王府女史

　　桃夭提到的那个婆子姓胡，胡婆子好酒，府里熟识的小太监长顺经常跟着内使副进城采买，桃夭托他去南城酒坊买一壶麻姑酒回来。
　　酒买回来，风荷拎着酒壶去银安殿后殿找胡婆子，胡婆子两手杵着扫帚，正靠着山墙打盹儿。
　　风荷走到她面前，把酒藏在身后，低声笑问道：“听说，王妃去世的时候，是婆婆给王妃擦洗换衣的？婆婆还真是胆子大。”
　　胡婆子唬一跳，睁开浑浊的眼看着她，不耐烦道：“谁呀你是？”
　　“我是桃夭的好友，世子的女史，我叫风荷。”风荷笑道，“我这里有一壶麻姑酒，婆婆想不想喝？”

　　胡婆子眼眸骤然亮起，伸鼻子嗅来嗅去：“府里都喝四特贡酒，其实麻姑酒别有一番风味。”
　　风荷亮出酒壶递了过去：“咱们边喝边说。”
　　胡婆子抢过酒壶拔开塞子，迫不及待仰脖子咕嘟咕嘟灌下去大半，满意打个酒嗝靠着山墙滑坐下去，风荷蹲在她面前，胡婆子又慢饮几口，开口说道：“我是个孤老婆子，不用讲什么忌讳，府里死了人都是我去，毒死的，井水里泡过的，从后面山台上跳下来摔碎的，我都见过，有什么可怕的，都是些可怜人。王妃又不一样，王妃是老婆子的救命恩人，方丫头不找我，我也得去送王妃一程，让她干干净净得走。”
　　“听说，王妃的遗容面目如生？”风荷赶紧问道。
　　“睡着了似的，很安详。”
　　“身上呢？身上有没有什么异样？”
　　“身上很白，发着光，一个斑点都没有，骨肉匀称天生尤物，人长得美，心肠又好。那个大雪天，老婆子喝醉了，就醉倒在这檐头下，王妃来这边看雪，看到老婆子，将身上的白狐披风给老婆子披上了，又让跟着的人将我抬回屋里去，要不老婆子早冻死了，王妃还因此染了风寒病了一场。那样好的一个人，可惜短命。”胡婆子擦着眼泪。
　　“都说王妃是突发心绞痛去的，可心绞痛的人，不该是面目如生吗？”
　　胡婆子突然有些恼，瞪着她嚷道：“人都死了，怎么死的有什么打紧？死了也没什么不好，一了百了。”
　　风荷伸手去夺酒壶，胡婆子一把抱住护在怀里：“是桃丫头让你来问的？我瞧你超不过二十，你们这些小丫头懂什么？桃丫头寸步不离王妃左右，她又懂什么？说是来看雪，其实是来寻人，人没遇见，碰到了老婆子。一次一次，一年一年，就为着一个男人，真是蠢，男人有什么好，不如喝几口酒来得痛快……”
　　“下回我再给婆婆带壶麻姑酒。”风荷笑道。
　　“带不带由你，别再问我王妃的事，想起来王妃我就伤心。”胡婆子又仰脖子灌酒。
　　风荷又给胡婆子带过几次酒，怎么问都是那些话，她暗自琢磨，胡婆子这儿问不出什么来了，又该去何处查探？

　　琢磨来去想到荣公子提起的刘公公，问桃夭刘公公有什么喜好，桃夭笑道：“跟方姑姑一样，爱抽水烟袋，没事的时候就去方姑姑院子里去。伺候方姑姑的小丫头说了，两个人面对面坐着，谁也不说话，咕噜咕噜抽水烟，想一想都有趣。”
　　风荷想起舅父在青州的时候，专程去找波斯商人买水烟，买到后乐得合不拢嘴，舅父说这水烟稀少，皇亲国戚达官贵人都抽不到，要留着自己享用，吸上一袋子，那滋味赛过神仙。
　　风荷托长顺到舅父的铺面上讨两盒子波斯水烟来，上次方姑姑给的锻子剩了两块，让长顺捎过去，传话让舅父送给舅母裁衣裳。
　　长顺拿了四盒波斯水烟回来，跟风荷说，林掌柜说那锻子乃是贡缎，高兴的合不拢嘴。

