王府艳姬

　　虞阿研呆呆地，与花匠那张丑陋的脸大眼瞪小眼。她感到搂抱着自己腰身的花匠的手，正在微微颤抖。一种异样的感觉在心头升起，虞阿研眨眨眼，觉得自己好像有点脸红了。

　　“喂，你先放我下来，叫人看见了多不好意思。”虞阿研努力忽视掉这种感觉，瞅一眼围着他们站了一圈的下人们，刚要说出口，花匠就“咚”地一声，几乎是连扔带推地将她丢下去了。

　　“……”

　　差点没站稳的虞阿研一头栽在琉云怀里，琉云总算回过神来，急忙抱住她怒喝道：“喂！ 你好大胆子，怎敢对虞姑娘如此无礼！”

　　花匠低下头，看不到他表情，只是那嘶哑声音有些颤抖：“抱歉，我……”

　　虞阿研为了掩饰自己的慌张，小手一挥大方说道：“算啦，若不是他前来相救，恐怕我的腿都要摔断啦。”

　　琉云还欲呵斥，虞阿研拉住她小声道：“唉，算啦。这要是闹大了，那位清平王是不是会不高兴的？”

　　琉云一想也是。本来他不常来后院就惹得府中对虞姑娘风言风语，如今若再冒出个花匠的事儿来，指不定还要说成什么样呢。

　　“罢了，你以后不许再进后院了，快走罢。”

　　琉云开始往外轰花匠。花匠一言不发，低头慢慢走出去。走到院门口时，忽然带着犹豫似的，又问了一句：“虞姑娘为何会从树上摔下来？”

　　虞阿研愣了一下，笑得好灿烂：“我等你来呢。”

　　七月天里，众人都倒抽了一口冷气。琉云脸都白了：“虞姑娘！”

　　虞阿研一皱眉头：“好了，我知道你要说什么了，你不用再说……等等，你的手是怎么回事？

　　她赶上前去，一把将花匠左手捞起来看，只见拇指上有道新鲜的、浅浅的刀伤。

　　花匠的右手哆嗦而来一下，像针扎了似地赶紧抽回去：“没什么，挖土的时候被铲子碰到了。”

　　他左手摸了摸衣袋，那里头还放着个木头小人儿，就是削小人儿的时候，手被划伤了。不过，眼下这情形既不适合把小人儿送出去，自然也就不好把如此丢人的事儿也给说出去。

　　虞阿研有些心疼：“琉云，去拿药来。”

　　琉云警惕地拒绝了：“虞姑娘，这儿是清平王府，王爷赐下的东西是给虞姑娘用的，不是给外人用的。”

　　虞阿研翻了个小小的白眼儿，不给就算了。她径直捧起了那只粗糙的手，呼呼替他吹了两下，抬眼问道：“还疼不疼？”

　　花匠面皮上仍然没有任何表情，但面皮下的那张脸，却已经像着了火般了。

　　“虞姑娘请自重。”

　　还不容易挤出这一句，花匠逃跑似的走出了院门。

　　直到冲进书房，一把撕开了花匠的面皮，清平王还在喘气。他捂住眼睛冷静了一下，才发现左手仍死死捏着那口袋的小人儿。掏出来一看，可怜的小人儿的木头身子，已经被他生生捏出了一条裂缝。

　　这个虞阿研，真是叫他又爱又恨啊——一边毫不留情骂他是个混蛋狗王爷，一边天真无邪地对一个根本不存在的花匠好。清平王盯着裂开的木头小人儿，手指节都捏得发白，毫不犹豫吃起了花匠的醋。

　　谁能想到他堂堂清平王生平头一回心动的女子，竟会让他如此失态了。清平王冷静下来，把小武子叫了进来。

　　“你现在去后院，就说，本王听说了那花匠与虞阿研苟且之事，甚为愤怒，已叫人将那花匠给打了三十杖，扔出去了。”

　　这回，看她如何反应，究竟会不会为那花匠伤心哭泣呢？清平王一定要得个答案出来才能安心。

　　小武子是自小跟着清平王的，哪还能猜不出他的心思来？此时见他故做淡定，不紧不慢捋着花匠穿的粗布衣的袖子，简直想苦笑，哪有人会这么咒自己的？不过王爷是为了红颜，他也不好劝什么。

