美人赠我一杯酒

　　只听意歌姑娘悠悠唱道：“四书五经无心看，三餐茶饭难下喉。日卧书斋愁脉脉，夜对冷月恨悠悠。”

　　一声声寒凉彻骨缠绵凄婉，唱尽了相思情愫，台下众人听得不由心荡神摇百感交集。

　　等唱到“万种幽情无处诉，一病相思命几休”，她唱腔转而凄厉苦涩，连身形也禁不住微微摇荡。

　　一句唱完，意歌姑娘忽然按住胸口停了下来，不言不语不动不摇。片刻后，犹如被人抽骨扒筋，整个儿瘫倒在台上。

　　起先看客还当是意歌姑娘又要施展新鲜技艺，不住地拍掌叫好。然而等了片刻也不见她起身，有那性子急躁的不由得勃然大怒，一个个开骂的开骂，砸碗碟的砸碗碟。

　　而台上意歌姑娘仍是一动不动，又过了一阵子，众人才发觉不对。两个小龙套急匆匆从后台跑出来，扶起意歌姑娘，台下众人才看清，她口中不断涌出鲜血，此时已染红了整个心口。

　　满园子的人这时才慌乱起来，曹贵金满头大汗，呼三喝四地，到处张罗着让人延医请药。

　　不多时，顾正来和几个茶工架着一名大夫气喘吁吁跑了进来。气还没喘匀，曹贵金就拉着他上前诊脉看伤，大夫手刚按到意歌姑娘手腕，便不住地摇头叹气道：“连脉象也没有了，姑娘哀痛过度心脉全断，已经是药石无医了。”

　　曹贵金一把拽住大夫，痛哭流涕声嘶力竭地闹了起来：“神医啊，太医啊，你发发慈悲，救救我这苦命的妹子吧。”大夫又叹一口气，说了句无能为力，起身就要走，曹贵金扑通一声双膝跪地，抱紧大夫双腿，呼号着不肯起来。

　　满屋子闹得人仰马翻，意歌姑娘独自躺在床头，倒是无人理会了。鱼尺素上前探了探鼻息，轻叹一声，继而大吼一声：“闭嘴！”

　　众人全都吓了一跳，正愣怔间，又听鱼尺素沉声说道：“意歌姑娘已气绝身凉，香消玉殒了。”

　　第二日晚上，骷髅坊前空空荡荡，只有几盏琉璃灯忽明忽灭。灯下站着一人，长身玉立，身姿挺拔。

　　他一动不动，面色萧素冷淡，清冽得好似这山野暮色里的寒风。直到看见远处山路上两个人影渐渐行近，他才轻叹一声，有了几分生气。

　　“棺木、幡旗、寿衣、纸钱全订好了，明日一早就送上山来。”一走近，两个人就赶忙说话报信儿。说话的正是雪盏，原来他和桃樽两个，白天去了北苑城中采办寿材，忙到了晚间才刚刚回来。

　　“寿衣倒是不用了。侍女早晨说，意歌姑娘生平最爱一身竹青裙子，下人早已帮她换上。依我之见，直接照她日常装扮下葬为宜。”灯下人此时才出声答话，声音冷冷清清，不是别人，正是长庆楼的鱼尺素。

　　昨晚意歌姑娘香消玉殒，一番哭喊吵闹后，曹贵金竟然不告而别，彻底不见了踪影。鱼尺素派人去他北苑城宅子找人，没想到偌大宅子里也空无一人。

　　门口倒是聚集着不少怒不可遏的纨绔子弟，都说是曾经重金贿赂曹贵金，只为进骷髅坊听意歌姑娘高歌一曲。如今佳人一命归天，送给曹贵金银钱也不见回头，他们冲到曹家吵闹要账，竟是要砸抢曹家宅子。

　　骷髅坊里的小厮婢女们，看无人管事约束，不少人裹了些金银细软趁着夜色四散而去。只有鱼尺素领着雪盏桃樽站出来，帮忙料理各项后事。

　　三人正说着，就瞧见羊澄观和顾嫂一前一后自山路上下来。羊澄观收了往日浪荡神情，正色道：“料理意歌姑娘身后事，鱼兄辛苦了。澄观今日请了一位堪舆术士，为意歌姑娘相好一处风水宝地，就在苦荼居后山。”

　　顾嫂叹了口气，接着说道：“过去闲来无事时，意歌姑娘就爱在后山练气弹琴。葬在此处，也算不辜负她一番情意吧。愿上天开开眼，保佑意歌姑娘来世托生个好人家，结得美满姻缘。”

