欢喜缘

　　倪启真喝下杯中的酒，被烧刀子浓烈的口感刺激得龇牙咧嘴，亦苦亦乐道：“和善会做饭的姑娘到处都有，我以为你会更欣赏有才华的女子。”

　　杜崤山道：“有才华确实难能可贵，可如果因此就觉得自己高人一等，在我看来是一种过错。”

　　倪启真哈哈笑道：“那你不就是错得最多的人？平洲和京城那些闺秀小姐们，为你的才华如痴如醉，甚至有人在腕上刺下了你的名字，你呢？总是丝毫不为所动。”

　　杜崤山皱眉道：“倪浩鹏，我们说的是同一件事吗？”

　　倪启真字浩鹏，杜崤山选择这种称呼已是不满。倪启真不爱烧酒的味道，推了酒壶去一边，苦口婆心道：“子容，我是忍不住为你操心呀。像我这样资质平庸的人，在会试前只要背熟你写的文章，都能得个一官半职。你何苦跟自己过不去呢？”

　　杜崤山道：“在你的眼里，我现在过得很差劲么？”

　　倪启真笑着斟酌道：“不差不差！自由自在地，还去了吐蕃那么远的地方游历，黑是黑了点，初见时我差点不敢认你。不过……放着大好前程不要，有家不能回，是不是太特立独行了一点？你真打算这么过一辈子？”

　　杜崤山想了想，看着他道：“阿真，你考学做官是为了什么？”

　　倪启真毫不犹豫道：“为了光宗耀祖，出人头地呀。”

　　杜崤山道：“那是能看得见的部分，往深处呢？如愿以偿之后，你会得到什么？”

　　倪启真也认真想了想，笑着答道：“很开心，很轻松，感觉非常好。”

　　杜崤山道：“我现在也过得很开心。今天早上，我还吃到了世上最美味的小馄饨，整整九个！”

　　倪启真不能理解这种乐趣，在他的内心深处，实则认为杜崤山这次是任性幼稚的。作为密友，他能做的，是为他保守住‘才女如锦不如小馄饨仆婢’这种有违众意的言行。

　　君子无酒不欢。杜崤山见倪启真不愿喝烧酒，就招呼了跑堂过来，要了一壶好茶。

　　烧酒搀着绿茶喝，一口茶里冷不防蹿出酒味，意外地仙风道骨。

　　倪启真对这种喝法相见恨晚，杯口不停。将日暮时，杜崤山拦住道：“回去罢，再喝，你那条大舌头连句全乎话都说不出来了。”

　　倪启真道：“不能，我的酒量比学问好。”还是乖乖起身付了钱。

　　出了门，他又想起自己今天真的是见过如锦了，飘飘然地问：“你怎么知道如锦爱听你弹琴？”

　　杜崤山边走，边深深吸了吸芬芳的槐花香，随口道：“那琴是广陵席如天所造，所以我也选了他谱的曲子弹，如锦既然擅长这个，怎么会听不出来？”

　　倪启真道：“有才能的人走到哪里都不吃亏，就算你随便写些诗词也能养活自己，可惜了。”

　　杜崤山道：“再去见如锦，别拉着我。”

　　倪启真道：“见过就成了，对着才女我也不自在。从明天起，我要把心思都放在妹妹身上！”

　　杜崤山道：“别忘了，你已经和季老夫人回禀过，这几日都要出门领略朴阳风光。”

　　倪启真拍拍头道：“真的呐，看来明天咱们只好去爬山拜佛了。

　　朴阳城并不算大。杜崤山和倪启真没有再雇轿子，一路走回去也可以散一散酒气。直走到天上挂满了星子，才又回到季府。

　　倪启真拍了门进去，在门房边守着的一个小丫头见他们回来了，立刻就去了后院告诉费氏。

　　费氏这一日里都在琢磨倪启真的事。倪启真人品好，样貌好，前程好，又是知根知底的亲上加亲，这样的女婿打着灯笼也找不到。

　　季家是商贾，老太爷是个吃苦耐劳的勤俭人，得了倪氏的私房钱之后，确实攒下了些家底。可惜季丰山是个习惯了坐享其成的人，又不擅长经营，照着原样过了十来年，季家早已大不如前。

　　费氏心里明镜似的，错过了倪启真，她的女儿绝对嫁不成一个官爷。她这辈子也当不得官爷的丈母娘。

　　自己的女儿怎么看都好，费氏对女儿的容貌极有信心。季贞和她长得很像，皮肤白眼睛媚，胸是胸腰是腰，性子也软和。不怕倪启真瞧不上。

　　唯一的难处在季沅身上。按理说她是老大，先嫁的应该是她。特别是倪氏这个拦路虎！她向来宝贝季沅，倪启真又是她的侄孙，费氏因此头疼不已。早知道就巴结巴结老太婆，不要和她闹得这么僵了。

　　就算有些难办，费氏也绝不是只会唉声叹气的人。想当年，她不过是卖豆腐家的二女儿，日日做牛做马，穷得只有一条裙子一双鞋。最后还不是当上了季家的夫人。

　　路都是人走出来的，费氏对此深信不疑。此外，她还知道：凡事都要赶在前面，等到别人动手时就已经晚了。

　　因这日直到用晚膳的时候，外出游玩的倪启真还没有回来，费氏就叫小丫头去门口守着，自己去了南院找季贞。

　　南院厢房里，季贞正在灯下做针指。雀蓝色的荷包上，用银线绣出了小半朵并蒂莲。

　　听见丫头在门外道：“夫人来了！”季贞慌忙将绣绷藏进针线筐里，在上面压上了剪刀和丝线。然后心跳噗噗地看着娘拿着一只食盒走了进来。

　　费氏走近，看着女儿笑道：“一个人傻坐着干什么？你妹妹呢？”轻轻将食盒放在桌上。

　　季贞心虚地看了针线筐一眼道：“阿茵和小彩去抓萤火虫了，我，我打算就睡了呢。”

