女尊首辅养成记（科举）

　　云溪镇，文王庙后院，竹林深处的有个斋堂，堂前的青石板路长满青苔，夹道两侧堆了厚厚的积雪。

　　屋里盘腿打坐的僧人听到身后的开门声，缓缓睁开眼睛。
　　“我本想你近日都不会来了。”僧人淡淡道。

　　周世景合上身后的门，看着眼前的人，撩袍跪下，将头轻磕在红木地板上，低声道：“儿子不孝，不能常伴您左右。这便拜个早年，愿您新年福寿安康。”

　　僧人闻声收起手中的佛珠。
　　“难得你今夜来看我，起来说话吧。”说着，领他进了内厅，点了三炷香，供奉给香案上的三个空白牌位。

　　而后二人一道坐下。
　　“杨家那孩子就要元服了吧，世胤应该比她大一岁的。”僧人望着摇曳的烛火道，“近日我总梦见世胤哭着说冷，衣服也叫别的野鬼抢去了。
　　这么多年了，她在我梦里还是五六岁的模样。”

　　周世景偏过头去，淡淡道：“梦是反的，都快十一年了，妹妹早就往生了。”

　　僧人重新握紧佛珠，盘着珠子冷笑一声：“我听说盛兰吾的孙女连中小三元，就连替人科考都没受什么责罚，将来保不齐就能高中，真是造化弄人。”

　　周世景声音一低，垂眸道：“儿子以为当年的事，盛家固然有错，但只怪时运不济，从武帝逼宫继位起，一切就是注定了的。
　　当年武帝有意要降罪母亲，榜案只是欲加之罪。盛兰吾也不过是棋子一枚。
　　再者几年前盛兰吾之女贪墨，盛家也落得家破人亡……”

　　这时珠串骤断，珠子乒乒乓乓散落一地，僧人寒脸颤着声音说道：“如此说来，你的母亲、祖母就合该横死，周家合该被灭门？还有我的胤儿.......她那样小，她又有何辜？”

　　“父亲，母亲泉下有知，也不想叫您受此搓磨。盛臣之替考一事分明是有人故意设局…”

　　僧人冷哼一声：“周家如今的光景，全拜她盛家所赐。而今你这个当儿子的倒不如汪绍棠那个外人，她都不曾忘了那事，你如今却忘了自己姓什么了罢。”

　　周世景沉吟片刻，沉声说道：“那父亲认为我当如何？弑帝谋反？还是杀了盛家长孙女，为胤姐儿陪葬？”

　　“你.......”

　　“父亲，儿子知道您放不下，儿子又何尝不记得！时常一闭眼就是府中鲜血横流的画面......只是当下最希望的，便是您能平安无事。”

　　此言一出，橙黄的烛火下，僧人双目渐渐阖起。

　　周世景说着，捡起手边的一颗菩提子，“此地儿子不能久待，以后会再来看您的。”