　　下葬之日，鱼尺素带着雪盏桃樽从头到尾主持操办，羊澄观与耿叔、顾正来顾嫂夫妇也早早赶来，唯独自始至终不见郑拂身影。

　　这一天，鉴心山上竹色翠青，桃柳阴浓，漫山遍野鲜花盛开霞光飞扬，可惜良辰好景虚设，佳人伤心断肠，便有千种风情，也无人可说了。

　　鱼尺素几人又在鉴心山小住了几日。三天之后，该去圆坟培土，正好清明将至，鱼尺素吩咐雪盏桃樽采些艾草，在小厨房里蒸了屉青团，又从顾嫂那里要了些桂花酒。几个人拿上之前留好的纸钱，要去后山为意歌姑娘圆坟。

　　上山走了一阵，远远就看到坟前一抹白衣，仔细一张望，竟是那狠心冷意的郑拂，独自一人静静坐在墓碑前面。

　　鱼尺素不想打扰，使了个眼色，和雪盏桃樽一起钻进了竹林。

　　郑拂一人静坐了半晌，一动不动，不言不语，仿佛是一尊木塑泥雕。

　　过了会儿，又听山路上有了窸窸窣窣的响动。鱼尺素错眼一看，原来是羊澄观拾路而上。就见他走到意歌姑娘坟前，恭敬施了一礼，又拿起地上的汤瓶冲了一盏茶，随后直接泼洒在地上，说道：“意歌姑娘，这御贡的新茶可还合你口味？”

　　他转头又冲着郑拂说道：“顾嫂说，意歌姑娘平时最爱吃清淡的糕饼。你倒是有心，拿这上品的春芽来给她做团子点心，如果……”

　　羊澄观还没说完，郑拂猛地站了起来，大步流星走上了山路。羊澄观连声喊着郑兄郑兄，一路追了过去。

　　等二人身影远去不见，鱼尺素和雪盏桃樽才跳出竹林，慢慢走到意歌姑娘坟前。

　　新坟前头，风炉汤瓶，并着白瓷茶盒、曜变茶盏一概俱全，还摆上了几味点心，个个看着碧青油绿清香怡人，鱼尺素见状不禁深叹了一口气。

　　桃樽也感叹道：“郑公子前日派人要回新茶，我和雪盏还当他是怪罪咱们多事，原来是把新茶全做了糕饼给意歌姑娘。这御贡的春茶不是揉了汁液做了点心，就是泼洒到地上，郑公子也当真是舍得。”

　　鱼尺素抬头望着远处白云出岫环绕在山间，冷冷说道：“人生似水岂无涯，浮云吹作雪，世味煮成茶。意歌姑娘尝遍人世艰辛，就算是御贡春茶送到嘴边，她泉下有知，品到的怕也只是苦涩而已。”

　　第二日，鱼尺素赶去官焙向郑拂辞行，他正带着顾正来在茶场亲自督办制茶，说是已有几天几夜不眠不休，两只眼睛熬得通红。

　　郑拂听说鱼尺素要走，特地抽空出来，也不多言，只深施一礼，说道：“郑拂任性妄为，处事不当之处，多谢鱼兄担待。”

