侯府嫡次子(科举)

　　周重去看菜园子，先生的菜再贵也不如他的骡子吧。可这话他只能想，不能说。

　　站在后面看热闹的学生面露幸灾乐祸。有人嘀咕了声：“院子外不是一直有人……”

　　目光往沈彥和顾照身上移。他俩的男仆、小厮不是在院子外守着，难道不知道骡子跑了？

　　周重眼巴巴地往沈彥和顾照身上看，就指着这个希望了：“克明兄、时彥兄，秋毫他们看到骡子了没有？”

　　沈彥一来就四下里扫过，瞧两只笔那几个在不在这。要在，还得问清楚些，别给沾上屎。结果却没瞧到两只笔，连顾照的小厮也没瞧到，他们的马也有好几匹没影了。

　　顾照也看了圈后，对周重说：“如鼎兄，我正想问呢。不过得喜（顾照小厮）他们都不知道去哪了？”

　　周重不相信般转来转去看，那帮小厮和男仆这会儿真的不在。

　　站在人群里的刘益冷笑了声：“平日都在，怎么就现在不在？是不是，就是这几人干的？看看连马都少好了几匹，不会是骑着马追骡子吧。”

　　给毁了的大半个菜园子，看着也像。

　　看热闹的学生纷纷点头。

　　顾照想说“不会的”，却没什么证据能证明“不能”，只能低下头。

　　佃农跟着谷安过来，把手里给踩烂的青菜拿给宋儒看：“先生，今天我去挑肥，就没看着菜园子。以前都没事的，可今天，我挑肥回来一看，一头骡子在菜园子里跑。那个……”指着沈彥和顾照，“就是那两位少爷的人，先是人追着骡子。人追不上，就骑马追。你们看，好好的菜都给踩成这样了。那些胡萝卜也给啃了，还有南瓜。这，这，多可惜呀……”佃农摇着头，眼圈都要红。

　　沈彥打量着佃农，四十来岁，皮肤给晒得黝黑，看不出这番话是有人教过。再看边上的谷安，一副轻松看热闹的样。

　　沈彥的眉头轻轻蹙了蹙。

　　“我赔，我赔，多少我都赔。”顾照真觉得面上发烧，回头一定要好好责罚得喜这几个。

　　“是赔得事吗？‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’，到底是公子，有银子什么不好解决。”刘益斜觑着沈彥和顾照冷笑，加了一句：“周重的骡子，说不准就是你们俩小厮解的。也许就是什么人让那些小厮这么做的。”

　　顾照急了，要辨。沈彥立刻拉住。再辨下去倒成了此地无银三百两。

　　但是看热闹的此时可不这么想，原本就有的那点嫉妒心，更是觉得刘益说得有道理。反正人家是侯府公子、侍郞少爷，菜园子踩坏有什么关系，谁能拿他俩有办法。

　　周重看着沈彥、顾照，摇着头：“刘益，你别胡说。时彥兄和克明兄，不是这样的人。他们怎么会这样对我。”

　　“周重，我们都在上课，不是他们的小厮干的，会是谁？你天天跟他们在一起，不是他们跟小厮说，小厮敢把你的骡子解了？周重，你就是一个吃下去的饭全长了肉，没长心。人家卖了你，你还帮着数钱呢。”

　　顾照的脸通红，要不是沈彥一直拉着他的袖子，他就骂人了。

　　宋儒斜眼看着沈彥又把顾照瞅了眼，：“你们跟我来。”他觉得这事，八成是沈彥搞的。顾照在他这有两三年，还是不会如此胡闹的。

　　沈彥立刻明白，这是要单独审，差不多就是做实了罪名。

　　就算日后证明了无辜，也会给好事者说成，那是宋先生看在安平侯府和顾镕的面子才不计较。他还是成了不知民间疾苦的纨绔子弟。

　　“先生，这些菜有些还能救救。”沈彥把道袍的袍角扎了起来，往菜园子走。脚一踩到地上，烂泥就把粉底青缎面皂靴给淹了一半。

　　沈彥悄悄皱眉，又舒展开：“克明兄，如鼎兄，我们一起来吧。”

　　顾照不明白沈彥的用意，但若能挽回些，他是乐意的，也把袍角扎起，跟着往菜地走。才一踏进去，顾照就咧开了嘴，可再想，先贤名人都能自耕，自己有什么不可的。大步走到沈彥边上。

