辟寒金

　　目下自己处境本就艰难，绝不能让谢长庚对自己的举动产生任何的怀疑，更不能让他知道熙儿的存在，免得雪上加霜节外生枝。

　　尽管心里万分不舍，但是暂时的分离却是不可避免。慕扶兰的理智提醒她，自己现在应该做什么。

　　在安排好事情后，她不敢耽搁太久。压下满腔的不舍，只能和今天才刚刚回到自己身边的熙儿分别。

　　她立于通往塔林的后山门口，凝视着那个被送下山的小小身影。

　　那么小的孩子，分明如此的不想和自己分开，却又这么乖巧，一句哭闹都没有，只是不断地回首张望自己，含着泪花的眼睛里，满是对自己的依依不舍。

　　慕扶兰一直站在那里，目送着儿子的身影彻底消失在了视线里，这才转身离去。

　　她入城回到宅邸时，已是傍晚，谢长庚和前些日一样，这个时辰人还没回来，但一进门，管事告诉了她一个消息。

　　河西那边传来讯报，北人有异动，节度使这个年也不能留在上京过了，三天之后，就要动身回往河西。

　　慕扶兰面上没什么大的反应，只道尽快叫人给他收拾行装，心里的紧张之感却立刻绷了起来。

　　原本以为他最快也要年后才走，留给自己的时间，至少还有大半个月。没想到忽然出了变故，竟只剩三天了。

　　他要走，她接下来的去向，或者说，面临的“命运”的方向，一下就摆到了面前，刻不容缓。

　　庆幸今天果断安排了熙儿这件大事之余，慕扶兰立刻思量起了前些天起便在心里反复掂量过的一个念头。

　　留给她的时间不多了，她必须要尽快有所行动。

　　当天晚上，谢长庚回得比平常还要晚些。管事想必已将慕扶兰白天去了护国寺礼佛的事告诉他了，他没说什么，回来和她在屋里碰见的时候，只是冷冷看了她一眼，人便去了书房，很迟才回来，那时慕扶兰已上了床睡觉，帐子放了下来。

　　他也依旧睡在榻上，和先前没什么两样。

　　第二天的早上，谢长庚走后，慕扶兰就被刘后召入宫中，说河西不宁，谢长庚就要回凉州了，问她接下来有何打算。

　　慕扶兰依旧扮痴作呆，说他这几日很忙，早出晚归，还没和她提过此事，自己心里也没个准。随他同去凉州或是回谢县侍奉婆母皆可，全凭夫君的安排。

　　刘后并未久留慕扶兰，盯着她的背影出去了，问一旁的杨太监：“你如何看？”

　　杨太监道：“谢节度使人都要离京了，慕氏却还不知要去哪里，可见谢节度使对她并不上心。”

　　刘后点了点头：“本宫也是如此做想。这个慕氏空有其表，性子却唯唯诺诺，人也乏味的很，便是靠着姿色起初博了谢卿欢心，也是不能持久。”

　　杨太监笑道：“确实。太后不必顾虑她蛊惑离间谢节度使了。”

　　刘后笑了笑：“这个固然不必担心，但本宫既将她召至上京了，少不得便要再多留她住些时日了。”

　　杨太监起先一怔，随即顿悟。

　　长沙国虽说国小兵弱，但也是封王之地，现在太后虽然不打算下手，但保不齐对方不老实，趁乱起幺蛾子。听闻慕宣卿对王妹很是爱护，将慕氏留下为质，自然有用。

　　“太后这是要以她为质震慑慕宣卿？”

　　“你觉得呢？”

　　杨太监沉吟了下，小心地说：“太后，奴婢一直不解，太后为何不将谢节度使的母亲也接入上京？节度使手握重兵，尤其谢节度使，虽说对太后忠心耿耿，但人心难测，万一……”

　　他顿了一下。

　　“听闻他是孝子。何不寻个借口一并接谢老夫人入京，如此，慕氏留下服侍婆母，天经地义。太后手里既有谢节度使的人质，又有长沙国的人质，岂非一举两得？”

　　刘后摇了摇头。

　　“本宫寻个由头扣下慕氏，谢卿必不致反对。但若将他母亲也接来，他必会疑心本宫对他不放心，以其母为质。”

　　她出神了片刻。

　　“便是要以人为质，也不是现如今。如今内外交困，正是用他之际，不必节外生枝。”

　　杨太监忙躬身：“是，是，还是太后考虑妥当，奴婢妄言了。”

　　刘后笑了笑：“那便如此定了。等他来见本宫，便和他说明此事，扣慕氏在京为质。”

　　杨太监奉承：“太后英明，无人能及！”

