锦衣卫饲养手册

　　夜色沉沉，城西渡口旁一处民宅之内，卫蝉坐在桌边摆弄着各种瓶瓶罐罐。一旁是被五花大绑的梨姨娘。

　　卫蝉捏着管香烛在她鼻下晃了晃，伴随着几声闷哼，梨姨娘缓缓睁开了眼。

　　昏暗的房间里只燃着一盏烛台，摇曳的火光在墙壁上投出形状各异的剪影。梨姨娘一眼就认出了坐在桌边的那女子。

　　"你要做什么！"梨姨娘身子微微颤抖着，唇上血色全无，"求求你，放过我！…放过我…"美人抖着双唇，"你要什么？财我有！我全都可以给你！"

　　带血的泪从她眼眶里垂落，短短两天梨姨娘已经褪去富贵的圆润，她的双颊深深凹陷，面容憔悴。绕是如此，还是难掩姿容。

　　难怪严夫人恨毒了她，卫蝉心道，但凡容颜不再的正室都是容不下这般貌美的妾室的。

　　"你不用担心，我不图财更不图命。"卫蝉往她口里塞了团软纱布，"你身上的伤口亟须处理，可能会疼，你忍着些。"

　　卫蝉取过一旁滚烫的烧酒，喷洒在断指处，梨姨娘目眦尽裂，她原以为最痛不过断指，可如今指端烧灼的剧烈疼痛仿佛被切掉的手指被生生接上又割断。

　　卫蝉用力摁住抽搐的人，"若是伤口化了脓，你会死，还会死的很痛苦。所以你若是还想活下去，不再受折磨，就得忍着。"

　　许是察觉到了卫蝉并无恶意，梨姨娘挣扎的力道渐渐小了。

　　卫蝉手握匕首，在火上稍稍炙烤，滚烫的刀刃触碰到断指面，梨姨娘感觉像是有把碾子在指头上碾来碾去，直到血肉模糊，成了一团烂泥。

　　卫蝉快速利落地切下手指周围的腐肉，锋利的匕首时不时刮到骨头，那让人头皮发麻的沙沙声伴随着女人隐忍的哀嚎在夜里回荡。

　　等到卫蝉包扎结束以后，梨姨娘已经痛昏了过去，卫蝉将人安置在床榻上，就在一旁守着以免她发热。

　　夜半，梨姨娘果真发起了热来，嘴里说着胡话。卫蝉留意听了听，都是些没有用处的胡言乱语。她又捏着梨姨娘的下巴灌了药，来来回回折腾了一夜。

　　梨姨娘醒来的时候已经天光大亮了，捂了一夜，她稍稍动了动身子都能感觉到身上黏的紧，挣扎着坐起来却被卫蝉摁了回去，"高热才退，还是捂着些，免得受了风寒。"

　　"为何救我？"梨姨娘说这话的时候没有望着卫蝉，她透过破旧的窗户看向院子里。"你说你不图财，不图命，你还能图什么？"

　　"我救你自然有我的道理。"卫蝉打开窗户，阳光照进屋内，刺得梨姨娘眼眶发疼。她抬手欲挡，却看见自己残缺的指头。

　　屋里一片静谧，片刻后，床上的人开了口："我的手原先在画舫里就是数一数二的，多少人为了看我抚琴一掷千金。"梨姨娘脸上挂泪，却还是笑着："我从没做过粗活，每日里就养着这双手。她们都说这手是天生的富贵相，旁人求不来的。可也就是富贵命，让我以后，都成了个……残废。多可笑。"

　　"左右你的手也长不回来了。"卫蝉懒得听她诉苦，"你现在回去没准还能捡到你的断指，不过既然你都出来了，回去的时候拉上几个人当垫背的也算赚了。"

　　"你要帮我？"

　　"你想报复他们吗？"卫蝉坐在床边循循善诱，"让那些曾经伤害过你的人都付出代价。"

