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栽赃
筠竹遇到了大麻烦。
几片封锁区中，靠近内城的地带，街上行走的是训练有素的禁卫军。他们一刻不得闲，巡视走动的时候，玄色铁衣发出细碎的声响。
往城外走，卫兵的品级变低。
城郭边缘的防卫军不再规整地走成竖列，而是摆出战场上才有的阵型——五至九个卫兵一组，左手持盾，右手握惯用的武器。他们无论走到哪里，盾牌都一致朝外，行动虽然比较缓慢，但胜在滴水不漏。
筠竹从暗巷中出来，迎面撞上了这样的“铜墙铁壁”。
她没有迟疑，立刻掉头。谁知防卫军的副尉见了她，甩出一张缚网法器！
绳网挨到筠竹，立刻变得千斤重，她一下子摔倒在地，双手手掌都磕破血。筠竹艰难地抬起头，小脸沾了尘污。
领头的副尉盯住筠竹的双眼，确认过一遍，趾高气扬道：“打昏，带回去！”
“慢着！”筠竹深呼吸了一下，“我不会抵抗，让我自己走。”
她独身一个，和防卫军之间力量悬殊，已经被逼得走投无路，要是还两眼抹黑地被抬走……那不就更加被动了！
副尉收起缚网，嗤笑道：“早点儿识相不就好了。”
筠竹拍拍手掌站起来，卫兵不再动用尖锐的长矛来威胁她，走出一个排头兵，把她双手绑在前面。
副尉领着盾阵继续向前，他警惕地看着四周，十分担心从漆黑的角落冲什么东西。上面都说了，城内可能有妖修在包庇魔修！
“究竟为何要抓我？”筠竹被推搡着向前，她仰着脖子问副尉。
副尉丢出一张捏皱的画像。筠竹用指尖勉强夹住，低头一看，胸中升起怒火。
那上面画得是她，红笔朱批的名字却不是她。
——叶斓。
筠竹气笑了，又多看了两眼画像。看来副尉是来抓叶斓的，只是叶斓学会了幻术，顶着她的相貌迷惑了副尉。
上辈子叶斓为救她而惨死，现在又把她推入瘟疫的火海，她们之间两清了。
筠竹难掩忧虑地看了眼右卫将军府的方向，再次迈开步子。她掷地有声，“画像上的是我，但我并不是叶斓。希望大人明察！”
副尉才懒得理筠竹，“带走！”
卫兵们悄悄打量筠竹。多娇柔的小姑娘啊，纤细窈窕，面上掐得出水，只可惜小姑娘的妖籍落在城外胡同。上面说，胡同中有妖修被查出和魔修有勾结，所有的妖都是活口证据，不能擅自离开。
一些看向筠竹的目光由同情转为活该。明知防卫军新录了画像，何必再逃？
长夜不尽，道旁防卫军带来的火光飘来晃去，如鬼影一般。
中途副尉看到逃窜的妖修，领着卫兵去追，看押的任务暂时交给一名身材矮小的卫兵。筠竹和另一名男修被押进设有法器的囚车，留下矮小卫兵来牵马。
男修坐着，看到卫兵频繁回头，嘲道：“看什么看！”他又开始骂咧：“我就不该回城！该死的，回来也要被抓起来”
筠竹皱眉：“犯了什么事？”
男修不自在道：“不小心……杀了个人。”
卫兵回头搭话，他一看就没出过姑射城，对人间不甚了解。“凡人又不懂法术，有何可惧？”
男修咧嘴一笑：“也怪我没处理干净，被道气盟给盯上了。”
道气盟是人间除魔卫道的正义之师，皇帝也会仰仗他们。
一阵风吹过，筠竹闻到一些熟悉的香气。她的目光转到卫兵，忽然开口：“虽然不是很应景，但我突然想到一个传言。”
卫兵侧过头示意在听，没有直视筠竹。
