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退婚
“什么！”徐清漪恍惚以为自己听错了，“为何？以我们家现在的情形，郭家是你最好的去处。”安远侯府尚未有悔婚之意，为何自己先退缩了？
郭英麒的良缘不是原主，何况……何况她是个耿直的颜控。但这时不能表现出一星半点，面上仍正经的分析道：“这是女儿深思熟虑的结果。以前我是侯府嫡出的姑娘，父亲前途大好，自己在京城也有薄名，和郭家门当户对。但今时不同往日，宁家荣光不在，瑞扬虽有恩荫的正五品虚衔，但和安远侯府终究差得太远。母亲，您深知门不当户不对的婚姻之苦，我如何再能走您的老路？”
推己及人，徐清漪变得沉默，官与商之间的鸿沟，让她成为侯门媳妇后吃尽苦头。那种如履薄冰步步惊心的日子，不愿再忆起。“你说得对。”现在不嫌弃，以后呢？
“所以这亲必须退，正好保全两家颜面。”争取到徐清漪，退亲一事就好办许多。她已经想好了，把宁瑞扬掰回正道，自己好好做生意赚钱当富婆，再招个颜值高的心意相通的上门女婿，岂不美哉？
“郭家那边，娘亲自去说。这回的赏菊宴，你就别去了。”徐清漪越发觉得，这门亲事必须退了，日后为宁越找个门户相当的人家。
“谢谢母亲。”宁越欢喜的拜过徐清漪，去外院寻宁安。
长女真的懂事了，知道脚踏实地，徐清漪很是欣慰。
这个点儿宁瑞扬还在睡，宁越朝房间内看了一眼后，把东西交给宁安，“宁安叔叔，以后拜托你了，对那小子不必客气。”
“为了将军，我一定好生照看小公子。”宁安粗略地将宁越的计划表浏览一遍，比他想象的完整周全。
宁越并不怀疑宁安的忠心，放心将宁瑞扬交由他教养。原书里写他对宁振兴十分忠心，为了报恩将这份忠心延续到姐弟三人身上。哪怕后来三个做尽坏事，他也无条件的昧着良心隐瞒，甚至助纣为虐，至死方休。
翌日又是晴天，宁越领着砚云和墨烟二人去向徐清漪请安时，被春茗告知人去了外院。
“必定是担心瑞扬，看他习惯与否吧，我在这里等母亲回来。”重男轻女，溺爱儿子是这个时代妇人的通病，徐清漪身为反派女配的母亲，还有其他诸多毛病，自己只能帮她慢慢改正。
未等到一刻钟，徐清漪便回来了。尽管瞧着儿子哭得肝肠寸断，她还是狠下心没露面。
“万事开头难，坚持下去会好的。”宁越劝解说。
“嗯！”徐清漪点头，“传早膳吧，用过之后去祭拜你父亲。”
原本宁琅嫌远不愿去，拧巴劲儿上来惹得徐清漪火大，被训了一番挨了两巴掌后只好顺从的跟去。宁越用冷帕子给她敷脸，细声细语的开解她说：“这回就是你的不对了，父亲生前那般疼你，而今你连去他坟前上一炷香都不肯，他泉下有知该多心寒？”
“可……可娘也不该打我呀，有话好好说嘛。”宁琅捂着脸哽咽说，有了可哭诉之人，便将心中不快悉数倒出来。
看她一副委屈劲儿，宁越不得不感叹自己颜控得没救了，竟然这般耐心，“昨儿就说要去，你今早想赖床还反悔，你说，若别人这般你会不会发脾气。”
宁琅梗着脖子不肯认错，但想了一会儿过后，极不情愿的点了点头。“回去重新换身衣裳，好早去早回。”
书里的文字化为具体的景象，让记忆里的描写变得鲜活起来。宽阔的大街上车水马龙人来人往，两旁的建筑鳞次栉比，这里比她想象的繁华，她必须腾出时间来，好好探一探这里的街巷。
见她饶有兴致的盯着马车外的街景，宁琅也凑了过去，说着翠云楼的衣裳布匹，致臻阁的珍宝首饰，一品香的点心，醉宵楼的席面。原想说回来之后去瞅瞅，但见徐清漪不善的眼神，只好把到嘴边的话咽了回去。她忘了，父亲死了，一年内不能宴饮，不能聚会，不能穿鲜亮的衣裳，戴鲜亮的首饰，甚至不能沾荤腥。
“如今你弟弟开蒙读书习武，我瞧着你也该收收性子，明儿起跟你姐姐学琴棋书画和女红。”徐清漪微微叹息，闭目后道。
往日她八成心思放到儿子身上，疏忽了两个女儿的管教，长女还好，次女太不像话了，便对宁越说：“玥儿，为娘瞧着你为瑞扬做的计划表不错，回头也给琅儿拟一份。她快十二了，是大姑娘了。”