　　这日午后，待岳儿睡着，风荷拿两盒水烟去找刘公公。
　　风荷跟长顺打听过，刘公公没有午睡的习惯，他养了一只八哥，爱若珍宝，每日午后趁着府中清净无事，在院子里逗八哥，教鸟说话唱曲儿。
　　刚遥遥看到院门，就隐约听到有一个破锣嗓子怪腔怪调在唱，三月鹧鸪满山游，四月江水到处流，草中野兔窜过坡，树头画眉离了窝……
　　风荷忍不住笑，到了院门外听得愈加清楚，正吃吃笑的时候，院门里出来一名小太监，冲她拱手道：“姐姐快别笑了，要夸唱得好。”
　　风荷忍笑说明来意，小太监早得了长顺托付，说声等着，进门禀报去了。
　　不大的功夫，小太监出来笑说一声请。

　　进去时，刘公公正坐在廊下喝茶，面目白胖一团和气，唱曲的八哥不知去向。
　　风荷过去行了礼，刘公公客气点头：“荣公子跟咱家提过，只是咱家忙碌，没顾上见一见女史。”
　　风荷忙将波斯水烟奉上，刘公公示意小太监接过去，鼻子一嗅眯了眼，放下茶壶指一指隔几的座椅，脸上带着些笑意说道：“女史请坐。”
　　“刘公公是大忙人，就不坐了。”风荷客气笑道，“今日来是有事相求刘公公。”
　　刘公公瞥一眼小太监手中水烟，正色道：“女史有什么事，说来听听。”
　　“奴略认得一些字，闲来无事常读些书，不知王府里可有看书的去处，若有，奴能不能去？”风荷小心说道。
　　“你能读书识字？”刘公公睁大了眼，又拍一下额头，“也是，不认字怎么能做女史？银安殿后殿东侧有一座两层的楼阁，是王府的藏书楼，看管的司官姓郑，你跟他说是我准你去的。还有一句话，王爷在府中的时候，你就别去了。”
　　风荷谢过，起身告辞。
　　她前脚踏出院门，刘公公从椅子上一跃而起，夺过小太监手中水烟，吩咐道：“拿上水烟壶，到方秀秀那儿去显摆显摆。”
　　进了方姑姑院子里，将她从熟睡中嚷醒，将水烟递在她鼻端：“闻闻，是不是分外得香？波斯国的水烟。”
　　方姑姑打个哈欠，指一指炕头小几：“穷显摆，瞧瞧那是什么？本来准备睡醒后打发人去叫你，你就巴巴得来了。”
　　“你哪来的？”刘公公不服气瞪着眼。
　　“风荷送的，世子房中那位女史。”方姑姑白他一眼，“你呢？哪来的？”
　　“也是她。”刘公公打开烟盒抚着金黄的烟丝，“她想去藏书阁看书，我答应了，倒不是冲着这水烟，是有贵人拜托我照应她。”
　　“那丫头有心了，无事求我，还能想着我。”方姑姑拿起水烟壶，“既来了，就点火吧。”

　　风荷跟胡婆子问了路，过银安殿东侧月洞门，一座两层的楼阁出现在眼前，花木掩映流水环绕青砖碧瓦，屋檐下一块竖匾，上书三个大字，文昌阁。
　　楼阁面宽六间，一层东侧为司官厅，风荷说明来意，郑司官打发一名小太监领他上楼，从西侧楼梯间拾阶而上，风荷不由咋舌。
　　楼上六间通为一间，书架整齐林立一尘不染，一排排书架看过去，看到许多想看的书，风荷压下心中馋虫，循着索引找到审理一类，将《施公案》《彭公案》《狄公案》《包公案》拿出来抱在怀中。
　　抱着一摞书回去时，桃夭吓了一跳：“拿这么多书做什么？”
　　“断案。”风荷只说两个字。
　　从那日起，岳儿醒时她陪着岳儿，岳儿睡着了，她就抱着书看，还去岳儿书房中拿几张纸写写画画，每夜里桃夭一觉睡醒，她还在灯下看书。