“人间的皇帝曾经派使者去捉妖修，使者带回来一条大蛇。皇帝缚住大蛇的口，丢在宫殿门口，然后召唤下面的官员来参拜。官员硬着头皮踏过大蛇，他们很想逃，但是大蛇把他们……”
“闭嘴，我不想听这个！”卫兵气急败坏地抓起长茅，拿它敲了敲囚车。
男修大怒：“你再敲一下试试！”
筠竹自顾自道：“人皆失魂而死，蛇妖也没有好下场。为了让它松开被试的人，皇帝用艾灸烫它的背，用铁铸去戳它的眼睛，最后留下蛇皮以作凭证。所以凡人并不是那么好惹的，到了人间也要谨慎。”
男修看着筠竹：“小姑娘，我怎么听说现在的皇帝胆小怕事，不敢跟修士做对，也不敢拉拢修士呢？”
筠竹笑了下，“可能我记错了？”
她靠住囚车的栏杆，冷不丁伸出手，一把揪着卫兵的腰带往自己的方向拽！一股熟悉的劣质香味冲鼻而来！
叶斓仰慕贵族做派，在家偷偷点香熏浴，让她一下就辨认了出来！
筠竹暗想，叶斓一定是无处可去，只能先混在防卫军的队伍里。她竟然还有脸来见自己？
“放开！”叶斓踮起脚尖，气恼地压低嗓音。明明被困住的是筠竹，可筠竹竟然仗着囚车高出一截，气势如虹地把她微微提起来。
“别把防卫军当成傻子。”筠竹压低声音。她想忠告叶斓，从来就没有天衣无缝的幻术。
说完，筠竹松开叶斓，往后退两步，敛裾重新坐下。
轮到叶斓扒拉着囚车了，她又惊又怕，说话时差点破音：“什么意思！”
男修莫名道：“你们认识啊？”
叶斓啐他：“关你屁事！”
男修捋起袖子，冲过来要揪住叶斓：“小兔崽子，嘴巴放干净！”
叶斓吓得往后退。
筠竹对叶斓的寡义感到心寒，背过身抱膝坐着。她要报恩，不会去揭穿叶斓的。谁知换守卫的时候，叶斓竟然不走！
叶斓多疑自私的一面被彻底激发出来，她的眼中有着愧疚之情，但仍然对筠竹说：“我要亲眼看着你被关起来。”
筠竹垂眼，懒得看她。
囚车从偏门驶出，离胡同其实还有段距离，筠竹和那名男修被赶下车。
此处本是杨柳依依的空地，是妖民踏青的好去处，如今就地搭有数座营帐，篝火连成线，在森寒的夜晚显得格外醒目。
“老实点。”叶斓走在筠竹身后，“卫兵虽然不多，但帐子就是法器，你要是不听话，它就会立刻收拾了你！”
筠竹怀疑这场瘟疫耗光了库房的法器。不然，为何她当城主时，要什么没什么？
筠竹听见此起彼伏的咳嗽声，心头一紧。
染疾者待过的地方要隔离，用过的东西要烧净……也许白夫人已经从医书里学到旧法，才会提醒右卫将军用营帐来隔离妖民。
她进到关押的帐子，差点没地方立足。帐篷口子太挤了，男妖们见是一个娇柔的小姑娘进来了，长吁短叹地转过身。
“还以为是来提审的，真是扫兴！”
“不知什么时候才能和妻儿团聚，要是关在一起也好啊。”
筠竹默默听着。
那位挂念妻儿的妖修继续道：“我最小的孩子感染风寒，还没来得及看大夫呢。”
此话一出，众妖神色各异。有的事不关己，一脸冷漠；有的想到亲朋，忧虑焦急，还有的……一时紧张……
“咳！咳咳！”角落里的男修终于没忍得住，撕心裂肺地咳嗽起来。
筠竹的心沉了下去。她不会这般倒霉，一进来就碰到了瘟疫的携带者吧？
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