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第七章 恶霸欺草药度日
翌朝清晨，母女二人正在用饭，门外传来一阵吵杂声，夹杂着“梆梆”声，竹门突然被踢开，一群人挤了进来，遂将几知母女团团围住。
领头的年轻郎君，年不过十七八，怒目圆睁，身后的下人个个满脸凶相，横眉瞪目，气焰嚣张极了。
王母忙护住几知，微微定神，遂立起身来，冷冷道：“滚出去。”
年轻郎君神色一愣，复一脸凶狠，遂一脚踹滚王母，俯身轻笑道：“你算个，什么东西？”
几知连忙爬到王母跟前，伸手扶住母亲，含泪道：“娘亲，你没事吧。”
王母捂住胸口，勉强一笑：“别哭，没事。”
这方，年轻郎君缓缓招手，慢条斯理道：“给我砸……”
“砰砰”声不断，几知哭喊：“你们，住手……”
王母忙按下几知，微微摇头。
趁众人不留意，母女二人小心挪动至角落，王母抱住颤抖的几知，轻声抚慰：“别怕……”
一刻钟后，屋里狼藉一片，年轻郎君怒视着母女二人，一字一句道：“以后，胆敢招惹母亲……”复冷笑数声，遂大喝，“我们走！”
原来，此人乃王翠茹幼子，李绅。
话说，昨日李绅归府请安时，却见母亲神色卧病在床，又听到丫鬟婆子窃窃私语，稍微打听，知了前因后果，遂发生了方才一幕。
待一行人离去，良久之后，母女二人方缓缓爬起。
几知连忙扶起母亲，见其脸色发白，神色痛苦，忙唤道：“娘亲？”
王母呼吸急促，顷刻，微微摆手。
待王母休息片刻之后，二人开始收拾房间，好在屋里并无贵重之物，也不曾有太多损失。
良久，几知咬唇，轻声问道：“娘亲，那，那人就是，兄长吗？”
见母亲摇头，几知拍了拍胸口，吐舌道：“还好不是”，心中却暗想，“阿兄，会是怎么样的人呢？”
自此，母女二人就在茅屋安顿下来，倚靠替邻人缝补旧衲，清洗衣物度日，虽凄苦简朴，但也不至于受寒挨饿。
阳春三月，乍暖还寒。
一日，不过四更天。王母轻轻摸黑起床，遂缓步至侧屋，准备早饭。待锅里热气腾腾后，王母才返回屋里，坐在榻边，轻唤：“知儿，起床了。”
良久，几知轻嘤一声，遂躲进被里。
王母见状，嘴角含笑，起身捏好被脚，方离去。
半刻钟后，王母轻抚着几知的青丝，语气却不容置疑道：“知儿，还不起来！”
几知这才钻出被窝，揉了揉了眼睛，哈欠连天道：“娘亲，天还没亮呢？”
王母却笑吟吟道：“三更灯火五更鸡，正是知儿读书时。”
几知叹了口气，忍不住摇头晃脑，这才看到母亲一手提背篓，一手执镰刀，几知睡意全无，忙道：“娘亲，你要去哪里？”
王母却浅笑道：“知儿，你好好在家用功”，复又严肃道，“切记，不能擅自出门。”
见娘亲不愿多说，几知只好轻轻点头：“知道了，好娘亲。”
王母一番叮嘱后，锁好门窗，方才离家。
几知趴在窗口，将头伸出，直至不见母亲身影，缓缓至书房，遂挑灯，读书写字。
自是，每日如此。
一日，临睡之际，几知忽见母亲身上有多处擦伤，忙抓住欲睡的母亲，担忧又心痛：“娘亲，这怎么回事！”
王母别过脸去，避而不答，只是吩咐其好好用功读书。
几知见状，胸口发凉，双瞳泛酸，忽母亲困乏至极，口中只好不再过问，心下却越发担忧。
第二日，几知趁母亲不备，悄随其后。一个时辰的翻山越岭，几知早已气喘吁吁，汗流浃背。
一刻钟后，几知脸色发白，突然停下脚步……
只见，王母与三五妇人互相扶持，小心爬过羊肠小道，挂在在峭壁上，费力采下一株含露的药草。
王母捧着药草，含泪笑道：“采着了，我采着了……”
几知捂嘴吞声痛哭，良久，悄悄沿路返回。
自此后，几知独自睡在书房，无需母亲再唤起床，且几学会了蒸饼，每日将母亲送出门，遂刻苦研习医书。
一日，几知整理床铺，忽见母亲枕下有一张纸，上面赋诗一首，几知遂轻声念道：“当年只自守空帷，梦里关山觉别离。不见乡书传雁足，唯看新月吐蛾眉。厌攀杨柳临清阁，闲采芙蕖傍碧潭。走马台边人不见，拂云堆畔战初酣。”
几知偷笑道：“这是阿爹写给娘亲的诗”，忽而紧捏纸张，秀眉打结，沉思良久，恍然大悟道，“原来如此啊。”遂将纸归回原处。
晚饭时，几知突然摇头晃脑道：“万树江边杏，新开一夜风。满园深浅色，照在绿波中……”
语罢，歪着脑袋，笑容可掬：“娘亲，您听，知儿也会背阿爹的诗。”
