“寡妇”伯莎

　　010

　　“马普尔小姐，”登特上校开口，“你怀疑的四名客人，其实都是凶手。”

　　“……”

　　有这样的吗？！

　　这就像是看一本悬疑推理，刚看到高（）潮前夕有人给你剧透了凶手；或者说加入了一局狼人杀，认定自己优势很大的时候，突然狼人甩牌不玩了。

　　仿佛一拳没落在实处，叫人气闷。

　　饶是面不改色扯谎吹牛的伯莎·梅森，听到登特上校的坦白，也愣在了原地。反倒是登特上校看见伯莎震惊的神情，颇为和气地笑了笑：“要在走廊上谈论这件事吗？”

　　伯莎这才回过神来。

　　她颇为不爽地让开房门，对着登特上校做了一个请的姿势，冷着脸道：“进来详说吧，上校。”

　　身材高大的军官踏着一种近乎凯旋的步伐走进了伯莎的客房。他礼貌地对着拘束的简·爱小姐点了点头，全然没有女客们那般瞧不起家庭教师的模样。

　　直至伯莎落座，他才继续说道：“我希望你不要查下去了，马普尔小姐。”

　　你都揭开牌底了，还查什么啊？只是……伯莎侧了侧头，抬眼看向神情坦然的登特上校：“想要说服我，你总需要一个理由。”

　　“当然。”

　　登特上校信心十足：“若是布兰奇·英格拉姆小姐是个可能会危及世界安全，挑起战争和矛盾的千古罪人，你还会为她伸冤吗？”

　　伯莎：“怎么说？”

　　登特上校：“你走南闯北，马普尔小姐，可曾听说过真理学会？”

　　伯莎当然没听说过，一个月前她还是个纵火未遂的疯子呢，自从穿越过来之后，伯莎·梅森还不曾离开过桑菲尔德庄园附近，哪里听说过什么真理学会。

　　但伯莎没有直接否认，她只是回应道：“请讲。”

　　“布兰奇·英格拉姆小姐就是真理学会的成员。”

　　“容我大胆猜测一番，”伯莎说，“你不会是想说，这个真理学会是什么极端政治团体，或者□□组织吧？”

　　“并不能完全如此定义，但大体没错。”

　　登特上校点头：“真理学会的目标在于建立一个无国界、无民族、无政治立场的新社会形态，其成员为了达到这一目的可谓不择手段。”

　　好家伙，这不就是恐怖组织吗。

　　说什么无国界无民族，直至二十一世纪的社会也没有达到这一地步啊，至于无政治立场就更好笑了，到处宣扬“没有政治立场”不也是一种政治立场。

　　这么一说，伯莎大概就明白了。

　　“那么英格拉姆小姐做了什么罪大恶极的事情？”她问。

　　“这些年来，她一直是上议院某位重要议员的情妇，”登特上校回答，“通过这一渠道，传播了不少国家机密出去。”

　　“你有证据？”

　　“我有。”

　　“……我明白了。”

　　“所以我希望你就此收手，马普尔小姐，”登特上校再次劝道，“避免真理学会出手报复，就把这个罪责推脱给桑菲尔德庄园阁楼上的疯女人为好。罗切斯特先生并不是政府官员，这样他们不会找到任何能够追究的把柄和目标。”

　　说完，他还再次补充道：“迈克罗夫特·福尔摩斯先生也会同意这么做的。”

　　伯莎一言不发。

　　老实说，站在客房里的登特上校身姿挺拔、语气平稳，可他的心态却不如看上去那么自信。

　　这位马普尔小姐来得蹊跷，一开始登特上校把她视作真理学会的成员之一，直至马普尔小姐亲口透露她与福尔摩斯相识。

　　这就显得她更为神秘了。

　　特别是当马普尔小姐陷入沉思的时候，她那张既端庄又艳丽的面孔微微侧着，看不分明表情，实在是令人捉摸不透。

　　“简·爱小姐。”

　　良久之后，“马普尔小姐”从沉思中回神，看向坐在一旁的简·爱：“既然如此，你能帮忙将登特上校口中的‘凶手们’请到我房间来吗？哦还有，将爱德华·罗切斯特也请过来。他是庄园的主人，这件事理应他做决定。”

　　这就是有的谈了！

　　登特上校缓缓吐出一口气，稍稍露出笑容：“马普尔小姐说的没错，麻烦你了，简·爱小姐。”

　　待到简·爱小姐颔首离开，偌大的客房内只剩下侦探小姐和登特上校二人。坐在椅子上的马普尔小姐才将视线挪到登特上校这边。

　　她的暗金色眼睛视线灼灼，漂亮的脸蛋非笑似笑，分明好奇又看好戏的神情。这幅姿态，好像她已经将一切都看透了，参与其中也只是为了寻个乐子而已。

　　“原来桑菲尔德庄园里真的藏着一个疯女人啊，”伯莎一勾嘴角，“可是你又是怎么知道的？”

　　“艾希顿先生是一名地方官员。”

