“寡妇”伯莎

　　008

　　“二十一名在场者中，至少有一半对治安官说了谎。”

　　伯莎一句话落地，使得整个桑菲尔德庄园的气氛变得极其凝重。

　　她近乎幸灾乐祸地打量着瞬间死寂的客人们，勾了勾嘴角。看吧，在事关自身的危机前，“马普尔小姐”的身份和性别根本不是什么问题。

　　“至于我，不过是来自圣玛丽米德村的寻常人罢了，”伯莎靠在沙发边，姿态随意，“帮人处理过几起案件，算不得什么。”

　　“圣玛丽米德村？”

　　没料到伯莎的“自报家门”，竟然引来其中一位军官模样的绅士惊讶开口：“是伦敦附近的圣玛丽米德村吗？”

　　嗯？

　　这倒是让伯莎有些意外了。

　　要知道“马普尔小姐”来自阿加莎·克里斯蒂女士的侦探小说，是虚构角色。那么她居住的圣玛丽米德村自然也是虚构的，竟然胡扯到真实存在的地点了吗？

　　“登特上校，”军官模样的绅士自报家门，“若是伦敦附近的圣玛丽米德村，我倒是在去伦敦的途中在那里的酒吧住过一晚。”

　　“这样。”

　　伯莎不动声色地试探道：“我希望蓝野猪酒吧的特色菜没有让你失望，上校。”

　　蓝野猪酒吧就是阿加莎笔下出现过的地点。

　　登特上校一笑：“那里的晚餐令我印象深刻。”

　　很好，所以伯莎随口扯出来的村子，竟然真的是马普尔小姐居住的地方。

　　那马普尔小姐不会也真实存在吧？

　　想到这儿，伯莎心虚了瞬间：胡扯归胡扯，但扯到真实存在的女士身上，那可就不好了。

　　但表面上她还是维持着淡淡笑容：“待我回去的时候，我会将你的夸赞转达给老板。”

　　登特上校：“可是圣玛丽米德村并不怎么繁华，想来案件应该不会很多？”

　　呵，这你要问阿加莎女士了啊！

　　伯莎也很想知道马普尔小姐居住的村子为什么会出现这么多案子，大概每位侦探都自带走哪儿哪儿出命案的死神属性吧。

　　“此言差矣，上校，”伯莎纠正道，“圣玛丽米德村就在伦敦附近，还有铁路经过，算得上是交通要道了，人员流动并不小。”

　　“况且。”

　　她想了想，又补充道：“我也去过伦敦。”

　　如此辩解，登特上校总算是接受了伯莎的说辞。他点了点头：“你说得对……不过，你竟然在伦敦办过案？那我没什么质疑的了，马普尔小姐，你一定见过很多谋杀案吧。”

　　“谢谢。”伯莎厚颜无耻地应下了登特上校的恭维。

　　讲道理，单论“见过”的话，伯莎确实见过不少。穿越之前她可是一名罪案记者，不能说对刑侦过程有着充足且大量的专业知识，但也算是追踪报道了不少刑事案件。比不过专业侦探，欺负欺负乡下人还是可以的。

　　至少伯莎敢打包票，她比米尔科特镇的治安官更懂行。

　　“伦敦的侦探多如牛毛，我实在是算不了什么，”伯莎开口，“但我会尽力而为。”

　　“可不是吗。”

　　站在登特上校身边的中年绅士嘀咕：“不仅多如牛毛，还各个奇奇怪怪。”

　　登特上校失笑出声：“看来你是被福尔摩斯家的小儿子吓出心理阴影了，艾希顿先生！”

　　伯莎：“……”

　　等一下。

　　谁家小儿子？

　　福尔摩斯？？？

　　她没听错吧？？？

　　坐在沙发上的伯莎险些就没绷住脸上的表情：他们说的福尔摩斯是她想的那个福尔摩斯吗？

　　虽说“福尔摩斯”并不是一个非常罕见的姓氏，但住在伦敦、是家里的小儿子，还是个侦探，听起来性格还有点难缠。诸上要素加起来，伯莎联想不到那位大名鼎鼎的福尔摩斯就有鬼了！

　　要想试探……

　　“这么巧，我确实知道一名福尔摩斯——”

　　伯莎话说了一半，瞥见了罗切斯特警觉的神情，到嘴边的话微妙的顿了顿。

　　对了，她现在是伯莎·梅森，已经十年不曾离开过桑菲尔德庄园的阁楼了。伯莎不可能认识身为咨询侦探的歇洛克·福尔摩斯②先生。

　　“——幼时从我父亲口中听说的，”伯莎不动声色地改了台词，“在政府工作，是位大忙人，刚好有个性格很难缠的弟弟，莫非他的这位幼弟就是艾希顿先生口中奇奇怪怪的侦探？”

　　“你认识迈克罗夫特·福尔摩斯先生？！”艾希顿先生震惊地开口。

　　“……”

　　很好，现下可以确定她并非穿越进了《简爱》这本书中，这个世界很有可能同时存在着许多同时代的名著角色！

　　但凡知道歇洛克·福尔摩斯的，不可能不知道他还有一位兄长。这位迈克罗夫特·福尔摩斯先生在原著中出场次数不过，作者柯南·道尔爵士寥寥几笔却描写出一位甚至比大侦探还要聪明过人的形象。

