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034
即便免除死刑，也是要发配充军的。充军路上艰难重重，许多身子弱的人也熬不到到达目的地的那一天，即使到了，最终的结果也是老死边疆，一辈子再也无法同家人团聚。实则比死还难受，最起码死了一了百了。
过去在京中，她虽私底下偷偷替舅舅查案，但最终的决定权不由她掌握，生杀予夺，全看舅舅一句话，然后报上刑部批核。倒是真没想过后面的路该怎么走。所以她才苦闷了这许久，毕竟白景迟不是舅舅，在量刑上指不定还得与她商议，问她建议，真是个艰难的抉择。
不过听他一言，她似乎又见到了一丝曙光，茫然问：“莫非你有法子让他不死？”
忽又想起他的身份，笑了。堂堂唐家军少帅，要留一个人在军中，只消一句话就够了。
果然，唐晟微微颔首，说：“陈情书。后面我想办法。”
江月篱顿时明白他说的什么意思，只需说服打铁铺老板主动到县衙投案，她可以让白景迟向刑部提交一份陈情书。即使充军，想来唐晟也有法子让他在军中当差，他不是打了一辈子铁吗？军中自不乏需要打铁匠的地方。她只需找两个靠谱点儿的衙役，路上多加照拂，想来过几年他父子二人还有相见之日。这已经是最好的安排了。
江月篱饮了一口酒，伸手一抹，说：“谨之兄，我代他们多谢你了。”
说完见唐晟目不转睛地盯着她，才意识到自己说错话了。他一堂堂唐家军少帅，若不是因为她，他会做这样的事？只怕连庆城县都不会来，更不会无聊到去查案。因此笑了笑，更正道：“多谢谨之兄仗义相助，解我之忧。”
谁知唐晟仍眼都不挪一下地看着。江月篱想了许久也想不起自己还应该说点儿什么，难不成他是想让她说……
会不会太小气了点儿？给点儿好处就想动摇她坚定的立场？想都别想。
唐晟见她神色，已知她不解，好似叹气般沉沉呼出一口气，道：“算了。”
说着拿起另一坛酒，正欲动手，江月篱赶紧放下自己手里的酒坛，跳起来夺过他的，道：“不许饮酒。”
唐晟也不是真要饮，可走了这一路……
他道：“口渴。”
江月篱抱着酒坛子不撒手，说：“口渴饮水。不许饮酒。”
可这四周哪来的水？唐晟遂故作放眼四周，以示意此地无水可饮。
江月篱也就着看了看，见前方有处农舍，真真是服了这没出过京城的唐家大公子。将酒坛子往地上一放，说：“你等着。我给你找水。”
估计他长这么大还没厚着脸皮找人要过水喝，谁让京城繁华，随处都能买到水呢？很是无语地摇了摇头。
唐晟倒是很听话，真坐着不再打那两坛酒的主意。江月篱一步三回头，终于来到那家农舍门口，伸手在门扉上扣了几下。没一会儿听见脚步声了。
等门这会儿她又极不放心地回了下头，就在此时门“吱呀”一声开了。
江月篱慢悠悠回过头去，先看到的是一张六七岁女孩儿稚趣的小脸，粉嫩粉嫩的，很是乖巧。她正欲张口，目光却不自觉地被她怀里的东西吸引了过去。与那东西四眼相对，江月篱立马发出一声惨绝人寰的惊叫，叫完拔腿便往来路跑，边跑边嚷嚷：“谨之，谨之，有猫，有猫，有猫！”
将她的气度、风度通通都抛在脑后了。要来干嘛？太可怕了！
门前女孩儿被她吓了一跳。
唐晟更是倏地从地上站起来，迎着她的方向跑来，一把将人抱进怀里，安抚：“别怕。我在。”
江月篱好不容易找到一个依靠，自然不会那么快松手，一边吊着他的脖子，一边将头埋进他结实的胸膛中，吓得都快哭了。她说：“我怕。它它它刚才看见我了。”
唐晟轻抚着她后背说：“没事。”
可偏偏江月篱又听见一声猫叫，就在她身后，她将唐晟抱得更紧了，声音颤道：“让它走，快让它走。我我我不要看到它眼睛。”
方才门前那小女孩儿一阵惊吓之后，颇为好奇，于是抱着那只猫跟了出来，此时就站在二人身边。抬头问：“哥哥，你是怕小虎吗？小虎不咬人的。它可乖了，我爹和娘不在家的时候都是它陪着我呢！不信你摸摸。它真的不咬人。”
江月篱哪还有胆转过身去，不仅不敢，也不好意思。她竟连一个七八岁的小女孩儿都不如，哪有脸见人？
其实她也不是真怕猫，自然也知道猫一般情况下是不咬人的。可她怕的是，每回见到这毛茸茸，两眼放光的小东西，就会不自觉想起那两日的情形，那伸手不见五指的黑和那种身边无人的恐惧感。孤独、无助、又令人绝望。