　　“抓什么萤火虫啊？”费氏头疼得很，这两个女儿没一个像她，一个闷声不响，一个脑子里整天不知道在想什么……

　　费氏撇下小女儿不管，坐下对季贞道：“阿贞，娘有件要紧事要和你商量。”

　　季贞乖顺地坐正了道：“娘你说。”

　　费氏眉眼含笑地试探道：“昨日你见过的倪家哥哥，娘觉得很好，想把你许给他。”

　　季贞听了，窘得恨不得也钻进针线筐里去，通红着脸，垂着头一声不吭。欢喜，却很快填满了心头。

　　想起接下来要说的话，看着女儿这副扭捏的样子，费氏板了脸道：“阿贞，能嫁给倪公子是你修来的福分。娘虽然有这个打算，季沅和你祖母却不会让咱们如愿，你要打起精神来，按娘说的去做！明白了吗？”

　　季贞当然明白。姐姐长得比她美，是正经的季家大小姐，还有祖母照应。倪家哥哥那么好，姐姐想嫁就轮不上她了。

　　身为费氏的女儿，这些年季贞也见过娘耍的那些手段，她猜娘要让她做的，不会是什么光彩体面的事。可是关系到自己的终身，在费氏的逼问催促下，季贞终于点了头。

　　费氏走后，季贞静静地坐了一会。然后叫丫头打水来洗手净面，对镜描妆，换了一件白底粉花的半袖褙子，神情有些凝重。

　　又过了不多会，季贞听见阿珍在外面道：“小姐，去吧。”于是带着费氏拿来的食盒，独自去了书房。

　　书房楼上，对着一盏孤灯的宋玉，听见倪启真和杜崤山从楼下走过去后，又等了等，就叫丫头取了角门的钥匙，要去落锁。

　　她刚走到楼下，隔着廊柱看见一个身影翩翩而来，忙又退回了暗处。

　　季贞走到角门口，停了一步就进去了。倪启真和杜崤山正在里面说笑，听见窗外有人叫了声：兄长……，言童就跑出去了，很快回来道：“是季家小姐。”

　　杜崤山听后避进了内间。倪启真忙穿好外衣走出去，见一个俏丽佳人等在厅中，悦心悦目，只是他分不清这是哪一个妹妹？

　　三个妹妹都是佳丽，那日他不敢一直盯着看，也没听清倪氏的介绍。这个时候若是相问你是谁？真是太失礼了。于是道：“有劳妹妹前来探望。”

　　季贞道：“兄长外出辛劳，我做了些点心给你，手艺粗糙，请兄长不要见笑。”抬手送上时，两支雪藕般的胳膊异常醒目。

　　倪启真的小心脏因此跳得很快，觉得受宠若惊，他在外衫上擦了擦手，接过去道：“累及妹妹辛劳，我十分过意不去……”为了表示真诚谢意，他当下打开盖子，拿了一块点心尝道：“真好吃！”

　　季贞笑了笑，将费氏嘱咐的话说了一遍：“兄长离家在外，一定会有许多不便。如果有什么需要的话，尽管告诉我。”

　　倪启真欣然道：“我知道了，多谢你的体贴。”

　　季贞抬头看看他，礼了礼告辞出去。

　　她走后，倪启真哈哈笑着跑进屋子里，将食盒送到杜崤山面前炫耀道：“这是我妹妹给我做的！好香好好吃！”

　　杜崤山看着书册道：“看把你美得。”

　　倪启真倒在他身旁的椅子里，吃一口点心道：“子容，我总算有一样东西能比得过你了，你没有这么好的妹妹。”

　　杜崤山笑着‘恩’了一声。

　　倪启真又吃一口点心道：“对不住了，兄弟，这个点心我不能分给你尝尝，这是妹妹对我的一片情意。”

　　杜崤山道：“她是你中意的妹妹吗？”

　　倪启真暂时连季贞的名字也叫不出来，想了想道：“她刚才说‘需要什么都可以去找她’，你说这是什么意思？”

　　杜崤山道：“当然是好意，她在向你示好。”

　　倪启真露出陶醉的表情时，在外面听了半日墙角的宋玉，慢慢走回角门边，柔声曼语道：“倪公子，时辰不早了，这门我就锁上了！”

　　她既出声招呼，倪启真只好放下东西，整理衣裳走出去道：“有劳宋姨娘了。”

　　宋玉不急着锁门，贴近了他轻声道：“倪公子爱茶吗？我那里有一封今春的莲翘雨露，可与公子一起品咂。”

　　倪启真呵呵道：“多谢姨娘，不必了。”抬一抬手就走了。

　　宋玉泄气锁了门，暗忖道：张口美人闭口美人，原来是个不开窍的糊涂虫，连句好话都听不懂。”

　　第二天的早上，倪启真倒是早早就起来了。正正经经地去倪氏处问了安，交代了要去游玉明山的事情。杜崤山来了两日都未露面，也跟着一起去见了礼。

　　听说他们要去玉明山，倪氏特意叫家丁备了车送他们去。玉明山是朴阳最有名的赏景去处，山上有座几百年的古寺，寺中有个刻着古碑的石窟。只是路途遥远。

　　别了倪氏，倪启真和杜崤山都回去换了行旅的衣裳，言童背着行囊跟着。出门时经过外院，杜崤山自然地朝厨间那边看了看。

　　倪启真道：“要去看看吗？”

　　杜崤山灿然一笑，转身过去了。他欣欣然地走到槐花树下，看见后窗里站着的是另一个姑娘。

　　秀竹呢？他怅然若失。

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