　　"怎么做？"梨姨娘望着卫蝉，"你想要什么？只要我有，只要你帮我！我全都给你。"

　　"你知道我是谁吗？"

　　梨姨娘摇头，她自嘲一笑，"我也不在乎你是谁，我已经这样了，我只想他们也不好过。"

　　"其实我是个锦衣卫，跟着沈大人一起来泸州查案的。"卫蝉握住梨姨娘的手，"只要你愿意协助我们找出严苟的罪证，我保证，严家的人，一个都跑不了。"

　　"那我呢？"

　　"我依然是会护你周全，事情一了，你可以带着你昔日的银钱离开泸州，去一个远离纷争的地方安稳度日。"

　　梨姨娘似乎有些心动，"口说无凭，你得立字据给我。"

　　"当然可以。"卫蝉一口应下，"我这便去。"

　　梨姨娘手里握着卫蝉写好的"保命符"，纸上墨渍还未干。

　　半晌，她抬起头，"你想知道什么？"

　　卫蝉拉过凳子在其对首坐下，一手执笔，一手铺纸。"据我观察，严苟的衣食起居都极为奢靡，他的钱都是从哪里搜刮的？"

　　"多半都是城里商贾孝敬的，尤其是连家，逢年过节就会有人送礼，老爷……严苟基本来者不拒。"
　　"那你可知他们送礼都求些什么？"

　　"这……许多人送礼并不求什么。"

　　"不求什么？"卫蝉纳闷，"那他们只是想稳住自己的地位而已？比竟商贾轻贱。"

　　"可能吧，我一个妾室并不过问这些。"

　　"那严苟可曾参与泸州私盐一事？"

　　"私盐？"梨姨娘脸色一白，老爷居然走私私盐，这可是灭九族的重罪啊。"难怪……难怪他死了以后严府被围得水泄不通。"

　　卫蝉看着梨姨娘的表情，心里凉了半截，看样子她也不知情。这可如何是好，难不成这几天只是都白忙活一场。

　　梨姨娘见卫蝉表情不善，心知自己没有派上什么用处，心里又惊又怕。这人若是恼羞成怒恐怕不会放过了自己……

　　"等一下，我知道一件事！可能会有线索！"

　　"什么事？"卫蝉也不敢抱太大希望，只姑且听她一言。

　　梨姨娘手指攥着灰扑扑的被面，"是……泸州城的河道监管张天良。"

　　"你且说的详细些。"

　　"就在你们来泸州城不久前，老爷曾带我去泸州城西郊河上游玩，那天正好遇见过河道监管，他来请老爷一道去审查一处堤坝，说是有何不妥之处。

　　老爷原本不想去，可耐不住张大人三催四催的，便答应了。路上，正往后山去的时候，突然出来一群蒙面人。举着刀就冲我们杀过来。

　　我吓坏了，张大人还护着老爷和我躲在马车里。我们带的侍卫不多，又都是些软脚虾，一转眼的功夫跑的跑，死的死。"

　　卫蝉听出了不对劲，"那你和严苟居然还能活下来？"

　　"我当时也以为自己死定了，谁知道那群人只砍下了张大人的头颅，还对老爷说，不识时务的人是没有好下场的，辛亏老爷懂事，不给他们惹麻烦……"

　　"后来呢？"

　　"后来，老爷吓得病了一场，连家派人来过一次，在老爷房里呆了足足两个时辰。第二天，老爷的病就好了。"

　　"又是连家！"卫蝉气的捶桌子，"那事八成就是连家派人灭的口，那河道监管一定是拿住了什么把柄！你可还记得张大人当日要带你们去哪里？"

　　"记得记得！"梨姨娘略略思索一番，"是泸州城南后山的一处堤坝。那里只有一个堤坝，很好找。"

　　卫蝉心里一惊，那不就是齐陌被关押做苦工的地方。看来还是得亲自去一趟才行。

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