　　至于后世衍生的影视版本中，这位兄长的人物设定更是各个不得了。总是一句话，就是强者身后的强者，近乎幕后黑手、世外高人般的存在。

　　不过伯莎记得《简爱》和《福尔摩斯探案集》并非发生在同一个精确的时代里，至于马普尔小姐活跃的年代更是往后。

　　或许这也是穿越带来的变化？

　　这就有趣了。

　　伯莎顿时来了兴趣：既然有福尔摩斯，也可能存在着马普尔小姐，那注定这个世界的伦敦不是一个平凡的伦敦！

　　这样的话，她更得抓紧解决桑菲尔德庄园的麻烦，争取早日离开了。

　　世界这么大，她才不要继续被困在乡下村庄里呢！

　　“称不上相识，但略有了解。”

　　伯莎不动声色地回应：“艾希顿先生认识他吗？”

　　没料到艾希顿先生只是苦笑几声：“我要是认识这位福尔摩斯先生，事情要好办得多……马普尔小姐，你的父亲和福尔摩斯家有所来往？”

　　伯莎哪里知道！

　　但她的“父亲”是派遣去牙买加的英国官员，家境殷实、地位也不低。既然同为政府人员，应该多少知晓对方存在才对。这么一想，伯莎也稍稍放下心来，至少这牛皮吹出去不会被戳破。

　　“我只知道他是第欧根尼俱乐部的发起人。”

　　为了方便接下来探案，伯莎觉得还是趁此机会震住客人们为好：“那是个相当奇怪的男士俱乐部。”

　　登特上校：“……”

　　艾希顿先生：“……”

　　连第欧根尼俱乐部都清楚，甚至知道迈克罗夫特·福尔摩斯就是俱乐部的发起人，看来这位马普尔小姐和福尔摩斯的关系绝对不止是“略有了解”这么简单。

　　说不定是情人呢？

　　登特上校对着艾希顿先生轻轻摇头，示意他别太轻举妄动。

　　“若是如此，马普尔小姐，请原谅我们刚刚对你的能力有所怀疑，”登特上校带着歉意开口，“单凭认识福尔摩斯这一点来看，你就足够赢得在座诸位的尊重了。”

　　伯莎挑眉：“仅仅因为我听说过他的名字？”

　　登特上校苦笑一声：“不要小看自己，小姐，也不是什么人都能和福尔摩斯认识的。艾希顿先生说不定还有非常重要的事情要求你帮忙呢。”

　　行吧，这多少让伯莎对迈克罗夫特·福尔摩斯的能耐有了一个间接的认知。

　　不管如何，就先让他们这么误会下去吧，相信“那位”福尔摩斯先生知道之后，也不会介意伯莎借着他的名义行正义之事的。

　　“很感谢你能信任我，登特上校，”于是伯莎将话题转了回来，“但现在，我想还是抓出杀死布兰奇·英格拉姆小姐的凶手最为重要。希望诸位哪怕是看在迈克罗夫特·福尔摩斯先生的面子上，也请配合我的工作。”

　　“那是自然。”

　　之前伯莎一亮相，就数艾希顿先生的不满的声音最大。此时此刻他的态度发生了一百八十度的翻转：“需要我们做什么，你尽管说，马普尔小姐。”

　　伯莎：“……”

　　总感觉看在别人，还是男人的面子上才这么客气，让伯莎感到非常不爽。

　　但现在不是计较的时机，她若是不解决这个问题、尽早脱身，别说看在男人的面子上了，伯莎·梅森还是半个囚犯呢。

　　“那好。”

　　伯莎耐住性子：“希望治安官能协助我，重新录一份完整的口供。治安官叫到谁，谁就单独走进房间接受问询，不要出现笔录档案中大家纷纷在场的场景了，这样很容易给凶手串供的机会。”

　　说完她环视四周，见所有人都没有意义后，再次开口。

　　“并且，我给说谎者一个机会，”她放缓语气，艳丽的面庞中增添了几分温柔和理解的痕迹，“出了命案，我理解大家会心里恐慌，生怕治安官会判断失误，招惹麻烦上身。但请相信我会还英格拉姆小姐一个公道。”

　　“只要第二次录口供时坦白自己隐瞒的事情，我对说谎的行为既往不咎，”伯莎说道，“大家觉得如何？”

　　这句话落地，客厅里的气氛明显缓和了大半。

　　伯莎满意点头，她的视线不自觉地瞥到客厅角落里藏匿着的身影：“做笔录的工作就交给治安官了，简·爱小姐，晚饭后你来我的客房，帮助我一同整理笔录，可以吗？”

　　“请她做什么？”

　　罗切斯特警惕地插嘴：“既然在场的所有人都可能是嫌疑人，难道简·爱小姐要排除在外？”

　　之前她随口胡扯时，罗切斯特可一句话都没说。现在她不过点了一句他的心上人，就急火火地站出来护短了吗？

　　男人啊。

　　伯莎在心底感叹一句，而后扬起灿烂的笑容。

　　“每个侦探都应该有一位属于自己华生①——”

　　“华生？”

　　“……”

　　一时口误的伯莎厚颜无耻地胡扯：“在牙买加，华生就是得力助手的意思。我相信简·爱小姐能胜任我的助手，你可以吗，小姐？”

　　角落里娇小的身影动了动。

　　片刻过后，简·爱做出了回答：“……这是我的荣幸，马普尔小姐。”

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