宦旅

　　魏宁宣带着几人走进船舱，屏退了下人，这才说道：“从济宁到杭州，走运河，也就需要个四五日，几位便在我这里安心住着。”
　　沈潋连连道谢。
　　魏宁宣继续说道：“沈姑娘不妨同我介绍介绍这几位朋友的身份。”
　　沈潋道：“那是自然。”
　　她本准备逐个介绍下去，谁知刚刚介绍完岳护，席封平蓦地将兜帽一摘，淡淡地唤道：“宣姐。”
　　魏宁宣登时感觉自己受到了莫大的惊吓，连忙上前两步，问道：“义父说你进京请罪去了，如今怎么还要回到浙江来？皇上怎么说？不会因为义父之事牵连你吧？”
　　席封平抬眸冷笑：“皇上？皇上让我替父赎罪，平定倭寇、剿灭海盗，否则便要我席家满门性命。”
　　沈潋尴尬地望了岳护一眼，岳护甚是不解，有熟人不是好事吗，她怎么是这般反应？
　　魏宁宣仰头叹了口气，又重新坐回主位，眼神温柔地说道：“你不必过于忧心，你的能力宣姐是知道的，左不过多费些事罢了，平定倭寇绝不会有差错。只是这段时间要更加费心了。若有什么需要帮助的，你尽管开口，宣姐尽力为你去办。”
　　席封平罕见至极地露出了一个十分孩子气的笑容，十分轻松地说道：“宣姐不必如此，你替织造局经商，已经有诸多无奈，保全自己便是，不必再操多余的心思。”
　　魏宁宣抿抿嘴，接着问道：“你现在是什么官职？”
　　席封平目光坦然：“浙江总兵。”
　　魏宁宣立刻挺直腰身，身体前倾，瞳孔一缩，紧张说道：“那岂不是将浙江大局尽数交托给你？如此一来，便是想避也避不开了……”
　　席封平反而笑道：“浙江存亡，便干系着我席家的生死。既然如此，将尽数兵马全部交付于我，我才能放开手脚，无所顾忌。宣姐怎的连这样的道理也不明白？”
　　魏宁宣定定地想了想，颓然道：“的确，这也是个好处。不过登高跌重，祸福相依，你是个聪明人，不必宣姐来提醒。”
　　席封平上前，将她拥在怀里，沉稳地说道：“小时候总是宣姐这样护着我，如今也换我来护着宣姐吧。浙江局势，影响宣姐的生意。江南稳定，宣姐的路也好走一些。”
　　魏宁宣喃喃道：“我本想护你一辈子的。如今义父失势，你也刚过加冠之年，席家处境堪忧，浙江风雨飘摇，如何能将这些都压在你的身上……”
　　她眼眸微红，被席封平抱在怀里，只露出了精致的半张脸，那半张脸上尽是担忧与无助，与平日里的精明干练全然不同。
　　席封平失笑：“宣姐想到哪里去了，父亲已经远离朝堂纷争，当下正可安度晚年。我任职浙江，也是一人之下，行事方便得很。日后还浙江一个太平，封侯拜相岂不是唾手可得，到时宣姐还要为我贺喜，怎么如今竟只说些丧气话？退一万步说，即便当真获罪，先掉的定然也不是我的脑袋。”
　　魏宁宣一怔。
　　沈潋咬着牙想道：对啊，先砍我，再砍你，前后脚的事，黄泉路上还能做个伴，多遂心的事哪！
　　魏宁宣将他推开，坐直了身体，认真问道：“你说的‘一人之下’，是谁人之下？”
　　席封平只道：“宣姐刚刚还打了招呼，竟没有想到？”
　　魏宁宣蓦地朝沈潋望去。
　　沈潋尴尬一笑，忙道：“不敢不敢，席将军文韬武略，在下实在不敢冒居将军之上。”
　　席封平又换上了那副不近人情的样子，只冷冷道：“皇上让你做，你做了便是。”
　　要是敢挡我的路，定然让你死无全尸。
　　沈潋读懂了他的眼神，立刻保证：“在下绝不让将军为难！”
　　席封平又回到椅子上坐下。
　　魏宁宣望着二人不禁失笑。
　　她转过头，对席封平说道：“我同沈大人也有些交情。”
　　沈潋立刻跪了，诚恳地说道：“在下此前多有冒犯，望宣姐不要计较。”
　　岳护与席封平脸上探究的表情如出一辙。
　　但显然二人没有想到一处去。
　　岳护知道几年前沈潋开始帮着李旋处理一些往来运输之事，虽然他并未参与，也不清楚个中情况，但沈潋做事一向有分寸，怎么可能得罪于人？
　　席封平则颇为好奇：宣姐能在织造局及一众商人之间游刃有余举重若轻，手段高超又是百般玲珑，怎会被她一个小姑娘占了便宜？
　　魏宁宣则笑着将她扶起，毫不在意地说道：“世道如此，沈大人同李大人也是要吃饭的，况且二位拿了银两，便能保证我往来进出一路通畅，也省了我不少事。沈大人说的‘冒犯’，实在是无从谈起。”