躺枪的宁越又开始间歇性头疼，琴棋书画，她也不会，“母亲……”
刚开口便被宁琅急吼吼的打断，“娘，我错了，你别罚我行不行，您知道我一看到那些字就头疼。另外，祖母说的那些话，难道您忘了？”她不爱读书写字，更别说费脑子的棋和琴。加之卫老夫人说女子无才便是德，只消识几个字，会管家理事，会针黹女红即可。这话她一直奉为圭臬。
徐清漪被狠戳痛处，未反驳宁琅的话。她未出阁时也学了那些，到宁家后被老夫人讥讽是勾栏院的做派，整日吟诗弹琴，勾得宁振兴没上进心，与其弄这些无用的风花雪月，不如想着如何生儿子，做一个合格的高门媳妇。
“既然你还记得老夫人的话，从今以后好好学女红学管家，玥儿你也是。”
“是，以后我一定好好学。”再次躺枪的宁越回答，幸好原主没学这些，她从头开始也不会露馅。
马车驶出京城，目之所及是秋收后的田野。四处堆满草垛，牧童牵着耕牛走在田埂上，还有追逐嬉戏的小孩儿。
宁越记起徐清漪的田庄来，一百亩良田和两个山坡。她已想好以后的营生，若要实现心中所想，还得将庄园扩大。
一路畅想规划，不知过了多久，马车在一处坟地停下。前有河，后有山，是块极佳的风水宝地。这里是宁家的祖坟，凄清中带着一丝阴冷，许是在为落魄的子孙悲鸣。
宁振兴的墓格外引人注目，他为国战死，景帝下旨厚葬。土很新，还不见野草冒头，埋里头的人正在腐烂。
宁越和宁琅上香叩拜一番后，被徐清漪打发走。二人到附近的凉亭等了两刻钟，才见徐清漪红着双眼回来。
返程之时，一路无话。回到城中，气氛才活了过来。马车摇晃，眼尖的宁越看到一身荆钗布衣的宁瑶，正和一妇人往一处街巷走。不远处的茶肆内，萧泽辰正喝着茶，目不转睛的盯着她的背影。
真是有趣，明明这时候对宁瑶动了真心，为何后来会接纳宁玥？大概是为了情节安排，制造矛盾吧。
收回眼神，问徐清漪道：“母亲，扬州是个什么样的地方？”
“怎么突然问起扬州的事？”生她养她的地方，已经十六年不见，印象有些模糊了。
“我昨夜梦到扬州，梦到外祖母他们了，梦里他们……”宁越欲言又止，后边的话她说不出口。
提起家乡和亲人，徐清漪眼神似静夜里柔美的月光，记忆回到久远的过往，“梦和现实都是相反的，梦死得生，他们一定会长命百岁。至于扬州，那是一个很美很丰饶的地方……”
……说好的套路呢，怎到她这里就不奏效了？宁瑶随意找个借口就能让大房上下信她。
宁越这时无心听徐清漪诉说扬州的种种好处，正襟危坐，打断她的话：“我梦到京城派人去江南查盐务，外祖家牵涉其中。有人觊觎徐家财产，下毒毒死了徐府所有主人。”
女人囿于后宅的一亩三分地，哪知官场上的事？再者现在立储才是最大的事，且盐务不是说查就查，便道：“只是梦而已，哪有那么玄乎。”父兄做此生意多年，不会那么大意。
“我信，”宁越肯定道，“宁家先祖能托梦给宁瑶提醒祖父，为何徐家先祖就不能托梦告知我徐家的危机？不管真假与否，您总该回娘家看一看。”
不久之前发生过梦境成真之事，宁越这般郑重，徐清漪不得不考虑一二，“到家再细说。”
总算听进去了，宁越松了口气。这时的宁琅凑过来耳语道：“姐姐，你什么时候跟宁瑶一样变成神棍了？”
这缺心眼的姑娘，就不能说句好听的？当即一个爆栗扣过去，直叫她抱头求饶。
徐家的惨剧着墨不多，宁越因此说得简略，但她记得，是景帝驾崩的前两年的十一月，也就是今年。
有宁瑶的前车之鉴，徐清漪本着宁可信其有的心道：“等会儿我修书一封回扬州，以省亲之名回去。”
得了徐清漪的允许，宁越如释重负。等退亲之后，必须马上南下扬州。
但次日清早请安，徐清漪脸上满是忧郁，加上早点皆是素食，更无胃口，只喝了一碗粥便不再动筷。
“母亲，未时的事别忘了。”宁越不得不提醒她还有仆役的事要处置。昨夜因这事闹了贼，有两个下人见财起意，想在走之前捞一笔，被她安排的人逮住，已送到官府。财物未失，却打乱了接下来的计划。
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