农家科举

　　张传荣红着脸道：“咱虽然是庄户人家，但也知道您唐家两位老爷为官清廉，在咱这琼州岛上是人人称颂的……听说这沉香入药用不了多少，小人不是那贪心的人，就算给您一块，剩下这块卖的钱回去办置些田产，再让几个娃儿开蒙读书已经足够，小人不忍心再赚您这一笔了。至于报答不报答的，小人哪里敢痴心妄想，让大老爷您报答呀！”
　　张皓文接着张传荣的话在一旁开口说道：“唐老爷，我听说‘意外之财，不可多取’，与其要银子，我们还不如结个善缘，结交您这一位贵人哩。”

　　唐臣一愣，捻着胡子望向张皓文，略一思索，他已经明白了张家父子俩的用心。他叹了一声，道：“好一句‘意外之财，不可多取’！唉！世上的人只知道‘人为财死，鸟为食亡”，又有几个能明白这个道理？倒是你一个小娃娃想的清楚。都说‘三岁看老’，张老弟，我看你这儿子前途不可限量呀！”
　　张皓文故作害羞的笑了笑，道：“我是听爹爹说的。”又道：“唐老爷您不知道，我爹爹先前也读过一年的书，后来家里艰难，才没有再读下去。”
　　唐臣听罢，若有所思的点了点头。片刻之后，他站起身来，对张传荣道：“你说不用，我却不能让你们白损失这一笔钱。这样吧，我给你一件信物，往后你和这娃儿若有用得着我唐臣的地方，尽管到攀丹唐家来找我便是！”

　　说罢，他对身后那中年人使个眼色，那人从怀中掏出一块木牌，递到了张传荣手上：“张老弟呀，这是我们老爷在家里头安排事情时候用的，如今给了你，你可要好好保存着呀。”
　　张传荣连声推让道：“这可不成，我咋敢拿老爷您这么要紧的东西？”
　　唐臣笑道：“无妨，我回去再命人另做一块便是，记住，若是往后你有什么难处，千万莫要忘了我这块木牌呀。”

　　张传荣不好再继续拒绝，便恭恭敬敬将那牌子接过，小心翼翼的收了起来。
　　这时，荣禄楼的人已经布上酒菜，唐臣将张传荣和张皓文父子请到桌旁，陪着他们好好地饱餐了一顿。然后，唐臣对他们道：“那药方子里还有几味都是当地的药材，我下午还要去广安堂一趟，老弟你可否愿意与我同往？”
　　张传荣自然没有异议，他带上张皓文，随着唐老爷一同赶到了广安堂。广安堂的赵掌柜看见张传荣，却好像并不意外似的，对张传荣笑道：“张老弟，我就知道你还有好东西没拿出来呐！”
　　张传荣道：“并不是有意瞒着掌柜的，只是我们今早才从山上下来，这东西我也不知道是好是孬，别再惹得空欢喜了一场……”

　　说着，他将那两块树根似的东西从袋子里小心的捧出，递到了赵掌柜的眼前。
　　赵掌柜一闻味道，两只眼睛瞪的溜圆，一眨不眨的盯那木头瞧。他也像张传荣那样，先是切了一小片放在水中试了一试，然后取出来烘干后又点着了，只见木片冒的是一丝丝细白的烟。他小心翼翼的用一个小锋利的小铁钩将四周碎白的木头刮掉，里面那黑亮油脂样的沉香看得愈发清楚了。

　　赵掌柜激动的道：“张老弟，你这两块香若是都卖给我，我愿意出比别家药房贵两成的价钱。”
　　张传荣瞧了一眼站在旁边的唐老二爷，道：“既然我带到您这儿来，那就没有卖给别家的道理了，只是不知这位唐老爷千金的药需要多少香，这两块可还够吗？”
　　赵掌柜笑了笑，道：“哪里需要这许多？我看你这两块香木，一块能取出五六两沉香，唐老爷要配沉香降气丸，四两八钱足矣，剩下的都是老弟你的啦！”

　　说罢，他又眉头一皱，道：“不过，老弟你也不要听外面那些不懂的人以讹传讹，这沉香，本来也是分种类，分品级的。铜鼓岭上的香是土沉香，白木香，原本就不如琼中的香珍贵，你取的这块结了不到十年，也是有些可惜。不过，一两香我愿意出一百二十两银子，真的已经比外面贵了二成，也是因为如今琼中的香都运不出来，价钱原本就该贵些。这是稀罕的东西，老弟你若是愿意，就和我写个字据吧。”
　　写字据最好，张传荣和张皓文一起点头。唐二老爷一想自己女儿的病有了希望，脸上也终于露出了笑容。张皓文道：“等等，爹，咱们将那四两多沉香送给唐老爷，能不能请唐老爷派个人把咱们送回去呀，我怕咱俩带着这些银子路上不方便走路，万一让坏人盯上咋办？”

　　在场的人都哈哈笑了，赵掌柜道：“你这娃儿，这么多银子，自然是要给你们银票啦。”
　　唐臣却在一旁道：“不，这娃儿说得有理。”他转过身，对一直跟着他的那名中年人道：“梁管家，恰巧我这里有张帖子，是送给文昌县彭知县的。你陪他们去文昌走一趟，顺便把帖子送到彭知县那里。这位张老弟善良淳厚，家里却世代清贫，这回拿了卖香的钱，无论是买些田产，还是打算做个什么生意，希望他看在我唐家的面子上，平素也能照顾一二，让那些乡绅官吏不要和他们为难。”
　　张传荣一听大喜，赶忙起身拜谢道：“多谢二老爷啦！”