　　“是，王爷。”

　　小武子即刻去了后院传话，彼时虞阿研正与琉云对付呢。

　　“好啦，你都说了这样半天，口渴不口渴啊？来来来，喝口水润润嗓子啊。”

　　虞阿研笑嘻嘻地将茶水递到琉云嘴边去，妄想堵住她唠叨了半日的嘴。

　　琉云简直要生气了，一把拿过茶水放在桌子上。可她生性温柔，就连发脾气，也实在温声软语的：“虞姑娘，不是我说你，虞姑娘再怎么爱闹，也该注意些分寸。王爷不来，不等于他就没将姑娘放在眼里啊，虞姑娘好歹也要顾及些王爷的面子才是。”

　　她想起数日来，清平王总在夜里进去虞姑娘的屋子，用脚趾头想也知道他是来做什么。这事儿虽然后院下人们都不大知道，但她可是确确实实看在眼里的。

　　虞阿研一听就不笑了，嘟囔道：“凭什么我要顾及他的面子，他把我狗似地锁在这里，他有顾及我的面子嘛？”

　　小武子走到屋门口，已将她这话听了个清清楚楚。

　　“虞姑娘，”小武子清了清嗓子，表示隔墙有耳，“王爷说了，花匠坏了王府的规矩，已经打了三十大杖，给撵出去了，叫我特地来告诉姑娘一声，以后不必再等他来了。”

　　琉云这回是真的差点给晕过去。虞阿研大惊，一把拉开门去质问小武子：“打……他救了我啊，这怎么能叫坏了规矩？”

　　小武子眼睛也不抬回道：“虞姑娘是王爷的人，他不知天高地厚胆敢碰了虞姑娘，那就是坏了咱们王府的规矩，该打。”

　　虞阿研怎听他讲话怎是个阴阳怪气的，怒了：“我在王府，统共就这么一个能到外面去的朋友，我留他，无非是想叫他给我讲点外面的事情解解闷！你们倒好，我们是怎么得罪了你们，要这样残忍？”

　　小武子终于抬起了眼皮子：“虞姑娘，您和王爷才能称作是‘我们’，其他的人啊，都不配。”

　　虞阿研呸他道：“得了吧！别以为你们王爷把我抢回来，占了我的便宜，我又逃不出去，便会死了心，从了他了！做梦！回去告诉你们狗王爷，我虞阿研从来就不是他的人，现在不是，以后也不会是，永远都不会是！叫他死了心罢！”

　　说罢“砰”一声关上了屋门，靠在门背后哭起来。琉云听见她骂了这一通，已经晕过去了。

　　这下纵是小武子，也掉下了那张万年笑眯眯的脸，沉声说道：“虞姑娘，别忘了自己的身份。王爷纵容姑娘，那是还愿意对姑娘好；若是他不愿意了，姑娘可就得活生生受罪了。咱得提醒姑娘一句，王爷虽然面上待谁都温和，但绝不是个温和的人物。姑娘可别真觉得王爷好欺负了，请好自为之吧。”