　　鱼尺素躬身还了礼，便带着雪盏桃樽启程下了山。

　　三个人牵着马顺山路蜿蜒而下，走到山脚骷髅坊，鱼尺素又一时起意，想进去看看。

　　此时，朱门上的楹联琉璃灯都已被撤走，才几日工夫，整座宅子已沦落成一副衰败苍凉的模样。

　　雪盏桃樽走在前头，刚走近大门，就猛地被吓了一跳。不成想门内阴影里，竟站着个大汉。两个人定住心神，凑近一瞧，原来是官焙里见过的冯军爷。

　　两人上前比划了半天，询问他为何在这里站岗，冯军爷却视而不见，连个手势也不回应，只青松一样在门里站着。

　　鱼尺素顿觉无趣，便喊着雪盏桃樽径直下山离开。雪盏桃樽又嚷嚷着去探望连叔连婶，于是三人一路放马奔驰回到了北苑城。

　　第二日一早，雪盏桃樽催促着鱼尺素，手上拎着自己炒的燕来覃酱，就赶去了连清斋。

　　连叔又是一卸门板就看到三人站在外头，先是吓了一跳，随即一边迎他们进来一边喊着老太婆。连婶抬头瞧见他们，也乐得喜笑颜开起来。

　　见连叔连婶已经开工备料，给他们送上燕来蕈酱，三人立刻挽起袖子来帮忙。

　　煮红豆，捣枣泥，揉面团，擀酥皮，剪花瓣，捏生胚，一道道工序，连婶稍稍点拨一下，三人做得也有模有样。

　　连叔照旧少言寡语，看谁荤油下少了，就添上一勺，看谁胚子切小了，就拿过面团重揉，偶然指点几句，语气比起之前也轻软不少。

　　连婶絮絮叨叨讲起女儿家事，说是外孙乖巧伶俐，女婿能干孝顺，唯独亲家母多事，嘴上爱向人夸耀儿媳贤惠，暗地里恨不能把家中所有杂务都堆给儿媳一个人承担。女儿不敢违命，咬牙硬撑，只有见了娘家爹妈才敢落几滴眼泪。

　　“净瞎唠叨些闲事，惹人笑话。”连叔呵斥两句，连婶白他一眼，转而问起鱼尺素近日有何际遇，去了官焙是否买到了新茶。

　　雪盏桃樽一个手舞足蹈主讲，一个三不五时逗趣儿，绘声绘色讲起鉴心山上那场茗战，只是一字不提意歌姑娘那一段惨事。

　　讲到试茶点，品泉水，最后手制水丹青定下胜负，连叔连婶听得是目不转睛，两个人连手上的活计都差点要停下。

　　最后说到鱼尺素虽旗开得胜得了春茶，没成想阴错阳差又还给了官焙的郑大人，被他制成了清香的糕团，连婶听得瞠目结舌，不停咋舌感叹道：“这要摆糕饼店里卖，可得卖多少银钱啊？”

　　几人都是厨下行家，闲聊也不妨碍手上揉捏的功夫，帮着连叔连婶做完糕团，又卖了个干干净净，鱼尺素便起身要告辞。连婶赶紧拉住三人，说既然明日要离开北苑城，今晚必得留下吃上一顿饭。

　　雪盏桃樽百般推辞不过，一个被连叔拿擀面杖堵到里面，一个被连婶拽着袖子不放。鱼尺素别无他法，只好点头答应下来。

　　进了后宅，雪盏桃樽也不肯好生坐着喝茶，两人直奔厨房，说要露上一手，给连叔连婶瞧瞧自家手艺。

　　恰好厨房里堆着不少春笋野菜和鸭蛋，连婶说是城郊女婿孝敬的，他们俩人正发愁怎么打发。雪盏桃樽拍手一笑，“交给我们吧。”

　　两个人也不耽搁，说完就直接动手。春笋先去皮去根再焯水，鸡肉斩块儿，鸭蛋打散，马兰头过遍滚水再切末。

　　准备完了，雪盏拿把油锅烧热，加了勺糖后下鸡块翻炒，再放黄酒酱油和姜蒜花椒香叶各种佐料调味，最后倒进笋片加够水，盯着炉灶用小火慢焖。

　　桃樽则在一旁把几根春笋切了末，和着马兰头的细末一起倒进了鸭蛋液，然后另起锅灶扔进块猪油，又点上几滴芝麻油，将马兰头蛋糊缓缓倒进去，一边晃锅一边边铺匀，一面烘上一会儿又掂锅换另一面。

　　连婶也没闲着，切块咸肉炝炒了一把春笋，又拿香肠青菜和泡好的粳米焖了个菜饭。

　　最后剩下几颗春笋，连婶说留着害得费心保存，不如今天趁人多一起吃了。雪盏稍加思索就有了主意，直接把笋切条，扔进海碗里拌上酱醋糖等调料，最后炝勺花椒油浇在上头。

　　一桌子都是春笋担纲的时令菜蔬，但凉拌有凉拌的鲜嫩，焖烧有焖烧的浓香，马兰头蛋饼也滑嫩清香，吃得让人放不下筷子。

　　饭桌上，连婶又说起满城传得沸沸扬扬的稀罕事。先前横行霸道的曹贵金如今竟败了势，宅子让人又砸又抢，下手的人非富即贵，满城里也没人敢拦。

　　他们一家人本来偷偷躲到了城郊农舍去，谁成想因为他一贯作威作福，城外农人们也恨得咬牙切齿。没多久他就被人告发出去，那些讨债的又追到城郊去找他晦气，曹贵金被逼得走投无路，在这春寒天里就跳了河。

　　“当真是苍天有眼，恶人有恶报。”雪盏桃樽边听边咬牙切齿地感叹，鱼尺素也听得心内波澜起伏感慨万千。

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