凤栖梧

　　打宫道回绮乐司已过了酉时，秦凰也不指望回去还能赶上晚膳，果然一进内院就看到侍乐们皆已稀稀落落往习琴堂去，房司乐头一个看到她，急忙唤着，“我的乖乖，怎么这时候才回来，可还来得及用晚膳？”

　　说着却便见娄尚仪用力关了膳房的大门，发出极响的一声，一面故意瞥了秦凰一眼，阴阳怪气，“凰司乐如何看得上我们这地方的晚膳，旁人一辈子争不到的东西，人家可才来几天呢？明儿个可就该当娘娘了，倒还知道劳驾回来。”

　　秦凰不愿同她刻意作对，只是解释，“奴才方才只是同宸妃娘娘叙话耽搁了，并非有意这么晚回来。”

　　“谁问你同哪个娘娘叙话去了？”娄尚仪也不理她，冷着脸子没好气，“宸妃娘娘这般喜欢你，倒怎么也没见长禧殿来讨了你去。”

　　房司乐拉了拉秦凰，小声嘟哝，“你不要理她，陛下封赏分明是一整个绮乐司的好事，那么大的恩典，只她不乐得，说你不过是近水楼台先得月，我看她就是嫉妒。”

　　“我近水楼台？”秦凰不解，“我近了谁家的水，又近了哪一方楼台？”

　　“坤元宫那位呀！”房司乐见她似乎当真不知道，不像装傻，“你不晓得？吴国陛下这几日大肆立储之事，坤元宫那位齐昭殿下正是大势所趋，想来陛下是要同吴国有所亲近，故而特地在这么个节骨眼儿上封赏了你这个吴国乐姬，以示大度姿态吧！”

　　秦凰不以为然，“大景位列五国之首，若要拉拢吴国有的是通商联姻的法子，靠封赏区区一个司乐便想缔结两国交好，陛下哪里是这样狭隘的人。”

　　房柔摇摇脑袋，“你是不知道，这位齐昭殿下在咱们宫中向来孤高自傲，难以收买，也只是这些年稍稍好了些，同偶尔同三殿下骑马射箭，陛下很是看中的，自然处处紧着些，如今这样的节骨眼儿上，更是分毫错不得。”

　　秦凰左耳朵进右耳朵出，没心没肺地“哦”了一声，“这位殿下听起来就很麻烦，想必是个面目可憎，爱找茬的主，我可不要他的面子。”

　　“面目可憎？谁同你说的，恰恰相反……”她脸颊不经意攀上一份浅色的红，“这位齐昭殿下打小便生得俊美，宫中女史侍婢常常为了看他一眼，想尽办法上坤元宫去装偶遇，你封赏若真有他的面子，谁不羡慕？”

　　她这话里的重点让秦凰好奇，停顿了会儿，“我听说坤元宫被严加看守，这些小丫头，还能上坤元宫去看他一眼的？”

　　“这个嘛……”房柔挑了挑眼睛，有意卖关子。

　　秦凰被半吊着可不舒服，拉了拉房柔的袖子，“你快同我说一说，若是这位殿下当真俊美，我也很好奇的呀。”

　　“那儿由礼部下头管着，听起来唬人，实际上相对松懈，用对了法子就是，”房司乐四处看看没人，压低声音神神秘秘地说，“我从前也去过一次，只要从后头的小门边上第三格儿挪开石头，递进去些碎银子，里头的人受用，便能进院子里头去看一眼这位齐昭殿下。”

　　“只是这些日子事态紧张，再进坤元宫可就不容易了，须得认得礼部的大人，有了令牌才能来去自如，”房司乐很是可惜，“若非如此麻烦，我便再带你去看一眼，这位殿下哪日回了吴国，可是看一眼少一眼的。”

　　“这样说来确实麻烦了，”秦凰假装惋惜地摇了摇头，又说，“罢了罢了，谁管他呢，我饿坏了，有吃的没有呀！”

　　房柔正要说有，却突然见一个双飞髻的丫头急匆匆跑来，哭着一摔，“不好了！不好了——司乐不好了！芜芳阁的良嫔娘娘来寻鹓司乐……不不不，凰司乐，说是要定你的罪！”

　　“我的罪？”秦凰饿着肚子呢，可不乐意了，“我都不认得这位娘娘！”

