侯府嫡次子(科举)

　　顾若筠把拨蛐蛐的竹根递给沈彥：“三哥哥，你来。”

　　沈彥看到她玉笋般的手指，想到沈爱贞说过做针线扎手，心疼着：“筠妹妹，手指头还疼吗？针线这活儿以后还是让丫环婆子做。咱们这样的人家哪用得着你去做。”

　　顾若筠瞥了眼指手指头：“三哥哥，没给扎几针。就是扎了，也就只疼那一会儿，没事的。三哥哥，你快看你的蛐蛐，它要输了！”

　　输就输，他又没想赢。

　　沈彥没去管蛐蛐：“那也不要做了。这本来就该针线上的人做的。”

　　沈爱贞拿竹根拨拉着蛐蛐：“我也是这么想的，可是大姐姐和二姐姐说：我们要是做不好针线，丫环婆子会瞧不起我们，还会给欺负，以后还找不到婆家。”

　　“下人居然敢瞧不起主子？那还留着做什么。外面想进来的还少吗？”沈彥凑过去，温柔地说，“筠妹妹，你放心好了。你什么都不会都不做，也没人敢瞧不起你。”

　　沈彥顿了顿，憋在心里的一句话冲口而出：“有我们辛苦读书就成，你……们姐妹就不用这么受罪。”脸发烧，心狂跳，呼吸急促，他仿佛是个十二岁的少年，头低了下去。

　　这句话，他两世才说出来。

　　沈彥的眼眶有些热。

　　顾若筠笑了：“三哥哥，做针线我觉得挺有意思的。再说，我哪有那么笨，早不挨针扎了。”指着给蛐蛐罐里的一条蛐蛐腿，“三哥哥，你的蛐蛐大腿给咬掉了。”

　　顾照瞥了一眼，笑了：“这蛐蛐掉了一条腿还在斗，挺厉害的。“

　　沈彥抬起了头，看了眼顾若筠，她居然不明白他的意思。是，她才九岁，哪里会想这么多。

　　眼下，他不如他的蛐蛐，更能引起她的注意。

　　沈彥去看那支只剩了一条腿的蛐蛐，正顽强地跟另一只比它个大比它壮的蛐蛐斗。

　　他突然很想为这只蛐蛐加油。

　　“啊，它要咬我蛐蛐的腿。”顾若筠紧张地盯着缠在一起斗的两只蛐蛐，两个小拳头握紧。

　　他的蛐蛐赢了，就是顾若筠的蛐蛐输了，那还是他的蛐蛐输了吧。

　　顽强的小蛐蛐又坚持了一会儿，似乎明白沈彥的心意，让顾若筠的蛐蛐又咬掉了另一条后腿，趴在罐边一动不动，死了。

　　顾若筠的蛐蛐昂着头，发出胜利者的叫声：“霍霍……霍霍……”

　　“时彥，你的蛐蛐输了。妹妹，你的蛐蛐真厉害。”顾照看着罐里的蛐蛐，有些羡慕。他的蛐蛐，可真不经斗。

　　顾若筠露出一口白玉小牙，开心着：“那是三哥哥让我。”

　　她知道就好。沈彥也笑了。他会一直让她的。

　　沈爱贞拍着手笑：“哥哥的都输了，我跟筠妹妹的赢了。”

　　顾照本着哥哥让妹妹的精神，笑笑。

　　何妈瞧到桃叶来了，提醒了句：“太太来催，怕是大小姐的及笄要开始了。”

　　沈爱贞从椅子上跳了下来，急着往外去。顾若筠也跟着走了。

　　沈彥和顾照倒没动。沈翠贞那里，全是妇道人家，他俩才不去凑热闹。拿起书来，两个人讨论起学问。

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　　沈爱贞和顾若筠到了沈家的女厅，里面已经好多人。

　　顾若筠想看顾唐氏在哪里，人小个矮，前面的大人给挡住视线，又不好钻来钻去找。

　　沈爱贞拉着顾若筠的手，从边上挤到老夫人边上，这里是最好的位置。

　　顾唐氏正在老夫人这坐：“姐儿们如今越发手巧，老夫人的这个抹额不说是雁姐儿和爱姐儿绣得，我都看不出来。”

　　沈唐氏笑了：“姐姐，可别夸她。她就绣了两针，手上的针眼倒给扎满了。”

　　“娘，我哪有。筠妹妹都说了，就刚开始学得时候给针扎两下，后面再给针扎就是笨了。”

　　太太们都笑了起来，夸沈爱贞聪明可爱，小小年纪绣活就不错。

　　沈爱贞有几分得意，沈唐氏少不得再谦虚几句。

　　沈雁贞走了过来：“你们去哪了？”

　　郑兰月也跟了过来。这阵儿，她跟沈雁贞成了手帕交，亲热着呢。

　　“我们在三哥哥那。三哥哥给我们东西，还陪我们斗蛐蛐。”沈爱贞把手腕举到老夫人眼前，“奶奶，这是三哥哥给我的。筠妹妹也有。”

　　顾若筠也把手腕伸给老夫人看。

　　沈雁贞看了眼就转过了头。这种竹子雕出来的东西，她才看不上眼。

　　老夫人笑着：“到底是彥哥儿，这种玩意儿也就他寻得到。”