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　　慕扶兰出宫回了谢宅，过午，以自己要回访一个在京官员夫人的名义出了门，行至半路，寻了个借口，打发掉随同的管事，在车厢里换了身毫不起眼的衣裳，下车后，改乘一顶预先备好的轿，折往城西的一间酒楼。

　　内史张班已收到一封署名来自长沙国丞相陆琳的密信，约他今日未时末，在此间酒楼里会面。

　　张班心中很是疑虑。

　　前次他收了陆琳重贿，在刘后面前替长沙国做了一回说客。今日忽然又收到他的密信，很是意外，不知对方何以竟大胆到如此地步，偷偷来到上京，更不知他又约自己出来到底所图为何。所谓拿人手软，心里未免忐忑，更是不喜。

　　但既收到邀约，知自己若是不见，对方必定不会就此作罢，无可奈何，只好脱去官服，乔装悄悄到了信上所提的这间酒楼雅座包间。

　　张班到了包间门口，看了下身后，确定没有可疑之人盯梢，推门而入。

　　包间里静悄悄的，不见旁人，只在屏风之后，隐隐现出一道人影。

　　张班停步，盯着那道人影道：“我已到，你何事？”

　　那道人影动了一下，从屏风之后转出。

　　竟是一个看起来不过十六七岁的妇人打扮的年轻女子，容貌极美，向着自己含笑点头。

　　张班的目光落到对方身上，一时定住，片刻，才反应了过来，吃惊不已。

　　“你是何人？怎会在此？”

　　慕扶兰道：“我是长沙王的王妹。今日是我借了陆丞相之名，约内史到此见面。”

　　张班愈发惊讶。

　　慕宣卿的妹妹嫁了谢长庚，前些时日入了京城，他自然知道。但他万万没有想到，她竟敢借陆琳的名义将自己骗来这里。

　　到底居心何在？

　　他脸色微微一变，迅速看了眼身后。

　　慕扶兰朝他缓缓走去，微笑道：“张内史不必担心。我今日约你至此，绝无恶意，而是有事与你商议。”

　　张班这才定住心神，暗暗吁了口气，也不正脸看她，端着神色，冷冷地道：“何事？”

　　慕扶兰道：“前次多亏了张内史古道热肠，仗义相助，长沙国才得以求得平安，王兄很是感激，我过来时，特意吩咐，说若有机会得见内史之面，须得代他向内史道谢。”

　　“罢了。你一妇道人家，冒充陆琳之名见我于此，想必也不会只是为了道个谢。你还有何事？”

　　慕扶兰笑道：“我早就听闻张内史不但是个能臣，更是爽快人，今日见面，果然如此，我就喜欢与内史这般的人打交道。内史既开口问了，我便也不扭捏作态。实不相瞒，今日冒昧将您请来这里，是有事相求。”

　　张班听她原是有事求于自己，忍不住瞥了她一眼。她一双美目凝视着自己，双眸一眨不眨，顿觉轻飘了起来。不自觉地抬了抬下巴：“何事？”

　　“内史身居要位，太后面前的肱骨重臣，想必也是知道，我因长沙国出身的缘故，如今境况不易。谢长庚过两日便要出京，我怕太后扣我留于上京，以我为质。今日大胆请内史出来，便是盼着内史看在我王兄的面上，助我一臂之力。倘若能劝太后打消此念，放我出京，不但王兄那里定会表谢，我对内史，更是感激不尽。”

　　张班又看了她一眼。

　　“慕氏，这我就不懂了。你和谢长庚是夫妇，自有情分。这种事情，你不去寻他，怎的求到了我这个外人的头上？”

　　慕扶兰道：“张内史难道不知他是何等人？他与我又何来的夫妻情分？只要太后开口，莫说扣我做长沙国的人质，便是要了我的性命，恐怕他都不会皱一下眉。”

　　张班摇了摇头，叹息：“你有如此认知，倒也不是糊涂之人。可惜啊，当初你父王将你错嫁了人。你既求到我这里，我倒不是不愿意帮。只是这个忙，恐怕有些难帮……”

　　他的视线停在慕扶兰的脸上，停住了。

　　这个张班，表面端着，实际也是好色之徒。慕扶兰又怎瞧不出他看着自己时眼中渐渐露出的异色？笑道：“我知此事不易。倘若内史肯帮忙，事成之后，我必有所回报。”

　　谢长庚的夫人，张班心知不好乱动。只是对着这么一个自己找上来求助的美人儿，也是不想一口回绝，听她话下，似乎另有含义，咳了一声，神色端得更紧了。

　　“你何意？”

　　慕扶兰朝他走过去几步，低声道：“内史恐怕还不知道吧，谢长庚有谋反之心。此事别人不知，我和他是夫妻，夜夜同床共枕，他怎能瞒的过我？”

　　张班一愣，脸上轻浮之色顿时消失，双眼盯着慕扶兰，神色变得凝重无比。

　　“慕氏，你此话当真？”

