贵女难当

　　“安儿！我的安儿！”长公主一醒来就哭喊着寻安姐儿。

　　“母亲，安儿在这！”安姐儿一直坐在床边的脚踏上守着母亲，听见母亲唤她，忙抓住母亲的手。

　　长公主抱着哭成泪人的女儿，眼泪不停地滚下来：“我可怜的女儿，怎么要受这么多磨难！”

　　安姐儿想到自己那时候被绑住手脚，惊恐无助，越发痛哭流涕。

　　沈明堂忙劝道：“母亲不要太伤心，妹妹不是平安无事吗？”

　　“呸！”长公主狠狠啐了沈明堂一口：“出门前我怎么交代你们兄弟的？务必要护好妹妹，你们呢？我看你们玩得心都野了！”

　　沈明哲沈明堂二人扑通一声跪下，伏在地上，十分羞惭：“母亲教训的是，都是儿子不好，没有保护好妹妹，害的妹妹受了这么大的罪，请母亲责罚，只求母亲保重身体！”

　　两位哥哥对自己都非常好，这事也怪不到他们身上，母亲这是迁怒了。

　　安姐儿轻轻抚着长公主剧烈起伏的胸口：“母亲，这与两位哥哥有什么相干？是女儿自己疏忽了，母亲不要怪哥哥们~”

　　兄弟俩见妹妹受了这么大的惊吓，还不忘为自己说话，越发觉得羞愧，大丈夫俯仰天地间，若是连幼妹都护持不好，还有何脸面？

　　两兄弟暗暗在心中发誓，以后无论什么境地，都一定要护持好妹妹。

　　“你们母亲训斥的没错！”送完御医回来的沈国公冷着脸：“你们二人没有保护好妹妹，当罚！夫人，你好好歇着，自有为夫教训他们。”

　　长公主疲惫地点点头，闭上双眼搂着安姐儿靠在软枕上。

　　安姐儿正要开口求情，沈国公抢先一步道：“限你们三日内端了那伙拐子，做不到你们就滚去京郊大营住，不准回家！”

　　“父亲……”安姐儿有些担心，三天时间会不会太少了？

　　“孩儿领命！”沈家两兄弟松了口气，父亲已经手下留情，没有为难他们。

　　两个兄长都应了，安姐儿只好把到嘴的话咽进肚子里。

　　“你们明日一早就去京兆尹，记住，只可协助调查，不可喧宾夺主，干扰府尹决断。”
　　“是。”

　　沈国公点点头，摸着胡子突然想到一件事：“救了安儿的是赵郡王？”

　　“应该没错，虽然没有看见他的正脸，但是听妹妹说他自称赵五，也是近日才到临城的，身边又带着佩刀的护卫，除了他别无他人了。”沈明哲回道。

　　对于这个大尧唯一的异姓王，沈家一门的感受都颇为复杂。

　　赵王当年险些害的沈家灭门，沈家三郎为了救二房妻儿死了，其妻柳氏惊闻噩耗，产子时血崩，孩子没保住，自己心如死灰，如今在栖霞庵修行，不肯踏入俗世一步。

　　安姐儿也丢了七年，刚刚才找回来。

　　沈家和赵家有血海深仇，不共戴天。

　　面对赵王唯一留下的幺子，哪怕今天他救了自己的宝贝女儿，他也提不起什么感激之心。

　　长公主睁开眼睛，眼中划过一道深刻的恨意，正好被安姐儿看见，安姐儿忍不住瑟缩了下。

　　自从回到沈家，长公主在安姐儿面前一直都是慈母形象，拳拳爱女之心让人感动，这是第一次，安姐儿隐隐约约看到母亲藏在温柔端庄背后刻骨的仇恨。

　　“到底是救了安姐儿。”长公主缓缓开口道：“我和你父亲不便出面，明哲明堂你们俩跑一趟郡王府，现在就去吧。”

　　“是。”沈明哲和沈明堂恭敬地领了命。

　　长公主深深看了他们一眼：“你们要查清楚，安姐儿这次被拐与赵郡王可有关联。”

　　众人皆一震，安姐儿难以置信道：“母亲的意思是……”

　　长公主轻笑着抚着安姐儿的头发：“你还小，不懂这人世间的险恶。赵郡王现在的处境就如同被架在火堆上，稍有不慎就会被烈火焚尽。怎么就这么巧，连你哥哥都没发现你被谁拐走了，他偏偏看到了，又在千钧一发之际救下你？”

　　安姐儿沉默了，如果母亲猜的没错，那这赵五也太阴了……

　　长公主安抚地拍着安姐儿的后背，怜惜道：“你今日受到的惊吓不小，可让御医给你看了？”

　　安姐儿依偎在母亲温暖的怀里，十分惬意回道：“徐御医给我把脉了，还说女儿有福，是个心大的，没有受到什么惊吓，睡前喝一付定神汤就行。”

　　徐御医是当今从祁州带到临城的神医，如今执掌太医院，和沈家十分熟悉，说话也比较随意。

　　长公主这才放下心来，一松懈下来就觉得一阵目眩，险些坐不住。

　　“徐御医让你好好休养，不可在劳神。”沈国公扶着长公主躺下，安慰道：“孩子们都长大了，有什么事尽管交代给他们，你只管好好歇着。”

