表兄即将黑化

　　时维初春，乍暖还寒，天气还料峭得紧。萧瑟的风一吹，树上落叶簌簌往下飘落，尽数落在青石地砖上。一大清早的，裹着一身棉袍的小厮扛着大扫帚出来清扫。

　　“扫干净点，把门口里里外外清整干净了，半点灰尘都不许见着。”

　　管家站在门槛处，对着左右的小厮、丫头们，吩咐道：“还有你们，手脚都麻溜着点！今个程家姑娘就要过来了，老夫人心里正高兴着呢！一个个都给我打起精神来，谁要是敢惊扰了程姑娘的贵驾，仔细你们身上的皮！”

　　下人们连忙垂首应是，纷纷忙活开来。将顾府门口里里外外仔细清扫一遍，连青砖缝儿里的落叶都扫得干干净净。被小厮用一个很大的背篓装得满满的。

　　待太阳出来后，阳光倾泻而下，两个流光璀璨的大字雕刻在质地上乘的门匾上，更显得顾家极有尊荣。整个街道渐渐有了人声，人来人往的京中百姓见顾家门前热闹，不勉多瞧了几眼。

　　“程姑娘的马车怎么还没有到？派人去接了没有？老太太那里已经催了好几遍了，确定是今个到么？可别弄错了时辰！”

　　从角门边走出来一位穿着墨兰色缎面长袄，年纪稍长的嬤嬤。

　　“没弄错，哪里敢劳烦老夫人亲自派人来催，早就派人去渡口迎接去了，请嬷嬷稍待。”管家一擦脑门上的虚汗，毕恭毕敬道。

　　话音才落，就听远远的传来车轮滚动的声音，众人寻声望去，待看清马车上挂着的，印有顾家字样的灯笼后，登时喜上眉梢。

　　丫鬟小厮们见状，赶忙一溜的站成两排，一左一右在府门口恭候着。先前那位嬷嬷上前一步，问道：“敢问，马车上坐着的，可是程家姑娘？”

　　“是程家姑娘没错。”

　　从马车里伸出一只纤细的手，将轿帘挑开，随即从里面拱出一个穿着淡紫色小袄的丫鬟，垂着头，伸手小心翼翼的将轿中的女子扶了出来。

　　这女子穿着一身素白色的衣裳，更显得腰若束素，身姿纤细。

　　因着天气寒凉，还披着一件同样素白的披风，雪白色的兔毛卷翘松软，几乎掩着女子的半张脸，只露出一双水灵灵的杏眼。

　　更显得她皮肤白皙如凝脂浇灌，眉如远山，眸似点漆，雪肤琼貌，姿容艳妍，一举一动都透着一股子风流姿态。

　　可她身上并无多戴首饰，唯有发间斜插着一支腻白的玉簪，镌着几朵梨花。光看色泽便知价格不菲。

　　这位程姑娘似乎精神不甚好，由丫鬟扶着，微垂着头，鸦青色的睫毛，朱红色的唇。一举一动都透着几分贵气。

　　“程姑娘好，奴婢是老夫人跟前的桂嬷嬷，老夫人已经等候多时了，还请姑娘随奴婢们进去。”

　　桂嬷嬷在京城待了半辈子了，什么样的美人没见过，顾家女儿美貌的名声更是享誉京城。

　　可眼前这位程姑娘打扮的虽素净，可论姿色已经隐隐压了顾家姑娘们一筹。不由让众人眼前一亮。

　　别的不说，光说这通身份气派便知陈家的教养有多好。哪里是小门小户的姑娘比得上的！

　　“有劳桂嬷嬷引路了。”

　　程昔温声细语，带着几分少女的清脆嗓音。听在耳朵里舒服极了。既款款温柔，又平易近人，身上没那种大小姐的娇蛮。

　　桂嬷嬷暗自点了点头。

　　“程姑娘折煞奴婢了，程姑娘请这边来。”

　　桂嬷嬷在前面引路，身后数十位丫鬟簇拥着程昔。先是穿过一道拱形小门，又沿着庑廊走了约莫半柱香的工夫。眼前豁然开朗起来，亭台楼阁，假山水榭，峥嵘俊轩，流水喧豗，烟波凝绯。

　　再往前走几步，一座四方院掩着大大小小十几间房，院角植着几株红梅，凌霜傲然。一群才留头的小丫鬟站在角门边，目光好奇的望了过来。

　　管家轻呵了一声，斥责她们不许没有规矩，一群丫鬟立马福身，作群鸟散。

　　桂嬷嬷率先踏过院门槛，侧过身子，恭声道：“程姑娘，请小心脚下，这里就是老夫人住的院子了。请姑娘随奴婢进来。”

　　程昔点了点头，算是应了。顾家虽比程家门第要高，可观府中亭台楼阁，还是按着京城的风格建造。多了几分贵气，少了几分汴州的风味。

　　算算日子，已经有几年未见外祖母了，如今父亲骤然去世，程昔又是家中独女，上无兄姐，下无弟妹，昼夕之间便成了孤女。

　　父族门第不高，人丁单薄，无可奈何之下，只好从汴州千里迢迢赶来京城投奔外祖母家。

　　以后还要在此讨生活。

　　程昔正想的出神，已经由丫鬟扶至门外。打里面立马走出来两个穿嫩绿色长袄的丫鬟，一左一右将厚重的门帘拉开，对着程昔曲膝行了一礼：“奴婢见过程姑娘，请程姑娘安。”