　　张皓文被几个大人笑了一回，方才知道，这大明朝此时也是有纸钞的，叫做大明宝钞，这样大数额的银子没法携带，纸钞就方便了许多。赵掌柜知道张传荣父子两人急着回家，忙让人把香称好，最后一共称出十一两三钱，除去唐家那四两八钱之外，还剩了六两多，卖了七百八十两整，赵掌柜唤出账房取了七百五十两的银票，三十两银锭子封好，一并交给了张传荣。
　　手里握着那厚厚一沓大明宝钞，张传荣有些不敢相信自己的眼睛。赵掌柜的在一旁开玩笑道：“张老弟可放好了这些银子，出了我们广安堂，老哥我就担不起这么大的责任啦。”

　　张传荣连连点头，张皓文也有点心潮澎湃，这时，唐臣把那梁管家叫到一旁嘱咐了起来，耳力好的张皓文隐约听见了“像这娃儿”、“聪敏好学”、“学堂”几个字，这更让他心情大好，虽然割舍了四两多沉香的利益，但换来的那块木牌却远远不止这几百两银子的钱！
　　因想着李思肯定还在为张皓文偷偷跟着张传荣走了而焦急不安，张传荣父子也没在龙楼镇多耽搁，第二天休息了一下就提出要回潭牛镇。梁管家带了两个强壮的家丁，雇了一辆牛车，和张传荣父子一同往潭牛镇赶去。张传荣一开始在梁管家跟前还有些拘束，后来便渐渐放开了些，梁管家开始问起张家的情况和人口，当听说张皓文的表哥李青安是个童生的时候，还惊讶的“哦”了一声。

　　有了牛车，他们赶路快了不少，只是当回到潭牛镇的时候，张皓文生出了一种恍如隔世的感觉。走的时候他们满心忐忑，两手空空，如今回来，已经是怀揣着八百两银子的“有钱人”了。
　　有了这八百两，还和攀丹唐氏拉上了一点关系，这对他以后的发展大大有利。同时，他伸手往怀里一摸，那小圆玉瓶里的灵水经过这几天的沉淀，闻起来气味越发纯净，等回到家里，他一定要让张传云试试！

　　回头看了一眼坐在牛车上沉思的张传荣，张皓文知道他在想什么。若是在现代，发了财不想让人知道，大可以搬家换个地方重新开始，但在明朝这是不可能的，家家户户的名字都记在那黄册上，没有正当理由就拿不到路引，也不可能背井离乡去别的地方过日子。目前他们必须留在天赐村发展。
　　而这笔钱，肯定要盖房子，置地，剩下的，在张传荣看来，或许他们家还可以雇几个短工，再买头耕牛，农忙时候下地不用那么辛苦。

　　上好的农田二两多一亩，就算再添上一百亩也不过二百多两，想要再多的地，那也要看附近有没有卖主，或许一时半会儿无法买到。盖房子连工带料，花不了几十两银子，剩下这些钱到底该用到哪里，反而成了一个棘手的问题。
　　张皓文拉了拉张传荣的衣角：“爹爹呀，这么多银子，你打算怎么处置？”

　　张传荣还没开口，张皓文就先说道：“爹，你若是想把这银子都交给爷，我也没有意见，不过你要想想，咱是为啥跑到铜鼓岭去卖命的？”
　　张传荣闻言皱起了眉头：“怎么，宝儿，你是让爹把这钱昧了？不成，我是家里的老大，总不能将来咱们穿金戴银，看着你那些兄弟姐妹们吃糠咽菜吧？况且这事要是传出去，让人知道我张传荣发了财就要跟兄弟们分家，今后我在天赐村还怎么过呀？”

　　张皓文摇了摇头，道：“爹，我可没说都留下，你说，这次上山，我是不是也出了力？”
　　张传荣赶紧道：“那是自然，对了宝儿，那蛇当时怎么就死了？我瞅着是被人砸死的？难道是你？”
　　张皓文神秘的笑了笑：“爹，我不是说了，这都是奶奶在天上护佑咱们两个吗？爹，你想一想奶奶的苦心，我也不让你多留，你就留下二百两，给我做创业启动资金，好不好？”

　　张传荣纳闷的往张皓文跟前凑了凑：“啥？创业……启动？这是个啥意思？”
　　张皓文收起笑容，正色道：“爹，害人之心不可有，防人之心不可无！你在地里头干活的时候，吴氏可没少来找娘和我还有两个姐姐的麻烦，吴氏就算对待几个叔叔也未必能一碗水端平呢，更何况你不是她亲生的？”
　　眼看张传荣还有些犹豫不决，张皓文拿出了最后的杀手锏：“爹，我就怕你把钱都交出去，到时候奶找这样那样借口，连读书都不让我读，读书可不是一时半时的事，你看阿舅供青安表哥，一供就是十几年呢，你难道想每次给我买个笔墨纸砚都去看奶的脸色吗？”

　　这句话说得张传荣动了心思，他眼前马上就浮现出了吴老太太斜着眼一脸不情愿的模样。
　　的确，就算他们留下二百两，剩的五百多两，怎么安排也还绰绰有余呢。他终于点了点头，道：“好，宝儿呀，这次爹听你的。”

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