　　慕扶兰点头。“千真万确！我曾听到他于梦呓中泄出谋反之言。倘若不是日有所思，他又怎会夜有所梦？他野心勃勃，岂是长久甘愿受人驱策做人臣下的人？便是没有凑巧被我听到他的梦呓，内史恐怕也是双目雪亮，心知肚明。”

　　张班和谢长庚，一个主内，一个在外，都是被刘后引为“肱骨心腹”的人，如今谢长庚势力大起，张班犹如失宠，以他的品性，怎可能丝毫不为所动？

　　她看着张班，见他没有出声，继续说道：“我父王当年将我许给谢长庚，本意是想为长沙国求到盟友。哪想他却是个凉薄之人，一切只为自己上位，何曾顾我长沙国半分？长沙国只求自保，与其靠他，不如投靠张内史您。”

　　“倘若内史能助我脱身，不必留在上京为质，我愿替内史监视谢长庚的动向，一旦捉到实证，便呈给内史。”

　　张班表面看似平静无波，实则内心早已不知转过了多少个念头。

　　短短几年的时间，谢长庚飞升如此之快，又屡立大功，眼见在刘后那里日益得宠，自己地位受胁，张班表面未曾有半分表露，两人见面，一团和气，但他心里，早就开始焦躁，乃至嫉恨无比。

　　就在年初，他曾暗中怂恿一个大臣到刘后面前进言，暗指谢长庚有谋逆之便，提醒刘后加以防范，没想到刘后非但不为所动，还以诬告为名将那人治了罪，自此，朝廷再无人敢提半句。

　　一直以来，张班只恨自己无法捉到谢长庚的谋反证据，今天机会便就这样来了。

　　慕氏是谢长庚的枕边之人。谢长庚再多的防范，也不会想到她会是自己的人。

　　以长沙国国小兵弱仰人鼻息的现状，谢长庚又指望不上，自己这时愿意出手相助，对方必定求之不得，这个慕氏，谅她也不敢过河拆桥，拿自己当冤大头。倘若能为自己所用，成为安插在谢长庚身边的耳目，日后真的得了什么真凭实据，那时告发到刘后的面前，何愁刘后不信？

　　张班压下心底翻涌着的激动之情，脸上慢慢地露出笑容。

　　他看着慕扶兰，颔首。

　　“慕氏，那便如此说定了。日后，长沙国的事，便是我张班的事。你如今的事，我自也会尽力帮你。”

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　　慕扶兰出来，乘轿回到停放马车的地方，上去换回自己原来的衣裳，见无异样了，便叫回去。

　　马车行回到了谢宅门前停住，她出来，被侍女扶下来，正要进去，身后传来一道声音：“翁主留步！”

　　慕扶兰转头，看见近旁一条巷子口里跑出来一个脸生的大户人家下人打扮的奴仆，奔到自己跟前，躬身自称受齐王妃所派。“小人过来，是替我家王妃给您传封信的……”

　　那人一边说，一边伸手探往怀里摸信。就在这时，身后传来一阵马蹄之声，那人转头，远远看见谢长庚竟也回了，立刻想起主人的叮嘱，慌忙缩回手，告罪说找不到信了，怕是不小心丢在路上，道自己先回去找找。说完转身匆匆离去。

　　慕扶兰一时莫名其妙。一是不知齐王妃何以突然又给自己传信，不知道她要说什么。二来，总觉这个传信的下人，言行有点古怪。但人都走了，也就没放心上，看了眼正骑马归来的谢长庚，转身走了进去。

　　谢长庚很快到了门前，下马。门房来迎。

　　他看了眼方才那见自己回来便突兀转身跑了的人的离去方向，问了一声。

　　门房道：“说是齐王妃派来送信给翁主的。人早就来了，得知翁主出去，也不肯把信交小人转，定要等。方才翁主回了，他却又找不到信了。”

　　谢长庚再次看了眼那人走的方向，唤了个随从，吩咐了一声，自己便进去了，等在照壁之后。没片刻，随从便回来，禀道：“方才追上那人了，三两下便制服，身上搜出来这封信。”说着递了过来。

　　谢长庚接过，拆了信。

　　果然如他所料，这信根本不是齐王妃送来的，而是出自齐王府的赵羲泰之手。

　　谢长庚扫了眼信的内容，面上顿时布满阴霾，唤住一个正从旁路过的仆妇，命把信送去给慕扶兰。

　　“跟她说，是我叫你送过去的！”

　　仆妇见男主人脸色难看，有些害怕，接了信，转身匆匆要去，走了几步，听到身后又传来声音：“站住！”

　　仆妇忙停下，转身，见谢节度使朝自己走了过来，要回信，捏在手里，向里大步而去。

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