　　周重犹豫了下，虽说刘益那么讲，可他还是愿意相信沈彥和顾照。他胖，没几个人愿意跟他做朋友。沈彥来了，可是没嫌弃他胖，冲这个也应该相信沈彥。

　　周重走进了菜地。

　　沈彥这么做，是拖时间，拖到两只笔回来。两只笔断不会为了只骡子，把身家性命都不要。私自逃跑的奴仆，抓回来挨板子还得再流徙。

　　他把菜小心扶起，歪斜地竖着，拿土盖在根上。

　　佃农叫起来：“不是这样的，要这样子才对……”进了菜地，去做示范。

　　三个人仔细看着，再跟着把刚才用土盖住的菜，重新种好，培好土。

　　宋儒有些吃惊。沈彥的动作生涩，一看就知道是没做过农活。一个十二岁的富家公子，能指望会做什么。可难得的是有这份心。

　　那……真的会是沈彥让小厮们干的？

　　宋儒有些怀疑了。

　　一阵马蹄声传来，还有两只笔和得喜几个人的说话声：“哎呀，没把老子累死，总算把这头骡子给拉了回来。”

　　“行了，秋毫，哪是你拉得。”还有笑声。

　　围观的都扭头去看。宋儒也去看。

　　周重站起来，探头去看，一眼看到他家的骡子，什么也不顾，就跑过去：“骡子，骡子，我家的骡子……”

　　急得佃农叫：“别踩呀，又给踩了，你们这些少爷……”

　　周重看了眼脚下，放慢脚步走出菜地，一到田埂上就跑起来：“我的骡子给你们找回来了！”周重上去就拍着骡子，傻笑着。

　　“是呀。不过周少爷，你怎么成这样了？”秋毫看着周毫的道袍下摆，“上面全是泥？”

　　“那个菜给踩了，我在种菜。对了，时彥兄和克明兄也在呢。”

　　“三公子和顾公子？”两只笔不相信地往菜地里看。这可真是太阳打西边出来了。

　　两只笔跳下马，跑到菜地边：“三公子，这活怎么是你干的。”

　　“那是你干的？”沈彥往田埂走来，戏已经唱得差不多，总不能他真把这块菜种了，那些人就站边上看着。

　　两只笔互相看了眼，准备从田埂下到地里，这个忠心得表。

　　“等等。”沈彥盯着两只笔的短靴，“怎么是干净的？”

　　顾照也过来，听了这话，往得喜的短靴一看：“他们的靴子全是干净的。”

　　“干净又怎么了？”刘益嘀咕了声。

　　宋儒走过来，把小厮们脚上一看：“谷安，不是说他们冲到菜地里追骡子，他们的靴子为什么是干净的？”

　　“老爹，这是怎么回事？”谷安冲正种着菜的佃农问。

　　佃农抬起头：“先生，他们在田埂上哄着，哪肯下到菜地里来。哼，别看是奴仆，娇贵的像小姐，嫌脏。不然骡子不早捉到了。”

　　两只笔和得喜这些小厮都是不肯吃亏的：“你都在喊骡子把菜踩了，我们再下到田里，你不得把踩坏菜的罪名按给我们了？小爷，再怎么着，也不能担这个罪名吧？”

　　“我哪里说你们到田里，我只是说你们骑着马。先生，你是听到的，我是不是这么说的？”佃农的脸涨红，脖子上的青筋都撑了出来。

　　宋儒点头：“老爹确实是这么说的。刚才的话看来我们都误会了。”

　　一直站在人后的马豫脸色突然发青，笼在袖子里的手紧紧握起，指甲都嵌进肉里。他的心绞了起来，先生，居然会这样说。

　　“先生都说了，你们别冤枉我。不过，还不是你们没看好骡子，看好骡子哪会有这事。”佃农愤愤地说。

　　沈彥对着佃农一揖：“老爹，莫恼。我家童子失礼了。”

　　顾照也跟着施礼，陪了不是。

　　几个小厮只能打个诺，算是赔礼。

　　佃农的面子有了，摆了摆手：“行了，你们都是一群孩子，还能跟你们计较。只是这马和骡子可得拴好。菜地上的菜，我重新种种，倒也没有多大的事。”

　　菜园子没事，宋儒的心情好了许多，对着沈彥和顾照微微含笑。学生知礼，那自然是他这个先生教得好。

　　不过，总不能不说点什么。

　　宋儒看向周重：“今天的事，你要好好反省。”

　　正觉得跟重获新生一般的周重，听到宋儒的话，惶恐不起来，嘿嘿笑着：“先生，我知道了。下回骡子我会拴得再结实些。不过今天，我已经打了几个结了，怎么还挣脱了。”

　　沈彥走过来，拿起缰绳：“如鼎兄，这是你打得结？”

　　“是呀。”周重低下头一看，叫了起来，“怎么……我打得结好好的，怎么绳子……”

　　“没事了。”沈彥打断了周重的话，“可能是缰绳不结实。换一根就好。”

　　宋儒走了过来，拿起断了的缰绳看了眼，分明是有人先用刀割了个口子。骡子拉来拉去，就拉断了。

　　“谁干的？”宋儒把缰绳的断头举起来，“这是谁干的？现在说出来，我还可以既往不咎。要是不说，等我查出来。那你们就不用在我这待下去了。”

　　刚才还看热闹兴奋的学生，这时全低头静默。

　　居然没有人承认。

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