　　登特上校解释道：“他偶然得知牙买加的地方官梅森先生和罗切斯特家族订有婚约，十年前，他将自己的女儿嫁给了爱德华·罗切斯特，但罗切斯特一直对外声称单身，据说是妻子发疯了。”

　　行吧。

　　所以说伯莎一直不明白，罗切斯特如何能将自己结过婚的消息隐瞒整整十年？要知道伯莎·梅森的兄长和他关系不错，而伯莎的父母也一直在牙买加生活着，既然两个家族的关系近到能够订娃娃亲，那么认识伯莎父亲的人，认识罗切斯特家的家主，也不奇怪吧。

　　嗯，这恐怕是爱德华·罗切斯特，这位不怎么典型的爱情小说男主角身上为数不多的主角光环了。

　　伯莎做出恍然大悟的样子：“怪不得疯女人杀人的谣言是艾希顿先生放出来的，把责任推脱给罗切斯特这位……疯妻，也是艾希顿先生想出来的办法吧。”

　　“是的。”

　　“那你在这起案件中又起到了什么作用？”

　　“我买的毒（）药。”

　　“……”

　　“布兰奇的妹妹，玛丽·英格拉姆小姐提供了下（）毒的机会。她的姐姐每晚临睡前都需要药物助眠，在案发前一晚，玛丽·英格拉姆小姐引开了自己的姐姐，好让亨利·林恩潜入客房下（）毒。”

　　“女仆莉娅在案发前一晚看到你和死者交谈又是怎么回事？”

　　“我劝她收手，”登特上校苦笑一声，“甚至威胁了她，但无济于事。这才让玛丽·英格拉姆小姐下定决心毒害自己的亲生姐姐。”

　　伯莎没说话。

　　“我们只是为了阻止国家机密继续泄露，马普尔小姐，”登特上校说，“如果我将手中的证据公诸于众，布兰奇·英格拉姆也躲不开上绞刑架的命运。只是那样的话，我的家人、亲朋好友，乃至英格拉姆一家都难逃真理学会毒手。这是最好的办法了。”

　　说来说去还不是希望伯莎能够停止调查。

　　“这件事牵扯到了爱德华，”伯莎冷淡回应，“你们不应该说服我，而是应该说服他。你们可曾想过这么对爱德华·罗切斯特有什么后果？”

　　她承认自己微妙地有些不爽。

　　登特上校言之凿凿，从大义上来讲是没什么问题的。但他们这样不经过罗切斯特就直接动手，责任是推脱给了别人，自己摘得干净了，罗切斯特呢？阁楼上的疯女人伯莎·梅森呢？

　　罗切斯特很可能因为这件事彻底身败名裂——站在伯莎的角度考虑，姑且算他活该。那伯莎·梅森本人又该如何？

　　若不是如今的她已经是穿越人士，难道要疯女人平白无故背上一则命案，稀里糊涂赔一条命吗。

　　“我承认这样的计划并非十全十美，”登特上校叹息一声，“但时间紧迫，马普尔小姐。而且在关乎国家安全、甚至是世界安全的事情上，牺牲一个人的名声，或者一个人的性命，那实在是算不得什么。”

　　伯莎冷哼一声。

　　说到底，还是因为发疯的伯莎·梅森，在十九世纪的世人眼中已经不具有为人的价值罢了。

　　维多利亚时代的已婚妇女在各个层面上都没有独立的地位，一旦结婚，女性就成为了丈夫的私人财产。她的嫁妆是丈夫的，她通过其他手段赚的钱，法律上也属于她的丈夫。

　　像罗切斯特这样的大地主，理应有个为其打点一些、在沙龙、集会和各个场合抛头露面的得体妻子，而劳心劳力做这一切，也属于妻子的义务，没有任何报答归还。

　　发疯的伯莎已经不能为罗切斯特做这些事情，于是她被抛弃、被囚禁。哪怕罗切斯特本人还算有点良心，可在外人看来，她是死是活根本没有区别。

　　伯莎自诩不是什么正义人士，非得讲究个处处公平才好。但既然算计到自己头上来，再怎么拿国家大事压她，她不高兴也是理所当然的事情吧。

　　见伯莎神色不快，登特上校只当这位“马普尔小姐”是正义感发作，不愿意退守自己的底线，只得继续劝道：“恕我直言，小姐，我还从没听说过哪个女人胆敢声称自己‘略微了解’福尔摩斯。既然如此，恐怕你和迈克罗夫特·福尔摩斯的关系相当亲密才对，这些事情，你在他身边理应见过不少。”

　　伯莎深深吸了口气。

　　她刚想开口再说些什么，客房的房门已经被推开了。

　　走进来的一众人没听见别的，就听见了一句“你和福尔摩斯关系亲密”。打头的艾希顿先生流露出震惊的神色：“我就知道这位马普尔小姐是福尔摩斯的情人！”

　　伯莎：“……”

　　同样刚走进来的罗切斯特：“…………”

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