宦旅

　　很快，岳护便走了出来。正好小厮们已经摆好了早餐，单等着几位入座。魏宁宣已经知道了岳护的地位，便不再以侍卫待之，吩咐小厮同样为他留了位置。
　　待诸位落筷之后，沈潋一边为岳护布菜，一边问魏宁宣道：“昨日听李叔叔说，几个月来商户们的往来似乎格外勤谨些，宣姐可知其中缘由？”
　　岳护阻了她的手，微微摇头，眼神示意她不可如此。沈潋扁扁嘴，毫不在意地翻了个白眼，继续手上的动作。
　　席封平则一拍桌子，大声喝道：“席粲！布菜！不懂得规矩还不知道有样学样吗！有没有点做奴才的眼色！”
　　岳护眉头皱了起来，听懂了席封平话中指桑骂槐的意思。
　　魏宁宣同样凝神看向他，想了想，微微有些头绪，只是笑了笑，正打算将话题岔开，免得沈潋尴尬。结果沈潋的声音却响起来，仿佛浑不在意：“将军此言差矣。为在意的人布个菜而已，无关身份尊卑，亦非自甘轻贱，不过是人之常情罢了。难道将军便不曾为宣姐做过吗？”
　　有岳护在身边，沈潋便没有什么顾忌。失去了与席封平单独相处，又不谈正事时的畏怯感，沈潋还算是口齿伶俐。
　　席粲有些不知所措地站在主人身后。席封平武将出身，左右从来直爽，此前从未有过这样的事情，便有些手足无措。
　　犹豫着夹了一筷子的笋片，席封平立刻把他的手打开，继续朝着沈潋说道：“我们姐弟之间，自然亲密无间，无需旁人置喙。”
　　沈潋立刻接到：“我与小护亦是同声共气，不知将军到底在不满些什么？”
　　席封平本来是要强调自己与宣姐的手足之情，好让她有所收敛，谁知她竟只抓着“亲密无间”做文章，顿时便被噎了个正着，哽着嗓子开不了口。
　　沈潋则非常不满他道貌岸然的样子。昨日与魏宁宣整夜笙歌，还敢恬不知耻地说是姐弟之情，更是闲的发慌来指责她言行无状。她与岳护究竟如何他心知肚明，何必横加指摘？一路上他出言不逊也便罢了，如今他竟当着别人的面让岳护难堪，沈潋不免生出几分不快。但碍着魏宁宣的面子，只能作罢。
　　魏宁宣看出了沈潋的不痛快，也照顾着席封平的脸面，笑着朗声说道：“我当朝廷派了些什么青年有为的大人们来浙江呢，谁知道竟是两个只知道使性子的小孩儿！如此，我看你们也不必去了，还是直接上书请辞吧，否则，谁知道还有多少百姓要被你们连累呢。”
　　说着，她朝着席粲伸伸手，抽出他手里的筷子，径直扔了出去，而后朝着目瞪口呆的席粲道：“下去吃你的饭，不必在这里寻气受。他若是责罚你，便是他不讲道理，自然有我管着。”
　　席粲忙着应了，赶紧退了下去。席封平脸色不虞，但也尽力压着，默不作声。
　　沈潋看了看岳护，浅浅一笑，继续说道：“果真宣姐才是心忧国事，我们知错了。”
　　魏宁宣也笑着摆手道：“我一个小小的商人，哪里就知道‘心忧国事’了？不过照顾着自己的几座织坊，谋个生计罢了。你方才问我商户往来变多的事。自然，商人虽不像农户，被制在那一亩三分地，靠天靠地靠朝廷过活。但政局对我们的影响不可谓不大。如今浙江不太平，多少人忙着将存下的货物赶紧销往外省，甚至还有不少人已经着手将产业迁走了。否则一旦受到倭寇侵扰，必定血本无归。不光是我们做布匹生意的，这些日子，多少大户也忙着将粮食运往外地呢。你们到了杭州，不妨多在码头上流连几日，也看看那络绎不绝的盛况。”
　　沈潋蓦然一惊，连忙问道：“旁的暂且不论，粮船竟也能大量出省吗？”
　　席封平也突然转头向她看来，眼神微变。
　　魏宁宣还未意识到事态的严重性，但看二人神情便知此事关联非小，有些紧张地问道：“省里也并明令禁止粮船出境，大户自然也要护着自己的财产，有什么不对吗？”
　　席封平嘲讽地说道：“自然，那些人最担心的是自己多少年的积蓄。如今怕是恨不得将财产全部转出去，永生永世不回浙江。”他嘴角一勾，继续说道：“可惜，江南鱼米之乡，膏腴之地，良田万顷。他们定然舍不得这座不会走的钱库。”
　　沈潋接着他的话道：“况且江南依山傍水，凭山负海。如此形胜之地，偏偏又占尽人和，天下商人，岂有不垂涎之理？如今一朝有难，约莫这些人不到最后一刻，也不会在这块肥肉上松口。”
