盛妆

　　男人哑声，这种直来直往的说话方式确实也不似女子。沉默间，他试图回忆自己的记忆是否出现了偏差：“诚然，我只记得清醒时看到的是个姑娘，若有冒犯之处，还请兄台见谅。”

　　回答得中规中矩，看似坦荡君子，还不见得内里是什么芯子。

　　陈肆又继续问：“你如何得知是个姑娘？”

　　“只是见她的背影、动作都不似汉子们那般粗犷，故而臆断了。”

　　陈肆面色霎时变凶：“你心里既已断定是姑娘，还扯下了她的腰带？”

　　男子听出了些不对，这是在怀疑他的品行操守。他定睛的看着陈肆，语气也不太好：“我那时并不清醒，脑袋混沌，做了什么逾矩的，自会同那姑娘致歉。”话锋一转，“倒是兄台，为何如此在意？还是，对你的婢女生了不该有的感情的本就是你？”

　　这话可着实把陈肆卡住了，不知如何作答。在男子的立场上看来，似乎是可以这么想的。

　　男人眯眼，一副早已料定如此的模样：“是不是被我猜中了？兄台也不必恼怒，我断然不会对一个婢女有非分之想。”

　　他越说陈肆的脸色就越难看：“你便是这么编排你的救命恩人的？”刚刚那一刀她便应该捅过去的，对准了他的伤口，必然叫他一刀毙命。

　　似乎是预断到了危险，男人连连摆手：“这话还是兄台你先挑的头，不说也罢、不说也罢。”不知是酸麻，亦或是触碰到了哪里的伤口，他抽了口气。

　　陈肆见他遭了报应，脸色稍微好看了些。索性她也睡不着了，撇开前头的插曲不论，她也有意同他多聊聊，多探探他的底细，也好决定明日怎么处理。

　　陈肆寻隙在他对面坐了下来：“先不说这个了。我姓陈，族中行四，你可唤我陈四。不知仁兄如何称呼？”

　　“在下齐若炎。”齐若炎对上陈肆的目光，也知他实际想问什么，只顿了顿，便接着说，“我是商人，行商途中不巧遇到盗匪。如今盗匪猖獗，谋财害命不在话下，便是我如今的模样，你也都瞧见了。”

　　商人？说是读书人，陈肆或许还会更相信些。

　　非也，这二者任择其一，也解释不通齐若炎如何能活着从他口中的“虎狼窝”里逃出来。

　　更可况……

　　陈肆又想到了那把匕首，悄悄的摸了摸上面的凹槽，她记得不错的话，这里是刻着一个“炎”字。

　　也就说，是他的？

　　齐若炎礼尚往来的追问：“陈兄弟这是要上北边去？”字里行间的把二人的关系拉近了些，倒是个能屈能伸的。

　　“是啊，去北边接我那不幸流落在外的妹妹。”陈肆煞有介事的说着，声音听着带些哽咽。

　　说来，她还确实有个妹妹，不过在娘胎里就没了。如果还在的话，算算如今大约也及笄了。她还着实有些感伤，旁人家里，都是兄弟姊妹众多，唯她是独生，不免觉得错过了些。

　　陈肆真假参半的说了一个故事，把妹妹的身份塑造得无比凄苦，意欲降低齐若炎的防心，好多套些话。

　　齐若炎倒也为她的真情流露而动容几分，主动开口：“那陈兄出发时，可要记得避开前头的那几个山头，我便是在那边遇到盗匪的。”

　　陈肆拱手：“多谢齐兄提醒，不知明日你作何打算，你有伤在身，而我也不便多留。久留一分，我那妹妹还不知要受些什么苦……”

　　“无妨，我亦能理解陈兄的心情。我们本是萍水相逢，陈兄能救我，我已是万分感激了。我想与我同行的镖头应该也脱险了，我早已给他留了讯号，我只待他来寻我便可。陈兄大可放心，陈兄寻妹之事最为要紧。”

　　他这一番言语下来，陈肆算是看出来了，他也是不愿意与旁人有过多联系的。

　　也是，谁人身上没一两个秘密呢。

　　既然他们彼此都没有深交的念头，正好遂了各自的愿。

　　陈肆与齐若炎又模凌两可的聊了两句，脑中突然闪出一道灵光，她把匕首拿了出来：“齐兄，说来，我突然记起我在溪边捡到了一把匕首，上面似乎刻得一个‘炎’字，不知与你所说的讯号有无关联？若是耽误了来寻你的人，那可真是我的罪过了。”