　　听得小武子走了，虞阿研慢慢吐出口气，抱膝坐到了地上去。

　　小武子的威胁固然叫她有点害怕，但她并不后悔为朋友打抱不平。

　　更何况，这个“朋友”，说不定已经在她心里占据了一个更为暧昧的位置。

　　虽然他丑，但是虞阿研知道，皮相惑人，长得美的不一定是好人，长得丑的也不一定是坏人。

　　~

　　小武子回了话后，清平王手中把玩那裂了缝的小木人，半晌无言。小武子偷瞄到他垂着眼睫，毫无表情，就知道他是真生气了。默默感叹一下虞姑娘这下怕是要完，他悄悄退了出去。

　　清平王将小木人立在桌子上，见她拖着裙尾，笑得甜甜，那正是她对花匠露出的笑容。毫无疑问，她对丑陋的花匠动了心了。

　　清平王看向铜镜，那里头一个玉郎正与他对视，眼神黑得可怕。他转动眼珠望向傻乐呵的小木人儿，手握住了腰间刀柄。

　　银光一闪，刀刃横在了小人儿披着薄纱的颈背上，堪堪稳住了。过了那么几瞬，清平王一声长叹，缓缓收刀入鞘。

　　算了，既不忍心杀她的身，那就只好夺她的心咯。

　　他将小人儿拿起，放在了枕边。那里还有个另一个小人儿，是个翩翩美公子的样子，他让两个小人儿并排躺在了一起。

　　然后换了衣裳，进宫去了。

　　今晨接到宫中旨意，狩武帝叫他午后入宫一趟。他在王府呆了才一月有余，就急急叫他觐见，直觉告诉他定非好事。

　　果然，狩武帝还真是个想一出是一出的。见了他，装作家常样子随意问了几句虞阿研情况几句，他都谨慎答了，话题便转到了虞阿研的姐姐虞萋萋，也就是云华国嫡公主身上。

　　“朕想过了，原本要娶虞阿研，就是想拿她做个人质好要挟云华国听朕号令。如今虞阿研既去了你府上，朕也不能放弃这个打算，就让虞萋萋来替她做这个棋子好了。”

　　狩武帝捋着他的络腮胡子说道，眯眼观察清平王反应。

　　清平王心道果然会有这么一天，别说是为了要挟云华国了，就是光冲着虞家两姐妹的美色，他也是断不肯善罢甘休的，只是没想到会这么快——彼时距离虞阿研入大周，才不过数月而已。

　　清平王露出个惊喜的表情来：“皇兄英明！臣弟虽不大懂什么要挟，什么棋子的，但早听闻那虞萋萋也是个美人，且性情可比虞阿研要好许多，还是皇兄有福气啊。”

　　狩武帝哈哈大笑：“你就会惦记这些小儿女情长。怎么，如此听来，那虞阿研可没给你气受？”

　　清平王露出个苦涩的表情来，这倒真不是他装的。

　　“罢了，朕看你也为难，给你留个面子，不问了。”狩武帝大手一挥，“娶虞萋萋这事，你是第一个知道的，朕是想着虞阿研好歹和虞萋萋是姐妹，你回去问问她，虞萋萋喜欢什么，朕好早做准备。”

　　清平王猜着，狩武帝这是为避免再出一回像虞阿研那样丢了脸面的事，不管他是否真心待虞萋萋的，都要先做足了表面功夫才行，免得再落天下人的议论。

　　“是，皇兄英明。”

　　狩武帝又与他唠了几句，后宫便来人报说：“陛下，诸位娘娘已经入席了。”

　　狩武帝冲他笑笑：“朕今日在清凉亭与诸妃听戏，就不留你了。对了，朕要娶虞萋萋一事，还未定论，你且先不必告诉外人，免得那帮大臣又来烦朕。前些日子朕才把此事提了一嘴，那帮老家伙就哭天抢地，说虞阿研是个祸害，她姐姐定也好不到哪里去，着实烦人。”

　　“是。”

　　清平王诺诺应着，想到狩武帝后宫三千佳丽，等虞萋萋一来，少不得又是一场大戏。他不禁暗笑，狩武帝这边越混乱，将来对他就越有利呢。

　　出了宫，便径直碰见了四王爷靖远王和六王爷明成王。这两位都深得狩武帝器重，又日日呆在一处，面上感情十分要好，被朝中称作狩武帝的左膀右臂。他们自诩是一人之下万人之上的重臣，向来是不把清平王这个没用的散人放在眼里的。

　　“九弟，难得见你出家门一趟啊。”

　　四王爷靖远王见了清平王，开口就嘲：“莫不是在家被那虞阿研给欺负得狠了，跑来找皇兄给你做主哇？”

　　清平王露出个尴尬的笑，并不言语。六王爷明成王上前冲他拍肩挤眼道：“九弟啊，哥哥上回给你的好东西，你用了没有？”

　　清平王想起他们给的那瓶春.药来，他当然没用，皱了眉便脸红了。

　　一见这样子，明成王笑得直打跌：“弟弟呀弟弟，你说咱们家几个皇子，哪个不是人上人，怎么偏就你，连个女人都搞不定？”

　　靖远王笑说：“咱们九弟生得样貌最好，却招不住女色，咱们都要怀疑九弟要么是个断袖，要么就是个不中用的了。”

　　两人越笑越不堪入耳。清平王在他们跟前素来温顺，也不说什么，只是叫住明成王道：“六哥，且不说这些，你来一下，有件关于云华国大公主虞萋萋的事儿，我想跟你说一下。”