　　魏宁宣点头，朝着二人说道：“商人逐利而居，利尽而往，自古皆然。可是毕竟不过是一人一家之事，又不牵扯着朝局，应该不会有什么问题。”
　　沈潋敲敲桌子，冷笑着说道：“他们离去之时，浙江银钱外流，粮米全无，百姓穷苦，想要活命只能等着朝廷调粮。且不说上一道折子，从浙江到京师需要多久才能被看到。便是经过通政使司上交内阁、司礼监，最后惊动圣上，同几位大学士一起商议着调粮事宜，等到粮草真的到了百姓手里，怕是浙江已经途有饿殍，灾民遍地了。”
　　说完，她突然想到什么，神色软和下来，对着魏宁宣说道：“我与席将军所指的，只是那些一心钻营的无耻商贩。宣姐为织造局做事，听宫里的调令，赚的是巨商大贾的钱，银子直接往国库里流。我与将军并无冒犯之意。”
　　魏宁宣笑了笑，对着二人说道：“我当然不会多心至此。不过浙江当真已经紧张到这样的地步了吗？”
　　席封平疑惑地盯了她一阵，说道：“倭寇自沿海入境，平湖、宁波等几个城的百姓惶恐，父亲在任时便已经将百姓内迁以安稳人心。当下几百万亩的耕地无人照管，数万人无家可归。如今已经临近三月底，即便是其余的州府全部能够顺利春耕秋收，今年也只能保证秋收的税粮能够勉强赈灾而已。眼下倭寇虽不过五百之众，但日后是否会大批入侵尚未可知。海盗据守东海，虎视眈眈，倭寇一旦成势，海盗定然趁火打劫，久而久之，灾民只多不少，平衡再难维系。到时局势失控，便当真无药可救。宣姐竟不清楚？”
　　魏宁宣脸上一红，尚未说话，沈潋连忙道：“宣姐并不接手政事，不过偶尔听闻而已，怎能像你一般了如指掌？”
　　席封平又是一哽，小声地唤道：“宣姐……”
　　魏宁宣摇摇头，打断了他：“我自江南织造局起势，理应对江南局势更加关怀。是我不好，这些年的安稳日子过惯了，忘了自己也是从泥里爬出来的人。”
　　席封平有些不安，魏宁宣抓了他的手，用力地握了握，方才松开。席封平明白了她的意思，轻轻点了点头。
　　岳护望着江岸边山岭上抽了嫩芽的树木说道：“可沿海的数万百姓若只靠官府的救济，对官府来说也是不小的负担。灾民大量流入内地，对内地州府的治安威胁不小。若是能让他们有事做就好了。”
　　沈潋沉思不语。
　　席封平说道：“百姓世代耕种为生，如今背离乡土，如何能立刻得到新的耕田？就算是尚有些银两，怕也是没有空闲的耕地。”
　　岳护惭愧地低下了头。
　　沈潋扬起脸，说道：“并非定要他们继续耕种。若是有旁的营生，也未尝不可。”
　　岳护眼神一亮。
　　席封平则问道：“你能想到什么别的营生？”
　　沈潋不答，只定定地看着魏宁宣，问道：“宣姐的织坊里还缺人吗？”
　　魏宁宣瞬时一个激灵，但细细想了想，这才朝着几个兴奋不已的人说道：“你们都知道，我只是替织造局当差，一年到头织好的丝绸除却换了银两的，都要上缴，供宫内穿戴使用，皇上赏赐功臣、使臣，也是从此而出。眼下我虽有了些规模，但几年来购买生丝、织造成匹、成品买卖，基本都有了固定的数额，一时也难以增加许多。”
　　席封平与岳护的表情都是藏不住的失望。
　　沈潋将筷子在盘子里一碰磕齐，随意道：“不过是闲聊几句，何必如此沉重？左不过事情要一件一件来做，我们一时也没法子想的齐全。灾不灾民、饿不饿殍的，至少眼下还好的很，何必跟火烧眉毛似的坏了兴致？宣姐备了这一桌子的美酒佳肴，若是再不享用，可就真的作践了，这才是天大的罪过。”
　　席封平与岳护眼神顿时复杂得如出一辙。
　　魏宁宣一方面觉得沈潋实在是个没什么良心的，这样的话也能说得；另一方面也觉得她的话也毕竟有些道理，这样的大事的确绝对不能是吃一顿饭的功夫能解决的。是以一边劝着对面的两位用膳，一边扯出了个异常牵强的笑容。
　　沈潋正夹了一块儿小排骨往嘴里送，一转头看见另外两位忧国忧民的深刻表情，不自觉地咽了咽口水，手一抖便将小排掉了出来，直直地摔在了衣服上，还借着油渍加快了下滑的趋势，转瞬便在素色的粗布衫上拉出了一道油光瓦亮的酱痕。
　　沈潋懵了。
　　忧国忧民的和强颜欢笑的全部发出了嘲笑的声音。

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