恩人你不要跑！

　　天蒙蒙亮。

　　狭长的深巷传出清脆的梆子声，卖花人一手挎着个盛满鲜花的竹篮，一手一下下敲着梆子。篮子里鲜艳娇媚的花上犹带着剔透的露珠，半开半合地似美人含羞。

　　顾琢斋轻动手指，被梆声扰醒。该是起床上工的时辰了，但昨夜睡得太晚，他将头埋进被子，半梦半睡地不愿醒。

　　外间忽然传来一阵喧嚷，妇人的嗓音尖细泼辣，犹如魔音灌耳。顾琢斋痛苦地用被子捂住耳朵，不自觉皱起了眉头。

　　恰在此时，一声嘹亮豪放的小孩儿哭嚎拔空而起，颇识时务地赶来凑趣。

　　睡是没法睡了，顾琢斋重重叹一口气，只能爬起来穿衣洗漱。

　　清晨微熙的光照进屋里，书房里靠窗的书桌上放着一副还未完成的长卷，卷上锦簇的团团鲜花艳丽堂皇，明快妩媚。

　　顾琢斋收拾妥当，走到桌前用手背轻碰纸面，想是因为春季多雨，空气湿润，颜料不易结干，纸上隐隐还有几分湿意。

　　他小心翼翼地用薄宣纸盖住整幅画，走出家门。

　　天光大亮，街上的人越来越多。肉包子、小馄饨、豆腐花、阳春面，开在街边的早点摊热气袅袅，香气四溢。

　　顾琢斋口袋空空，虽然早起到现在只喝了两口水，也没停下脚步买点吃食。

　　“今儿给吴老板抄完书，能有六钱银子。等拿到银子，买些颜料再买些书，还能落得两百文……”

　　浮桥镇湖泊星罗棋布，全镇桥街相连，一个不过千人的小镇足足建了十几座小桥。顾琢斋往书铺赶，踏上座石桥，一朵灰厚的乌云袅袅从天际飘来，遮住了明朗耀眼的阳光。

　　哗啦！

　　大雨倾盆而下，瞬间将来往行人淋成了落汤鸡。众人奔跑着避雨，顾琢斋跟着躲到临街铺子旁的屋檐下，心急如焚。

　　吴老板最是抠门，今日要是去得迟了，少不得又要被他扣工钱。

　　雨越下越大，檐下的雨水连成水线，啪嗒啪嗒溅起朵朵涟漪。顾琢斋无可奈何地盯着雨幕，丝毫没注意到在同一屋檐下躲雨的一个姑娘，正眼含笑意地盯着自己。

　　这姑娘穿着身碧色衣裳，腰身纤细，面容姣好，不过十八九岁年纪。她笑意盈盈，眸光清亮，手里拎着把油纸伞。

　　看着顾琢斋等不住，要以袖遮头赶路。她赶紧往前走一步，递上手里的伞。

　　“公子可是有急事？如若公子不嫌弃，我这里有把多余的伞，可借给公子一用。”她的声音清亮婉转，似黄莺出谷。

　　顾琢斋一愣，循声而望，面前的姑娘眉目如画，竟似梦中见过一般。

　　“喏？”姑娘把伞往前又递了一递。

　　顾琢斋不知怎的，耳朵越来越烫。见面前的少年郎呆愣着没反应，姑娘嫣然一笑，将伞撑开，不由分说塞到他手里。

　　素白的纸面画着青绿飘摇的柳枝，两人站在伞下，雨声都小了三分。

　　人既然是好意，再三推辞反倒不恭。

　　“如此便谢过姑娘。”

　　顾琢斋腼腆接过伞，又道：“冒昧问一句姑娘门邸，好叫在下等雨停之后登门道谢，恭谨归还。”

　　姑娘低眉浅笑，“公子言重了。妾身姓明名若柳，家住城东集芳堂。”

　　集芳堂？顾琢斋不禁诧异。

　　城东新开的一间花铺，名字就叫集芳堂。听人说这花铺的老板娘是个年纪轻轻的美貌小姑娘，不知从哪学得一手种花的好功夫，养得名品无数。

　　人美花娇，近来城中的风流公子们纷纷爱上了花艺，有事无事就往那儿跑。难道惹得全城纨绔子弟趋之若鹜的女子，就是眼前这个温柔可人的姑娘？

　　可顾琢斋现在管不了那么多，再不去文华斋，只怕今天一天都得白做工。

　　“多谢姑娘。”他匆匆道谢，撑着伞跨进雨中。

　　“哎？！公子你姓什么，我又能怎么找你呀？！”

　　身后传来那姑娘略有些慌张的声音，顾琢斋才想到自己刚才光顾着看她，倒还没自报家门。

　　“我姓顾，住在天宁巷！”