　　两人一听都止住了脚步。明成王看一眼靖远王，跟他过来道：“什么事？”

　　清平王惶恐道：“方才听皇兄的意思，似乎有意让虞萋萋进京为婚呢。”

　　明成王身躯一震：“此话当真？”

　　“当真。”

　　明成王又向清平王靠近一步，瞄了靖远王一眼，这回他压低了声音：“有说让谁来娶吗？”

　　清平王一副为难的样子，说道：“皇兄说，暂且不好告诉外人。”

　　明成王脸色变了。他与靖远王向来深受器重，一到此事上便成了外人，心里头可有些不高兴。

　　“我知道了。不过这事，你干嘛不告诉靖远王？”

　　清平王不回答，仍是一副为难苦笑的样子：“六哥，你别问了，我真的不好明说。”

　　明成王心中一动：“莫非，皇兄是想让我……”他喜上心头来，那虞萋萋可是云华国嫡公主，谁能娶她，必然能比别的皇子再高一头。眼下狩武帝又无子嗣，将来有了云华国支持的皇子，那可就前途无量了。

　　明成王露出个心领神会的笑：“多谢九弟告知。改天哥哥再给你送个好东西。”

　　清平王腼腆笑了：“不用，弟弟无用，怕是糟蹋了好东西，哥哥且留着自己享用吧。”

　　明成王拍拍他的肩转身，靖远王竖着耳朵听了半晌一去所获，已是有些不满了。

　　“六弟，九弟找你说些什么？”靖远王乜着眼问。

　　“不是什么大事，不劳哥哥知道了。”明成王笑得圆滑，自然不会告知。却不知靖远王已猜到，九弟这个傻子冒然去找明成王说起虞萋萋，八成是与他俩婚事有关了，怪不得明成王笑得这么灿烂。

　　靖远王自然不肯让虞萋萋这块肥肉落入别人嘴里，他也不傻。两人心照不宣地笑着，一个志在必得，一个动起心思，就这么生了一个嫌隙出来。

　　清平王见他二人远去，收起那套温顺如羊的假笑，转身去了裴元河府上。

　　炎炎夏日，裴元河正窝在家中赏着美人歌舞，见清平王来，一副见了稀客的夸张样子：“哟，这是哪阵风啊，竟把您给吹来了？”

　　清平王不言语，只捞起一壶美酒，仰脖饮起来，看得裴元河是目瞪口呆：“我说九王爷，您这是受了什么刺激了，反正肯定不是为了四王和六王，我想想，噢！不会是为了虞——阿——研吧？”

　　裴元河搂着怀中美人儿笑得狂狼，清平王把空酒壶□□了他手一下：“喂，别笑了，给我出个主意。”

　　裴元河上气不接下气道：“你又做什么了？”

　　清平王不说，低垂眼眸狠狠瞪他。裴元河识趣地将美人们摒退：“现在可以说了吧？”

　　清平王将他假扮花匠接近虞阿研，最后搞砸了的事避开特别丢人的部分，其他的通通说了。

　　裴元河目瞪狗呆：“我的好王爷啊，您做的这事若再绝一点，只怕连我也无法挽救了！你说你堂堂一个清平王，什么时候沦落到这么不清醒的地步了？想那皇上、四王和六王素日给你下了多少套你都避过去了，怎么偏就栽在一个女人手里？”

　　他恨铁不成钢拍清平王胳膊道：“哎呀呀，我都替你感叹啊！”

　　清平王毫不留情捋下了他的爪子：“收起你那套假惺惺的，快告诉本王该怎么办。”

　　裴元河摇头啧啧道：“这我还真不知道。你说我这风流倜傥一表人才，人见人爱花见花开的，那女孩子向来都是拼命往我身上贴，这主动追女孩子的事嘛，我还真不懂。”

　　清平王咬牙切齿，又饮了一壶酒。

　　裴元河见他真生气了，小心赔笑道：“要不，咱去找秦画心说说看？她见识多，最懂女人心思，她能有主意。”

　　清平王回忆起了那日莺围蝶绕中，差点被脂粉香气给捂死的恐惧，闷气道：“我不要去玉香坊。”

　　半个时辰后，清平王黑着脸，穿着身裴元河亲自挑选的骚艳得不行的丝袍，被这位损友嬉皮笑脸拉上了去往玉香坊的马车。

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