废后·古早虐狗血爽

　　今夜的雪下得小了些，偶有冷风掠过，激起一阵阵颤栗，灯檐摇曳之下，依稀可见院中光景。

　　暮色深寒，细雪飘零。

　　现下已是寅时了，我双手环抱成一团靠着柱子半瞌半睡，用不了多久，又被寒意冻得彻底清醒过来。

　　我揉了揉眼，将衣袄裹得更紧一些，双手捂紧嘴小心哈出几口热气，随即谨慎地合上，万不敢大口呼吸，否则，若是让寒气侵入咽喉，只怕又要忍不住咳嗽几声。

　　我这咳嗽之症，畏风也畏寒，畏怒且畏忧。
　　我能够清楚地感受到，这些天身体的病状愈发严重，益清丸似乎也正渐渐失去效用，如此这般下去，我恐怕是没有多久好活了。

　　我边磨搓着手，边望向院中漫天飞雪，以前从未想过，原来燕都的冬日竟是如此难熬。

　　不多时，一人影撑着油伞从侧门走入，我连忙提灯笼站起身，待到离得近些，才看清来人正是青栀。

　　“姑娘，我来替你，你早些回去休息吧。”青栀收起油伞递与我，又接过我手中的宫灯，轻声温婉道。

　　按规矩，我至少还应当值守一个时辰，青栀这般照顾我，倒叫我愧意难当。
　　人总不会无缘无故地对另一个人好，有所付出就必然有所图求，正如我当年一心一意追逐季桓迁就季桓，便是为了让他多看我一眼，为了与他一生一世举案齐眉，虽然终究也只是妄求。

　　“青栀，你大可不必这样帮我。”
　　我到底没能忍住，轻轻咳嗽了一声，我并不知青栀想得到什么，也着实没有什么能给予她，我已经自身难保，目之所及皆是灰暗，不见灯火，亦不见光明，不知如何去往前路，亦不知何处才是归途。

　　青栀笑意温和：“姑娘，你身子不好，回去歇着吧，我只是在做分内之事，你无需多想。”

　　她说着便提起灯笼，绕过我往里走，我微微抿唇，没再推辞，留了句“多谢”，撑起油伞，踏入茫茫夜色。

　　我的偏间就在秦霄殿隔壁，拐个弯走几步便到了。
　　屋子里没生炭火，贯是阴冷逼人，我反手合紧门缝，点亮油灯后直奔床头，窸窸窣窣好一阵，终于翻出一个白玉色的药膏盒。

　　这是我为数不多的好东西，上次没舍得往手上抹，这回却不能再吝啬了，我将玉盒藏进袖中，轻轻吹灭油灯，摸黑往外走去。

　　白玉膏虽为皇宫珍品，但以李恪的身份，想换出一盒也并非难事，可说到底，他是替我顶罪而伤，若不做些什么，我实在于心难安，况且，有些话，是该当面说清楚了。

　　纵然他顾念旧情，我也受不起如此大恩，毕竟我和他，早已不复当年。

　　为了更隐蔽，我出门时没有撑伞，只披了件覆了层薄绒的斗篷，扣上帽子尚能遮住些风雪。

　　此时已是下半夜，最不易被人察觉，距天亮也还有一段时间，如果一切顺利，应当能及时赶回。

　　皇宫主道内外皆有值夜的羽林军来回巡守，我专程选了条小路，原本僻静的偏巷失去灯彩照射，显得更加黑暗恐怖。

　　巷道积雪常年无人清扫，每踩一步都会发出“咯咯”的声响，在这样漆黑幽静的长夜中，听起来格外怪异刺耳。

　　我压住心中的惧意，只管低着头快步前行。
　　大概由于少时经常同李恪厮混的缘故，我的胆量在闺阁女子中算是极好，我以前是从来不畏惧黑暗的，但自从一年前的那个夜晚过后，我便依恋极了光明。

　　我仍然记得皖牢中潮湿的空气，阴冷的墙面，还有那淬进了骨子里的黑暗。

　　皖牢是季桓的私牢，设于宫外，由他一手培养的“血卫”亲自镇压，用于审问刺客，死士或者一些不便公诸于众的秘案。

　　我当时也不知为何，莫名其妙就躺在了皖牢的暗室中，那是一间很小的暗室，没有灯，且四面都是铜墙铁壁，透不进一丝光线，我努力适应了很久，却连自己的五指都无法识清，我害怕地大声喊叫，可所有的声音都似乎被墙壁挡了下来，只余空洞的回响。

　　没有人回应，没有人管我，最后我只能蜷缩在墙壁一角，静静地等待，不知等了多么漫长的日夜，才隐约看到一个熟悉的人影。

　　事后姑母告诉我，我消失了整整三天三夜，是季桓的血卫误捉了我，但这只不过是明面上的说辞，真正的原因是姑母当时动用死士控制住了苏颖，于是季桓便派血卫囚住了我，以作胁制。