　　小宫女急得眼睛都红了，“奴才也不知道，良嫔娘娘在前头坐着，奴才也不敢问。”

　　秦凰无语，她虽然知道景桁脑袋一热赏她的这个封号，她脑袋一热得寸进尺不知逾矩，俩脑袋一撞，总不可能击不起半点水花便销声匿迹，可没想到这大景皇城里的女人比她父皇从前宫里那些还要沉不住气，由此可见不论更朝换代到什么地步，后宫的女人永远还是那么闲。

　　这位良嫔家中官居五品，在朝堂上都算不得有名有姓，却因十分会巴结，混得也算顺风顺水，连教出来的女儿也伶牙俐齿，见风使舵，这舵难得在曦贵妃的闸口吃了闭门羹，也不知是胸口哪里攒成一团气，点了个头冲绮乐司来了。

　　秦凰从琴堂姗姗来迟时，正见这位主子横在绮乐司正殿中央，仗势欺人地厉色责问，“这个不知天高地厚的奴才，连本宫前来问责都敢迟迟推诿，当真不知自己错在何处！”

　　下头一众侍乐宫女们跪得发抖，又不晓得这位主子没由来发的是哪门子火，一时也找不到求饶的软话，只得抖抖索索地跪成一片。

　　秦凰打小在一群你方唱罢我登场的女人里长大，实战经验高，心理素质极佳，向来不怕这些仗着身居六宫而看似凶神恶煞的女人，不疾不徐地迈了两步，“良嫔娘娘找奴才。”

　　良嫔喝了口茶，皮笑肉不笑，“司乐果真是得了方才陛下宠爱，了不得的人物，却不知陛下若是寻你，凰司乐可也胆敢让陛下等上这一盏茶的功夫？”

　　秦凰淡淡接她，“奴才自然不敢。”

　　“本宫看你是敢的很！”良嫔赫然大怒，猛一拍桌，吓得刚抬起头来一探究竟的几个侍乐又把一脑袋埋回了土里，“明知故犯，目无法纪，你是当真以为这宫中任你放肆？”

　　座上那女子一掷茶盏，怒火中烧，在地上碎成一地搪瓷，可秦凰不惊不讶，还不慌不忙地躲了躲，暗自忖思，哦呦，好大一顶帽子。

　　于是她也就这么平平淡淡地问了，“奴才自入景宫来，身上的罪名没有十条也有八条了，娘娘是忙人，不应同奴才这等绮乐司的闲人浪费时日，不知落鹓今日又犯了什么事，还请娘娘明示。”

　　良嫔冷笑一声，“司乐自己差人上本宫宫中弹得是什么曲子，自己还不知道了么？”

　　哦，秦凰想起来了，今日晨时确实是有这么个小奴才来寻人，说良嫔娘娘听闻凰司乐琴技绝妙，想请去宫中一赏风雅，秦凰没见过哪家娘娘这般雅兴，大清早地听曲儿，那会儿正困得眼皮子打架，随口择了个由头告假，那小奴才却不依不饶的，非要秦凰替她派位乐姬去才作罢。

　　秦凰不知这又是哪一出，规规矩矩地一拜，“不知今日派去的侍乐有什么差池，哪里冲撞了娘娘。”

　　“冲撞本宫？若是区区冲撞之罪，本宫可不是这等小气之人，”良嫔微微抬眼，门外才有两个身材魁梧的嬷嬷拖着个哭得梨花带雨的姑娘进来，定睛一瞧，果然就是晨时秦凰派去弹琴的那一个，小姑娘也不过生得十四五，哭得眼眶通红，良嫔冷冷噈了小姑娘一口，“这贱婢胆敢在本宫的宫里大肆弹那些个亡国之曲，《长安调》是什么曲子，你们绮乐司也敢教得？”

　　秦凰的身子一僵，关于《长安调》的故事全天下尽知，而这个故事的每一个场景，每一段话，更在秦凰的脑袋里扎着根。

　　六年前，柔然大军与大楚于边塞一战难分胜负，在最关键的局势之时，大楚运送兵器与粮草的车队屡屡遭袭，最后一批运送兵器的车队被杀于红枫林后，大楚军队无兵无粮，最终惨败。

