恩将宠报

　　压下那一股莫名的心悸，杨穗无头苍蝇似的，由着横水带着乱窜，绕过花园来到一所小院外。

　　进入院中，横水指着一间正房：“这是我们太太的屋子，你就进去请个下午安，其他的话也不用多说，太太要是问你什么，实话实说就是。我们太太是吃斋念佛的人，你别怕，我在外头等你。”

　　吃斋念佛的人都慈悲，有什么好怕的？杨穗初生牛犊不怕虎，向横水道过谢，径直进去了。

　　进得这间正房堂屋内，杨穗才发现这间屋子和她之前所进过的大不相同，屋内大门正对坐着一尊活佛，面前一座香台，左右两侧都是一水儿的八方亭式的黄花梨小佛龛，亭内供着表情各异的神像，或怒或喜，五彩漆面，整两排地看着杨穗。

　　万神俯视，杨穗不禁摸了摸自己后脖颈，有些发凉。
　　这时，大佛身后“当”一声钟磬响，吓得杨穗一哆嗦，再凝神一看，并不见什么挂钟，只有大佛左右手两侧各两道小门，都挂着毡子。

　　杨穗思忖一回，度着右边的小门，掀毡子走了进去。
　　“楠儿……”

　　杨穗踏进去，光线黑暗，在自己前面漆黑处突然有个妇人声音出来，吓得抬起来的脚都没敢落到地面。
　　“在什么地方遇见你的？”花婠问。

　　杨穗这时候才适应了光线，通过窗外的日光能勉强看到，对面一个妇人跪坐在地面蒲团上，背对着自己，看不到脸上神色，听不出话中喜怒。

　　杨穗本着慎独的理念，屈身行礼，就着这一口茶的时间飞快地思考：说实话？太太信得佛深，我这种来历可能连正眼也不会瞧上一眼，不赶出去就是开恩了。不说实话？李茂楠那里不消担心，不过不是还有个金靡呢么？

　　不管了，十几岁就嫁作人妇的太太，读的都是三纲五常，读首杏花诗都会脸红，恐怕这辈子都只会把“风月”两个字拆开来看……
　　“城门内，清风楼。”杨穗中气十足地答道。

　　对面花婠明显顿了一下，连手上推拨的佛珠儿声响都停了一瞬，接着杨穗就听见花婠有些警惕的声音问：“姑娘是……被人逼迫的么？”

　　杨穗心里叫苦，原来深墙大院里的太太这么博学多识，这会子后悔说了实话也来不及了，只能硬着头皮实话实说：“这倒没有，只是今日家中艰难，穗穗也没什么别的傍身之技，实在没法子谋生计，才去了那腌臜地方。”
　　不不不，人家宝贝儿子出入的地方，怎么会腌臜呢？

　　所以杨穗连忙补充：“二爷也是头一遭往那里去，万幸碰着他，才能……谋到府上来。”
　　花婠却许久没有再问话，又等了好一会儿，才终于说话，又是那种慢吞吞的，让人听起来不自然地生出阴冷感觉的语气，“把窗格上的帘子掀起来罢。”

　　杨穗顺了顺直立起来的汗毛，向着稍明亮的一处走去，刚掀起来窗帘子的半边，听得背后有声响，不禁扭头去看，只见花婠撑着地正想站起来，
　　不知道是不是跪坐久了腿发麻，脚踝一闪，堪堪就要摔倒。

　　杨穗连剩下的一半帘子也不掀了，三步两步飞也似的赶上去扶着，“太太当心！”
　　花婠倒没受什么惊吓，被杨穗扶着站直了，拍着杨穗的手，挪到座上坐了，也不叫杨穗去把帘子掀开完，只是细细地打量着杨穗，半晌，“姑娘身手好快，想必刀剑功夫也不错？”

　　自己都给人家儿子手臂上划了一刀了，的确是还不错……
　　杨穗有些尴尬，微微低下了头，“些须习过三天打鱼两天晒网的武，上不得台面。”