　　席封平一拍桌子站了起来，朝沈潋恶狠狠地说道：“你一无官职二无特许，竟然连江南织造局的银子也敢贪！”
　　沈潋一抖。
　　魏宁宣连忙将他按住：“你不知道情由，这话便不能乱讲。我虽是为织造局做事，但严格讲来并非织造局的人，不过是一个代理商罢了，只负责完成织造局的任务。往来运输，人情花费，并不能算到织造局的头上，织造局也没有理会的打算。”
　　她摆弄着桌子上的几个琉璃小盏，说道：“我往各地运输货物，河道监管衙门便要落钱，当地的知府大人也要落钱。譬如济南府，商船要走运河，必须有府台大人的批文，才能进入码头。到了码头，又必须上交各船货物的清单，交付衙役清点，若不想耽误时间，便要求总管大人行个方便。诸如此类的事，本来就是司空见惯的，也实在难说什么，各地全都是一样。只是济南一府有些奇怪。我做了八年织造局的差事，直到三四年前，济南一直并不曾收取这些银钱。”
　　沈潋有些不自在，恰好魏宁宣又含笑朝她望过来，探究地说道：“三四年前，沈府台开始压了我们的折子，李总管也立了诸多的规矩。小商小贩也还不要紧，只是我们这些人，从此也过上了‘雁过拔毛’的日子。我猜，这些变化，怕是与沈大人有关吧。”
　　岳护总算是彻底清楚她包里银票的来源了，一时间心情有些难以言喻。
　　沈潋赔着笑：“是在下对不住了。”
　　席封平怒目而视。
　　沈潋认错态度良好：“宣姐算一算，在我这里花了多少银子，我悉数退还便是，宣姐不要生气才好。”
　　魏宁宣笑着说道：“沈大人说的什么话。如今世道如此，袁党当道十数年，脏的人多了去了，只你一人不干净？给你们的钱对我而言并不算什么，这些年不怕各位笑话，我也落了他们织造局不少银子。都是为官里做事，人情打点不要银子？犒赏属下不要银子？官府的人更是一个个饿狼似的，净等着银子花呢。靠那点子公粮，早就饿死了。”
　　沈潋惭愧地道谢。
　　席封平狠狠地瞪了她几眼，冷冷地哼了一声。
　　魏宁宣无奈道：“你一个武官，不知道这里的干系，沈大人也有自己的苦衷，何必步步紧逼？”
　　岳护心里想着：这话倒也不错。毕竟靠老爷的家底，只光说送袁行之的那三百两金子，沈潋得攒上个一两千年。
　　见魏宁宣有意维护，沈潋安心不少，拱手说道：“多谢宣姐体谅。我与席将军是至交好友，宣姐不必如此疏远，唤我名字便是。”
　　席封平冷了脸，心里骂她厚颜无耻，攀关系攀到了他的头上！然而心里别别扭扭，转过头默不作声，竟也不直接反驳。
　　魏宁宣看着他的样子，心里暗暗发笑，看穿了他的心思，但仍然不知道沈潋深浅，便试探道：“自古‘士农工商’，士官为大，商人最轻。沈大人官居三品，如何能与我等小民以姐弟相称？”
　　沈潋笑着说道：“宣姐这是不信我。眼下我们不谈政治，只谈亲疏。宣姐是席将军的义姊，论感情，更是胜似亲姊一般。我与将军志同道合、祸福与共，自然宣姐也是我的姐姐。如今我管着浙江一省，倘若宣姐需要，可直接告知于我。由我来做，毕竟比将军更加名正言顺些。”
　　席封平仍然一副瞧不上她的样子，刻薄道：“凭你也想帮宣姐做事？宣姐的智谋远胜你千倍万倍，你倒当真看得起自己。”
　　魏宁宣正要阻止，沈潋毫不在意道：“无关才智。只是如今身份使然，的确能提供诸多方便。从私情论，宣姐路途平顺，将军也感我一份情，待我用心些，我二人同舟共济，自然是最大的好处。从家国论，江南织造局是大周东南的钱库，国库富足则万难可解，日后抗倭之战粮饷充足，我与将军也便没了后顾之忧。”
　　魏宁宣赞同道：“潋丫头果然好见识。只是官商有别，日后当着别人，可万不能唤我‘宣姐’。”
　　沈潋乐不可支地应了。
　　席封平只缓缓地咀嚼着“用心”二字，有些怔忡。
　　魏宁宣站了起来，懒懒地说道：“今日也不早了，船上还有几间空屋子，我让小厮帮忙收拾一下。你们路途辛苦，尽早歇下吧，有什么话明日再说。”
　　众人谢过，便走了出去。

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