此时，唐晟终于对小女孩儿说话了，他说：“烦请拿走。”
许是他面无表情，声音又因为担心有些低沉，小女孩儿终于将猫放在了地上，对那只憨态可掬的小黄猫说：“小虎，你先回去。”
这猫特别灵性，听见小主人的话竟真的回家去了，只是不情不愿，临走还叫了一声：“喵--”
江月篱吓得恨不得将自己揉进唐晟身子里去。好一阵才听见头顶传来一抹极淡又极沉的声音。他说：“已经走了。松手。”
可江月篱并未依言松手，凝神听了许久，直到真确定身边已没有了那小东西的声音，才偷偷回了下头。
小女孩儿道：“哥哥，小虎真的已经回家了。你方才敲门，是有什么事吗？”
江月篱平复了许久，方才想起是做什么来了，松开手才发现唐晟已被她勒得一张白皙的脸通红。
哎！为何这辈子最丢脸的两次都被他瞧在眼里？江月篱欲哭无泪，脸皮一抹，笑脸盈盈转身蹲下问那小女孩儿：“小妹妹，你家有水么？这位漂亮的哥哥口渴了，能不能给他打点儿水喝？”
可小女孩儿瞪着一双大眼睛，正好奇地看着她，像看什么稀奇似的问：“哥哥，你为何怕猫啊？小虎很可爱的。真的不会咬人，它还会捉老鼠哦。”
不提还好，一提，江月篱又想起方才那双琉璃般闪着微光的眼睛，全身汗毛都竖起来了，更是一身鸡皮疙瘩。对！猫会抓老鼠！那两日暗无天日之时，耳边还有咀嚼声，太可怕了。她说：“小孩子别问这么多。我问你，我身后这位哥哥好看不？你喜不喜欢？”
小女孩儿诚实地点点头。
江月篱说：“这么好看的哥哥口渴了，你忍心么？”
小女孩儿又诚实地摇头。
江月篱摸摸她的小脸，道：“那你还不赶紧去拿水来给他喝？等下他渴得枯了就不好看了。你忍心么？”
小女孩儿果真是不忍心的，一转身就跑回屋里去取水了。
江月篱这才站起，转身，抬头就见到唐晟那张好看的俊脸。此时他已正常了许多，脸上虽没什么表情，眼里却稍稍有些纠结的情绪，微微启开唇，问：“枯了？”
当他是木头？
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回城路上，唐晟因为那枯了两个字面色冷凝，不知在想什么。
江月篱将那一包未曾动过的卤肉送给小女孩儿当做酬谢。走了几步就开始哄人。她说：“谨之，我方才被猫吓得腿都软了，你可不可以……”
说着，主动挂到了他胳膊上。
唐晟本欲抽回手，最后还是算了。
二人拉拉扯扯回到城门口，他才一本正经地收回手，问当值的下属要来一匹马，二人才又奔着打铁铺去了。
到东大街，天已经黑了，打铁铺关着门。江月篱下马，亲自上前敲门。
没一会儿，里面传来脚步声。有人摸黑给他们开了门，就着屋里炉中些许微光江月篱认出正是白天那名打铁的少年。
少年见了他们这个时辰去而复返，很是疑惑，问：“二位公子，你们这是……”
江月篱不废话，瞅瞅里间，问：“你爹可在？”
少年立马警惕上来，反问道：“你们……找我爹作甚？”
江月篱尚未回答，后边院子里便走出一人，迈进前面的店面，将门口的江月篱看了个仔细，道：“阿牛，让他们进来。”
“爹--”少年明显不愿，许是见到他爹严肃的神色，终是不情不愿地给二人让了条道出来。
江月篱进屋，便将此人从头到脚打量了一番，这人四十左右，一身布衣，正值壮年，身形魁梧，上身线条颇为有力。一看便知是做力气活为生的平民百姓，正所谓相由心生，他脸上并无狠厉之色，与他儿子一般老实敦厚，只是稍显憔悴。
他也就着微光看了看江月篱，转身往后面院子走去，一边走，一边道：“二位公子请。”
江月篱随他走进院子，他儿子阿牛与唐晟也先后脚跟了进来，男子让阿牛去屋里搬来两张十分破旧的木凳，方请江月篱和唐晟坐下。随即一声长叹，又笑了笑说：“草民听闻新任县令上任，又得长乐郡主相助，屡破旧案。其实已知道，迟早会有这一日。草民认罪。”
说着这彪形大汉“噗通”一声跪在地上。
江月篱心中一紧，本想说你好糊涂啊！可想起前任县令的种种恶行，这句话终未能说出口。这是他的错吗？对！他的确有错，却也有不得已。冤情无处申诉，他能如何？
阿牛见他爹跪下，也跟着跪了下来，泣道：“二位大人，此事……此事并非我爹所为！是草民……”
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