　　齐若炎没有第一时间应声，他接过匕首摸了摸，咂了咂舌，也为此讶异不止：“真巧，不过此物并非我的东西。既然是陈兄捡到的，那是陈兄弟的缘分，指不定必要时刻还能救命。”说着他把匕首还给了陈肆，“你收好，我可不做夺人机缘的事儿。”

　　他推脱的动作十分自然，这东西大概确实不是他的。

　　齐若炎不知从哪儿抽出一条软鞭，在陈肆的眼前晃了晃：“虽然没有匕首，但我有这个。”

　　看他的身上有鞭伤，陈肆本来以为是被打的。如今看到倒有可能是他自己抽的，本来以为他武功应当不错……看来是她想多了。

　　“齐兄莫同我说笑了，鞭子这类器物可不好使。”

　　齐若炎摸着鞭子，轻笑：“非也，出其不意，亦不失为利器。”

　　确实，陈肆也万幸刚才没有动了杀心。不管会不会使，鞭子打在身上，怎么都不会轻。

　　陈肆点头表示赞同：“齐兄既有护身的手段，那我也可放心了。”

　　齐若炎跟着笑了笑。

　　陈肆离开去火堆边上看了看，回来给齐若炎带了碗热水：“我们说了半会儿话了，你应该也渴了吧。”

　　齐若炎诧异的看了陈肆一眼，道了声谢，接过了碗。

　　陈肆在石头边徘徊了一旬，换了个位置，坐到了齐若炎的身边。齐若炎喝水的动作略有停顿，直到陈肆看向他，他才连忙低下头。

　　“对了，齐兄即是行商的，想来对各地的境况应当都有所了解。不知如今何处最安生？我接到妹妹后，也好带去安顿。”

　　齐若炎放下碗，碗已经空了。

　　“最安生的地方莫过于那些富庶之地，越是贫瘠的地方，境况越恶劣。就说上岭吧，年年处于兵刃之下，近年来几近颗粒无收，百姓苦不堪言。前有异族，后有奔走为匪为寇的流民，是最乱的地方莫若如是。”

　　本只是随意的打探两句，没想到齐若炎竟主动提起了上岭，上岭便是她此次外放之地。

　　看来上岭的情况之糟糕，可能要比陈肆预想的严重得多。

　　也是那人本来就没打算要她活。

　　乍然听到这样糟糕的情况，陈肆不由蹙眉，所谓攘外必先安内，她过去怕是要有一场硬仗，得提前做番计划。

　　齐若炎突然找到了陈肆故事里的漏洞：“我看陈兄弟是蜀京方向来的吧？怎么没想着接令妹到蜀京落脚？”

　　陈肆脑袋转得也快，囫囵的说了一通，算是圆上了故事的始末：“我爹娘还不知我妹妹的事，带回去怕他们受惊做出什么事来，其中有些事一时也说不清。”

　　齐若炎附和着点头，没有再多问。

　　两人无言的坐了一阵，陈肆抬头望了望天，今夜的月亮真圆。

　　不过也是，快中秋了。

　　齐若炎突然不着调的问：“陈兄喜欢熏香？”

　　陈肆一愣，完全不明白他突然说这话的意思。

　　齐若炎拉过陈肆的衣袖，轻轻嗅了嗅，而后一指：“果然不错，我闻到了一股檀香的味道。”

　　陈肆拍开他的手：“你随意拉扯我做什么？莫不是……”说着，她也反应到自己过于在意肢体接触了，软声添了一句，“读书熏香再寻常不过，有什么奇怪的？”

　　齐若炎却是想到什么，笑开了，引得陈肆一阵不自在。

　　他故意的握住陈肆的手，一点点的贴近陈肆，举止颇为暧.昧：“你是不是觉得我有特殊的癖好？”

　　心知他是故意的，这次陈肆便没甩开他，只横了他一眼，反问：“难道不是？”

　　手中所握温软，齐若炎一时有些晃神。他克制的主动松开，并和陈肆拉开了距离。这会子倒是一副正人君子的模样了，仿佛故意调戏的不是他。

　　齐若炎没有再看陈肆，自顾自的说道：“我只是好奇，檀香中为何夹杂着一股花香，混杂在一起倒是很好闻，就想问问，是什么花。”

　　能有什么香味？陈肆可知道自己从不抹香擦粉，抬手径自的嗅了嗅，什么都没闻出来，深觉这只是他的借口，霎时对他整个人都警惕了起来。

　　她该问的都问过了，本就不该久留的。是她陪着个病得糊涂的人跟着糊涂了，竟然聊这么久。

　　“齐兄怕是伤到了脑子了，好好歇息吧。”说完，陈肆就起身回了马车。

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