侯府嫡次子(科举)

　　午饭后，几个功课好，明后年要县试观场的，开始修习各自的本经，旁的则是习字。

　　所谓本经，《四书》是考生必考外，另考生再从《五经》中选一经做为自己的本经来考。

　　顾照已经定了明后年县试下场，便在旁边温起《尚书》。

　　沈彥边研墨，边打量学房里，一大半是习字，只有十人左右温习本经。这十人中就有马豫和刘益。

　　马豫正好抬头，看到沈彥在看，目光冷冷，不屑地轻哼了声，又低下头看书。

　　刘益听到马豫的哼声，抬起头张望，瞧到沈彥，故意高声说：“文傅兄，咱们走了，怕是有人还在这里练字呢。”

　　沈彥猜“文傅”是马豫的字，倒是气魄挺大，就不知道是不是有那个能耐呀。沈彥放下墨条，拿起黑漆描金云纹管的兼毫笔在砚台上蘸墨。

　　马豫听到刘益的话：“这个字也是先生给起的，我自当勉励。本来不敢用起来，但看有不知道天高地厚的，既然宗益兄喊出来，日后就用了，也不负先生教诲。”

　　说完，马豫眼角往沈彥那一瞅，沈彥手里的那支笔挺扎眼的。一般学生用只普通湖笔就都会得意几分，而他用得笔是最便宜的，且笔尖已经有些秃，心里更不是滋味。

　　沈彥在纸上落下笔：“照表哥，如今我和如鼎兄都称呼表字，你也一道吧。”

　　周重举着沾了墨的笔，身体往前趴：“是呀，顾兄，我都没好意思问你。”

　　顾照有点不好意思，声音不高，刚好够三人听到：“家父给起的‘克明’。”

　　“克明？”周重歪着头想哪两个字，是什么意思。

　　马豫冷笑一声。

　　“‘克明俊德，以亲九族。’‘克明，能察是非也。’姨夫给照表哥起得这个表字，可见是用意颇深。”沈彥故意说得抑扬顿挫，似乎颇为赞赏顾镕的学问，可心里真不敢苟同顾镕看人的眼光。

　　顾镕自己就不能明察是非，却让儿子明察是非。

　　“我知道了，这是《尚书》里的。”周重手里笔尖上的墨要滴下来。

　　“如鼎兄说得极是。日后我们就以字相称，把表兄表弟去了。”顾照对沈彥说。

　　沈彥把周重的手推回去。他不在乎件衣服，可也不想就这么脏着穿。在这里，多带身衣服来换都成了特殊。

　　听到那边传来嗤笑声，沈彥笑着说：“克明兄说得极是，愚弟恭敬不如从命。”可他还是觉得喊“照表哥”舒服些。

　　顾照和周重都笑起。

　　刘益瞪着沈彥、顾照、周重三人，胸脯起伏。

　　马豫说了声：“好好温书。我们明年县试观场考得好，那些人还能得意什么。”

　　刘益点点头：“等放学的时候……”

　　马豫没吱声。

　　下学的时候，周重大大咧咧地跟着沈彥和顾照走，顺手把沈彥和顾照的包袱全拿上。

　　有笑话周重的。

　　周重一昂头，还有些得意：“我们是兄弟，你们不懂。”

　　三个人刚出了学堂的院门，沈彥和顾照的男仆、小厮围了上来。

　　沈彥骑上马：“如鼎兄，上马吧。”

　　周重走到马边，肥胖的身体往马上爬很难，抱着东西更难。

　　沈彥看了眼两只笔。

　　两只笔没办法，可谁也不想给周重当踏马石，怕没把周重托上马，倒把自己给压扁。

　　秋毫过来接包袱：“周少爷，你骑过马吗？”

　　“我骑过骡子，帮我爹送货。”周重手空了，扒着马鞍，身体扭着往上爬。

　　兼毫跟秋毫做了个鬼脸，喊了几个小厮一起托着周重的屁股给托上了马。周重骑上马，咧着嘴笑，拍拍马背：“这马不错。”

　　马的四条细腿动了动。周重赶紧稳住。

　　顾照往马腿看，会不会把马给压塌了。周重一拉马缰，往巷子口去。

　　沈彥和顾照骑着马越过周重，先骑了出去，倒也没走得多快。男仆、小厮骑马跟在周重后面，两只笔共骑一匹马。

　　一行人才到巷口，就看刘益堵在巷口那。

　　顾照想跟沈彥说，刘益在这，怕是要找周重麻烦。沈彥没停。顾照怕沈彥有事，也跟了过去。

　　刘益没拦沈彥和顾照，那么多男仆和小厮，他也不敢拦这两人。刘益只拦下周重，头昂起，手指着：“周重，你说话算不算话？”

　　周重似乎已经忘了跟刘益说过的话，愣了下：“我哪说话算不算话？”

　　“才说过的话，你就忘了？”