　　我可能此生都无法忘记那个暗室，阴森，死寂，压抑，伴随着无尽的惶恐，连感知都被吞噬，这是一种精神上的酷刑，若我再多待上个十天半个月，说不定就会崩溃而亡。

　　我步子迈得更大些，很快穿过小巷，右拐走了将近一刻钟后，终于停了下来。

　　禁卫营就在前边了，两个大石狮子旁，分别都有羽林卫看守，我将兜帽拉低了些，掏出早准备好的银钱，细步走上前。

　　“什么人！”守卫眼尖，还未靠近便已看到了我，当即厉喝一声。

　　我心下一跳，行至石阶处微微福了个身，温和道：“两位大哥安好，奴婢是兰苑姚嬷嬷的丫鬟桃夭，受嬷嬷嘱托为李大人送膏药，还望两位大哥入内通禀一声。”
　　依那日情形来看，姚嬷嬷与李恪关系匪浅，若我所料不差，搬出她的名号应当是有用的。

　　果然，两名守卫互看了一眼，表情将信将疑，显然他知道自家统领同姚嬷嬷的交情，也知道李恪今日受过棍杖之责。

　　我更进一步，将那袋分量不轻的银钱悄悄塞入其中一名守卫的腰间，轻声细语：“两位大哥通融通融罢。”

　　那守卫眼神闪烁，大掌掂量掂量银袋，而后颇为满意地看向我：“行，你先等着，待我向李统领通禀。”

　　我退后两步，弯了弯身：“有劳了。”

　　沉重的铜门打开又合上，我站在原地耐心等待，忆及上回桃夭对李恪热络的模样，想来见他一面应是不难。

　　没过一会儿，守卫便低着头匆匆走出，面上有些尴尬：“姑娘，李统领已经睡下了，不如你改日再来吧。”

　　我微微一愣，睡下了？
　　他刚受了二十杖责，也能轻易入睡么？

　　我疑惑地抬头，恰看到另一守卫眼中一闪而过的惊讶，便明白了这不过是李恪的托词。
　　也对，再怎么说桃夭也是个未婚配的女子，深更半夜私下来见他，的确不妥。

　　我微抿下唇，先前焦躁忐忑的心情渐渐安定下来，也罢，既然见不到便不见了，他养好伤最重要，那些话，什么时候说都是一样的。

　　这样想着，我又将白玉膏抽出来双手递过：“既然如此，便劳烦大哥将这膏药转交给李大人，毕竟是嬷嬷一片心意。”

　　大约是见我识趣，那守卫答应得很是爽快：“放心，这个没问题。”

　　他正欲接下时，忽而从旁冒出一人，径直伸手抢过玉盒，声线带着北方将士特有的粗犷：“这是个啥子精贵东西？”

　　我稍稍偏头，只见一个满脸络腮胡的壮实大汉捧着玉盒左瞧右瞧，惹得旁边的守卫抱拳行礼：“袁将军。”

　　我见状也连忙跟着福身：“见过袁将军。”

　　袁将军瞅了我一眼，扬起玉盒道：“这咋回事儿？”

　　不待我说话，一旁的守卫便将事情缘由和盘托出，当然省去了收银子的细节。

　　袁将军顿时起了兴致，特地弯下身来，想看清我掩在兜帽下的大半张脸。

　　我下意识后退两步，头朝外偏歪些许，毕竟不是什么光明正大的事儿，着实不必展露自己的容貌。

　　“你想见李统领？”他大概察觉到我了的抵抗，也不勉强，讪讪站直了身子：“你和李统领是啥子关系？”

　　我低头谦声道：“奴婢只不过是小小宫女，奉姚嬷嬷之命为李大人送药罢了。”

　　他双手环胸打量半晌，忽然将白玉膏塞回我手中，豪爽道：“你跟俺进来吧。”

　　我暗自一喜，旁侧的守卫却有些为难了，不由凑向他：“袁将军，头儿说了，不见。”

　　声音虽小，我却听得清明，紧接着那络腮胡又道：“哎呀，总不能让人小姑娘白来一趟吧，这天寒地冻的多不容易，没事儿，听俺的。”

　　听到这话，我心中一阵感激，大络腮胡看起来吓人，没想到还是个热心肠。

　　他既这么说了，守卫自然再不敢多言，由着我和他一同进去了。

　　“多谢将军。”走在禁卫营的石板路上，我轻声道了个谢，络腮胡大方地摆摆手：“你那膏药瞅着不错，整好给俺小老弟换上，俺一大老粗真干不来这活儿。”

　　换药？
　　我顿了顿：“将军，男女授受不亲。”

　　络腮胡满脸不屑：“这有啥，在俺家那边男女共饮都不在话下，都城啥都好，就是规矩多……”