　　边地几乎已经被各国占领，大楚的兵力也不允许再拼死一搏，大楚元徽帝最终鸣金收兵，同柔然投出交好停战书，试图以割让一部分土地为契谋求太平，这场求和理应是困难重重的，可柔然王子却一口答应，立刻下函书收兵免战——唯一的附加条件，是要大楚送一位公主去和亲。

　　这是一场摆明的羞辱，因为大楚唯有一位公主，便是十几年来都被奉为大楚祥瑞的清河十二公主，秦凰。

　　至于那些野史所说的，清河公主有没有以死相逼，誓死不从，那都没有考究了，史书上只说秦凰公主在大嫁柔然之前在大楚王宫中摆了一场别离宴，那天大楚下了这一年最大的一场雪，清河公主红衣曳地，说要拜别父母，献上一舞。

　　坊间的传闻说那一舞多么倾城绝代，三尺大红长裙同水中锦鲤，火中龙凤，而那支名动四方的曲子，便是《长安调》。

　　就在《长安调》一舞作罢之时，只见清河公主突然口吐鲜血，重重地倒在地上，众人吓得几乎魂飞魄散，手忙脚乱地凑上前去查看时，这位大楚公主竟然已经没了气息。

　　从那之后，大楚公主不愿远嫁和亲，贞洁求死之事一度经人口口相传，大楚灭国后无墓无碑，只在后山乱葬了几处枯包，百姓偶尔上山祭献，可旧事已经无人再提，后山的公主墓也早就成了一座孤坟，六年太久了。此话一出，方才抬头来打量动静的小侍乐们吓得只恨不钻到地底下，倒是那个被按着脑袋的小姑娘哭哭啼啼，仍旧不服，“娘娘实在冤枉，分明是娘娘强求奴才弹这首《长安调》，还说倘若弹得不好便要问罪，奴才区区一个侍乐，即便是借十个胆子来，也不敢自说自话弹这样的曲子啊！”

　　秦凰带过这小姑娘弹几天琴，知道她老实巴交，这话更不会假，可大局当前，实在过有开脱之嫌，果然良嫔理也不理，“当年大楚公主舞完《长安调》撒手人寰后，大楚便一蹶不起，被我大景骁勇善战的将士攻占一空！你胆敢在本宫宫中弹这等亡国之曲，是想诅咒本宫早亡，还是想诅咒大景重蹈它楚国当年覆辙！你绮乐司竟敢教下头这样的曲子，是为一罪，你凰司乐敢指使侍乐到本宫宫中弹这等大逆不道的曲子，又是一罪！”

　　“娘娘请慎言，区区楚国怎能同当今盛世相提并论，”秦凰几乎脱口而出，所谓睁眼说瞎话遭雷劈，她便两眼一闭，她现在确实是很长进，胡说八道也脸不红心不跳，“大景是千秋万代的大国，娘娘也是万里挑一的佳人，即便再弹百遍《长安调》，也必定蒸蒸日上，又何来重蹈覆辙一说。”

　　没人教过她在宫里要学会唯唯诺诺才能自保，秦凰便觉得既然自己有理，梗着脖子也要压人一头，却不知道宫中的道理并非高低立现，良嫔原本只想来做个下马威，秦凰如此强词夺理一番，一时烧得她肝火旺盛，“你！你胡说八道些什么！”

　　“娘娘！娘娘息怒！”她不扯出什么罪责来，却有娄尚仪凑到她跟前领了这莫须有的罪，“今日皆是绮乐司过失，凰司乐是吴国来的宫中新人，更不知当年景楚交战的亡国旧事，所谓不知者无罪，可冲撞娘娘委实不该，凰司乐必然是甘愿领罪的。”

　　秦凰肚子里有一万个莫名其妙，“我……？”

　　娄尚仪狠狠瞪她一眼，“信口胡诌，巧言善变，你不自领大不敬之罪，难道还要良嫔娘娘亲自替你请罚吗！”

　　良嫔见此内讧，同身侧美人间眉眼流转，愉悦地捡了她的话头，“既然尚仪都这么说了，绮乐司自然也是明事理的地方，本宫也不好多罚了去。”

　　“便罚这位凰司乐同这个胡乱奏曲的奴婢一起，施个拶刑之罚吧。”

