迟暮

　　自那之后，旸陟就再没去看过朝暮，夜夜宿在观央殿，虽说朝暮之前是和旸陟一起住在观央殿，替他处理一些政务，却也在事发当晚搬到了皇后应该住的地方：凤栖宫。而不到五天，后宫的贤妃不知用了什么法子，竟迷惑住了旸陟，随后，旸陟的专宠便成了贤妃。再又过了不到一月的时间，旸陟就力排朝臣训诫议论，让贤妃住进了观央殿。旸陟也如忘记了朝暮一般。
　　观央殿是历代皇帝的寝宫，也是处理政务御书房，从始至今，除了男后，后宫嫔妃都是不得进入甚至入住观央殿的，嫔妃们更是不能参政议政。
　　这下，盛宠多年的男后彻底衰落，而冷漠多年的后宫则是因为旸陟的来去热闹了起来，嫔妃是群芳争艳，旸陟是雨露均沾。下人们自是明白站在哪一边，朝暮早知这样便从进入凤栖宫时就遣了凤栖宫的下人，将他们安排到了别处，只剩下贴身侍女玲风，帮他照顾旸尧。
　　贤妃也不是好与的主，开始插手后宫事务，最终在耳边风的推助下，夺得了凤印，又开始将手伸到凤栖宫来，暗地里扣下不少俸银和食膳。而朝暮被打之后，身体愈发的差了，但就算有钱也买不起名贵的药材，更何况太医们也是有眼睛的，怎么会把那些名贵的东西给一个废人用呢，朝暮又因为吃食不好，不久便卧病在床，去哪里都得有人扶着，常常一步一虚汗。
　　幸好初秋刚来，气候还宜人点。在某个秋末的晚上，朝暮扶着倚栏赏月，旸尧也扶着他。这时，玲风匆忙从外面回来，告诉朝暮贤妃已有一个月的身孕，但朝暮只是点点头，因为他早已知晓。
　　朝暮示意玲风退下，抬头看着被云层遮挡住月亮的暗夜，问旸尧道：“你想做帝王吗？”旸尧看着风轻云淡的父后，应了。于是，朝暮开始教导旸尧帝王之术，权谋之计，亦教了他不少药理。不过几个月，旸尧就长大了许多。
　　两个月前，朝暮的身体再也坚持不住，又听闻贤妃有身孕之后，旸陟是怎么个宠法，悲极，给玲风与旸尧安排好后面要做的事之后，才含泪逝在睡梦中。朝暮的死，除了旸尧和玲风，无人知晓。旸尧将朝暮葬在凤栖宫的翠竹林里，之后，忍住不能磨去的悲痛，为了以慰朝暮的在天之灵，便认真按着朝暮的话，穿着破烂带血的衣服，挑着旸陟不在的时候去求见他，向公公们说出朝暮已死的消息。当然，旸尧碰了一鼻子灰，还被几人拳打脚踢，幸得旸尧跑得快，才不至于伤到哪里。这些个公公不是主管，又收了贤妃的好处，便把皇后已死的消息不管真假，都烂在了自己的肚子里。结果如朝暮所料，旸尧又待了将近一月，才出去拦住了旸陟的座驾。
　　简陋木板里的“朝暮尸体”已腐烂多处，尸臭的气息令人作呕也刺鼻，但的确是“朝暮”。
　　旸陟没想到再见到朝暮，竟是这般模样，尸体干瘦，尸斑道道，他都快认不出了。
　　“为什么……我不知道？为什么，不告诉我！？”不知何时站在旸尧身后的旸陟，颤抖着声音朝着旸尧小小的身影质问道。
　　“我现在不都告诉你了么，父皇，父后死后的样子是不是很难看？难看得令人作呕，那时，我只看了一眼，就吐了。”旸尧起身，对着旸陟，眼眉含笑，似乎刚刚哭泣的人不是他。“更何况，父皇，你是真的不知道吗？”
　　一道暗影袭来，旸尧狼狈躲过，不论哪一句，都说中了旸陟的心口。
　　“怎么，父皇觉得是我侮辱了父后？我啊，不过是实话实说而已。还是说，父皇觉得难堪，毕竟，太傅在场呢。”旸尧站好退开一步的身子，冷笑着看着挥出手掌的旸陟。
　　旸陟面沉如水，紧握的双手上勒出了青筋，显示着他的愤怒。
　　恒碏起身，没了再听下去的兴致，便就此告退。
　　气息冷凝，似乎无可打破。
　　旸尧所谓的朝暮所做的一切，都不过是朝暮趁着好机会织的一张网，网住了别人，却放开了自己。
　　现在让恒碏真正地、迫切地想知道的是，那一个月的空期，朝暮在哪里，又干了什么，而且，当时自己这里是一点消息都没有！衣袂飘然，步履匆忙。
　　旸尧这边见他父皇还沉得住气，不禁嘲笑果真是个无情帝王家，逼死了最爱他的父后。人命如此单薄，一触即碎，就像今天的贤妃一样。就算自己如今是太子，未来能够继承皇位，又该如何去留住自己想要留住的人。