　　花婠点头，又问：“清风楼？是男人们常去的地方？”
　　杨穗一惊，直直地看着花婠，这时她才发现这位太太五官极其精致，身段也好，只是面上添了些皱纹，肌肤纹路有些下垂的意思，身上看起来也显孱弱，但年轻时必定是个倾城倾国的美人……然后杨穗就这么看呆了，一言不发。

　　花婠轻轻一笑，几乎是自嘲的语气，“也不甚腌臜……你也不用说，我也知道楠儿今儿是头一遭去。我这儿子，从小顽皮，被他老子往死里打了一顿……这些年都不曾出过门。你想必也见了，他房里两个丫头，虽然懂事，他不喜欢，既然你能入他的眼，好歹帮我照看些，出门在外你也跟着，那些地方，今后少去……”

　　花婠这里苦口婆心几句话，杨穗都听了进去，倒不是被人家母子情深感动，因为杨焰的话，恩人有难，要两肋插刀，泉涌相报。
　　理由是李茂楠对自己有恩，可杨穗察言观色，李茂楠不常在外走动，对自己有什么恩？被他老子往死里打了一顿，为什么打？顽皮？有多顽皮？犯了错？是多大的错？

　　这些问题几乎到了嘴边，可杨穗始终没有问出来，因为花婠说着说着，眼角不知不觉有泪珠滚落下来，连自己也没注意到。
　　哭太多了，就跟唉声叹气一样平常，麻木了没感觉了。

　　杨穗这里又听了一番叮嘱，心事重重地走出来，看着横水问：“我听太太说，二爷小时候被老爷重罚过，是为了什么事？”
　　横水转身引着杨穗往回走，“没什么事，不过是小时不懂事，贪玩罢，我们做丫头的也不甚知道。”

　　提到这件事上，花婠哭成了个泪人，连热情似火的横水也缄口不言。杨穗心内越发心疑，她想要知道李茂楠到底为什么受罚，为什么这些年不出门，自己心里才有数，才能对症下药，为他鞠躬尽瘁死而后已。
　　看来，这件事只能去问恩人本人了。

　　李茂楠的院子邻着小花园，夕阳西下，院内倦鸟无数，都歇在树木枝丫上，或是假山池子上，叽叽喳喳个不停。
　　杨穗一进院就看见李擎霜在一群归鸟中，一手里是一捧小米，一手搛几粒，蹦着跳着逗那些鸟儿。

　　见杨穗进来，李擎霜“哗”一声将手里的一把小米抛了，在扑腾抢食的小雀中披荆斩棘，越过横水拉过杨穗，“穗穗来，我有话对你说！”
　　杨穗没奈何，跟着李擎霜往茶房那边走。

　　经过院子里洗衣台旁时，只见李茂楠那三件被划破了同一处的衣裳正在夕阳下轻轻扬着，聚山坐在后面的石板躺椅上，旁边针线篮子里有银白大红白色三种颜色的线，聚山正在穿针，见有人过，抬起眼来，“穗穗回来了？”

　　杨穗：“……”
　　“回来了，姐姐辛苦了。”

　　李茂楠费尽心思地想要隐瞒自己的伤，这么快就被自己给捅出来了么？恩人还不把我的懒筋给抽了？

　　李擎霜不知道杨穗心里在想什么，一路到了茶房，兴冲冲地问：“二叔许你长住了么？他叫你做些什么？一月给你多少钱？你弟弟那里当真不用操心么？”

　　杨穗不知道该回答哪一个问题，干脆一个不回，计下心来，反问李擎霜：“我才刚去给太太请安，说二爷前些年被老爷罚过，这些年都不曾出过门，为什么罚的？”

