美人赠我一杯酒

　　“赏灯看擂台啰！”

　　城头一敲酉时鼓，满城百姓不论贫富陆续涌出了家门。

　　此刻城中大街小巷已是华灯如昼，临街住户家家点起灯笼，店铺处处挂起彩灯，绢灯、琉璃灯，走马灯，一盏接一盏好比火树银花，照得全城说不出的璀璨绚烂。

　　正月十五玉觞擂，更是本朝元宵佳节一大盛事，沿袭已有百年之久。擂台一起，官家会亲自观擂，与民同乐。打擂双方斗的正是佳肴美味，不但要比奇珍异品各色食材，还要比刀案锅勺各样手艺。

　　且不说擂台上的美味佳肴叫人垂涎欲滴，就是看过一回比试，开饮食铺子的就能精进厨艺，普通人家回去了也能给自家灶台增光添彩，因此来看打擂的百姓年年有增无减。

　　众人熙熙攘攘一路看灯一路推挤，都向东华门前小御街赶去。有专心赏灯的，要去看那五丈高的御制琉璃灯山，有好热闹的，只等着一睹天子容颜，好沐浴皇恩。那些好饮食好烹调的，早就望眼欲穿，只等着观看玉觞擂、享受金瓯筵。

　　好不容易挪到小御街，离着东华门还几十丈远，已是前进不得，东华门城楼下早就人头攒动挤得水泄不通了。

　　踮脚一瞧，东华门城楼下搭起一座蓬莱仙山，此时万灯齐亮光华流转，中间还有伶人戏子载歌载舞，衣袂飘飘，宛如在仙境一般。两旁看台端坐着文武百官，也正在观灯赏戏，其乐融融。

　　灯山正前方，丰乐长庆两座酒楼正中间，早已架起了擂台。擂台上垒好了炉灶，备齐了锅具食器，擂台下也设好路障，几名禁军侍卫持刀肃立，正在把守看管，隔开了一众看客。

　　奇怪的是，玉觞擂最前头，挤来挤去的竟然都是娇滴滴的淑女娇娥。她们个个身着罗绮，头戴金簪，蛾眉巧画，绛唇细描，满街里脂香粉腻，熏得人心神荡漾。

　　那些苦等玉殇擂，专为美味佳肴而来的，哪还有心情赞赏佳人新妆，只懊恼晚到一刻，丢了观赏擂台的首选之地。

　　眼瞧着丰乐长庆二座酒楼大敞门户，里头人影绰绰，马上就要登擂备赛，老食客们禁不住心中焦躁，暗暗埋怨起那些站在头里的小娘子们，只是个个敢怒不敢言，只怕吵嚷起来，被巡街的兵士当成偷抢钗环的恶人小贼。

　　有人心直口快，不禁到处打听：“往年上元之夜，也不见女子成群结队来瞧这玉觞擂，今年可是有什么奇景？”

　　“她们是来瞧……”答话的人还没说完，就见一众淑女娇娥又齐齐涌向丰乐楼，哗啦啦倒闪出长庆楼门前一片空地。

　　后边众人立刻快步上前去占地方，等抢好位置回头去看丰乐楼，只见五彩琉璃灯下，一华服公子从从容容走了出来来，对着门外围过来的娇娘子们一路拱手施礼。

　　满街女子见他经过，个个掩嘴咯咯娇笑，还有那丢了矜持不顾仪态的，竟然大胆冲他扬袖招手。珠环翠绕莺声燕语，一路伴着这华服公子登上了擂台。

　　底下一众人等，此刻才看清这公子的面容。只见他一袭暗云纹石青长袍穿得极尽风流，发巾上缀着一块莹莹碧玉，衬得面庞熠熠生辉，更兼一双水盈盈含情目，一语未发，眼角眉梢已在含笑传情。那围观的这才明白，娇娘子们这般盛装打扮，原来不为看菜，只为看人。

　　有看不惯这公子玩世不恭浮华做派的，冷哼一声，不屑道：“这少年公子最是华而不实，就会些招蜂引蝶的手段，煎炒烹炸时倒不见真本领。丰乐楼羊家近些年输多赢少，去年这轻浮公子首次登台打擂，被长庆楼老家主鱼训达教训得落花流水，还不知他今年司厨掌火的功夫有没有进益，倒是先招惹来无数莺莺燕燕。”