　　“我说过……”周重的眼睛转了转，想了起来，“我现在有事，改天。”要越过刘益过去。他骑上马不容易，想这么骑回家，好得意下。

　　刘益一步跨到前面，嘲讽着：“你今天要是走了，你就承认你是孙子了，对吧？”

　　“你才是孙子，刘益。”周重勒住马。

　　两只笔和顾照的小厮瞧到自家公子在远处站住，也不急着跟过去，勒住马瞧热闹，嘴里更没闲着：“周少爷说得没错，他就是孙子。”

　　有了人帮腔，周重更得意：“听到了没有，刘益，你要打就打，看谁把谁打趴下。”他还骑在马上，更不怕。

　　两只笔见沈彥没让过去，起哄架秧子又添了一把火：“就是，看谁把谁打趴下。冲周少爷的身手，那肯定是对方了，对吧？”

　　沈彥和顾照的男仆、小厮全哄着：“就是。”

　　顾照想骑马过去，跟自己的小厮说别起哄。沈彥伸手拦了下。顾照看了眼沈彥，有些不明白。

　　虽说这里已经不是学堂，可要是给宋儒知道，一样会挨罚。

　　刘益气得要揪周重下来，看到巷子角落里马豫的眼神，立刻转过身，一下就发现了沈彥和顾照。

　　刘益不再理周重，直接指着沈彥和顾照喊：“你们仗着是公侯子弟，就可以纵奴行凶、为非作歹？”

　　沈彥骑着马，慢慢踱过来，瞅了瞅左右，问两只笔：“你们行凶了吗？”

　　两只笔摇着头：“三公子，小的挤在这马上，怎么能行凶呢？”

　　“真没有？”

　　“真没。天地良心，要是小的干这种事，一定遭天打雷劈的。”两只笔发着誓，眼睛往刘益那看，委屈地说，“冤枉小的人，是不是也该发个誓。”

　　围观的路人“哄……”笑了起来。

　　“你们……”刘益脸胀得通红。

　　路人又是一阵笑。

　　马豫过来，拉住刘益：“走吧。跟他们有什么好说的。”

　　刘益把沈彥和顾照好好瞪了一眼，转身跟着马豫走了。

　　周重松了口气，他不用从马上下来了。

　　顾照望着远去的马豫和刘益，想骂小厮，看到周重正得意，只能回家再去骂小厮。

　　“要不你们去我家吧。”周重邀请着。

　　“不了。今晚得早回家。”沈彥一口拒绝，“马，如鼎兄明天骑来就好。”

　　周重“嗯”了声，想着得让家里同意以后让他骑那匹骡子上学，不然克明和时彥都骑马，他两条腿走路那多不像样。

　　沈彥和顾照一分手，两只笔就骑了上来：“三公子让小的打听那个马豫，打听出来些。”

　　“说说，都打听出什么来了？”

　　秋毫笑了：“三公子，你这说话的调听着比大老爷都有官威。果然这学堂就是不一样，真没想到看着不起眼，还挺厉害的。”

　　沈彥斜眼瞅了眼秋毫，暗骂了句：蠢才，这种气势能是一天就有的？

　　坐在秋毫背后的兼毫，立刻就打了下秋毫的头：“三公子问你话，你啰嗦这些做什么，让大老爷听到，不就是离间父子。三公子一向最是孝顺，从老侯爷起，哪个不夸的，就你张坏嘴乱说。还不赶紧着回三公子的话。”

　　“是，是，小的错了。”秋毫立马说了马豫的事。

　　马豫家原来算是小康之家，可是有次马豫他爹给人拉进赌场。前面倒是赢了，可再之后就开始输，想收手也收不住，把家业都给输光，连马豫的妹妹都给卖了。

　　“那也怪不得别人呀。”沈彥到了安定侯府门前。

　　府前守着的仆人立刻围上来，半抱半扶的把沈彥弄下马。

　　“三公子说得极是，可好像马家不这样想。说是那个赌坊不干净，马豫爹才会输钱的。现在他爹是不去那个赌坊赌了，可还去小赌坊赌。”秋毫眨了眨眼。

　　沈彥把马鞭扔给了秋毫：“怎么了？还有不能说的？”

　　“马豫爹输光钱的那家赌坊是巩昌侯府管家开的……”秋毫头微低下，偷窥着沈彥。

　　他明白了，巩昌侯府管家一定打着巩昌侯府的招牌。沈章跟巩昌侯府的几个哥儿玩在一起，自然马豫就认为这事跟安平侯府也有关系。

　　沈彥抬了抬眼皮，迈过门槛。本来吧，这事要真是安平侯府的管家倒好办，把马豫家的那点产业还回去，不就一句话。

　　可是赌坊是巩昌侯府的管家开的，倒不方便，这事去办倒得罪亲朋好友了。巩昌侯府得罪也没什么，可犯得着为马豫吗？那么不待见自己，这事就不管了。

　　再走了两步，沈彥嘀咕了句，这事跟他也没关系，想这么多做什么，马豫要怪就怪他没摊上个好爹。

　　命呀，马豫就算考中进士也得给拖累。他爹倒不如死了，还能省点心。

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