边道，甬路旁边有片紫竹林，风一吹过竹叶便刷啦啦响，天气原本有些燥热，这里却十分凉爽。

　　结果等了有半刻钟，却没见后面跟上人来，姜幸以为自己走得太远，正犹豫着要不要原路走回去的时候，头顶上却传来一阵嬉笑的声音。

　　声音是从游廊上传过来的，姜幸她们在下面，靠着墙根，是个死角，如果不是特意扒着栏杆向下看，是很难发现廊下有人的。

　　如果不是这样，恐怕她也听不到后面那些有意思的话。

　　“嫣娘，听说今日随你们来的那个眼生女子就是你的嫡姐，从青楼里出来那个，是不是？”

　　“秦三娘，你好歹也是出身书香门第，什么话该说什么话不该说还不懂吗？”

　　“郡主，秦三姐姐也只是好奇，没有坏心的，我们姜府倒是不介意。”

　　最后一个出声的才是姜嫣，第一个出声的是秦三娘，剩下那个……

　　今日来国公府上的郡主只有两个，一个就是姜嫣的母亲李芸环，另一个，则是成王幺女清河郡主，她虽比姜嫣大一个辈，可是年纪却没大到哪去，且又未出阁，自然讨厌别人叫她姨母，所以姜嫣都是直接喊郡主的。

　　想必那个就是清河郡主了。

　　“两年前那次陛下寿宴，你嫡姐的舞姿传得可神了，你既然是她妹妹，有没有亲眼见过？当真有那么好看吗？”秦三娘还是止不住好奇心，只不过这次那个清河郡主也并未出声打断她。

　　“没有了……你也知道，姐姐回到尚书府，就是正经的官小姐了，怎么还会做青楼里那些营生？舞自然也不会跳了。”姜嫣摇了摇头道，也不知道那语气是遗憾还是嫌弃。

　　有人听出了阴阳怪气，有人却并不觉得什么。

　　“听说，漾春楼里一些舞姬到了年岁都会……你嫡姐及笄也有一年了，却无人上门提亲，怕是担心你嫡姐的清白不敢去呢，若是她不出阁，你不是也要耽搁了？”

　　一些关键重要的话她们不说，可是那层意思谁都懂，红绸有些气着了，便想上去同她们理论，被姜幸一把拽下。

　　姜幸对她摇了摇头，又凝神去听她们的谈话。

　　“那毕竟是我嫡姐，何况外头传言都只是捕风捉影，不能全信……姐姐在漾春楼受了那么多苦，见过那么多色令智昏的男人，已经够可怜的了，我怎么忍心怨怪她？”姜嫣叹着气，语气既惋惜又委屈。

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