　　话音还没落地，长庆楼也走出来几个人，打头的一左一右是两个仆从，一个雪白衫子，一个桃红衣裳，皆是神情冷峻，随后现身的竟也是一位年轻公子。这公子身着洒金墨绿锦袍，腰缠黄金带钩，浑身说不尽的华贵斯文。

　　擂台前的淑女娇娥一看见，立刻又叽叽喳喳，潮水般涌向长庆楼。一时间美女佳人环肥燕瘦迎面扑来，这绿袍公子却视若无睹，只管目不斜视走上擂台。

　　等他台上站定，荧荧灯火下，便映照出一个眉目秀雅风姿独立的翩翩公子。台下众人面面相觑，竟无一人知晓此人身份。

　　台下那些淑女娇娥见一双明秀公子并立两边，顿时心神激荡按捺不住，争相上前去看，你冲我挤的，一会儿这个掉了坠子，一会儿那个丢了鞋子，个个都在所不惜。

　　台上长庆楼的绿袍公子，眼神淡淡扫过台下，神情冷淡漠然，仿佛一切人声嘈杂都在千里之外。丰乐楼青衣男子看他一派孤高自傲的神情，不禁扬起嘴角莞尔一笑。

　　这绿袍公子仍是面无表情，只抱拳行一虚礼，冷清清言道：“长庆楼鱼尺素，因家父抱恙在身，故而请缨出战，不才初出茅庐，请羊世兄指教则个。”

　　青衣男子笑盈盈回礼道：“不敢当，丰乐楼羊澄观，向来愚钝顽劣，还请鱼公子不吝赐教。”

　　羊澄观还想寒暄几句，却听城楼上鼓乐齐鸣，禁军内侍一个接一个站上城头，正是官家御驾来临。

　　紧挨着城楼的看台里，早早候着的文武百官，立刻起身迎驾，擂台周遭喧哗吵闹的各色人等也逐渐收起神情声音。整条小御街上人头攒动却寂静无声，每个人都在翘首昂头，等着一见天子容姿。

　　不多时，城楼上左右搭起绣额珠帘，贵妃宫嫔影影绰绰依次入了座。此时鼓乐更盛，宫娥内侍前簇后拥迎出一个人影，通天冠，绛纱袍，金玉带，龙章凤姿雍容华贵。哗啦啦满街百姓赶忙下跪叩首，四方八面皆山呼万岁。

　　一黄门内侍走出来，高声宣道，免礼平身。见众人起身立好，又喊，上元佳节，玉觞擂起，今年官家拟题，君子有酒。

　　擂台上鱼尺素羊澄观躬身朝城楼一拜，便转身开始调派人手。

　　台下的看客们也交头接耳议论起来。有人疑惑道：“君子有酒，难道今年要比试酿酒？”旁边立刻有人笑他言语荒唐：“陈年佳酿必得经它几个寒暑，新酒浸上酒曲也要耗个几日工夫，现在擂台之战不过一夜的光景，这两人再是巧手无敌，也酿不成美酒一杯啊。官家给的题目，明明是要他们以酒入菜。”

　　一白衣文士听众人议论纷纷，自己却笑而不语。

　　片刻后，就见长庆楼里抬出一只木桶，里面扑簌扑簌溅出一路水花。有人探头一瞧，里头竟是几尾鲜鱼。

　　消息一传开，人人惊诧不已，只有那白衣文士洋洋自得，摇头晃脑吟念道：“南有嘉鱼，烝然罩罩。君子有酒，嘉宾式燕以乐。”

　　看他酸文假醋，惹人生厌，众人也不搭他话茬，纷纷抬头去瞧擂台上两阵对垒。

　　陆陆续续，长庆楼把好几只大大小小的木桶木盆抬上了擂台。有伙计眼明手快，啪一声下手抓到一条鱼，接着刮鳞去脏一气呵成。

　　等鲜鱼料理干净放到面前，鱼尺素才下手起刀。只见他掀起鳃盖，探刀进入鱼腹，缓缓推刀发力，取出刀后将鱼翻了个面，又是从腮盖下探刀进去，等再取出尖刀，他将手指伸进腮中轻轻一拉，竟将整根鱼刺完整取出，留下整整齐齐鲜鱼一条。

　　擂台底下顿时爆发出一阵喝彩声，看客们无不拍掌赞叹这出神入化的去骨刀法。挤在另一边的淑女娇娥个个看直了眼睛，立刻斜着身子就要推挤过来。专心看擂台的食客们本想推挤回去，又怕无缘无故背上轻薄妇人的冤名，万般无奈只好闪避出一片地方。