　　僧人睁开眼睛，目送周世景消失在夜色中，转而望向牌位低声自语：“放下？自横，你告诉我，如何才能放得下？”
　　***
　　文王庙，正堂神像前。

　　杨思焕从袖中掏出十六文钱，扔进香火罐里，顺手接过老和尚递来的三炷香。

　　她扑通跪在蒲团上，草草叩拜之后将香歪插在炉鼎中。
　　风卷了浓烟扑面而来，熏得她直淌眼水。

　　慌乱中有人推了她一把，周围人头攒动，一批刚走又来了一批，人挤人，她辗转在人群之间，挤了好久才退回廊下。

　　来的路上她遇见同村的人，对方拉着她聊了一路，倒把周世景晾在一边了，方才周世景说要四处转转，她就在廊下等他。

　　天且黑着，漫天的繁星闪耀在头顶，连天的大雪将天空洗刷一新，抬头看天，久了仿佛就要坠进星海里。

　　杨思焕回过神来，目光开始四下游走。

　　昏暗的屋檐下挂着一排灯笼，周世景蹙眉背手走出黑暗。

　　他站在橙红的灯笼下，看到走廊尽头那张冻得通红、却不忘四处张望的脸，眉头不由地舒展开来。

　　当周世景穿过人群走到杨思焕眼前，她还没察觉，目光仍在远处不停地找寻着什么。

　　凉风刺骨，她低头拢起双手呵了口气，手没热，鼻子倒冻疆了，再抬眼才发觉周世景立在不远处正负手看着她。

　　周世景见她前一刻还挤在一起的眉眼，这会儿已然弯成月牙，心下不禁一颤，上前一步抓起她的手塞进自己怀里捂，柔声说道：“冷的话，为什么还要一直站在外面？”

　　杨思焕笑道：“这个位置显眼，我在这里等着，你就能找到我了。”

　　周世景好笑地搓起她的手，他的手指腹有茧，干燥而炽热，搓得她很舒服。末了他说道：“走吧，回家。”

　　回到家里天大亮，刘氏将土豆、白菜、胡萝卜都切成丁，撒上豆瓣酱，和着肉丁一起炒好盖在手工面上做浇头，热气腾腾的端到堂屋里。

　　一家人围坐在一起，一碗面下肚，杨思焕浑身都暖起来，额间沁出薄汗来。
　　“庙里好玩吗？”刘氏问道。

　　杨思焕放下筷子就摇头：“以后不去了，太冷了。”边打哈欠边收碗筷。

　　刘氏道：“瞧你困成那样，放着吧，我来洗。”

　　“今天过年，你们坐着吧，我…”她说着，又打了一个哈欠，“我来洗。”说完捧着碗筷一头扎进灶屋，再出来时更困了。
　　整个大年初一，她都是在床上度过的。

　　在家又待了几日，过完初十杨思焕才回了县学继续读书。在斋舍收拾行李时翻出一本字帖，是以正楷誊默的五篇八股文。

　　她这才隐约想起什么，有次她半夜醒来，看到书房好像还亮着，以为自己睡迷糊看错了，却也没去管。

　　在县学一待就是半年多，身上的衣服从棉袄换成薄衫。

　　前几日同村有人来县里走亲戚，顺便捎了一件衣裳给杨思焕，不过她这半年长高了不少，刘氏却还按以前的尺寸来做，她只能将衣服压在箱底了。

　　开始她一想家就把那字帖拿出来练，很快她就重新适应了，但每日睡前练一个时辰的字已成了习惯。

　　后来写的字，她自己看倒看不出什么，有日张珏拿起她的试帖诗，目光逡巡于杨思焕与诗作之间，良久才道：“青出于周威而胜于周威。”

　　杨思焕就笑回：“你尽管嘲笑我吧，这字能赶上周威一半，我就心满意足了。”

　　“算你有自知之明。”张珏背手笑道，“不过真的大有进步，和我的差不多了。”

　　杨思焕：“........”

　　张珏敛了笑意又道：“说起周威，半年都不见她人影，听说是丁忧了。”

　　犁重孝道，丁忧三年不能科举，张珏转而又问：“就要赶考了，我不打算回家，直接从这里出发去府城，你呢？”

　　杨思焕道：“我也是这样想的。”前几日她已叫乡人将话带回去了，不想来回折腾，干脆考完之后再回家。

　　张珏捧着书走了，临走时丢下一句：“咳咳，既然如此那就好好读书，到了那日我的马车捎你一程。”

　　临近秋闱，众生百态。
　　有些人平时勤勤恳恳的，到了这节骨眼上却有了颓势，做好了再来三年的准备。
　　有老生连考五次皆不中，这次干脆一病不起。
　　也有像张珏那样依旧神态自若，该做什么做什么的。
　　一时间整个学里的气氛都变了。

　　思焕重新跪坐在书案前，继续看书，什么也不想了。
　　二十日后的乡试，尽吾事听天命。

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