宦旅

　　沈潋与岳护风尘仆仆来到京城的时候已经是一个月后的中午。
　　沈潋抬头望了望眼前高大巍峨的德胜门，随手拂了拂衣袖上的灰，一撩袍子，率先跟着熙熙攘攘的人流挤了进去。岳护同样朝着古旧的牌匾上投去了不清不淡的一眼，而后眼神便依然追随着沈潋的身影，始终与她保持着不超过一米的距离。
　　二人先是寻了个离宫城较近的客栈安顿下来。沈潋脱了外袍，直挺挺往大床上一躺，嘴里叽叽歪歪乱叫：“累死了累死了！真是‘最毒父人心’，我爹他也真是舍得，让我这么个身娇体弱的小姑娘经历这样的苦痛！一连一个月啊！披星戴月啊！日夜兼程啊！这都是什么日子！”
　　岳护从肩膀上取下三个鼓鼓囊囊的包袱，坐到桌前，眼含谴责地深深望了她一眼，心里想着：如果沈潋真的能披星戴月日夜兼程地赶路，从济南到北京的六百里一个月约莫走四五个来回还有富余。况且她一路除了吃吃喝喝闲聊天又没干什么别的事，手不能提肩不能扛的，赶路赶成这个样子也实在不知该说什么好。
　　沈潋一看他的眼神，立刻鲤鱼打挺地翻了起来，狗腿地帮他揉肩捶背。岳护一手拂开她按到自己肩膀上的双手，倒了杯茶给她，这才开口：“老爷年岁已高，实在经不起太多辛劳，只能告老，让你子承父位。况且你年纪也不小了，整日里只知道同那群市井小人混迹，像什么样子！”
　　沈潋牛饮完，把茶杯往桌子上一推，后退几步继续栽倒在床上，直勾勾地盯着天花板，满不在意地说：“我爹我娘就不能加把劲，给我造个兄弟出来，也省的我来承这个位。”她坐起来调了个方向，趴在床上双手托腮，看着岳护，半真半假地说：“我们家打从我太爷爷开始，就是一脉单传，要不然怎么也能从旁支继承个儿子过来。嗯……你说我们沈家是不是被诅咒了，注定由我这么个女流把沈家往没落贵族的死路上带啊？”
　　岳护把玩着桌上天青色的小杯，连看都不看她一眼，无所谓地道：“沈家本来也不是什么贵族，老爷也没打算让你做什么复兴沈家的事，不过对得起你的良心罢了。出发时老爷语重心长孜孜不倦，怎么都进了猪耳朵。”
　　沈潋立即正色：“小护，我不许你这样说自己。”
　　岳护怔了一下，一回手抓了个软和和鼓馕馕的包袱怼到了沈潋那张狗脸上。
　　沈潋正舒舒服服地趴着，避无可避的被怼了个正着。伸手抓过掉到床上的包袱，宝贝般地抱到怀里，一副狗腿子的模样。
　　岳护看得有趣，问她：“几件衣服而已，也值得你宝贝成这样？”
　　沈潋不答，慢条斯理地解开包袱带子，从一件青色的衣衫里抽出一个小布包，而后小人得志地扬起头，伸出手勾了勾，示意岳护上前。等到岳护都快把眼珠子粘到布包上，沈潋才慢吞吞地打开，里面赫然是——银票，一小沓的银票，一小沓面值一百、五百、一千不等的银票！
　　岳护脸上的惊愕都能够溢出来。沈潋正眉开眼笑，下一刻突然被岳护拽着衣领提了起来。岳护脸上的惊愕已经变成了微微的紧张，他的手有些颤抖，却依然紧紧地抓着沈潋，沉声问道：“你哪儿来这么多钱？”
　　不怪岳护多想。沈潋的老爹沈之期虽然做了几十年的官，但一直死守着自己的俸禄，别说收受贿赂，就连朋友间逢年过节的贺礼都不曾收过。此外，他沈大人侠义心肠惯了，家里一个钱都得掰成两个使，但帮助贫苦学子的时候连眼都不眨。是以沈家虽然也算得上是开国功臣之后，但竟然家徒四壁到令人发指。此番沈潋一个包裹里居然有几千的银票，怎么能让岳护不疑心？
　　沈潋被岳护提得腰都要断了，用了吃奶的力气去拍岳护抓着自己的爪子，很快脸就涨得通红。岳护这才反应过来自己的反应太过激烈，情急之下赶紧松开手，于是沈潋就直接拿脸撞在了不算软的床上。
　　沈潋挣扎了一下，爬起来摸着鼻子，也不敢多计较岳护的“谋杀”行为，赶紧解释道：“这几年到我们山东做生意的人不少，很多人给我爹投了拜帖想要求个方便，我想着我爹肯定不会见他们，就私下接了拜帖同他们聊几句，这些人怎么也得意思意思。都是商人，手头宽裕得很，出手也大方……这么几次下来，我就攒了这么点银票。一共九千七百多两。”