一旁的王母笑意消失，神色哀婉沉痛。良久，冷声道：“往后，不许再提你父亲。”
几知慌忙摇头：“娘亲，为什么？”
王母背身而立，轻轻道：“不许提，就是，不许提。”
几知呆愣良久，泪水盈面。
夜间，几知辗转反侧，好似明白过来，遂再不过问父亲之事。
只是，每烦空闲时，便倚坐在屋前的樱桃树下，眼含思恋，眺望远方。
花草凋零，青芽复出。
自此，母女复以种植药草为生，虽偶有无赖前来捣乱，好在有几知大哥极邻人相助，也不算艰难。
岁已秋，日已暮，今又深冬，风寒露重。
王母打扫整理之余，喜笑道：“知儿，待明岁五月时，便可携草出售”，复又道，“草资虽薄，但能度日，迄二三年后，生活一定能好起来的。”
几知含笑注视着娘亲慈颜，微微点头，复跪于王母膝下，轻轻搓揉着阿娘双腿。
王母见此，一笑如春温。晚霞千里，屋里不时传出，一阵欢声笑语。
夜已迟暮。王母忽而轻捂胸口，咳嗽不断。
几知连忙起身端水，待母亲用下，咳嗽稍缓，遂替娘亲盖好薄被：“娘亲，你好好休息，知儿在。”遂捧着书，乖巧坐于一旁。
丑时一刻，不闻咳嗽声，复见娘亲已经入睡，几知蹑手蹑脚回至书房。
半个时辰后，几知放下手中毛笔，正欲入睡，脚下一顿，遂转身朝母亲屋去。
方至门口，便见单薄的母亲背床兀坐，手缝旧衲。烛火摇动时，不断捂嘴，强忍着咳嗽。
几知暗自抹泪，转身回屋。躺在床上，唉声叹气，难以入眠。
一刻钟后，几知独自起身悄至草圃，花娇草绿，一边给药草浇水，一边轻声细语道：“草儿，花儿们多喝水，你们一定要快快长大啊……”
岁月不居，春序忽至，不觉已到四月下旬。
一日清晨，几知母女正在屋里晨读，忽而传来一阵吵杂之声，母女忙放下手中书卷，速朝门口奔去。
只见，草圃前围着一堆人，哄笑不断。王母连忙跑近，果然又是李绅。
草圃里，脚印满地，花草歪七扭八，几乎全部被折断。
李绅瞟了瞟王母，见其不发一言，得意一笑，遂恶声恶气道:“算你识相！”带人离去。
原来，李绅得知母亲时常救助这对母女母女，心下愤然，今日来此替表哥收税，正巧经过此地，遂起了歹念。
待一行人离去，几知捧着奄奄一息的花草，不禁伤心落泪，痛哭道：“娘亲……我们的草药……”
王母叹了口气，轻声安慰几知时，复开始检查花草。
良久，王母松了一口气，遂道：“知儿，不用担心，药草根部未断，悉心照料几日，定能出售。”
几知这才擦干眼泪，遂与母亲一同救治花草。
暮色苍茫时，母女二人相视一笑，方起身回屋。
翌朝申时，晚霞千里，几知手捧医书，斜躺在门前的樱桃树下。
绿葱葱，黄满树，几颗叶底红。
几知暗暗吞口水，含笑道：“再有几日，就可以吃了。”
语未罢，头顶突然传来一阵“沙沙”声，几知轻放下书，屏住呼吸，竖起耳朵。“哗哗”声不断，几知“噌”的起身，抬头一看，樱黄树绿间，一道身影忽隐忽现。
几知喝道：“什么人？”
语刚罢，那道身影顺着树干向下滑，好似那山上的野猴儿，“扑腾”一声，稳稳跃在地上。
几知吃了一惊，遂愣在原地。
少顷，打眼一看，原是个小丫头，准低眼小，颊削而发枯黄。扎了一对羊角辫，嘴里叼了串樱桃，脖子上挂了个胀鼓鼓的布袋子，瞧年纪不过十二三岁。
话说，那小丫头瞧见树下的几知，正怒瞪着自己，不禁咧嘴一笑，扭身拍了拍小屁儿，又晃了晃身上的袋子，遂拔腿就跑，比兔子还快。
几知看傻了眼，羞红了脸。良久，才大呼：“小猴子，你给我站住！”
这时，哪里还见得人影，几知方忙奔回屋，气呼呼说给母亲，王母却笑道：“不过几颗樱桃，知儿又何必计较？”
几知略微思考，遂轻轻点头，“娘亲说的是。”
五月朔，凌晨。
母女二人正欲出门售药时，王母突然头晕眼花，几知将母亲扶上床，待其神色稍缓后：“娘亲，你好好休息。”
王母拉住几知，有气无力道：“你一个人，要多留意，知道吗？”
几知点头笑道：“放心吧，娘亲，这集市我已去过好几回，熟得很。”方独自背着草药，朝集市而去。
街市繁华热闹，茶坊酒肆遍布，胡商四处叫买。
几知捡了赌坊侧面的一空地儿，小心翼翼摆好药草，却是一脸茫然窘迫，四下张望一番后，脸颊羞红，实在开不了口叫卖。
这时，耳边突然传来喝骂声：“臭丫头，滚开，这是老子的地盘。”
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