　　长公主虚弱地点点头，拉着安姐儿的手嘱咐小茴：“姑娘睡前一定要服侍姑娘把药喝了，晚上你和芳霭警醒些，一定要守好姑娘，别让姑娘被噩梦魇住了。”

　　“娘娘放心，我一定看着姑娘把药一滴不剩喝了。”小茴垂首恭敬道：“我和芳霭商量了，晚上就守在姑娘床前，姑娘一有风吹草动，我们立刻就能知道。”

　　长公主十分赞赏这两位忠仆：“好，好，那我就放心了。”

　　长公主喝完定神汤，困得眼都睁不开了，安姐儿不敢再打扰母亲歇息，向父亲母亲行礼后退下了。

　　也许是徐御医的定神汤确实有效，安姐儿这一晚睡得十分安稳，一夜无梦睡到天大亮。

　　起身后才知道长公主昨夜睡得极不安稳，正房折腾了一晚，长公主隔一会就要从梦中惊醒，吵着哭着要女儿，是沈国公怕女儿再次受到惊吓，每每亲自哄劝长公主，这才让安姐儿能安睡一整晚。

　　又过了两日，长公主的情绪才逐渐安稳下来，沈国公和兄妹三人松了口气，尤其是安姐儿，更是内疚不已，这两日除了睡觉，其他时候都亦步亦趋地跟着长公主，长公主喝茶她帮着续水，长公主梳洗她帮着递帕子，长公主歇息她帮着打扇，乖巧的让人心疼。

　　这两日里，安姐儿从两个哥哥那里知道，意图拐卖自己的那两个人果然有同伙，还是一个大团伙，光临城里的就抓了近百人，还不包括临城外的同伙。

　　他们这群人丧心病狂，毫无人性，被他们拐卖的，若是男孩还好，多卖给穷乡僻壤里头不能生育的夫妻。女孩的下场就悲惨多了，多卖到了花茶坊，若是相貌好的，就卖到大些的花茶坊，若是相貌差些就卖到最低贱的窑子里。

　　如果遇到刚烈难驯的，干脆砍了手脚，卖给马戏团，放在瓮里，供人观赏，真真是生不如死。

　　也不知道有多少人命断送在他们手上。

　　因为涉案人员众多，又有长公主亲女险些被害，当今大怒，命有司彻查，凡是落网的拐子，立时送到午门外斩首示众。

　　午门忙了一天，换了三批刽子手，砍坏了不知多少铡刀，血流成河，血腥味飘了半个临城。

　　百姓们见此情景纷纷叫好，高呼“圣上英明！”。

　　丢了孩子的人家跪地痛哭不止，恨不能冲到刑台上撕咬下一块肉来！

　　“安儿被拐一事和赵郡王应该没有什么关系，那伙畜生盘桓临城十多年，赵郡王初到临城，应该不会这么快就和他们搭上线。”

　　前日沈明堂和兄长去郡王府道谢，才知赵郡王是个襟怀坦白的君子，既不因两家宿怨一口否决自己救了安姐儿，也不因为有恩沈家而挟恩望报，行为举止也不卑不亢。

　　沈明堂叹息一声：“可惜他是赵家的，不然我们说不定能成为至交。”

　　安姐儿偷偷撇嘴，赵五如果算襟怀坦白，那她就算得上德厚流光了！

　　“不说这些了，免得吓着你了。”沈明堂捻了颗葡萄扔进嘴里：“后日你就要入祠堂行告祖礼了，可准备好了？”

　　沈家子孙在满三岁，彻底在世间立稳后，就会开祠堂敬告祖宗，安姐儿一岁时就丢了，刚刚才找回来，所以告祖礼也耽搁到如今。

　　只有敬告祖宗后，安姐儿才是名副其实的沈家嫡女。

　　“紧张倒是不紧张。”安姐儿苦着张小脸：“就是要吃斋念礼祝祷三日，吃斋也就算了，那本家礼也太难念了。”

　　沈明堂幸灾乐祸地哈哈笑道：“我和兄长可是三岁时就要念了，你都八岁了还好意思叫苦！”

　　沈家家礼明文规定：“报本返使之心，尊祖敬宗之意，当以立祠第一，所以奉先时神主。”

　　祭祖是沈家第一要紧事，沈家子孙出远门或是隔夜不归时，都要焚香跪告祖先，男子唱喏，女子立拜，回来时也要先禀告祖宗。

　　每年正旦、冬至和每月的朔望，都要在祠堂参祖，沈家所有子孙媳妇都要沐浴更衣，戒酒戒荤，夫妻不得同寝，以洁身心，聚于祠堂，祭拜祖先神主。

　　安姐儿既是沈家宗主嫡女，又是身负皇室血脉，虽然沈明哲沈明堂和安姐儿是一母同胞，但是他们告祖时还舅舅还不是皇帝，所以他们虽然是承栋的男儿，告祖礼却没有安姐儿的隆重盛大。

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