　　几本书看完，更觉王妃之死可疑，看王府中那个人都像凶手。
　　王太妃虽吃斋念佛，却不容忤逆，也许王妃忤逆了她，她生了杀意。
　　康夫人和梅夫人是王爷的妾室，王妃是正房，难免心存嫉恨，也有杀人的可能。
　　李姑姑？方姑姑？刘公公？他们是主子面前最有头脸的下人，难免仗势欺人，王妃良善，极有可能让别人觉得好欺负，也许无意中得罪了他们？
　　再看春夏秋冬四婢，王太妃屋中的檀心梵修，也都有杀人的可能。
　　有时候甚至觉得桃夭也可疑，还有胡婆子，酒后容易乱性。
　　发俸银的时候，惊觉进王府已满一月。
　　在灯下看着自己写画的纸张，挠醒桃夭对着她苦笑：“我快疯了，王府里的人都怀疑了一遍，有你，有胡婆子，再这么下去，我连岳儿都要怀疑了，还有我自己。”
　　桃夭为她揉着肩膀，“你看书都魔怔了，先放放，回头慢慢想。”

　　却怎么也放不下，又去文昌阁找书看，找一本《洗冤集录》，仔细读了三遍，对桃夭道：“别无他法，只能开棺验尸了。”
　　桃夭惊得直了双眼：“王陵远在二十里外的广昌县，专门有卫兵把守，怎么开？你以为是乱葬岗的坟堆呢，想开就开。”
　　风荷彷徨无计，这日到了文昌阁，值守的小太监笑道：“良医正在上面呢，曲姑娘还是稍等。”
　　良医正？风荷心中一亮：“王府里有几位良医正？”
　　小太监笑道：“良医正是个官名，掌管着咱们王府的良医所，手下有良医副，另有几名医官。”
　　风荷哦了一声：“良医正贵姓？”

　　上了二楼，径直来到医书那排，一位官员打扮的中年男子坐在木梯顶上，一本本翻看着最上层书架上的书，拿起一本说不是，放下又拿起一本。
　　“给武大人见礼了，武大人在寻什么书？”风荷仰脸看着他。
　　男子一惊，哆嗦了一下，低头看着她问道：“姑娘是哪位？”
　　“奴是世子房中女史，姓曲。本不该惊扰大人，不过，奴正好有一个问题请教大人。”风荷举起手中的书。
　　武大人眯眼一瞧：“唉呀呀，就是这一本，原来被你拿去了，让我一通好找。”
　　说着话下了梯子，风荷递过书笑道：“这本书中很多地方十分生僻，奴看了三遍，也只明白十中五六。”
　　“曲女史不是医者，能明白十中五六已是难得。”武大人接过书翻看着。
　　“大人，若是心绞痛而亡，会是如何症状？”
　　“面目发青唇色发紫，胸口上有大块瘀斑。”武大人头也不抬随口说道。
　　“若是遗容安详面目如生身体光洁，却骤然暴死，大人推测是如何原因？”风荷飞快问道。
　　“吞金而逝……”武大人话一出口猛然顿住，抬头惊惧看着她，半晌方结结巴巴开口，“你你你，你问这个做什么？”
　　“没什么，随口问问。”风荷福了一福，“奴去那边寻些风物志怪的书来看，不惊扰大人了。”

　　夜里用过晚膳，方姑姑打发小丫头过来唤风荷过去，她进去的时候，方姑姑紧绷着脸直盯着她，她欲要行礼，方姑姑冷声道：“免了，曲姑娘的礼我可不敢受。”
　　风荷一惊，方姑姑已示意小丫头出去关了屋门。
　　“方姑姑，是不是我做错了什么？”风荷小心翼翼问道。
　　方姑姑脸上现了怒容，压低声音斥道：“胆大包天，你为何要查探王妃的死因？”
　　……

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