　　沈潋的神情是十二分的可怜，若是平时，岳护心弦一松，也就过去了。可是此事事关重大，又可能牵连到沈之期，岳护实在不能等闲视之，仍然面色沉沉地质问：“你接了拜帖收了银子，必得替人办事。可是商人涉及颇多，你私自处理，万一让老爷被御史抓了把柄如何是好？你自己贪财也就罢了，老爷的一世英名如何能葬送到你的手里！”
　　岳护维护沈之期，沈潋是知道的。毕竟岳护父亲岳营栾是沈之期的亲信仆从，岳护本人又是沈之期一手带大，沈之期待他比待沈潋更为优厚，又对其信任非常，这才让岳护陪伴沈潋左右，贴身保护。可是维护到这个程度，沈潋开始怀疑两家是不是抱错了孩子，看起来，岳护对沈之期才更有孩子对父亲的尊敬和爱戴啊。
　　眼下显然不是想这些的时候，沈潋一咕噜坐了起来，顾不上整理被岳护弄皱的衣领，赶紧扒到岳护的身上，讨好地回答：“爹爹的事情，我哪里敢插手。不过是和他们见一面，听听他们到底要干什么——大多数都是要爹爹批个通行证，方便货物进出运河罢了。与人方便的事，爹爹一定会做的。可是爹爹政事繁忙，事情堆得多了，有的时候实在处理不及，那些人还以为爹爹有意苛待，便上门来拜谒，求个交情。我也没做什么别的事，就是把这些人的文书往爹爹跟前摆一摆。事情处理的快了，他们当真以为爹爹求财，一个个地往上赶。其实也没什么必要的，不交贿赂，至多三天，也就批下来了。”
　　她在岳护身上粘得厉害，岳护推了两推仍是没推开，便由了她去。低下头问她：“商户奔波往来也不容易，你就这么坑别人？”
　　沈潋从他肩膀上抬起脸来，眼里满是细细碎碎的狡黠：“你不知道，能走运河，又迫不及待的，多半运的是大宗货物，一个个穿金戴银的，生怕别人不知道他有钱呢。我看着眼馋的很。坑他们一坑，对于他们又不算什么，我换点银两还能得个乐子。小护，你别怪我好吗？”
　　沈潋爱财，已经是济南城里的司马昭之心了。岳护知道，以沈之期沈大人的品行，给自己的妻儿留点银子基本是白日做梦。但是沈潋小小年纪，小姑娘喜欢的玩意儿，本身也不值什么，哪怕是一般人家的女儿，也都有几样的。偏偏沈潋什么都没有，每次只能巴巴地守在小摊前。摊主看着可怜，加上对沈大人的敬爱，悄悄地往小沈潋手里塞点什么，结果每次都得被明察秋毫的沈大人送回来。小沈潋眼泪汪汪，跟在父亲身后，将哭不哭，眼睛红得像是只小兔子，却偏偏倔强地咬着嘴唇不让眼泪掉下来。
　　岳护想破了脑袋也想不明白，当初那个惹人怜爱的小姑娘，顶着诗礼传家的家训，怎么养成个厚颜无耻的无赖性子？
　　沈潋脖子都酸了，也没等到岳护的回应，干脆继续趴在他身上装死，手指还不甘心地一下一下戳着岳护的腰。岳护经年习武，浑身上下都结实非常。唯有腰心的一部分肌肉仍然十分怕痒，沈潋便总是对这一部分上下其手。
　　腰间传来阵阵的痒，岳护总算是回过神来，低头看着在自己腰上玩得不亦乐乎的沈潋，心里百感交集。而后他长叹一口气，低低问道：“明明我长你三岁，为什么你总喜欢叫我‘小护’呢。”
　　沈潋心里一松，明白这一关算是过了，但还是在岳护身上趴着不起来，心里想着：“不然呢，叫你‘岳父’让你白白占我便宜么。”但嘴上还是乖乖的：“因为我喜欢你啊。”
　　岳护陡然一僵，而后重重地把她推开，仓促地整理着衣服，转身肃然道：“别这样说。”
　　他这样的态度，沈潋已经习惯了，不过也从未放在心上。毕竟沈潋说喜欢就像是说天气，毕竟沈潋的喜欢已经不温不火细水长流地贯穿了她的整个十八年，毕竟沈潋一直坚信岳护会永远同自己一道，去看“铁马秋风塞北，杏花春雨江南”的万里河山。
　　所以即便是三番五次地被岳护这么不解风情地推开，沈潋也只是觉得岳护的脸皮也实在是太薄了点，并不曾多想。
　　从大床上跳下来，踢踢踏踏蹬上鞋子，沈潋一把推开门，径直迈了出去。走了两三步，才堪堪回身，从门框边探个头出来，看着仍然在角落独自负气的岳护，吹了个口哨，戏谑道：“走啦，吃饭去，难不成真要我给你端上来？”

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