　　擂台上鱼家的几名伙计各司其职，有条不紊地开始干起活来，有人专管点火添柴掌控火候，有人单单清洗各种材料，有人只在沸水里汆汤新鲜虾蟹，有人拆蟹剥虾，再细细用竹签挑出虾籽蟹黄，还有人从上台起全神贯注地在炖一锅鸡汤。

　　等材料都处理妥当，鱼尺素才叫人架起油锅。油锅一热，爆出葱姜蒜的辛香，再倒进去虾籽蟹黄和几片火腿，略一滑炒又倒进满满一锅鸡汤，最后才放进拆了骨的鲜鱼。

　　不多时，只见鱼汤层层沸滚起来，飘溢出阵阵鲜香，勾得台下观众口中涎水上涌，腹中馋虫暗叫。

　　这边厢鱼尺素忙碌得热火朝天，那边厢羊澄观竟然毫无动静。台上只有他独自一人，在一块油石上细细研磨刀刃。几个伙计悄无声息地走出丰乐楼，抬上来一只小水桶，随后才架起两口小锅，起灶添柴烧起火来。

　　羊澄观终于磨好了刀，抬手示意，一个伙计打开水桶，拎起个奇形怪状的东西放到砧板上。

　　鱼尺素抬眼一看，顿时心惊肉跳起来。那怪鱼状如蝌蚪背青腹白，不是河豚又是何物？河豚味美举世无双，但肝卵生有剧毒，入口烂舌，入腹断肠，世上无药可解。鱼尺素不禁心中暗道，这羊澄观也太胆大妄为，竟敢拿官家性命拼死一搏。

　　羊澄观见他满脸惊诧盯着自己，反而挑眉一笑，尽是浪荡姿态。鱼尺素冷哼一声，转头只去关心自家的火灶。

　　看他毫无回应，羊澄观也不以为意，神态自若地抓起河豚，手起刀落，利利索索剥去鱼皮，干干净净剔除脏腑，接着横切竖斩时快时慢，手下陆续生出一片片杏白花瓣。鱼肉切完，一层一层摆满了一尺宽的天青素色大盘。

　　羊澄观得意一笑，斜托起盘子向台下卖弄献宝，底下又是惊呼阵阵。原来这一片片鱼肉在他手下，拼成了一只腾云驾雾的银龙。

　　台下的淑女娇娥们，原本正凑在一起，咕咕唧唧议论鱼家公子，一听羊家也有稀罕可瞧，立刻嘻嘻笑着又挤了过去。

　　专心看擂台上刀翻火滚的食客们，正全神贯注惊心动魄，不成想差点又被冲撞个跟头，开口想骂那不开眼的，结果娇滴滴的小娘子掩口欠身道个不是，粗野村话只好又囫囵咽了下去，心想自己这一晚身不由己被挤来挤去，真是苦不堪言。

　　台上羊家伙计也没闲着，将褪下的河豚鱼皮在沸水里滚上一滚，捞起来摆在羊澄观面前。羊澄观低头将鱼皮细细切成丝，做成几只龙角龙须龙爪，一一装点到银龙鱼脍上。

　　另一口小锅中，水已沸滚起来，丢进鱼骨，添块豆腐，加片菜叶，临出锅时撒上细盐一把，熬出来的是至清至鲜一碗鱼汤。

　　鱼家慢烩的全鱼此时也足了火候，只见鱼尺素将鲜灵灵一尾整鱼合着乳白浓汤，小心翼翼地盛进一只白地剔花的八角菱花瓷盆中。手下人递过来一个雕花银食盒，里头最下面已经平整整地铺上了一层木炭。

　　鱼尺素稳稳当当装好鱼盆，亲自拎着递给了已恭候多时的内侍。内侍也不多言，立刻起身，双手小心翼翼提着食盒，快步走上城楼。

　　见鱼家已向官家呈上菜品，羊澄观不急不躁，慢慢将银龙鱼脍和鱼骨鲜汤摆成个银龙戏日图。正要喊人端给内侍，一队禁军兵士突然纵身一跃，跳上擂台，将台上几人团团包围起来，长/枪马刀对准了羊澄观一个人。

　　领头的校尉拔剑一指，大喝一声：“大胆奸贼，竟敢谋害官家！”

　　这一声吼得杀气十足，台下看客个个吓得魂飞魄散，还有那娇娇弱弱的小娘子，哪里见识过如此吓人的阵仗，一时胆战心惊竟吓昏了过去。

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