　　他不想，变成他父皇那样。
　　旸陟深深地看了一样旸尧，转身离去，这，不再是原来的旸尧了，他究竟，是何时变成了这样，朝暮。
　　当恒碏回到恒府，却没找到朝暮，站在朝暮朝暮的房门前，才静了下来。恒碏回过神来，精绝自己似乎太急切了一点，不由后退一步。恒碏低头，站了一会儿。
　　幸好，朝暮不在。先前朝暮回到他这里时，穿的是少阁长的衣饰，说不定……是回了碏族一趟。
　　屋内的朝暮忽然从水中出来，头一晕，赶紧扶住了浴桶边，缓缓坐了下去，捂着心口轻轻喘了几口气。恒碏的实力比朝暮高过一线，刚刚能避开恒碏，是因为朝暮凝结了自己的所有气息，瞬息间宛如死物，只是这样以后，会让人感到不适。而之前还是偏热的水，这会儿已经凉透了。
　　冰冷的刺痛很快布满全身，朝暮清醒了一下，赶紧出了浴桶。
　　天不见暮色，按理说他的主人是不会这么早就回来，而且，像是直接就来他这里的。小腹还很绞痛，这种感觉在清楚的叫嚣着自己的厉害，朝暮抬手一点，瞬间封住了小腹周围的感觉。
　　朝暮故意磨蹭了些时间，又从外面走回来，无意寻到恒碏时，他正在镜波水澜里绘着水澜下的白莲菡萏，笔尖一点，晕开了墨色神韵。
　　“主人？”朝暮惊讶，走近问道，“主人今日怎么这么早便回来了？”
　　“今天太子和皇帝吵架了，所以才回来得早些。”恒碏早就感觉到朝暮的回来，他一问，便应了朝暮的话。
　　朝暮在他对面坐下，恒碏的手也适时悬空一顿，忽然问道：“暮，你教导太子多年，可有觉得他有什么不对的地方？”
　　“主人是指他的哪方面？我想不会是功课。”
　　“不是功课。在旸尧和旸陟吵架之前，他央求我去旸陟那里替他求个情，让他去看看刚刚出生的小皇子，别的我倒是不奇怪，我奇怪的是他眼里的害怕。”
　　朝暮听到恒碏如此说，明白了所谓吵架，是发生了什么事，一切和他设计得刚好，在宫中，他唯一能为旸尧这个孩子所做的就是保住他的性命，而稳住他的太子之位，是个极佳的选择；他的主人也算是知道了他空白的一个月，主人那会儿的行为，似乎也可以说是有了一个理由。
　　“主人，贤妃可是死了？”心思一转念之间，朝暮没有直接回答恒碏的话，而是问了他一个看似不相干的问题。
　　“你已知道？”也不过是今下午的事，有关后宫妃嫔，这消息是传得不快的。
　　“若是贤妃未死，我就会奇怪了——贤妃毕竟是旸尧杀死的第一个人，他到底是个孩子，难免会害怕。”
　　恒碏沉默，似乎有所思考。
　　“主人觉得不可信？也是，一个七岁大的小孩，很难想像。其实，从我看见他刚学会拿刀就剥了一位妃子的爱犬的皮肉开始，我就知道他不能和别的人一样。”朝暮又说道。
　　恒碏想起一脸沉郁哀伤的旸陟，不禁说道：“又是你。”话一出口，恒碏就后悔了，自己怎么了，为什么要这么说。
　　“主人……”朝暮听此却是平淡无波，和刚刚没什么变化，只有朝暮自己知道身体彻骨地痛了一下。
　　“是我，也可不是我。在离开皇宫之前，我已然知道旸尧会杀死贤妃，他甚至还动了弑君的念头，不过还是打消了，但我并没有说什么，阻止什么，反倒在教他帝王之术时，也教了他药理。”
　　悬空已久的笔忽然落下一滴墨色，突兀在三朵半成的菡萏之间，朝暮低头，看上一眼就并指沾上松香墨水，勾勒出跃出湖面的鲤鱼，灵动似有声，在画中毫不碍眼，恒碏也不再说话，提笔便开始在画上点染，几息之间，画成。
　　翌日，恒碏再去教导旸尧时并没有在观央殿见到旸陟，想必这两人之间又新生了不少嫌隙，只是这嫌隙或许本来就有，不过现在挑开了。
　　从昨□□暮所说，恒碏决定不再教导旸尧《榖梁传》，而是换成了《鬼谷子》。《鬼谷子》晦涩难懂，对于成人来说也是读懂也是较为困难，恒碏也不过是想试试。但旸尧也确实让恒碏惊讶到了，《鬼谷子》中已有几篇朝暮是教授于他了的，恒碏再讲时，他已能分析得透彻。

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