　　虽然李擎霜还小，她二叔挨打那会儿，这姑娘估计还在吃奶，但人多嘴杂，这姑娘又是个话痨，又爱多管闲事，万一知道一星半点呢。
　　然而李擎霜却不知道，无辜地看着杨穗，摇摇头：“老爷的罚？没这回事，二叔只是懒怠动，能为什么罚？”

　　好吧，是问不出来了。
　　这事儿就像是猫抓一样，扰得杨穗坐立不安，她抬眼细细一听外面，聚山已经在叫婆子们传晚饭来了，想必花园子里的晚宴也该散了。

　　杨穗问：“二爷还在园子里么？”
　　李擎霜丈二和尚摸不着头脑，呆呆地点头：“是呀，男人们拉着他喝酒呢！”
　　杨穗一听，想也不想，站起来就往外走，李擎霜在后面追上来，“穗穗姐姐往哪去？二叔左不过再喝几杯就回来了！”

　　杨穗抄了近路，也不从石子甬路上过，直接窜到晾衣裳的竹竿子那边，一把掀起挡路的衣裳，埋怨说：“还喝几杯，他的胳臂不要了么！”

　　话没说完，手却挥不动了，杨穗连忙把手放下，却见那件衣裳都糊在李茂楠脸上。
　　李茂楠的衣带被傍晚凉透的风吹得扬在身旁，臂弯里揽着那件狐皮氅子，没穿，却依然浑身酒气，没被凉风吹散去多少，正要倒不倒地站在杨穗跟前。

　　“二爷……怎么在这里？”
　　李茂楠看着自己被晾在院子里的衣裳，那破了口子的地方，已经被缝合得看不出痕迹了，一看就是聚山的活计。

　　什么床头刮了的，能同时把里外的衣裳都刮破了？李茂楠这会子竟然也不着急，不怕横水聚山来盘根问底，只是看着杨穗，“我没多喝。”
　　说完眼睛一闭，毫无预兆地往杨穗身上一倒，手里还拽着的衣裳从竹竿子上被扯下来，哗哗的一阵衣带声响，那套清逸的衣裳就正好拢在两人头上。
　　杨穗下意识地扶住李茂楠，“二爷？”

　　李擎霜这时候赶上来，只见到他二叔和杨穗都拿衣裳盖着头，杨穗还无措地叫了一声，自己羞得拔腿就跑，一径窜出院子了，把引着婆子们摆饭的衡水聚山两人吓了一跳，“霜姑娘用过饭了么？怎么走得这样急？”
　　“我回去吃！你们不用管我！”

　　这边杨穗听见人声，才从惊愕中回过神来，手忙脚乱地扯下两人头上的衣裳，伸手往李茂楠脸上试了试，滚烫的。
　　只是伤口发炎遇上大量饮酒了，不晕才怪。

　　杨穗想偷偷摸摸地扶着李茂楠往屋子里挪，然而从这里回屋就必得经过院子中庭，横水聚山两人这时正好进出，必得被发现。
　　杨穗没法，正好李茂楠看起来吃醉了，只能用这个借口，把李茂楠没受伤的那只胳臂搭在自己肩头，吃力地搂着李茂楠往屋里走。

　　路过中庭，横水聚山正在布菜，看了那两人的架势，也不说过来扶一把，反而笑着说：“就醉得这么着了？快扶进去，不用管他，让他睡下就是，去了快来吃饭！”

　　幸好李茂楠还有些意识，不然杨穗不可能把一个大男人搂进屋内。到了房里，杨穗扶着李茂楠躺下，一面拍脸一面喊：“二爷？醒醒，听得见么？”
　　李茂楠好一会儿才被杨穗拍醒，又吃了酒，脸上更红了，发出的声音也虚弱得很，杨穗听了半天，硬是没听清楚。

　　没办法，只得俯下身凑近李茂楠唇边去听，“二爷说什么？”
　　李茂楠几不可查地躲闪了一下，微微偏过头，面向里，“头晕，伤口疼，发着烧的疼。”

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