　　顾唐氏望着顾若筠手腕上的竹串儿，明显要比沈爱贞手上的精巧，显然不是街上能买到的。

　　沈彥对顾若筠的心思，上回在顾家，顾唐氏就瞧出来几分。

　　不说顾镕不会同意女儿嫁到沈家，就是沈袁氏也定然不乐意，还得罪了妹妹。顾唐氏轻轻叹了口气，幸好女儿还小，不懂这些男女之事。

　　郑兰月的视线只在沈雁贞的竹串上扫了下，却在顾若筠的手腕上停留了好一会，脸上的笑凝住了会儿，半天才夸了句：“真好看。”

　　她的心又有所不甘，转过身跟沈雁贞亲热地说：“你要的那几幅手帕子，我紧赶慢赶还得过些日子才能送来。”又撒着娇气说，“要不是你，我才不做呢。看到没有，手指头上全是针眼了。”把五短肥胖的手伸了出来。

　　这可真是巧，前才有人说过，老给针扎那是笨，这就用这个来表功。

　　十二、三岁的女孩子，已经不能当小孩子来对待，得照顾些面子。大人们听到，忍住了笑。

　　沈爱贞却没这么想，低头笑了起来，还捅了下顾若筠。

　　顾若筠抿着嘴，脸转到了一边。

　　沈雁贞猜着定没好事，要拉郑兰月走。郑兰月倒问了起来：“三妹妹，筠妹妹，你们笑什么？”

　　沈爱贞摇了摇头，踮起脚装着找人，“大姐姐怎么还没有来吗？”

　　这一回，大人们忍不住笑了起来。

　　沈唐氏一边笑着戳了下沈爱贞的头，一边却想郑兰月年纪这么小心眼却这么多，倒是正好给沈袁氏做儿媳妇，看她得意的儿子有了这么个媳妇，还怎么得意。

　　沈唐氏笑得更厉害了。

　　郑兰月看着顾若筠，担心着会不会跟她一样，那可是她最怕的。她悄悄出去，把自己的丫环秋菊叫了来：“去找三小姐的丫环问问，刚才在三公子那都说了什么。”郑兰月再溜了回来，站到老夫人身上。

　　“大小姐来了。”丫环在门外报了声。

　　沈翠贞给人拥着进来了。

　　郑兰月跟沈雁贞也站到了老夫人这里，看到营阳侯夫人和巩昌侯夫人一块为沈翠贞插上钗，心里发着酸，沈家的庶女都这么有体面。

　　沈翠贞的及笄很快就完了。

　　夫人和小姐就请去静妙阁边听戏边吃饭。

　　顾若筠也见到了顾唐氏。

　　沈袁氏对顾唐氏特意说了句：“说是小哥俩正读书呢，也省得耽误他们，就让人在彥哥儿屋里摆了一桌。”

　　顾唐氏谢过沈袁氏。

　　戏才开演，顾唐氏就借口顾镕吃酒醉了，把顾照留下，带着顾若筠走了。

　　丫环去跟顾照说得时候，沈彥明白顾唐氏是不想他跟顾若筠在一块。

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　　郑兰月回到了家，把屋子门一关，就问丫环：“打听得怎么样了？”

　　丫环瞧着郑兰月，琢磨着哪句会不让小姐生气，笑着说：“三小姐的丫环就跟三小姐样，哄两句就全说了出来。听下来，倒也没什么，就是三小姐和顾二小姐在三公子那玩了会儿，顾大公子也在。好像三公子心疼姐妹，说是不要做针线太辛苦，有什么让丫环婆子做就是了。”

　　郑兰月放下了心，又想到：“那我说完，为什么沈爱贞和顾家的丫头要笑？”

　　“是三小姐前面说，顾二小姐说的，只有笨的才会老给针扎到手。”

　　郑兰月咬着牙，啐了口：“我就知道，顾家的丫头片子不是好东西！她是故意这么说，害我给人笑话。”

　　丫环点着头：“小姐说得没错，小小年纪心眼就特别多。”心里却在想，顾家二小姐也不知道怎么得罪了小姐，小姐就是看顾二小姐不顺眼。

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　　顾若筠偎在顾唐氏的怀里，手里面抱着蛐蛐罐。

　　“都多大了，还玩这样的东西。”顾唐氏瞧着怀里的小女儿，粉雕玉琢的。

　　“哥哥和三哥哥也玩的。我和三姐姐的都赢了。”顾若筠把蛐蛐罐抬高些，听着里面蛐蛐的叫声。

　　“蛐蛐是彥哥儿给你的？”

　　“嗯。三哥哥帮我挑的。他给我挑得蛐蛐又大又黑，三姐姐都有些不高兴了。然后哥哥陪三姐姐玩，让三姐姐赢了。三姐姐才不生气。”

　　顾若筠还是偏心顾照，希望顾照赢的。

　　顾唐氏听着笑了起来：“你是客人，三哥哥自然得给挑个大的。以后可不能这样，也不能老仗着年纪小，就要哥哥姐姐处处让你。”

　　“我知道的。”顾若筠仰起脸看顾唐氏，“上回斗草时，我就让三姐姐赢的。后来，三哥哥帮我找了根草才又赢的。三哥哥还带着我和三姐姐像做对子那样斗草……”

　　顾唐氏的神有些走……

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