　　此言一出，秦凰如同遭雷当头一击，一整个绮乐司鸦雀无声，人人面面相觑，面色惨白，秦凰浑身如置冰窖，这许多年从未有过的一个“怕”字，竟在这一刻钻心蚀骨地攀了上来。

　　被压在地上的小姑娘头一个大哭大闹起来，“娘娘绕了奴才一命吧，奴才家中尚有老小，拶刑，拶刑……若受了此刑，奴才这辈子都完了！娘娘放奴才一条生路吧！”

　　一时一整个绮乐司又拜倒一片，哭声抽噎声阵阵传起来。

　　拶指六把，连绳价七分，良嫔轻飘飘出这一句所谓拶刑，是宫中一桩私刑，从前是慎刑司里用作招供女犯的五大酷刑之一，用拶子套入十指，一分分用力紧收，十指穿心痛便罢了，一场刑法下来双手不堪入目，此生同穿针引线，绣花弹琴再没了干系。

　　秦凰双手冰凉，见良嫔果然得意洋洋，迈前一步，“既然凰司乐一双巧手教了这奴才弹琴，这奴才又用她这芊芊十指弹出不忠不孝之曲，本宫自然也不可迁怒旁处，一罚这两双不懂规矩的手，最是公平不过了。来人——”

　　房司乐大着胆爬上两步，“良嫔娘娘息怒，若是旁处便罢了，绮乐司原本就是弹琴作曲的地方，况且还有陛下最爱听的凰司乐，这……遭拶子没轻重地一夹，陛下若再想听曲子，可如何是好！”

　　可她这话颤抖着，还没飘进空气里便被来势汹汹的嬷嬷们打散碎，这一两个许是她良嫔早早有了预谋，打哪个冷宫院落里带出来的，生得凶神恶煞，下手没半点轻重，秦凰被两个掐着脖子一拽，头发被扯得生疼。

　　她一声不吭，执拗地想别过身子，却被两个嬷嬷按得更紧，竹拶子倒生了一排毛刺，扎得秦凰指尖刺痛，从未有过的委屈和恶心汹涌上胸口，可绮乐司的姑娘们吓得腿都软了，窝成一团小声抽噎，如今她是自生自灭了。

　　“拿陛下来说话？这位凰司乐便是知道有陛下这块免死金牌，才越发没有规矩，今日冲撞本宫不行责罚，难道等她开日闹出天大的篓子去？”良嫔怡然地一坐太师椅，“今日本宫便教教她规矩二字，宫规之上，谁说话都没用！动手！”

　　蚀骨钻心，便应声而来。

　　拶刑非人之道，在大楚时便已经没人用了，秦凰从前只在市井怪谈里听说过，斩首手起刀落，相比之下白绫毒酒都人道许多，唯独这个拶刑之责，两个嬷嬷各执一端死力瘦紧，拶子收一分，人的理智便消磨一分，秦凰如今还是有理智的，她仿佛能感觉到十指骨骼弯曲畸形，穿心刺骨的痛。

　　小姑娘早已哭喊得声音沙哑，她因浑身乱动，指尖牵扯得更甚，可秦凰只能一声不吭，她一个字也喊不出来，只能面色惨败，两眼通红，其实她麻木得不十分疼，可身体并不允许她的脑袋逞强。

　　周遭哭得更大声肆意了，可她却连眼泪都流不下来，秦凰渐渐觉得浑身酸楚，呼吸急促，仿佛十指的痛窜到周身。

　　痛吗，是很痛的，痛得浑身上下都像蜷缩在一起，骨头被人掰断，揉得粉碎。

　　可比起六年的颠沛，比起心头的豁口，大雪下追杀的刀伤皲裂，其实还是大巫见小巫了。
　　她终于支撑不住，浑身一轻，仿佛除了十指全都归了九九八十一的西天，可偏偏这时候有个人儿拿着招魂幡，将她拢在一片水光潋滟的蓝色里，又拉回了人间。

　　那人带着迷迭的清香和一室的惶恐，在良嫔霎时变了的脸色之下大步迈入绮乐司内堂，一身苏绣织的祥云纹披风，盖在了捡回三魂七魄的秦凰身上。

　　景暄面色阴沉，扫过方才还趾高气昂的一堂美人，“若是本王想说话，良嫔娘娘也不允我开口，是不是？”

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