香茗美人

　　湘辰咽声一顿，通红的眼睛望着吉祥：“你说什么？”

　　“把古筝弄坏的人，是小禾啊。”吉祥的瞳仁清清明明，“姐姐想，假设吕婆子动了手脚，要么是故意的，要么是无意的。看琴损坏的样子，定是摔到了地上才会如此。

　　“如若吕婆子有意为之，那她摔琴后何必再捡起来放回琴台，以致被人发现，直接走掉不是更省事吗？如果是她无意从琴台上碰掉的，那么宽的琴台，没有极大力气，怕是不容易办到吧。”

　　湘辰被这番环环绕绕的推论惊住，连哭都忘了。

　　吉祥的两片小唇直直抿成一条线，做了个怪脸：“古筝不是轻巧物，小禾图新鲜，第一次抱没估好份量，滑脱了手。闯了祸害怕，灵机一动想找人背锅，忙忙躲到暗处，等人接近琴台就跳出来指认——啊，二嘴婆婆也是运衰。”

　　湘辰没因吉祥的逗趣话发笑，蹙着哀怨的眉尖：“这……说通也通，但无凭无据……”

　　“小禾砸到脚啦。”吉祥歪头抵在手掌上，吐了吐舌：“没看她一直站在原地没动过么，稍稍一错步，左脚是虚浮的。”

　　湘辰恍然，继而又皱眉：“这丫头太没规矩，你刚刚为什么不说？”

　　吉祥道：“二嘴婆婆太霸道，杀杀她威风也好。小禾她，是大夫人派来的，虽说伺侯着咱们，但在府里的时间到底比咱们长，她既有心计嫁祸，你当着别人的面数落她，怕会心生怨怼。嗯……晚些时候姐姐隐约透个口风给她，让她明白姐姐清楚这件事是谁做的，谅她无心之失，以后的日子会好过些。”

　　湘辰用看稀罕物一样的眼神注视她，半晌，在小女孩头顶摸了摸，“你比我还小一岁，怎么想得这样多？”

　　吉祥笑笑，生存可比茶艺难多了。

　　一偏头看见筝上的琴铭，吉祥好奇道：“姐姐这把筝叫‘半缘’？听说松风馆有位厉害的修琴师，姐姐师出于此，兴许能修好的。”

　　湘辰的眼睛又湿了，自语道：“修得琴，修不了命，我与它就像这名字……终究只有一半的缘分。”

　　吉祥惊奇地望着她。此琴虽然有损，还远不到不能修复的地步，怎么湘辰眼里话里，都有一种痛不欲生的感觉？

　　她回想自己不小心跌过的茶盏，除了心疼，好像没有想随之而去的冲动。果然五音十二律通天下大情，非凡夫俗女能够领会啊。

　　湘辰一天没吃下东西，吉祥也不好意思多吃。晚饭时候，吉祥心不在焉地扒碗里的米饭，偷眼看窗边空抚断弦的痴女，不敢打搅她，神思不觉飘到别处：

　　不知穆良朝这时候在做什么？

　　穆良朝此时，正与弟弟陪卫氏用膳。

　　天边斜晖未尽，水荷绢灯已燃上了，堂中一张香楠如意卷鳞纹方桌，卫氏居于主位，两兄弟坐在对面，不以乖巧形容，但学童面对教书先生，也就是这般神态了。

　　穆澈拢袖为伯母夹菜，卫氏问：“最近在忙什么？”

　　“新得了一帙古本，这几日在臻选抄录。”心知伯母对这些不感兴趣，穆澈答了一句，目光转向身边：“子温，多吃些。”

　　穆温眼望碟中菜，嘴角不着痕迹地偏离一分。

　　果然卫氏并没被引开注意，对穆澈道：“伯母知你志在编书，也不是唠叨，可日日住在书斋不是长法，那诺大东厢是叫你空着的？姑娘们进府几日了，你可看过一眼？”

　　“这几日不得空……”眼见伯母又要瞪眼，穆澈改换口风：“侄儿明日便见。”

　　“咳。”穆温漏出一个音，身侧一个眼神飘来，他视若无见，神情正经极了：“吃了道菜有点辣。”

　　是吃了道“幸灾乐祸”吧。

　　穆澈伸手往弟弟背上拍两下，穆温永远笔直的背脊难得一弓，口中却淡若无事：“兄长是该上心，爹留下的字笺怎么说来着？”

　　“对，这不单是我的意思，也是你爹娘的意思。”卫氏被提了醒，“你爹怎么留的话，阿澈说一遍听听。”

　　雅澈的眉眼多了分无奈，语声依旧耐心：“伯母，我记着呢。”

　　卫氏不依不饶：“我不记得，你念给我听。”

　　穆澈无法，“禅爵携游，不计归期。内事托嫂，娶亲随意。”