　　我一时默然，早便听闻北方风气开放，行事不拘一格，如今亲眼见着，倒也倍觉可爱。

　　“小姑娘，你是不是喜欢俺小老弟？”络腮胡眼睛里闪着光，一脸已将我看透的表情，颇令我哭笑不得。

　　“奴婢不敢胡思乱想，将军唤奴婢阿离便好。”毕竟我已经是一个二十好几的老姑娘了。

　　络腮胡毫不介意：“不承认也没关系，你们女人啊，大都口是心非，俺那婆娘不就是？”

　　“今儿个俺得早起给小老弟上药，俺婆娘心里不乐意，嘴上还一个劲赶俺走，你说说这都啥事儿？”

　　“再说俺那小老弟，也不晓得中了什么邪，上赶着去承乾宫领了一身伤回来，真是奇奇怪怪……”

　　络腮胡兀自滔滔不绝，我边走边静静聆听，不一会儿，便来到了李恪所住的厢房外，他是禁军统领，自然单分一间，络腮门都没敲，直接推开走了进去。

　　及至内里，我一眼便见到趴在床边的李恪，他双肘叠放，侧头而枕，以一种极不舒服的姿势闭眼静睡，但显然是没有睡着的。

　　“小老弟，俺把门口的小姑娘带进来了，待会儿就让她给你换药……”络腮胡大声嚷道。

　　李恪剑眉微拧，不耐地睁开双眸，目光扫过这边时，却骤然锋锐起来。
　　他唇线轻抿，冷冷开口：“怎会是你。”

　　我身子一时有些僵愣：“奴婢……是来为大人送药的。”

　　他面无表情地转过头：“不用，你走吧。”

　　任谁都听得出那话语中的冰冷疏离，络腮胡左看看右看看，似乎不明所以，又似乎察觉出了什么，挠了挠自己的胡子：“你们……”

　　“袁将军，”我头一次提高音量，正面看向他：“您能否回避片刻？”

　　络腮胡偷偷瞅了眼李恪，见他并未明言阻止，忙不迭道：“那俺先出去了，你们聊，你们聊……”

　　随着“吱呀”一声，木门重新合上，彻底隔绝了外界的寒冷与风声。

　　我和他谁都没说话，房内是死一般的沉闷。

　　不知过去多久，我深深吸了口气，终是开口：“李恪，你心里应该很瞧不起我吧。”

　　他眉峰皱了皱，我却是不理，继续道：“你当初说得很对，自作孽不可活，这么多年，我的确自食恶果。”

　　我嗓音很是平和，略带些残破的沙哑：“李恪，你我自幼相识，我知道你是一个重情重义的人，虽有着当年的一些情分在，但你对我，堪称仁至义尽了，毕竟，没有谁应该保护谁一辈子不是么？”

　　“所以，以后别再做这种事了，如果……你当真那么那么厌恶我，就如同之前那般横眉冷对便好，大可不必因为我如今落魄而多加照拂……”
　　我抿了抿唇，心中还想同他再多说几句，却发现也没什么好说的了，于是轻轻将白玉膏搁置于窗案上：“奴婢告辞。”

　　说完我即刻转身朝外走去，恰在这时，背后传来一声闷响：“等等，”床上久久不曾出声的人终于开口：

　　“你，还爱他么？”

　　脚下步履骤顿，我自然明白他口中的人是指谁，但不知是不是我的错觉，竟从他醇厚的嗓音中听出些微颤抖。

　　空气有那么一瞬间的静默，我稍偏过头，用最简洁的字眼给出最肯定的答案：

　　“不爱。”
　　从废后那一天开始便彻底不爱了，当日不爱，此刻不爱，以后也永远不会再爱了。

　　而这时的我，亦无从得知，就在那一墙之隔的门外，矗立着多么森冷沉暗的身影。

　　窗外

　　青栀听到“不爱”二字时，心跳忍不住一滞，不由偷瞄了眼右前方帝王的侧脸，只见残灯映照之下，那削薄轮廓愈发清冷，颀长身姿裹在玄黑裘袍中，徒留挺拔而孤寞的背影。

　　她大气不敢出一声，重新低下头，紧闭双唇。

　　最叫苦的要数袁啸铭了，他刚开门便见这位陛下负手立于阶前，吓得他差点一个趔趄，幸好他机灵，看懂了陛下身旁宫女的手势，若无其事关上门，才不至于当着陛下的面闯下大祸。

　　之后便老老实实退到一旁跟着听了几句，愣没听懂是个啥子意思，只敏锐察觉到身边的气息越来越冷。

　　忽然，前方如石像雕塑般一动不动的人终于转过身，一道残影掠过，袁啸铭来不及看清，就见那黑影飞身于红墙绿瓦之上，几个跳跃之后杳无踪迹。

　　奶奶的，这神出鬼没的轻功，简直绝了！

　　青栀看着呆呆愣愣的袁啸铭，上前几步，靠近他悄声耳语：

　　“今夜之事，禁言。”

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