　　他回身朗声而答，姑娘朝他笑着点点头，他方放心离去。

　　头也不抬地写了一天，顾琢斋总算赶在书斋打烊前做完了活儿。吴老板嘴上说着满意，到手的红纸包却明显短了斤两。

　　顾琢斋还想争执争执，可没成想他还没说两句话，吴老板就慷慨激昂地和他扯了一堆有的没的。说到最后，吴老板就落脚于一句话：顾琢斋要是再为这几文钱讨价还价，就是有辱斯文。

　　六钱银子都能扯到孔孟之道，顾琢斋无话可说，只得勉强收下。出得书铺找间店一称，那包银子将将过五钱。

　　买过书和颜料，辛劳半月只落得不到一百文。夜色四合，顾琢斋垂头丧气地往家走，还没走到家门口，就看到对门李大娘的孙子小宝在探头探脑地往外望。

　　小宝一见顾琢斋，两眼发亮。他屁颠颠跑到顾琢斋跟前，“顾先生，原来你除了白家小姐，还有一个娘子！”

　　“你胡说八道些什么？！”顾琢斋莫名其妙。

　　我有娘子，我怎么不知道？

　　“唉呀！”小宝拽过他，一把推开顾家虚虚掩着的门。

　　屋内灯光明亮，桌上饭菜热气腾腾，香味扑鼻，一个穿着身浅碧衣裙的姑娘背对着他俩站在桌前。

　　这不是早上见过的明姑娘吗？顾琢斋愕然。

　　她是来找自己要伞的吧？可话说回来，明姑娘站在灯下的样子，倒真像是个等着丈夫归家的小娘子。

　　明若柳听到声响转过身，看到顾琢斋，随即展颜一笑。

　　“你回来啦！”

　　她的声音柔软得宛如一汪春水，顾琢斋心神一荡，面红耳赤。

　　“明姑娘……”他讷讷说着，脸颊发烫。

　　他手忙脚乱地把伞还给明若柳。奇怪的很，他总觉得明若柳一双好看多情的眼睛好像总在有意无意地缠着自己。

　　“我做了些饭菜，你要不要试试？”明若柳双手交握，站在桌旁笑意盈盈的问他。

　　“啊？！”顾琢斋颇有些不知所措。

　　“我说我做了顿晚饭。”明若柳看向满桌喷香的饭菜，重复道。

　　眼前的姑娘为什么平白无故地对自己这样好？顾琢斋如堕梦中。他背过身，狠狠拧一把自己，痛得呲牙咧嘴，才确信自己确实没有在做梦。

　　明若柳含笑看着他动作，心里满是得意：话本子写的果然不错，只要温柔体贴，善解人意，世间男子皆可手到擒来。

　　更莫说面前这个只知道读书的书呆子。

　　“坐。”

　　她伸手勾住顾琢斋衣袖，引导着他在餐桌旁坐下。顾琢斋云里雾里，端起饭碗来犹有种不真实感。

　　“试一试呀！”明若柳将菜挟到他碗里，柔声催促。

　　“明……明姑娘，”顾琢斋看着身旁娇俏可人的少女，紧张得话都说不利索。

　　“你我素昧平生，你为什么要对我这么好？”

　　总算等到了这句话！

　　明若柳灿然一笑，流畅地向他吐出已在心里背过百遍的台词。

　　“奴家对公子一见倾心，再见倾情，此生惟愿缔结鸳盟，长伴公子左右。”

　　顾琢斋呆呆看着明若柳，似乎没听明白她说的话。

　　明若柳星眸轻闪，樱唇微扬，“若柳蒲柳之姿，望不见弃。”

　　“你……”顾琢斋脑子嗡嗡乱成一锅粥。

　　这姑娘知不知道自己在说些什么？！

　　她知道缔结鸳盟是什么意思吗？！

　　她是在逗耍自己吧！

　　“我想做你娘子。”

　　明若柳满脸可人娇媚的笑意，顾琢斋瞳孔一缩，呆若木鸡。

　　娘子？！

　　娘子？？！！

　　娘子？？？！！！

　　她在和他开什么玩笑！

　　顾琢斋倒吸一口冷气，从凳子上弹起，在大堂里来来回回地走，想要让自己冷静。无意间他瞟到书房里的书桌，书桌纤尘不染，光可鉴人，书册笔墨皆已不知所踪。

　　相比于百花图的下落，娘子二字一下被顾琢斋抛到了脑后。他一个箭步冲进书房，慌到手抖个不住。

　　“我的画呢？！”

　　他朝明若柳大嚷，“我放在桌上的那些画呢？！”

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