　　穆菁衣夫妇俩走得潇洒，留下的字书更不羁，只十六个字，把什么都交代了。

　　穆澈明白爹爹的意思不是催他成亲，是不知自己要流连山水到何时，怕期间两个儿子有了合意的姑娘，为全礼数误了好事，这才留下一笔。

　　比起当年二伯离家，笺上只留一句“去也”，已是慷慨良多。

　　只这“随意”两字也太过随意，双亲适意，他颇失意，大伯母得了金科玉律，连到寺中上香求的也是早日抱上侄孙儿，弄得他难驳心意。

　　哦，旁边还有个看热闹得意的。

　　“爹娘的意思与伯母苦心，澈儿都明白。”穆澈的笑意在灯烛下拟比春风，“下月是子温生辰，往年混过也罢了，冠礼可是大事。”

　　卫氏闻言立即郑重起来。穆温坦然接过引来的祸水，落箸道：“前日十一还与我说，老太君爱热闹，念叨着要为我操办个生辰宴。我如何敢劳动老太君，谢辞了，此事自然由伯母做主，亦不敢过分劳动，还请从简罢。”

　　卫氏知道她这小侄儿性情冷，凡事不喜张扬，连平日穿着都是十年如一的素衣，送去的亮眼衣衫从没见他穿过。
　　他爹娘不在家，这等大事不能尽听小辈的意思，一转念的功夫，规制、礼乐、宾客诸事已在心里盘算开了。

　　却听穆澈道：“冠者礼之始。礼至周始，如今虽有式微之相，我穆家不可不慎。当简，但不能过于简陋，伯母，此事由我来办吧。”

　　男儿成年时应由父亲在宗庙加冠，礼宾取字，拜赞谢姑。若父亲不在，当由兄长代劳。

　　卫氏看着风骨端方的卓清新侯，其实他比弟弟不过大三岁，已成处事练达之人，可从容地应对一切事务了。

　　卓清府的孩子，都是这样早早就懂事了。

　　“也好。”卫氏掩住心神，随即又想起什么：“阿温这个年纪，也该着意寻一门好亲事了。”

　　兄弟二人对视一眼，一人往伯母碟中夹了一块煨鳗，默契无比道：“吃饭，吃饭。”

　　卫氏戴的一对翡翠葫芦耳坠静止，突又摇晃起来：“你们嫌我啰嗦了？”

　　“不敢，不敢。”

　　入府数日后，姑娘们终得侯爷召见。

　　头一个是司书，再然后是司琴司棋，吉祥满心慌喜等了几日，投石入水的涟漪却渐归平淡，始终没有听到叫她去前院的消息。

　　她惟有整日缠着湘辰问：“姐姐姐姐，你见到的侯爷是什么样子的？”

　　湘辰也只见过穆澈一次，清弹一曲，略回了几句话便回来了，把能说的都说了：俊逸雅方，流光高矜，远观像照在高山雪顶的阳光，又似空谷净泉映出的虹彩，刚觉得有一分不可及，一旦说上话，又是随和无比的……

　　还有什么呢？哦，被他盯着超过一息，绝对要脸红。

　　吉祥望梅止不住渴，更焦躁了，湘辰被问得烦，也有些疑惑：她们四个一同入府，侯爷三个都见了，为什么迟迟不见吉祥？

　　何宓腹有诗书，形容起来更为贴切：蕴藉而备四时之气，妙绝以倾名少俊流。

　　吉祥不喜这种虚无飘渺的话，还是更喜欢湘辰说的：他的声音很好听，他长得很好看，他身上有淡淡的书墨香。

　　然禁不住深挖一分的愿望，吉祥追在何宓身后问：“侯爷与姐姐都说些什么？”

　　何宓自从见过穆澈，气色都变好了，手捧一卷诗集，遐想含笑：“也没什么，不过论两晋六朝的诗，侯爷高才，总是述出奇论，使我受益良多。”

　　转头看到皱成一团的小包子脸，何宓被逗笑了，拿卷首轻敲吉祥的头，轻声细语地安慰：“你莫急呀，总会见着的。”

　　琏瑚提着一个食盒走进院子，看见两位姑娘说笑，眉眼弯弯地走来。

　　“大夫人那儿做糕点，熙月姐姐送来几样请姑娘们尝，还说喜欢什么便去告诉她，再给送来。姑娘，我还特地要了你爱的水粉汤圆呢。”

　　琏瑚是吉祥身边的，一笑起来眼如新月。吉祥却哪有半点吃的心思，揭开食盖看时，里头装着软枫糕、青玉团、云苏片几样点心，另外除了水粉汤圆、红莲银羹，还有一盒装了四五样松糖果脯的攒心捧盒儿。

　　吉祥把最后一样捧在手里，半明半窃地看看何宓。

　　司书姑娘忍着笑，吉祥便如同被允许贪吃的孩子，抱着满盒糖果找独苏去了。

　　独苏正在房里摆棋局，落子声一断一续，敲破檀上醒神炉香的烟缕。四间上房数这屋里头素净，一色的紫檀什具，满目纱幔苍青。

　　独苏不食甜，专注于自攻自守的游戏，明白吉祥献殷勤的目的，头不抬道：“侯爷啊，他输了我两局棋。”

　　吉祥睁大眼睛，一瞬有应该肃然起敬的错觉，追问：“然后呢？”

　　独苏静静看她，“赢了棋，还要什么然后？”

　　“……”

　　吉祥有苦道不出。行行行，你们都是吸风饮露不食烟火的小仙女，我自己吃糖去！

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