　　顾家在京城是名门望族，府中规矩自然不会少。程昔轻移莲步，才跨过门槛，还未来得及走进里间。珠帘微动，一群人从里面涌了出来。

　　“昔儿，你可算来了，赶紧让外祖母瞧瞧！”

　　老夫人一见程昔远道而来，立马一把将她抱在怀里。

　　“外祖母的宝贝心肝肉，总算把你给盼来了，赶紧让外祖母瞧瞧，瘦了没有？是不是长高了？”

　　程昔一路舟车劳顿，背井离乡来到京城，还有点不太适应。眼下见着外祖母，总算是觉得找到亲人了。

　　她垂着眸，微笑着柔声道:“给外祖母问安，许久未见外祖母，昔儿心里念得紧。今日总算见着了。”

　　老夫人听着这话，不住地感慨。再看看程昔的脸，忍不住心生怜悯。

　　程昔的母亲原是顾家嫡女，闺字梦晚。昔日艳绝京城，多少青年才俊，簪缨世族托媒人上门，几乎将顾家的门槛都踏平了，就为了求娶顾梦晚。

　　谁知顾梦晚最终居然嫁给了程昔的父亲程知敬，一个没有什么家世背景，仕途也才刚刚起步的六品小官员。

　　顾家对顾梦晚百般娇宠，哪里能容忍她在外吃苦受罪。可顾梦晚自小就有主意，顾家二老疼女儿，原是说什么都不肯，后来程知敬昼夕之间得了圣上的亲眼，火速升了官职。

　　顾家这才勉强答应将顾梦晚许配给了程知敬。夫妻二人那会儿也是举案齐眉，夫妻恩爱，程知敬甚至连一房妾室都没有。在当时的京城还是一段佳话。

　　可后来好景不长，顾梦晚身子骨本来就弱，好不容易才怀了一胎，可一直胎相不稳。生产时足足生了一天一夜，伤了元气。之后没两年就香消玉损，撒手人寰了。

　　再后来圣上封程知敬为正二品宣政使，远调汴州。哪知天有不测风云，就在一个多月前，程知敬思念爱妻多年，终于思郁成疾，撇下才刚及笄的女儿便撒手人寰了。

　　立在一旁的秦氏便笑道：“老夫人，今个昔儿大老远的从汴州赶过来，那可是天大的喜事。回头定然要摆宴，替她接风洗尘。”

　　老夫人一听，笑道:“还是你想得周到，昔丫头许久没来京城，想必对这里都生分了。回头得好生替她置办。”

　　秦氏一一点头答应。

　　老夫人要落座，丫鬟们赶忙簇拥过来扶着，顺势将程昔披着的披风拿了下去。

　　因着守孝的缘故，程昔穿着打扮都十分素净，丫鬟们各个面露奇色，纷纷望了过去。

　　由着丫鬟们搀扶着重新落座，老夫人拉着程昔的手半点没放，径直将人拉在自己身边坐着。大手拍了拍程昔的手背，和蔼可亲道：

　　“我的宝贝外孙女儿啊，你在汴州这么多年，受苦了。往后你就住在顾家，外祖母照顾你。”

　　程昔闻言点头，乖巧的应了声是，道：“有外祖母庇佑，昔儿日后哪里也不去，就伺候在外祖母的左右。外祖母不要嫌弃我无趣便好。”

　　秦氏坐在下首，闻言便笑：“昔儿，你可记得我了？我是你舅母，小时候你来玩，我还抱过你呢！”

　　“自然记得，程昔给舅母问安。”

　　程昔说着，起身做了个万福。她身形娇弱，纤细，说话声音又软又甜，嘴巴就跟抹了蜜似的。说什么都讨喜。

　　秦氏看着心里头喜欢，又笑道：“这下可好了，昨儿个明潇还说，自己在院里待着太无趣，几个妹妹们又都是胆小的。现在可好了，昔儿能过去陪着。我可是记得的，明潇打小就喜欢昔儿，还成天要带着她出去买糖人。”

　　说到小辈们，老夫人便发问道：“明潇她们姐妹几个哪里去了？表妹过来了，也不知道过来问安？都出去猴了么？”

　　桂嬷嬷便从旁道：“回老夫人的话，姑娘们还有半个时辰才下学呢！”

　　“是了，瞧我这记性，那其他的人呢？”
　　老夫人问。

　　这回是秦氏答话：“老夫人，您忘记了？子阑染了风寒，早便派人回过话了，说是怕传了病气给您。这才说晚些时候再来请安。”

　　老夫人微微不悦起来，攥紧了程昔的手，忽而又问：“二房的姑且不论，那轻言去哪儿了？他一没上学，二没染风寒，巡防营也没甚么要紧事，怎么也不知道过来看看表妹？”

　　“这个……”

　　秦氏面色迟疑，刚要开口替顾轻言搪塞过去，忽听外头有脚步声传来，门外的丫鬟们低唤着“大公子”。

　　屋里的众人循着声音望去，只见珠帘微动，丫鬟将珠帘挑开，一道月牙白的颀长身影阔步走来。

　　这少年模样生得极好，俊逸不凡，气宇轩昂。一身箭袖常服还未来得及换下，人还未至跟前，清朗的嗓音已经传开：

　　“祖母冤枉我，我这不是过来瞧表妹了！”

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